Chicas en bandas: dos íconos del rock de los 90 sobre el romance, la implacabilidad y los hombres aburridos
Girls in bands: two 90s rock icons on romance, ruthlessness and boring men
Iconic 90s bass players Melissa Auf Der Maur (Hole) and Kim Gordon (Sonic Youth) chronicle a time characterised by messy humanity, low-level trust and delicate egos.
Las icónicas bajistas de los 90, Melissa Auf Der Maur (Hole) y Kim Gordon (Sonic Youth), relatan una época caracterizada por la humanidad desordenada, la confianza superficial y los egos delicados.
In the 1990s, Melissa Auf der Maur played bass in two of the decade’s most notable rock bands: Hole and Smashing Pumpkins.
En la década de 1990, Melissa Auf der Maur tocó bajo en dos de las bandas de rock más notables de la década: Hole y Smashing Pumpkins.
Her new book, Even the Good Girls Will Cry: My 90s Rock Memoir, documents this wild chapter in her life, as she navigates the heightened emotions and destructive excesses of Courtney Love and learns to wrangle the controlling influence of Billy Corgan (of Smashing Pumpkins).
Su nuevo libro, Even the Good Girls Will Cry: My 90s Rock Memoir, documenta este capítulo salvaje de su vida, mientras navega por las emociones intensas y los excesos destructivos de Courtney Love y aprende a manejar la influencia controladora de Billy Corgan (de Smashing Pumpkins).
Ten years earlier, Kim Gordon’s career began during New York’s post-punk era. Her book, Girl In A Band (2015), recently re-released as a tenth anniversary edition, chronicles her time with Sonic Youth, and charts her role within an alternative scene that shaped and influenced independent music culture across the United States.
Diez años antes, la carrera de Kim Gordon comenzó durante la era post-punk de Nueva York. Su libro, Girl In A Band (2015), recientemente relanzado como edición de décimo aniversario, narra su tiempo con Sonic Youth y describe su papel dentro de una escena alternativa que moldeó e influyó en la cultura musical independiente en todo Estados Unidos.
By the early 1990s, she was something of a godmother figure for Auf der Maur’s generation of women.
A principios de la década de 1990, ella era una especie de figura de madrina para la generación de mujeres de Auf der Maur.
Review: Even the Good Girls Will Cry: My 90s Rock Memoir – Melissa Auf Der Maur (Atlantic); Girl in a Band – Kim Gordon (Faber)
Reseña: Even the Good Girls Will Cry: My 90s Rock Memoir – Melissa Auf Der Maur (Atlantic); Girl in a Band – Kim Gordon (Faber)
Introverted individuals with distinct perspectives on the peculiar challenges of the rock industry, Gordon and Auf der Maur appear to have benefited from a stability missing in many of their peers.
Gordon y Auf der Maur, individuos introvertidos con perspectivas distintas sobre los peculiares desafíos de la industria del rock, parecen haber sacado provecho de una estabilidad que faltaba en muchos de sus pares.
As bass players, they avoided the spotlight until embarking on their solo projects. And with backgrounds in the visual arts, they each had access to independent creative identities away from the stage, which no doubt minimised the pitfalls of rock stardom.
Como bajistas, evitaron el foco de atención hasta que se embarcaron en sus proyectos en solitario. Y con antecedentes en las artes visuales, cada una tuvo acceso a identidades creativas independientes lejos del escenario, lo que sin duda minimizó los escollos de la fama del rock.
As a music journalist throughout the 1990s, I interviewed many of the people in their stories, including Courtney Love, Billy Corgan, Dave Grohl, Thurston Moore and Kurt Cobain. I witnessed their complex politics and fierce power plays, some still ongoing.
Como periodista musical durante los años 90, entrevisté a muchas de las personas de sus historias, incluyendo a Courtney Love, Billy Corgan, Dave Grohl, Thurston Moore y Kurt Cobain. Fui testigo de sus complejas políticas y feroces juegos de poder, algunos aún en curso.
Once or twice, I was personally impacted.
En una o dos ocasiones, fui personalmente impactado.
For example, a very high profile singer tried to persuade other women not to speak to me for my first book because my magazine profile of her was badly altered by a male editor. Another musician blamed me for publishing personal details in an interview after I’d given her full copy approval.
Por ejemplo, una cantante de muy alto perfil intentó persuadir a otras mujeres de que no hablaran conmigo para mi primer libro porque mi perfil de revista sobre ella había sido alterado gravemente por un editor masculino. Otro músico me culpó de publicar detalles personales en una entrevista después de que yo le hubiera dado la aprobación total del texto.
It was, as Auf der Maur says, a time of “messy humanity”, low-level trust, and delicate egos.
Fue, como dice Auf der Maur, una época de «humanidad desordenada», confianza de bajo nivel y egos delicados.
It was also, as she points out, the last analogue decade: a time before the music scene was transformed by the internet, when rock culture appeared to be finally embracing powerful women and female agency. But in my experience, and as each of these books reveals, it was never that straightforward.
También fue, como señala, la última década analógica: un tiempo antes de que la escena musical fuera transformada por internet, cuando la cultura del rock parecía estar finalmente abrazando a las mujeres poderosas y la agencia femenina. Pero en mi experiencia, y como revelan estos libros, nunca fue tan sencillo.
Musical callings and romantic dreams
Vocaciones musicales y sueños románticos
An artistic free spirit raised in Montreal by unorthodox, creative parents, Melissa Auf der Maur first saw Hole and Smashing Pumpkins within a fortnight of each other in July 1991. Both bands played at the legendary punk club, Les Foufounes Électriques, where she worked part-time while studying photography.
Una espíritu libre y artístico criada en Montreal por padres poco ortodoxos y creativos, Melissa Auf der Maur vio por primera vez a Hole y Smashing Pumpkins a lo largo de dos semanas de diferencia en julio de 1991. Ambas bandas tocaron en el legendario club punk, Les Foufounes Électriques, donde ella trabajaba a tiempo parcial mientras estudiaba fotografía.
More impressed by Hole’s calm, centred bassist, Jill Emery, than the band’s infamous, volatile frontwoman, Auf der Maur was truly starstruck by Corgan. She introduced herself to him after he was bottled on stage by her roommate. Watching him play, she experienced a “new musical calling”. Four months later, she travelled to a Pumpkins show in Vermont and spent the night “soul fucking” him in his motel room.
Más impresionada por la bajista tranquila y centrada de Hole, Jill Emery, que por la infame y volátil vocalista de la banda, Auf der Maur estaba realmente fascinada por Corgan. Se presentó ante él después de que su compañera de piso lo acorralara en el escenario. Al verlo tocar, experimentó una «nueva vocación musical.» Cuatro meses después, viajó a un concierto de Pumpkins en Vermont y pasó la noche «fucando su alma» en la habitación de su motel.
“I am you and you are me,” she remembers Corgan saying to her, in what sounds like a rock-starry show of narcissism towards an impressionable fan. But for Auf der Maur, who occasionally veers into grandiose claims, the encounter was a “romantic dream come true” and “a turning point […] musically, personally and cosmically”.
«Yo soy tú y tú eres yo», recuerda Corgan diciéndole, en lo que suena como un espectáculo de narcisismo de estrella de rock hacia una fan impresionable. Pero para Auf der Maur, que ocasionalmente se aventura en afirmaciones grandilocuentes, el encuentro fue un «sueño romántico hecho realidad» y «un punto de inflexión […] musical, personal y cósmico.»
More tellingly perhaps, though she describes Corgan as eventually exerting “more influence on my life than anyone other than my parents”, Auf der Maur didn’t question his patriarchal power dynamic for many years – despite being in one of rock’s most notorious female-fronted bands.
Quizás más reveladoramente, aunque describe a Corgan como que finalmente ejerció «más influencia en mi vida que cualquier otra persona aparte de mis padres», Auf der Maur no cuestionó su dinámica de poder patriarcal durante muchos años, a pesar de estar en una de las bandas más notorias de rock con vocalista femenina.
But Corgan’s hold extended to his former girlfriend, Courtney Love, long after she left him for Kurt Cobain. When Hole’s second bassist, Kristen Pfaff, died from an overdose, it was Corgan who decided Auf der Maur should be the replacement.
Pero la influencia de Corgan se extendió a su exnovia, Courtney Love, mucho después de que ella lo dejara por Kurt Cobain. Cuando la segunda bajista de Hole, Kristen Pfaff, murió por sobredosis, fue Corgan quien decidió que Auf der Maur debía ser el reemplazo.
The Hole drama
El drama de Hole
Life in Hole was nothing if not dramatic – and Auf der Maur’s account harbours no illusions about the difficulty of working with a grieving, traumatised widow.
La vida en Hole fue nada menos que dramática, y el relato de Auf der Maur no alberga ilusiones sobre la dificultad de trabajar con una viuda de luto y traumatizada.
But her empathy and compassion keep her story from collapsing into the critical terrain so often provoked by the outspoken, uncontained Love who attracted considerable vitriol, particularly after becoming involved with Kurt Cobain.
Pero su empatía y compasión evitan que su historia colapse en el terreno crítico que a menudo provoca el franco y desbordante Love, quien atrajo un considerable vitriolo, particularmente después de involucrarse con Kurt Cobain.
Auf der Maur is also more forgiving than drummer Patty Schemel, who paints a harsher picture of the ambitious, tempestuous singer in her brilliant memoir, Hit So Hard. But she was very aware of her marginalised position as Love’s “good girl” in the autocratic Hole. She had no artistic freedom in the band and eventually grew frustrated with her unfulfilling situation.
Auf der Maur es también más indulgente que la baterista Patty Schemel, quien pinta un cuadro más duro de la ambiciosa y tempestuosa cantante en sus brillantes memorias, Hit So Hard. Pero ella era muy consciente de su posición marginada como la “buena chica” de Love en el autocrático Hole. No tenía libertad artística en la banda y finalmente se frustró con su situación insatisfactoria.
After five years in Love’s orbit, Auf der Maur wanted out. By 1998, the singer’s Hollywood film career had catapulted her into a different stratosphere of celebrity culture, further widening the existing chasm between her and her band members.
Después de cinco años en la órbita de Love, Auf der Maur quería irse. Para 1998, la carrera cinematográfica de la cantante en Hollywood la había catapultado a una estratosfera diferente de la cultura de la celebridad, ampliando aún más el abismo existente entre ella y sus miembros de la banda.
And the glamour and excitement of big festival billings and hit records were not enough to prevent the bass player from feeling ultimately “disillusioned and disconnected”.
Y el glamour y la emoción de los grandes carteles de festivales y los éxitos no fueron suficientes para evitar que la bajista se sintiera finalmente “desilusionada y desconectada”.
Her decision to quit was compounded when she fell in love with ex-Nirvana drummer Dave Grohl, now with the Foo Fighters. His long-running rift with Love had previously made him “off-limits”.
Su decisión de dejarlo se vio agravada cuando se enamoró del ex baterista de Nirvana, Dave Grohl, ahora con los Foo Fighters. Su larga disputa con Love lo había hecho previamente “inaccesible”.
But before she was released from her restrictive contract with Hole, Corgan was back in touch, asking her to replace D’arcy Wretzky in Smashing Pumpkins for a year of intensive touring. Wretzky’s sudden departure is glossed over in the book as a “touchy subject”, though she played with the Pumpkins for 11 years, and was reputedly a friend of Auf der Maur.
Pero antes de que fuera liberada de su restrictivo contrato con Hole, Corgan volvió a contactarla, pidiéndole que reemplazara a D’arcy Wretzky en Smashing Pumpkins por un año de intensa gira. La repentina partida de Wretzky se pasa por alto en el libro como un “tema delicado”, aunque ella tocó con los Pumpkins durante 11 años y supuestamente fue amiga de Auf der Maur.
I remember Wretzky as a quietly intelligent individual with a striking stage presence, but Corgan’s domineering personality and punishing work ethic apparently proved too much for her.
Recuerdo a Wretzky como una persona tranquila e inteligente con una llamativa presencia escénica, pero la personalidad dominante y la ética de trabajo castigadora de Corgan aparentemente fueron demasiado para ella.
And Auf der Maur makes no secret of Corgan’s ruthlessness. At her first rehearsal, he issued her with three rules: “One, you can’t make a mistake. Two, you can’t get sick. And three, there are no days off.”
Y Auf der Maur no oculta la crueldad de Corgan. En su primer ensayo, ella le dio tres reglas: “Uno, no puedes cometer errores. Dos, no puedes enfermarte. Y tres, no hay días libres”.
Away from Grohl, who was also on the road with his band, she was bound to a gruelling schedule at the hands of a man she now saw as a moody overachiever. In response, she began to change her perspective.
Lejos de Grohl, quien también estaba de gira con su banda, estaba atada a un agotador horario a manos de un hombre que ahora veía como un superdotado y melancólico. En respuesta, comenzó a cambiar su perspectiva.
Corgan’s partner at the time was the gifted photographer Yelena Yemchuk, who, Auf der Maur notes, had become “a bit of a kept woman”. Knowing Grohl wanted marriage and children, she witnessed Yemchuk with “her beautiful talent trapped in the bell jar of Billy’s world” with growing alarm.
La pareja de Corgan en ese momento era la talentosa fotógrafa Yelena Yemchuk, quien, señala Auf der Maur, se había convertido en “una especie de mujer mantenida”. Al saber que Grohl quería matrimonio e hijos, ella presenció a Yemchuk con “su hermoso talento atrapado en el frasco de cristal del mundo de Billy” con creciente alarma.
As the two women became close, together they realised they needed to “step out of the shadows of these bigger, more successful men” and forge their own paths.
A medida que las dos mujeres se hicieron cercanas, juntas se dieron cuenta de que necesitaban “salir de las sombras de estos hombres más grandes y exitosos” y forjar sus propios caminos.
With the culmination of the Pumpkins world tour in 2001, Auf der Maur was 29 and finally ready for a new direction. She left her relationship with Grohl and turned down Corgan’s invitation to collaborate on a new project. She finishes her book with a glimpse into her next chapter: motherhood, and a grounded life of artistic ventures in upstate New York.
Con la culminación de la gira mundial de los Pumpkins en 2001, Auf der Maur tenía 29 años y finalmente estaba lista para una nueva dirección. Dejó su relación con Grohl y rechazó la invitación de Corgan para colaborar en un nuevo proyecto. Termina su libro con un vistazo a su próximo capítulo: la maternidad y una vida arraigada de proyectos artísticos en el estado de Nueva York.
It’s more of a beginning than an end.
Es más un comienzo que un final.
Feminism and challenges with men
Feminismo y desafíos con los hombres
The first time I interviewed Kim Gordon was over the phone in 1990. At the time, she was the bass player with Sonic Youth, the seminal no wave band she co-founded with her husband, singer/guitarist Thurston Moore, in 1981. Hinting at what I suspected was sometimes a lonely situation, she told me that while the band’s relationship was essentially a beautiful one, her male colleagues could be “so non-communicative”.
La primera vez que entrevisté a Kim Gordon fue por teléfono en 1990. En ese momento, era la bajista de Sonic Youth, la banda seminal de no wave que cofundó con su marido, el cantante/guitarrista Thurston Moore, en 1981. Al insinuar lo que yo sospechaba que era a veces una situación solitaria, me dijo que, si bien la relación de la banda era esencialmente hermosa, sus colegas masculinos podían ser “tan poco comunicativos”.
Three years later, I had a second, longer conversation with Gordon in her New York apartment for my aforementioned book, during which she elaborated on her original theme. Being in a band with men could be challenging, she said, because “there are some really boring aspects to it” and “no matter how much of a new man someone thinks they are, they’re just not!”
Tres años después, tuve una segunda conversación, más larga, con Gordon en su apartamento de Nueva York para mi mencionado libro, durante la cual ella profundizó en su tema original. Estar en una banda con hombres podía ser desafiante, dijo, porque “hay aspectos realmente aburridos” y “no importa cuán nuevo hombre piense ser alguien, ¡simplemente no lo es!”.
Gordon’s experience is summed up by both the content and title of her acclaimed memoir. With a new foreword by her friend, celebrated American writer, Rachel Kushner, and an additional closing chapter where Gordon reflects on the intervening decade, the latest version of the book is testament to its ongoing relevance for feminism, popular culture and music history.
La experiencia de Gordon se resume tanto en el contenido como en el título de su aclamado libro de memorias. Con un nuevo prólogo de su amiga, la célebre escritora estadounidense Rachel Kushner, y un capítulo de cierre adicional donde Gordon reflexiona sobre la década transcurrida, la última versión del libro es un testimonio de su continua relevancia para el feminismo, la cultura popular y la historia de la música.
Infused with the visceral, embodied sensuality of her artistic perspective, Gordon’s memoir details her upbringing in Los Angeles with her schizophrenic brother, Keller, whose moods clouded her early life, and whose death in 2023, aged 74, she recounts in the new edition.
Impregnadas de la sensualidad visceral y encarnada de su perspectiva artística, las memorias de Gordon detallan su crianza en Los Ángeles con su hermano esquizofrénico, Keller, cuyos estados de ánimo nublaron su vida temprana, y cuya muerte en 2023, a la edad de 74 años, ella relata en la nueva edición.
It charts her pivotal move to New York as a 27-year-old in 1980, her involvement with the city’s post punk arts and music scene, her relationship with Moore and their resulting career with Sonic Youth.
Traza su paso crucial a Nueva York cuando tenía 27 años en 1980, su participación en la escena artística y musical post-punk de la ciudad, su relación con Moore y su resultante carrera con Sonic Youth.
Crucially, it details her influence in the Riot Grrrl movement, and her side projects, Free Kitten, with best friend Julie Cafritz, and fashion label, X-Girl, with Daisy von Furth, all of which afforded her the female companionship she lacked in Sonic Youth.
Fundamentalmente, detalla su influencia en el movimiento Riot Grrrl, y sus proyectos paralelos, Free Kitten, con su mejor amiga Julie Cafritz, y la marca de moda, X-Girl, con Daisy von Furth, todos los cuales le brindaron la compañía femenina que le faltó en Sonic Youth.
‘Painfully protracted’ marriage breakdown
Desmoronamiento matrimonial ‘dolorosamente prolongado’
It also tells the more universal story of a painfully protracted marriage breakdown and a couple’s failed attempts to save their relationship, following Gordon’s discovery of Moore’s affair. The book refrains from specifying dates, but by the time she found out through texts and emails, her husband had been unfaithful for several years.
También cuenta la historia más universal de un dolorosamente prolongado desmoronamiento matrimonial y los intentos fallidos de una pareja por salvar su relación, tras el descubrimiento de Gordon del romance de Moore. El libro se abstiene de especificar fechas, pero para cuando ella se enteró a través de mensajes de texto y correos electrónicos, su marido había sido infiel durante varios años.
The woman in question, who is not named in the book, was Eva Prinz, who became Moore’s second wife in 2020. At the time of the affair, Prinz was married to her second husband. She had previously been involved with one of Sonic Youth’s collaborators.
La mujer en cuestión, que no aparece nombrada en el libro, fue Eva Prinz, quien se convirtió en la segunda esposa de Moore en 2020. En el momento del romance, Prinz estaba casada con su segundo marido. Anteriormente había estado involucrada con uno de los colaboradores de Sonic Youth.
An editor for an independent publisher, she had initially approached Gordon about a potential book project in the early 2000s, but Gordon had passed it onto Moore, with fateful consequences.
Editora de una editorial independiente, ella se había acercado inicialmente a Gordon sobre un posible proyecto de libro a principios de la década de 2000, pero Gordon se lo pasó a Moore, con consecuencias fatales.
Sickened by Moore’s long-concealed infidelity with someone well known to their inner circle, Gordon was left to navigate the devastating impact on her family, her career and her sense of self. Given the pivotal nature of this episode, it seems fitting that she starts her story here, at the end of a significant personal and professional era, with Sonic Youth’s final performance in 2011.
Indignada por la infidelidad de Moore, oculta durante mucho tiempo con alguien muy conocido en su círculo íntimo, Gordon se vio obligada a navegar el devastador impacto en su familia, su carrera y su sentido de sí misma. Dada la naturaleza crucial de este episodio, parece apropiado que comience su historia aquí, al final de una era personal y profesional significativa, con la última actuación de Sonic Youth en 2011.
According to Gordon, this last appearance in Sao Paulo, Brazil “was all about the boys”. Struggling to hide her misery, anxiety and anger on stage, while her ex regressed into an adolescent display of “rock star showboating”, she was tempted to verbalise her fury on stage. But she didn’t want to follow the unboundaried example of Courtney Love, who was then ranting and raving her way around South America on tour with Hole.
Según Gordon, esta última aparición en São Paulo, Brasil, “se trató de los chicos”. Luchando por ocultar su miseria, ansiedad y rabia en el escenario, mientras su ex degeneraba en una exhibición adolescente de “vanidad de estrella de rock”, se sintió tentada a verbalizar su furia en el escenario. Pero no quería seguir el ejemplo sin límites de Courtney Love, quien en ese momento estaba despotricando y divagando por América del Sur en gira con Hole.
“I would never want to be seen as the car crash she is,” writes Gordon. “I didn’t want our last concert to be distasteful when Sonic Youth meant so much to so many people; I didn’t want to use the stage for any kind of personal statement, and what good would it have done anyway?”
“Nunca querría ser vista como el desastre de coche que es”, escribe Gordon. “No quería que nuestro último concierto fuera desagradable cuando Sonic Youth significaba tanto para tanta gente; no quería usar el escenario para ningún tipo de declaración personal, y de todos modos, ¿qué habría servido?”
Distance as power
La distancia como poder
Gordon is highly adept at balancing between strong emotion and careful restraint. Throughout her book, she considers herself honestly, but thoughtfully. She conveys a quiet self-possession and enigmatic presence, writing as she speaks: with intelligence and a guarded openness. It’s how I remember her: warm enough to gift me a pair of John Fluevog sandals straight from her own closet, yet somehow always slightly removed. As Kushner says in her introduction to the memoir, “distance is the power of her performance”.
Gordon es muy hábil para equilibrar entre la fuerte emoción y la cuidadosa contención. A lo largo de su libro, se considera honestamente, pero con reflexión. Transmite una tranquila seguridad en sí misma y una presencia enigmática, escribiendo como habla: con inteligencia y una apertura cautelosa. Así es como la recuerdo: lo suficientemente cálida como para regalarme un par de sandalias John Fluevog directamente de su propio armario, pero de alguna manera siempre ligeramente distante. Como dice Kushner en su introducción al libro de memorias, «la distancia es el poder de su actuación».
Now 72, Kim Gordon has been a touring musician for almost 40 years. Having made multiple forays into the worlds of fashion, art and film, since Sonic Youth she has launched two experimental bands with male collaborators, Body/Head and Glitterbust, been nominated for two Grammy awards, and released three highly acclaimed solo albums as a formidable frontwoman with an all-girl band.
Ahora con 72 años, Kim Gordon ha sido una músico en gira durante casi 40 años. Tras haber realizado múltiples incursiones en los mundos de la moda, el arte y el cine, desde Sonic Youth ha lanzado dos bandas experimentales con colaboradores masculinos, Body/Head y Glitterbust, ha sido nominada a dos premios Grammy y ha lanzado tres álbumes en solitario muy elogiados como una formidable vocalista principal con una banda completamente femenina.
These days, Gordon performs as if her life depends on it. With her second chapter well underway, she’s on fire – and cooler than ever. Let’s hope a second memoir is in the works.
Hoy en día, Gordon actúa como si su vida dependiera de ello. Con su segundo capítulo bien avanzado, está en su mejor momento, más genial que nunca. Esperemos que haya un segundo libro de memorias en preparación.
Liz Evans does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Liz Evans no trabaja para, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficie de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.
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