Cuộc sống huyền thoại của Megalodon được hé lộ qua việc tái khám phá hóa thạch
Megalodon’s legendary life revealed by fossil rediscovery
Previously lost fossils sometimes reemerge, but how do palaeontologists end up losing specimens in the first place?
Các hóa thạch từng bị mất trước đây đôi khi lại xuất hiện trở lại, nhưng các nhà cổ sinh vật học đã làm thế nào mà đánh mất mẫu vật ngay từ đầu?
Museums are supposed to be havens for the collective cultural and scientific heritage of the planet, but specimens sometimes go missing.
Bảo tàng được cho là nơi lưu giữ kho di sản văn hóa và khoa học chung của hành tinh, nhưng đôi khi các mẫu vật lại bị thất lạc.
Happily, they can also be rediscovered, as a new study shows, with the vertebrae of the legendary predatory shark known to the world under its old name of Megalodon (now properly Otodus megalodon) turning up on a museum shelf decades after they were seemingly lost.
May mắn thay, chúng cũng có thể được tái khám phá, như một nghiên cứu mới đã chỉ ra, với những đốt sống của loài cá mập săn mồi huyền thoại mà thế giới biết đến dưới cái tên cũ là Megalodon (nay được gọi chính xác là Otodus megalodon) , xuất hiện trên kệ bảo tàng hàng thập kỷ sau khi dường như bị mất.
The new paper takes another look at the size and growth of this giant shark that lived between 15 and 3.5 million years ago. The study confirms previous estimates that these animals might have been longer than 24 metres. To put that in context, even the most unnaturally exaggerated sharks in the Jaws franchise topped out at 10.5 metres. These were seriously big fish.
Bài báo mới này đã xem xét lại kích thước và sự phát triển của loài cá mập khổng lồ này, vốn sống cách đây từ 15 đến 3,5 triệu năm trước. Nghiên cứu xác nhận các ước tính trước đó rằng những loài động vật này có thể dài hơn 24 mét. Để dễ hình dung, ngay cả những con cá mập được phóng đại một cách phi tự nhiên nhất trong thương hiệu Jaws cũng chỉ đạt tối đa 10,5 mét. Đây thực sự là những loài cá rất lớn.
The work is based on an analysis of several 11-million-year-old vertebrae from one animal, found in Denmark. Apart from the jaws and teeth, shark skeletons are mostly cartilage, so vertebrae are rare and important. Compared to a tooth, they give a much better indication of the size of the owner and here these are the largest known of any O megalodon (23cm in diameter) .
Công trình nghiên cứu dựa trên việc phân tích nhiều đốt sống từ một cá thể có niên đại 11 triệu năm tuổi, được tìm thấy ở Đan Mạch. Ngoài hàm và răng, bộ xương của cá mập chủ yếu là sụn, vì vậy các đốt sống rất hiếm và quan trọng. So với răng, chúng cung cấp chỉ số tốt hơn nhiều về kích thước của chủ nhân, và đây là những mẫu lớn nhất được biết đến của bất kỳ O megalodon nào (đường kính 23cm) .
These important specimens were thought to have been destroyed in a move from the Geological Museum of Copenhagen (now part of the Natural History Museum of Denmark) to the Museum of Southern Jutland in 1989. The scientific records of them were limited to old photos and descriptions. A couple of these vertebrae have now turned up, having apparently sat on a shelf unrecognised for decades. This allowed for the new study, which also estimated that a newborn O megalodon might be 3.6 metres long and live for nearly a century.
Những mẫu vật quan trọng này từng bị cho là đã bị phá hủy trong quá trình chuyển từ Bảo tàng Địa chất Copenhagen (nay thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Đan Mạch) đến Bảo tàng Nam Jutland vào năm 1989. Hồ sơ khoa học về chúng chỉ giới hạn ở các bức ảnh và mô tả cũ. Một vài đốt sống này hiện đã được tìm thấy, sau khi rõ ràng nằm trên kệ mà không ai nhận ra trong nhiều thập kỷ. Điều này đã cho phép thực hiện nghiên cứu mới, vốn cũng ước tính rằng một con O megalodon sơ sinh có thể dài 3,6 mét và sống gần cả thế kỷ.
How can museums and palaeontologists lose valuable fossils?
Làm thế nào mà các bảo tàng và nhà cổ sinh vật học lại làm mất những hóa thạch quý giá?
All manner of unlikely and unfortunate actions can lead to the loss of fossils from museums.
Mọi hành động bất ngờ và không may đều có thể dẫn đến việc thất lạc hóa thạch khỏi các bảo tàng.
Most obviously this can happen during times of conflict. The second world war saw the loss of dinosaur fossils on both sides of the conflict. The original specimens of the sail-backed dinosaur Spinosaurus were destroyed in Munich by an allied bombing raid in 1944. Earlier, a number of specimens, including parts of the early dinosaur Thecodontosaurus, were destroyed in Bristol after an Axis raid in 1940.
Rõ ràng nhất là điều này có thể xảy ra trong thời kỳ xung đột. Thế chiến thứ hai đã chứng kiến sự mất mát của hóa thạch khủng long ở cả hai phía đối đầu. Các mẫu vật gốc của loài Spinosaurus lưng chèo đã bị phá hủy tại Munich bởi một cuộc ném bom liên minh vào năm 1944. Trước đó, một số mẫu vật, bao gồm các bộ phận của loài khủng long sơ khai Thecodontosaurus, đã bị phá hủy ở Bristol sau một cuộc đột kích của phe Trục vào năm 1940.
These were not even the first losses from enemy action in international wars. In 1916, the Canadian ship SS Mount Temple was sunk by a German ship. Although it was mostly carrying wheat, it also had a cargo of dinosaur fossils from Alberta that were being moved to the UK. The cargo lists are vague so we don’t even know what dinosaurs were on board.
Đây thậm chí không phải là những mất mát đầu tiên do hành động của kẻ thù trong các cuộc chiến tranh quốc tế. Năm 1916, tàu SS Mount Temple của Canada đã bị một tàu Đức đánh chìm. Mặc dù nó chủ yếu chở lúa mì, nhưng nó cũng mang theo hàng hóa gồm hóa thạch khủng long từ Alberta đang được chuyển đến Vương quốc Anh. Danh sách hàng hóa rất mơ hồ nên chúng ta thậm chí không biết trên tàu có những loài khủng long nào.
Indirect action could be problematic too. In 1941, the Chinese attempted to move as many as 40 specimens of “Peking man” (Homo erectus) , the first of our relatives to have human-like proportions, to the US to try to save valuable early hominid fossils from the invading Japanese forces. They never arrived, and might have been lost at sea after the ship they were on was sunk. Although it’s possible they never even made it on board the vessel.
Hành động gián tiếp cũng có thể gây ra vấn đề. Năm 1941, người Trung Quốc đã cố gắng di chuyển tới 40 mẫu vật của “người Bắc Kinh” (Homo erectus) , loài họ hàng đầu tiên của chúng ta có tỷ lệ cơ thể giống con người, đến Mỹ để cố gắng cứu những hóa thạch hominid sơ khai quý giá khỏi lực lượng Nhật Bản xâm lược. Chúng chưa bao giờ đến được và có thể đã bị mất trên biển sau khi con tàu mang chúng bị chìm. Mặc dù cũng có khả năng chúng thậm chí không lên được tàu.
Things can also be simply lost or fall apart. An apparent giant sauropod dinosaur similar to Diplodocus was named by the US palaeontolgist Ed Cope in 1877 as Amphicoelias fragillimus. He described it from a single, incomplete, fragile, but giant, vertebra.
Vật phẩm cũng có thể bị thất lạc hoặc vỡ vụn đơn giản. Một loài khủng long sauropod khổng lồ rõ ràng tương tự như Diplodocus đã được nhà cổ sinh vật học người Mỹ Ed Cope đặt tên vào năm 1877 là Amphicoelias fragillimus. Ông mô tả nó từ một đốt sống duy nhất, không hoàn chỉnh, mỏng manh nhưng lại khổng lồ.
Cope gave differing measurements of the vertebra at various times, making it unclear quite how large it actually was. When he died, his collection was sold to the American Museum of Natural History, but they were never able to find this specimen. Given how fragile it was, it may simply have disintegrated on the shelf and been overlooked or thrown away.
Cope đã đưa ra các phép đo khác nhau của đốt sống này vào nhiều thời điểm, khiến việc xác định kích thước thực tế của nó trở nên không rõ ràng. Khi ông qua đời, bộ sưu tập của ông được bán cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, nhưng họ chưa bao giờ tìm thấy mẫu vật này. Với độ mỏng manh của nó, có thể nó đã tự phân hủy trên kệ và bị bỏ qua hoặc vứt đi.
Museums are not immune to losses either. If you have an enormous number of specimens (the Natural History Museum in London has an estimated 80 million objects in its collection) , it is inevitable that one or two may simply get lost.
Các bảo tàng cũng không miễn nhiễm với sự mất mát. Nếu bạn có một số lượng lớn các mẫu vật (Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London ước tính có 80 triệu hiện vật trong bộ sưu tập của mình) , việc một hoặc hai món bị thất lạc là điều không thể tránh khỏi.
I’ve been an eyewitness to lost specimens turning up in a museum when a colleague spotted a dinosaur skull and pterosaur skeleton sitting on the wrong shelf like misplaced library books. Then there’s the more nefarious activities – I’ve heard of researchers deliberately moving specimens to make them hard to find so other researchers cannot examine them, and occasionally things are stolen from collections.
Tôi đã từng chứng kiến những mẫu vật bị mất xuất hiện trở lại trong bảo tàng khi một đồng nghiệp phát hiện ra một hộp sọ khủng long và bộ xương pterosaur đang nằm trên kệ sai, giống như sách thư viện bị đặt nhầm chỗ. Sau đó là những hoạt động độc hại hơn – tôi đã nghe nói về các nhà nghiên cứu cố tình di chuyển mẫu vật để khiến chúng khó tìm, để các nhà nghiên cứu khác không thể kiểm tra được, và thỉnh thoảng đồ vật cũng bị đánh cắp khỏi bộ sưu tập.
On top of this, natural disasters and accidents can wipe out history. The Fukushima earthquake and tsunami of 2011 in Japan caused major damage to the nearby Iwaki museum with damage to some of the fossils in their collections. And in 2018, one wing of the Nation Museum of Brazil in Rio de Janeiro burned down with the loss of many fossil specimens that were on display.
Trên hết, thiên tai và tai nạn có thể xóa sổ lịch sử. Trận động đất và sóng thần Fukushima năm 2011 ở Nhật Bản đã gây thiệt hại lớn cho bảo tàng Iwaki gần đó với một số hóa thạch trong bộ sưu tập của họ bị hư hỏng. Và vào năm 2018, một cánh của Bảo tàng Quốc gia Brazil ở Rio de Janeiro đã cháy rụi cùng với sự mất mát của nhiều mẫu vật hóa thạch đang được trưng bày.
For all the examples raised here, museums are inherently safe places for specimens. There are millions and millions of fossils that have been held in institutions around the world for decades and even centuries. It is inevitable that accidents will happen, and that bad actors will cause occasional losses. Fortunately, at least on occasion these do reappear and give us some exciting new research opportunities.
Với tất cả các ví dụ nêu trên, bảo tàng về bản chất là những nơi an toàn cho các mẫu vật. Có hàng triệu hóa thạch đã được lưu giữ trong các viện nghiên cứu trên khắp thế giới trong nhiều thập kỷ và thậm chí nhiều thế kỷ. Việc tai nạn xảy ra và những kẻ xấu gây ra mất mát đôi khi là điều không thể tránh khỏi. May mắn thay, ít nhất thỉnh thoảng chúng cũng xuất hiện trở lại và mang đến cho chúng ta một số cơ hội nghiên cứu mới thú vị.
David Hone does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
David Hone không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hay nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hoặc tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã tiết lộ không có mối liên hệ phù hợp nào ngoài chức vụ học thuật của mình.
Read more
-
Phương thức trong cơn điên rồ của Iran? Việc đóng cửa Eo biển Hormuz gợi nhớ một vở kịch Đan Mạch có từ nhiều thế kỷ trước – và là một bi kịch đối với trật tự thế giới.
The method in Iran’s madness? Closure of Strait of Hormuz echoes a centuries-old Danish play − and is a tragedy for the world order
-
Hồ phản chiếu Đài tưởng niệm Lincoln được xử lý bằng ‘bong bóng nano’. Chúng là gì và chúng hoạt động như thế nào?
The Lincoln Memorial Reflecting Pool is treated with ‘nanobubbles’. What are they and how do they work?