Proposal Jerman untuk meredakan ketegangan perdagangan dengan Tiongkok tidak disambut baik di Beijing

Ketegangan perdagangan antara Uni Eropa dan Tiongkok semakin dalam. Pada 16 Juni, kepala perdagangan UE, Maroš Šefčovič, mengatakan bahwa hubungan perdagangan blok tersebut yang tidak seimbang dengan Tiongkok “telah mencapai titik yang memerlukan reset.” Kanselir Jerman, Friedrich Merz, kemudian mengkritik Beijing beberapa hari kemudian atas apa yang dia klaim sebagai praktik perdagangan tidak adil.

Dalam komentar yang disampaikan di Brussels setelah pertemuan Dewan Eropa, Merz menuduh Tiongkok “membanjiri pasar” melalui penggunaan “subsidi tinggi.” Dia juga mengatakan bahwa mata uang Tiongkok undervalued sebesar 30%, membuat barang-barangnya secara artifisial lebih murah di pasar global. Merz menunjukkan perjanjian Plaza sebagai contoh bagaimana masalah ini dapat ditangani.

Ditandatangani pada tahun 1985 antara AS, Jepang, Inggris, Jerman, dan Prancis, perjanjian Plaza adalah kesepakatan yang menyebabkan Jepang setuju untuk mengapresiasi nilai mata uangnya, yen, terhadap dolar AS. Lima negara penandatangan juga sepakat secara kolektif untuk melakukan intervensi di pasar mata uang guna melemahkan dolar AS, yang telah menguat secara masif pada awal tahun 1980-an, sehingga mengurangi daya saing global barang-barang AS.

Nilai yen dengan cepat meningkat setelah perjanjian Plaza, mengapresiasi sekitar 46% terhadap dolar AS pada tahun 1986. Dengan melakukan itu, pengenaan langkah proteksionis terhadap Jepang berhasil dihindari. Namun, apresiasi yen memiliki beberapa konsekuensi parah bagi Jepang, yang tampaknya sangat disadari oleh pembuat kebijakan Tiongkok.

Misalnya, apresiasi yen secara luas dianggap sebagai kontributor utama gelembung harga aset Jepang pada akhir tahun 1980-an. Ledakan gelembung ini menyebabkan apa yang disebut “dekade hilang” di Jepang berupa stagnasi ekonomi, yang telah menjadi ciri khas ekonomi Jepang sejak saat itu.

Bagi pembuat kebijakan Tiongkok, ketegangan perdagangan saat ini antara Beijing dan dunia barat mengingatkan pada hubungan yang kontroversial antara AS dan Jepang puluhan tahun lalu. Banyak keluhan yang diajukan tentang model pertumbuhan dan praktik ekonomi Tiongkok serupa dengan keluhan tentang Jepang pada waktu itu.

Keluhan-keluhan tersebut terutama berkaitan dengan defisit perdagangan signifikan Jepang dengan AS, serta dugaan praktik perdagangan tidak adilnya yang merugikan produsen Amerika. Antara hal lain, AS mengklaim bahwa produsen semikonduktor dan elektronik Jepang membanjiri pasar AS dengan produk yang harganya di bawah biaya produksi.

Akibatnya, Tiongkok melihat perjanjian Plaza bukan sebagai kesepakatan yang saling menguntungkan. Sebaliknya, mereka melihat perjanjian tersebut sebagai upaya yang dipimpin AS untuk melumpuhkan ekonomi Jepang yang menandai awal berakhirnya daya saing manufaktur Jepang. Ini adalah sikap yang secara rutin disampaikan oleh media negara Tiongkok.

Pada tahun 2018, kantor berita milik negara Tiongkok, Xinhua, menggambarkan perjanjian Plaza sebagai penyebab kesulitan ekonomi Jepang. Garis ini juga hadir dalam editorial terbaru di Global Times, sebuah tabloid di bawah arahan surat kabar unggulan Partai Komunis Tiongkok, People’s Daily. Editorial tersebut berpendapat bahwa perjanjian itu adalah contoh historis koersi ekonomi dan tekanan politik barat, bukan model untuk kerja sama internasional.

Beradu jotos

Pesan Merz mungkin tidak dimaksudkan sebagai saran bahwa Uni Eropa harus berupaya membatasi ekonomi Tiongkok. Namun, mengingat kehati-hatian di antara pembuat kebijakan Tiongkok terhadap efek negatif perjanjian Plaza pada Jepang, kemungkinan besar hal itu akan ditafsirkan demikian oleh Beijing.

Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah bereaksi keras terhadap apa yang dianggapnya sebagai upaya eksternal untuk membatasi daya saing ekonominya. Ia telah mengambil langkah-langkah proaktif terhadap AS sebagai respons atas pengenaan tarif dan pembatasan lain pada barang-barang Tiongkok serta perjanjian Mar-a-Lago yang diusulkan Donald Trump, melalui mana ia berharap dapat menurunkan nilai dolar AS untuk meningkatkan ekspor Amerika.

Pada tanggal 22 Juni, misalnya, Tiongkok menambahkan sepuluh perusahaan AS tambahan ke daftar kontrol ekspor unsur tanah jarangnya sebagai respons terhadap pembatasan AS pada perusahaan Tiongkok seperti produsen kendaraan listrik BYD. Kementerian perdagangan Tiongkok mengatakan langkah-langkah tersebut adalah tanggapan terhadap “praktik jahat pemerintah AS”, menambahkan bahwa langkah itu diambil untuk menjaga keamanan dan kepentingan nasional.

Komentar Merz membuat Eropa terbuka terhadap langkah-langkah serupa. Langkah-langkah ini mungkin yang paling menonjol termasuk pembatasan akses Eropa terhadap tanah jarang Tiongkok, yang merupakan komponen kunci dalam banyak teknologi militer modern. Langkah semacam itu akan menghambat dorongan UE untuk mempersenjatai diri di tengah agresi Rusia.

Namun, tidak seperti Washington, Brussel ragu-ragu untuk memulai konflik perdagangan terbuka dengan Beijing. Akibatnya, respons paling mungkin Tiongkok terhadap ketegangan perdagangan dengan Eropa adalah mengikuti pola yang sudah ditetapkan untuk berurusan dengan negara-negara individu secara bilateral daripada Uni Eropa secara keseluruhan. Beijing telah menggunakan pendekatan ini untuk mengatasi upaya sebelumnya dari UE untuk membentuk garis tunggal mengenai Tiongkok.

Yang jelas adalah bahwa hubungan antara Uni Eropa dan Tiongkok memasuki tahap yang penuh perselisihan. Perbedaan mereka diprediksi akan semakin intensif seiring Tiongkok berupaya mempertahankan dominasi globalnya dalam manufaktur dan membuat kemajuan di teknologi-teknologi kunci yang dulunya merupakan kekuasaan ekonomi Eropa maju.

Tom Harper tidak bekerja untuk, menjadi konsultan bagi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.