‘Kekuasaan eksekutif tunduk pada mekanisme checks and balances’: mengapa Raja Charles mengutip Magna Carta di Kongres AS

Dalam pidatonya di Kongres selama perjalanan ke AS untuk memperingati ulang tahun ke-250 negara itu, Raja Charles berulang kali merujuk pada Magna Carta, piagam Inggris abad pertengahan yang meletakkan dasar bagi hukum modern. Bertanggal tahun 1215, Magna Carta juga menetapkan untuk pertama kalinya bahwa raja tidak berada di atas hukum. Charles menggunakan pidatonya untuk merujuk pada tradisi hukum Anglo-Amerika yang umum, dan bagaimana piagam itu telah dikutip dalam lebih dari 160 putusan Mahkamah Agung AS.

Menarik bahwa raja memilih untuk mengutip piagam kuno ini, yang berdiri sebagai simbol perlindungan kebebasan dan penjagaan terhadap tirani, pada saat yang sangat rumit bagi hubungan AS-Inggris. Mungkin tidak mengejutkan dalam konteks presiden AS yang tidak menentu dan kontroversial, pernyataan dari raja diterima dengan baik oleh sebagian audiens.

Faktanya, Charles disambut dengan tepuk tangan berdiri ketika ia menyatakan bahwa Magna Carta adalah “fondasi prinsip bahwa kekuasaan eksekutif tunduk pada mekanisme checks and balances”. Dengan kata lain, piagam itu berfungsi sebagai dasar bagi supremasi hukum.

Charles hanyalah raja Inggris yang memerintah ketiga yang mengunjungi AS. Namun selama ketiga kunjungan itu, Magna Carta telah digembar-gemborkan untuk mendukung aliansi yang dianggap sangat istimewa. Raja George VI, kakek Charles, memulai ini pada tahun 1939. Saat itu, ia mengunjungi Pameran Dunia New York di mana Magna Carta asli tahun 1215 dari Katedral Lincoln dipamerkan sebagai pusat pameran Inggris.

Perang pecah tahun yang sama, dan oleh karena itu Magna Carta Lincoln menjadi terdampar di AS. Piagam itu dijaga di tempat penyimpanan emas di Fort Knox, Kentucky, sampai dapat dikembalikan ke Inggris pada tahun 1946.

Pada titik terendah keberuntungan Inggris setelah jatuhnya Prancis dan Blitz, pada musim panas tahun 1941, perdana menteri Winston Churchill bahkan mempertimbangkan untuk menghadiahkannya kepada rakyat Amerika. Jika ia melakukannya, ini akan berfungsi sebagai pengingat tanggung jawab Amerika terhadap Eropa yang hancur akibat perang.

Pada tahun 1976, ketika ibu Charles, Ratu Elizabeth II, mengunjungi Washington untuk peringatan dua abad kemerdekaan Amerika, kembali ada pembicaraan – tidak hanya dari perdana menteri Inggris Harold Wilson – tentang menghadiahkan Magna Carta kepada AS.

Pada akhirnya, hal ini diselesaikan dengan penyerahan replika yang dibuat dari emas dan enamel (yang kini dipajang dengan agak malu di ruang bawah tanah Kapitol AS) .

Warisan dalam undang-undang AS

Dalam semua ini, Magna Carta bagi banyak orang Amerika tetap menjadi ikon supremasi hukum, atau yang di AS disebut “due process.” Di mana hanya empat dari 60 pasal asli piagam tersebut yang masih berlaku di bawah hukum Inggris, seluruh teks tersebut telah dimasukkan ke dalam buku undang-undang tidak kurang dari 17 negara bagian AS, dimulai dengan South Carolina pada tahun 1836 dan berakhir dengan North Dakota pada tahun 1943.

Gambar Raja John Inggris yang mempersembahkan Magna Carta kepada baron-baronnya diukir atau dilukis di banyak kapitol negara bagian atau gedung pengadilan, termasuk di pintu perunggu besar gedung Mahkamah Agung di Washington.

Arsip Nasional AS (berkat pinjaman jangka panjang) , dan Harvard Law School sama-sama memiliki naskah asli piagam Inggris. Milik Arsip Nasional berasal dari cetakan ulang tahun 1297, yang dijual kepada kandidat presiden Ross Perot pada tahun 1984, sementara milik Harvard berasal dari cetakan ulang tahun 1300, yang dibeli pada tahun 1946 sebagai “salinan” senilai US$27,50 (sekitar £7 pada saat itu) . Ini diautentikasi ulang pada tahun 2025 sebagai naskah asli yang hilang (dan oleh karena itu sangat berharga) .

Dan di Inggris Raya, sebidang lahan seluas satu ekar di Runnymede di Inggris, tempat Magna Carta ditutup, diberikan kepada rakyat Amerika secara abadi pada tahun 1965. Hal ini dilakukan baik sebagai penghormatan atas rasa hormat bersama terhadap prinsip kebebasan, maupun sebagai peringatan bagi Presiden John F. Kennedy, yang dibunuh pada tahun 1963.

Tentu saja, ada aspek dari kisah ini yang lebih termasuk dalam ranah mitos daripada kenyataan. Misalnya, dari banyak kemunculan Magna Carta dalam putusan mahkamah agung AS, sejumlah mengejutkan mengutipnya bukan sebagai patokan kebebasan atau hak asasi manusia, melainkan dalam pembelaan hak istimewa komersial atau korporat.

Meskipun demikian, tepuk tangan berdiri untuk Raja Charles dan komentarnya tentang checks and balances menunjukkan bahwa Magna Carta tetap menjadi simbol yang kuat. Dalam apa yang diterima secara luas sebagai pidato yang sempurna, raja mengingatkan tanah para merdeka bahwa harga kebebasan AS (atau bahkan Inggris Raya) bukan hanya kewaspadaan abadi, tetapi juga rasa hormat yang sehat terhadap masa lalu Anglo-Amerika bersama.

Nicholas Vincent tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.