Mengapa presiden Polandia mengungkit sejarah perang dalam sengketa dengan Volodymyr Zelensky

Sejak lama telah ada ketegangan, politik, ekonomi, dan budaya, antara Polandia dan Ukraina. Namun hal itu tidak mencegah Polandia menjadi pendukung terbesar tetangganya, menerima jutaan warga Ukraina yang melarikan diri dari perang, sekitar 1 juta di antaranya tetap tinggal.

Dan pada tahun 2023, Polandia menganugerahkan kehormatan tertinggi mereka, Ordo Elang Putih, kepada presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Saat itu, mantan presiden Andrzej Duda mengatakan kepada presiden Ukraina: “Sulit menyembunyikan air mata emosi saat menyaksikan pengabdian Anda kepada tanah air.”

Namun pada 19 Juni, presiden saat ini, Karol Nawrocki, mengumumkan bahwa ia mencabut penghargaan tersebut dan merampas kehormatan dari Zelensky. Ia melakukannya setelah Zelensky menganugerahkan gelar kehormatan “Pahlawan UPA” kepada unit elit pasukan khusus Ukraina. Zelensky mengatakan bahwa ia telah memberikan kehormatan itu atas permintaan unit tersebut. Dia mengatakan itu adalah tugasnya sebagai panglima tertinggi, yang “harus memberi mereka semua yang mereka butuhkan untuk melindungi rakyat dan tanah kita”. Ia menambahkan: “Dan jika mereka dimotivasi oleh pahlawan kita… dan jika ini sangat penting bagi mereka, saya harus melakukan apa pun yang mereka perintahkan.”

Perselisihan politik antara kedua negara mengenai memori sejarah bukanlah hal baru. Tetapi ini adalah kali pertama sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina meningkat hingga tingkat ini. Dan faktanya adalah bahwa ini lebih berkaitan dengan politik domestik Polandia daripada keretakan jangka panjang antara Polandia dan Ukraina.

Pertama, sedikit latar belakang. Tentara Pemberontak Ukraina (UPA) adalah formasi nasionalis Ukraina yang melawan Soviet selama perang dunia kedua. Setelah kekuasaan Soviet yang keras di Ukraina, banyak anggota UPA melihat invasi militer Jerman sebagai pembebasan mereka dari penindasan Soviet.

Namun ternyata Nazi bahkan lebih buruk daripada Soviet. Bagi orang Polandia, kenangan pembantaian etnis Polandia di Volhynia, kini Volyn, di Ukraina, oleh anggota UPA, masih terasa mentah.

Seperti yang ditulis sejarawan Amerika Timothy Snyder: “Ukraina memikirkan UPA terutama melalui… perjuangan melawan Tentara Merah setelah tahun 1945. Orang Polandia mengingat… tahun 1943, ketika UPA membunuh puluhan ribu orang Polandia di Volhynia.”

Kenangan-kenangan ini mengarah pada interpretasi yang berbeda yang digunakan untuk melayani tujuan politik domestik yang sering kali menyimpang di kedua negara. Terlepas dari sejarah UPA, Ukraina terus menganugerahkan kehormatan terkait UPA karena gerakan nasionalis telah menjadi simbol perlawanan terhadap kekuasaan Soviet dan Rusia, yang sesuai dengan kampanye pasca-2014 yang lebih luas untuk membersihkan Ukraina dari sisa-sisa masa komunisnya.

Invasi Rusia ke Ukraina telah memperkuat tren ini, membuat kehormatan semacam itu kurang tentang meninjau kembali masa lalu daripada memobilisasi simbol perlawanan nasional kontemporer di Ukraina – bahkan jika mereka tetap sangat kontroversial di Polandia.

Nawrocki mengklaim bahwa ia mencabut penghargaan Zelensky karena “ambang batas rasa sakit rekan senegaranya telah terlampaui.” Ini adalah reaksi yang kuat, yang sangat kontras dengan posisi Nawrocki sebelumnya sebagai kepala Institut Peringatan Nasional pada tahun 2023, ketika ia menyatakan bahwa Ukraina bebas untuk menghormati tokoh sejarahnya sendiri, termasuk para pemimpin UPA.

Perdana menteri Polandia, Donald Tusk, lebih menahan diri, mendesak kedua negara untuk berhenti bertengkar tentang masa lalu demi masa depan. Wakilnya Radosław Sikorski, yang juga merupakan menteri luar negeri Polandia, menunjukkan bahwa meskipun dekret Zelensky tidak pantas, reaksi Nawrocki adalah tidak proporsional dan telah disambut di Moskow.

Merebut keunggulan politik

Kontras antara respons Nawrocki, seorang populis sayap kanan, dan pemerintah kiri-tengah menunjukkan bahwa perselisihan ini tidak dapat dijelaskan hanya oleh sejarah. Hal ini menggambarkan ketegangan antara presiden yang cenderung ke kanan dan pemerintah yang cenderung ke kiri. Nawrocki telah secara tidak resmi memulai kampanye untuk pemilihan parlemen tahun depan dan sedang menggalang dukungan untuk partai Hukum dan Keadilan (PiS) miliknya dengan memperkuat sentimen anti-Ukraina.

Sebelum terpilih, Nawrocki berjanji untuk memblokir masuknya Ukraina ke NATO. Dia juga menentang keanggotaan Ukraina di Uni Eropa. Zelensky telah memberinya kesempatan untuk memanfaatkan narasi anti-Ukraina yang sangat menarik bagi orang Polandia yang kecewa dengan perang.

Selain itu, dengan mencabut kehormatan Zelensky, Nawrocki telah memberikan tantangan kepada Tusk. Tandatangan tandingan perdana menteri diperlukan untuk memvalidasi keputusan tersebut – dan ini akan menempatkannya dalam situasi politik yang sulit di tingkat domestik.

Menyusul sengketa tersebut, peringkat dukungan Nawrocki berada pada titik tertinggi bersejarah sebesar 54,8% – naik 8,4 poin persentase dari sebulan sebelumnya.

Meskipun retorika anti-Ukraina menemukan lahan subur di Polandia karena kelelahan publik dalam mendukung begitu banyak pengungsi, masih ada dukungan kuat untuk Ukraina.

Jerzy Wójcik, seorang jurnalis dan eksekutif media Polandia terkemuka, yang telah memimpin kampanye kemanusiaan besar seperti Warmth from Poland for Kyiv, mengajukan petisi untuk memberikan penghargaan Ordo Warga Negara Masa Depan kepada Zelenskyy. Dia mengatakan bahwa “sayap kanan Polandia telah meluncurkan kampanye menjelang pemilihan parlemen dan secara kejam mengeksploitasi tragedi Volhynia demi keuntungan politik”.

Hubungan masa lalu UPA dengan genosida dirasakan oleh sebagian besar orang Polandia. Namun, masih ada ketegangan kuat ketika menyangkut pencabutan perintah Zelensky oleh Nawrocki. Hal ini, bersama dengan dukungan publik Polandia untuk Ukraina, menunjukkan bahwa sengketa tersebut lebih kompleks daripada yang disiratkan oleh retorika politik.

Sengketa ini tidak terutama tentang UPA – juga bukan bukti pergeseran mendasar dalam kebijakan luar negeri Polandia. Meskipun berpotensi menjadi tantangan diplomatik yang lebih besar bagi kedua negara, hal ini menggambarkan fenomena yang lebih luas: para pemimpin politik memobilisasi sejarah yang diperdebatkan untuk menyelesaikan masalah politik domestik masa kini.

Dinamika serupa dapat dilihat dalam hubungan antara Serbia dan Kosovo. Para pemimpin politik mereka secara rutin mengungkit narasi sejarah yang bersaing seputar Pertempuran Kosovo abad ke-14 untuk memperkuat posisi politik domestik mereka, seringkali dengan mengorbankan dialog antara kedua belah pihak.

Strategi-strategi ini dapat menghasilkan keuntungan politik domestik jangka pendek. Namun, mereka berisiko merusak hubungan yang penting secara strategis.

Artur Nadiiev tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.