Les thèmes de la paix et de la dignité humaine ont été centraux pour le Pape Léon alors qu’il marque sa première année au devoir.

Lorsqu’il fut élu pape le 8 mai 2025, Robert Prevost, qui prit le nom de Léon XIV, salua la foule avec les paroles du Christ à ses disciples: « Que la paix soit avec vous. »

La paix est devenue un thème central du pontificat du premier pape américain. Ces derniers mois, s’opposant à la guerre au Moyen-Orient, Léon a déclaré que « le monde est ravagé par une poignée de tyrans. » Il a mené une « Veillée de prière pour la paix » le 11 avril 2026, au cours de laquelle il a critiqué la manière dont le nom de Dieu a été utilisé pour justifier la guerre et la mort. Il a également déclaré que « l’action militaire ne créera pas d’espace pour la liberté » car la vraie liberté ne peut venir que d’un dialogue patient.

Associé à ses appels à la paix, l’insistance de Léon sur la dignité humaine est tout aussi marquée. À une époque où le pouvoir est concentré entre les mains de quelques-uns, le pape a exhorté les chrétiens à faire un « choix radical en faveur des plus faibles. » Les avancées technologiques, en particulier l’essor de l’intelligence artificielle, menacent également la dignité humaine en menaçant de supplanter « la créativité, l’imagination et l’intellect humains », a-t-il averti.

De mon point de vue de spécialiste du catholicisme mondial, les thèmes de la paix et de la dignité humaine sont cruciaux pour comprendre la première année de Léon en tant que 267e chef de l’Église catholique.

Appel à la paix

Lors de son discours pour la 59e Journée mondiale de la paix, le 1er janvier 2026, le Pape François a fait écho à des remarques qu’il avait faites après son élection, affirmant que le monde devait considérer Jésus-Christ comme « notre paix ». Il a appelé à une « paix désarmée et désarmante, humble et persévérante », contrastant la paix bâtie sur la force militaire avec celle bâtie sur l’amour.

En plaidant pour la paix, le Pape François fait écho à ses prédécesseurs. Le Pape François avait invité les présidents Shimon Peres d’Israël et Mahmoud Abbas de l’Autorité nationale palestinienne à prier pour la paix en 2014. Benoît XVI avait condamné « le massacre inutile de la guerre » en rappelant la condamnation de la Première Guerre mondiale par Benoît XV près de cent ans plus tôt. Le pape Jean-Paul II avait également soutenu que la guerre devait être « une partie du passé tragique de l’humanité » lorsqu’il avait visité Coventry, en Angleterre, qui avait été dévastée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Pape François a spécifiquement critiqué la guerre à Gaza en rejetant la « punition collective » et le « déplacement forcé » infligés aux Palestiniens après les attaques du Hamas contre les Israéliens le 7 octobre 2023.

Bien qu’il répète des condamnations de la guerre faites par d’autres papes, le Pape François s’est retrouvé impliqué dans un conflit sans précédent avec un président américain. En critiquant la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran, le pape a condamné la perte de vies humaines et l’échec des négociations.

En réponse, le président Donald Trump a qualifié le pape de « terrible pour la politique étrangère ». Pour sa part, le Pape François a déclaré qu’il ne voyait pas la politique « sous le même angle » que le président américain et que ses paroles ne devaient pas être interprétées comme une attaque personnelle.

L’Église catholique possède en effet une tradition de « théorie de la guerre juste », qui soutient que la guerre peut être menée de manière éthique. Le vice-président JD Vance a déclaré que le pape ignorait cette tradition. Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, l’Église catholique a clairement et constamment déclaré son opposition à la guerre, étant donné que la guerre moderne est si destructrice.

Affirmer la dignité humaine

En réponse à la violence persistante entre et au sein des nations du monde, le Pape François a appelé au dialogue et au respect du droit humanitaire. Son insistance sur les droits de l’homme affirme la dignité donnée par Dieu à tous les peuples, en particulier à ceux que la société a mis de côté.

La dignité humaine a été un thème important parmi les papes qui ont précédé François. Jean-Paul II a parlé de la dignité des non-nés et des personnes âgées dans son encyclique L’Évangile de la vie en 1995. Benoît XVI a souligné que chaque être humain possède une dignité parce qu’il est fait à l’image de Dieu. François a attiré l’attention sur la « culture du jetable » qui ignore les pauvres.

François a réitéré tous ces thèmes dans divers contextes.

Dans l’ensemble, cependant, François suit le plus clairement les enseignements de François sur la dignité humaine et les applique plus spécifiquement aux crises internationales en cours.

Il a parlé des défis aux droits de l’homme et à la dignité dans les conflits de nombreuses régions du monde: l’Ukraine, le Venezuela, la région des Grands Lacs en Afrique, la mer des Caraïbes et le Myanmar. En tant que missionnaire, enseignant et évêque au Pérou pendant plus de deux décennies, la perspective de François est façonnée par sa compréhension des problèmes auxquels est confronté le Sud global et de la manière dont ils se rapportent à des dynamiques politiques et économiques plus larges.

Au cours de son papauté d’un an, il a accordé une attention soutenue aux défis rencontrés par les migrants et les pauvres. Après son voyage en Afrique en avril 2026, il a déclaré que les migrants et les réfugiés sont « traités pire que… les animaux domestiques ou les bêtes ». Son accent sur la migration se reflète également dans sa nomination d’Evelio Menjivar-Ayala – un ancien migrant sans papiers – évêque du diocèse de Wheeling-Charleston, Virginie-Occidentale.

Dans son exhortation apostolique du 4 octobre 2025, Dilexi Te – « Je t’ai aimé », François dit que « dans chaque migrant rejeté, c’est le Christ qui frappe à la porte de la communauté ». Utilisant les mots de François, il décrit la mission de l’Église catholique auprès des migrants comme « accueillir, protéger, promouvoir et intégrer ».

Le principal objectif de Dilexi Te est les conditions des pauvres. En critiquant la quête de richesse « à tout prix », François plaide pour un changement culturel qui élimine les aspects sociaux et économiques de la pauvreté. En faisant cet argument, François identifie Jésus comme le « Messie pauvre » qui a un amour spécial pour ceux rejetés par le monde. Les pauvres ont une dignité, observe le pape, précisément parce qu’ils montrent à la société le visage de Jésus.

Le défi de la technologie

Une préoccupation émergente pour Léo est de savoir comment les avancées de l’intelligence artificielle se rapportent également à la paix et à la dignité humaine.

Le pape a déclaré qu’il n’était pas opposé au progrès technologique qui aide au développement humain. Mais, en même temps, il soutient que la société doit être consciente de la manière dont la technologie peut diminuer la responsabilité humaine et l’intimité véritable entre les personnes. Par exemple, Léo a observé comment les algorithmes des médias sociaux créent des « bulles de consensus facile et d’indignation facile » qui empêchent un dialogue authentique.

Pour Léo, la lutte pour la paix et la dignité humaine n’est pas seulement une question de guerre ou de systèmes économiques. Elle est également façonnée par la manière dont les gens mènent leur vie quotidienne avec une technologie de plus en plus puissante.

Mathew Schmalz ne travaille pour, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ni ne reçoit de financement de la part d’aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.