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Arsenal might be choking again in England’s Premier League. Here are 4 psychological fixes
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Arsenal pode estar falhando novamente na Premier League inglesa. Aqui estão 4 ajustes psicológicos

Arsenal might be choking again in England’s Premier League. Here are 4 psychological fixes

Alberto Filgueiras, Senior Lecturer in Psychology, CQUniversity Australia
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Here’s what Arsenal’s sport psychologists should be focusing on ahead of a thrilling end to the Premier League season.

Veja no que os psicólogos esportivos do Arsenal devem se concentrar antes de um final emocionante da temporada da Premier League.

Arsenal is still on the top of the English Premier League ladder, but as in previous years, the Gunners might be crumbling just when a first title since 2003–04 is within touching distance.

O Arsenal ainda está no topo da tabela da Premier League inglesa, mas, como em anos anteriores, os Gunners podem estar desmoronando justamente quando um primeiro título desde 2003–04 está ao alcance.

In early April, Arsenal had a commanding grip on the title – nine points ahead of nearest rivals Manchester City. Now it’s just three (and City has played one less game) .

No início de abril, o Arsenal tinha uma vantagem dominante no título – nove pontos à frente de seus rivais mais próximos, o Manchester City. Agora são apenas três (e o City jogou um jogo a menos) .

This isn’t the first time Arsenal has lapsed at late stages in recent years: last season they finished second behind Liverpool. In 2023–4 they finished runners-up behind Manchester City. They were second again the year before.

Não é a primeira vez que o Arsenal falha em fases avançadas nos últimos anos: na temporada passada, terminaram em segundo lugar atrás do Liverpool. Em 2023–4, foram vice-campeões atrás do Manchester City. No ano anterior, foram segundos novamente.

Arsenal fans are no doubt expecting another dose of late-season heartbreak – it’s likely players and club staff are feeling similarly jittery. However, there are psychological strategies that could help them keep fighting until the final whistle.

Os torcedores do Arsenal não duvidam de mais uma dose de desilusão no final da temporada – é provável que os jogadores e a equipe do clube estejam se sentindo igualmente nervosos. No entanto, existem estratégias psicológicas que podem ajudá-los a continuar lutando até o apito final.

Oh no, not again

Oh não, não de novo

The team led by Mikel Arteta recently eked out a 1-0 win against Newcastle United but before that had suffered two consecutive defeats: first against Bournemouth at home and then to Manchester City.

O time liderado por Mikel Arteta recentemente conseguiu uma vitória por 1 a 0 contra o Newcastle United, mas antes disso havia sofrido duas derrotas consecutivas: primeiro contra o Bournemouth em casa e depois contra o Manchester City.

Looking closely at these two matches, they had a similar dynamic: Arsenal conceded the first goal in the first half, scored the equaliser a few minutes later, and suffered defeat in the second half.

Observando de perto esses dois jogos, eles tiveram uma dinâmica semelhante: o Arsenal sofreu o primeiro gol no primeiro tempo, marcou o empate alguns minutos depois e sofreu a derrota no segundo tempo.

This looks like a symptom. If you concede a goal earlier in a match, you need to put extra energy in to find an equaliser. At halftime, players should reset but the emotional cost of chasing an equaliser may impair their shift into a winning mindset.

Isso parece ser um sintoma. Se você sofre um gol no início de um jogo, precisa colocar energia extra para marcar um empate. No intervalo, os jogadores devem se reajustar, mas o custo emocional de buscar o empate pode prejudicar sua transição para uma mentalidade vencedora.

This is choking under pressure: when fear of losing is bigger than the willingness to win.

Isso é sufocar sob pressão: quando o medo de perder é maior do que a vontade de vencer.

Arsenal’s players have a team of sport psychologists and mindset coaches at their disposal.

Os jogadores do Arsenal têm uma equipe de psicólogos esportivos e treinadores de mentalidade à disposição.

Here are the four key psychological tools they will probably use to improve consistency in these final rounds of the season.

Aqui estão as quatro ferramentas psicológicas principais que eles provavelmente usarão para melhorar a consistência nestas últimas rodadas da temporada.

1. Work out your routines

1. Desenvolva suas rotinas

Consistency is crucial for athletes, and predictability creates the space for players to become consistent.

A consistência é crucial para os atletas, e a previsibilidade cria o espaço para os jogadores se tornarem consistentes.

The basic assumption behind the concept is: if you keep doing the same things, you can expect the same results. Regardless of the level of competitive pressure, sport performance tends to become more stable when pre-performance routines are applied.

O pressuposto básico por trás do conceito é: se você continuar fazendo as mesmas coisas, pode esperar os mesmos resultados. Independentemente do nível de pressão competitiva, o desempenho esportivo tende a se tornar mais estável quando rotinas pré-desempenho são aplicadas.

These routines can take many forms: some athletes might prefer to take a shower, or pray, visualise or meditate before a match.

Essas rotinas podem assumir muitas formas: alguns atletas podem preferir tomar banho, ou rezar, visualizar ou meditar antes de uma partida.

During games, many prefer to take a deep breath before a penalty (such as Cristiano Ronaldo) whereas others might fix their gaze on a single spot on the ball before shooting.

Durante os jogos, muitos preferem respirar fundo antes de um pênalti (como Cristiano Ronaldo) , enquanto outros podem fixar o olhar em um único ponto na bola antes de chutar.

The key is, sport psychologists should help athletes tailor their pre-game or pre-shot routines to enhance performance.

O importante é que os psicólogos esportivos devem ajudar os atletas a adaptar suas rotinas pré-jogo ou pré-chute para aprimorar o desempenho.

2. Practise mindfulness

2. Pratique mindfulness

Mental distress can have a crushing impact on athletes.

O sofrimento mental pode ter um impacto devastador nos atletas.

When an athlete is emotionally stressed, the body tends to increase its levels of cortisol (the stress hormone) , which leads to muscle rigidness. This can impact performance.

Quando um atleta está emocionalmente estressado, o corpo tende a aumentar os níveis de cortisol (o hormônio do estresse) , o que leva à rigidez muscular. Isso pode impactar o desempenho.

To counter this, leading stress education expert Jon Kabat-Zinn developed mindfulness-based stress reduction – a set of techniques that includes breathing meditation, deliberate focus on the present moment, and yoga-like body movements to improve emotional regulation.

Para combater isso, o renomado especialista em educação sobre o estresse, Jon Kabat-Zinn, desenvolveu a redução do estresse baseada em mindfulness – um conjunto de técnicas que inclui meditação respiratória, foco deliberado no momento presente e movimentos corporais semelhantes ao yoga para melhorar a regulação emocional.

When empirically tested in athletes, mindfulness meditation showed significant effectiveness to improve attentional control (the ability to focus attention on a task while avoiding distractions) .

Quando testada empiricamente em atletas, a meditação mindfulness demonstrou eficácia significativa para melhorar o controle atencional (a capacidade de focar a atenção em uma tarefa enquanto evita distrações) .

Applying mindfulness techniques alone or in combination can boost performance and may help Arsenal achieve the consistency needed in these final rounds.

Aplicar técnicas de mindfulness sozinhas ou em combinação pode impulsionar o desempenho e pode ajudar o Arsenal a alcançar a consistência necessária nestas rodadas finais.

3. Be positive with self-talk

3. Seja positivo com o diálogo interno

Self-confidence and fear of mistakes can freeze athletes in high-stakes moments. This impacts decision-making and slows down execution.

A autoconfiança e o medo de errar podem paralisar atletas em momentos de alta pressão. Isso impacta a tomada de decisão e retarda a execução.

For example, a full-back gets the ball on the defensive flank and scans for options. He can either play a penetrating pass to break the opposition’s defensive lines or pass backwards to his centre-back.

Por exemplo, um lateral recebe a bola no flanco defensivo e procura opções. Ele pode dar um passe penetrante para quebrar as linhas defensivas do adversário ou passar para trás para o zagueiro.

This a split-second decision – if he hesitates, the forward pass can be intercepted and the backward pass may come under pressure, leading to a costly mistake.

Esta é uma decisão de fração de segundo – se ele hesitar, o passe avançado pode ser interceptado e o passe para trás pode vir sob pressão, levando a um erro custoso.

To tackle self-doubt, sport psychologists teach athletes to reframe their thoughts and create more effective task-oriented inner dialogues.

Para combater a dúvida, psicólogos esportivos ensinam os atletas a reformular seus pensamentos e criar diálogos internos mais eficazes e orientados para a tarefa.

Research shows instructional self-talk can help athletes improve their performance.

Pesquisas mostram que o diálogo interno instrucional pode ajudar os atletas a melhorar seu desempenho.

So in the example above, what our full-back needs to do is, instead of thinking about the potential consequences of his actions, just tell himself to execute the pass.

Então, no exemplo acima, o que nosso lateral precisa fazer é, em vez de pensar nas possíveis consequências de suas ações, apenas dizer a si mesmo para executar o passe.

If done properly, instructional self-talk can help Arsenal’s players choose the best options and execute them.

Se feito corretamente, o diálogo interno instrucional pode ajudar os jogadores do Arsenal a escolher as melhores opções e executá-las.

4. Get used to dealing with pressure

4. Acostumar-se a lidar com a pressão

Matches are high-stakes, but training sessions tend to be focused on technical and tactical skills under lower pressure.

Os jogos são de alto risco, mas os treinos tendem a se concentrar em habilidades técnicas e táticas sob menor pressão.

However, research shows embedding mild anxiety into training sessions helps athletes cope better under pressure.

No entanto, pesquisas mostram que incorporar ansiedade leve nos treinos ajuda os atletas a lidar melhor com a pressão.

Athletes who train under pressure often perform better than those who do not.

Atletas que treinam sob pressão frequentemente têm um desempenho melhor do que aqueles que não treinam.

So Arsenal’s coaches should be looking to ramp up pressure in training sessions while ensuring the players can work with sport psychologists and mindset coaches.

Portanto, os treinadores do Arsenal devem procurar aumentar a pressão nos treinos, garantindo ao mesmo tempo que os jogadores possam trabalhar com psicólogos esportivos e coaches de mentalidade.

A race in two

Uma corrida em dois

After the recent win against Newcastle, Arteta said:

Após a recente vitória contra o Newcastle, Arteta disse:

I don’t expect after 22 years not winning it that it is going to be a path of roses and beautiful music around it. It is going to be like this and we are ready for it.
Não espero que, após 22 anos sem vencê-lo, seja um caminho de rosas e música bonita. Vai ser assim e estamos prontos para isso.

Whether they are ready for it remains to be seen. But if the Gunners are to finally taste the ultimate success in this season’s Premier League, a combination of these techniques might help them cope under pressure, avoid choking, and finally lift the trophy.

Se eles estão prontos para isso ainda está por ser visto. Mas se os Gunners forem finalmente saborear o sucesso máximo na Premier League desta temporada, uma combinação dessas técnicas pode ajudá-los a lidar com a pressão, evitar o colapso e finalmente levantar o troféu.

Assuming, of course, Manchester City allows it.

Assumindo, é claro, que o Manchester City permita.

Alberto Filgueiras does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Alberto Filgueiras não trabalha, não é consultor, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.

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