Choose your language to read side by side with English.

Why Poland’s president is invoking wartime history in a dispute with Volodymyr Zelensky

Tại sao tổng thống Ba Lan viện dẫn lịch sử thời chiến trong tranh chấp với Volodymyr Zelensky

Why Poland’s president is invoking wartime history in a dispute with Volodymyr Zelensky

Artur Nadiiev, Research Associate, School of Politics and International Relations, University of Nottingham
Show
Hide
EN – VI
VI – EN

This row is more about domestic Polish politics than any diplomatic incident.

Vụ việc này liên quan nhiều hơn đến chính trị nội bộ Ba Lan hơn là bất kỳ sự cố ngoại giao nào.

There have long been tensions, political, economic and cultural, between Poland and Ukraine. But that hasn’t prevented Poland from being the biggest supporter of its neighbour, taking in millions of Ukrainians fleeing the war, about 1 million of whom have remained.

Từ lâu đã có những căng thẳng về chính trị, kinh tế và văn hóa giữa Ba Lan và Ukraine. Nhưng điều đó không ngăn cản Ba Lan trở thành người ủng hộ lớn nhất của nước láng giềng này, tiếp nhận hàng triệu người Ukraine chạy trốn chiến tranh, trong đó khoảng 1 triệu người vẫn ở lại.

And in 2023, Poland conferred its highest honour, the Order of the White Eagle, on Ukraine’s president Volodymyr Zelensky. At the time, then-president Andrzej Duda told the Ukrainian president: “It is difficult to hide the tears of emotion watching your service to your homeland.”

Và vào năm 2023, Ba Lan đã trao tặng danh hiệu cao quý nhất của mình, Huân chương Đại bàng Trắng, cho Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Lúc đó, cựu tổng thống Andrzej Duda nói với tổng thống Ukraine: “Thật khó để giấu đi những giọt nước mắt xúc động khi chứng kiến sự phục vụ của bạn dành cho quê hương.”

But on June 19, the current president, Karol Nawrocki, announced he was rescinding the order and stripping Zelensky of the honour. He did so after Zelensky awarded the honorary title “Heroes of the UPA” to an elite unit of Ukraine’s special forces. Zelensky said he had awarded the honour at the unit’s request. He said it was his duty as commander-in-chief, who “must provide them with everything they need to protect our people and our land”. He added: “And if they are motivated by our heroes … and if this is very important to them, I must do whatever they tell me.”

Nhưng vào ngày 19 tháng 6, tổng thống đương nhiệm Karol Nawrocki đã tuyên bố bãi bỏ huân chương và tước danh hiệu này khỏi Zelensky. Ông làm điều đó sau khi Zelensky trao tặng danh hiệu danh dự “Anh hùng UPA” cho một đơn vị tinh nhuệ của lực lượng đặc nhiệm Ukraine. Zelensky nói rằng ông đã trao danh hiệu này theo yêu cầu của đơn vị. Ông nói rằng đó là nghĩa vụ của ông với tư cách là tổng chỉ huy, người “phải cung cấp cho họ mọi thứ cần thiết để bảo vệ người dân và đất nước chúng ta”. Ông còn nói thêm: “Và nếu họ được thúc đẩy bởi những anh hùng của chúng ta… và nếu điều này rất quan trọng đối với họ, tôi phải làm bất cứ điều gì họ yêu cầu.”

Political spats between the two countries over historical memory are nothing new. But this is the first since Russia’s full-scale invasion of Ukraine to escalate to this degree. And the fact is that it has more to do with domestic Polish politics than any long-term rift between Poland and Ukraine.

Những tranh cãi chính trị giữa hai nước về ký ức lịch sử không có gì mới. Nhưng đây là lần đầu tiên kể từ cuộc xâm lược quy mô lớn của Nga vào Ukraine leo thang đến mức độ này. Và sự thật là nó liên quan nhiều hơn đến chính trị nội bộ Ba Lan so với bất kỳ rạn nứt lâu dài nào giữa Ba Lan và Ukraine.

First, some background. The Ukrainian Insurgent Army (UPA) was a Ukrainian nationalist formation that fought against the Soviets during the second world war. After harsh Soviet rule in Ukraine many in the UPA saw the German military invasion as liberating them from Soviet repression.

Trước hết, một số bối cảnh. Quân đội Cách mạng Ukraine (UPA) là một lực lượng dân tộc chủ nghĩa của Ukraine đã chiến đấu chống lại Liên Xô trong Thế chiến thứ hai. Sau sự cai trị khắc nghiệt của Liên Xô ở Ukraine, nhiều người trong UPA coi cuộc xâm lược quân sự của Đức là giải phóng họ khỏi sự đàn áp của Liên Xô.

But it turned out that the Nazis were even worse than the Soviets. For the Poles, though, memories of the massacre of ethnic Poles in Volhynia, now Volyn, in Ukraine, by members of the UPA, remain raw.

Nhưng hóa ra những kẻ Quốc xã còn tồi tệ hơn cả Liên Xô. Tuy nhiên, đối với người Ba Lan, ký ức về vụ thảm sát người Ba Lan sắc tộc ở Volhynia, nay là Volyn, tại Ukraine, bởi các thành viên UPA vẫn còn quá đau thương.

As American historian Timothy Snyder has written: “Ukrainians think about the UPA mainly through … the struggle against the Red Army after 1945. Poles remember … 1943, when the UPA killed tens of thousands of Poles in Volhynia.”

Như nhà sử học người Mỹ Timothy Snyder đã viết: “Người Ukraine nghĩ về UPA chủ yếu qua… cuộc đấu tranh chống lại Hồng quân sau năm 1945. Người Ba Lan nhớ đến… năm 1943, khi UPA giết hàng chục nghìn người Ba Lan ở Volhynia.”

These memories lead to different interpretations which are used to serve often divergent domestic political purposes in the two countries. Despite the UPA’s history, Ukraine continues to award UPA-related honours because the nationalist movement has become a symbol of resistance to Soviet and Russian rule, which fits with the broader post-2014 campaign to rid Ukraine of vestiges of its communist past.

Những ký ức này dẫn đến những cách giải thích khác nhau được sử dụng để phục vụ các mục đích chính trị nội địa thường khác biệt ở hai nước. Bất chấp lịch sử của UPA, Ukraine vẫn tiếp tục trao tặng các danh hiệu liên quan đến UPA vì phong trào dân tộc chủ nghĩa đã trở thành biểu tượng kháng cự chống lại sự cai trị của Liên Xô và Nga, điều này phù hợp với chiến dịch rộng lớn hơn sau năm 2014 nhằm loại bỏ những tàn dư thời cộng sản khỏi Ukraine.

Russia’s invasion of Ukraine has reinforced this trend, making such honours less about revisiting the past than about mobilising contemporary symbols of national resistance in Ukraine – even if they remain deeply controversial in Poland.

Cuộc xâm lược Ukraine của Nga đã củng cố xu hướng này, khiến các danh hiệu như vậy ít liên quan đến việc xem xét lại quá khứ hơn là huy động các biểu tượng kháng chiến quốc gia đương đại ở Ukraine – ngay cả khi chúng vẫn còn gây tranh cãi sâu sắc ở Ba Lan.

Nawrocki claims he revoked Zelensky’s award because “his countrymen’s pain threshold has been crossed”. It’s a strong reaction, which drastically contrasts with Nawrocki’s own previous position as head of the Institute of National Remembrance in 2023, when he stated that Ukraine was free to honour its own historical figures, including the UPA’s leaders.

Nawrocki tuyên bố ông đã thu hồi giải thưởng của Zelensky vì “ngưỡng chịu đựng nỗi đau của đồng bào ông đã bị vượt qua”. Đây là một phản ứng mạnh mẽ, trái ngược hoàn toàn với lập trường trước đây của chính Nawrocki khi còn giữ chức Trưởng Viện Ký ức Quốc gia vào năm 2023, khi ông tuyên bố rằng Ukraine tự do tôn vinh các nhân vật lịch sử của mình, bao gồm cả các lãnh đạo UPA.

The Polish prime minister, Donald Tusk, was more restrained, urging both countries to stop quarrelling about the past for the sake of the future. His deputy Radosław Sikorski, who is also Poland’s minister of foreign affairs, pointed out that while Zelensky’s decree was inappropriate, that Nawrocki’s reaction was disproportionate and had been welcomed in Moscow.

Thủ tướng Ba Lan Donald Tusk đã ôn hòa hơn, kêu gọi cả hai nước ngừng tranh cãi về quá khứ vì tương lai. Phó thủ tướng Radosław Sikorski, người cũng là bộ trưởng ngoại giao của Ba Lan, chỉ ra rằng mặc dù sắc lệnh của Zelensky là không phù hợp, nhưng phản ứng của Nawrocki là quá mức và đã được hoan nghênh ở Moscow.

Jockeying for political advantage

Tranh giành ưu thế chính trị

This contrast between the responses of Nawrocki, a rightwing populist, and the centre-left government suggests that the dispute cannot be explained by history alone. It illustrates the friction between the right-leaning president and the left-leaning government. Nawrocki has unofficially started a campaign for next year’s parliamentary election and is rallying for his Law and Justice party (PiS) by playing up anti-Ukrainian sentiment.

Sự tương phản giữa các phản ứng của Nawrocki, một nhà dân túy cánh hữu, và chính phủ trung tả cho thấy rằng tranh chấp này không thể được giải thích chỉ bằng lịch sử. Nó minh họa sự căng thẳng giữa tổng thống có xu hướng cánh hữu và chính phủ có xu hướng cánh tả. Nawrocki đã bắt đầu một chiến dịch không chính thức cho cuộc bầu cử quốc hội năm tới và đang huy động ủng hộ cho đảng Luật và Công lý (PiS) của mình bằng cách nhấn mạnh tâm lý chống Ukraine.

Before being elected, Nawrocki promised to block Ukraine’s accession to Nato. He has also been against Ukraine’s membership of the EU. Zelensky has given him an opportunity to capitalise on anti-Ukrainian narratives that play well to Poles disaffected by the war.

Trước khi được bầu, Nawrocki đã hứa sẽ ngăn chặn việc Ukraine gia nhập NATO. Ông cũng phản đối tư cách thành viên của Ukraine trong EU. Zelensky đã trao cho ông ta cơ hội khai thác các luận điệu chống Ukraine mà những người Ba Lan bất mãn với cuộc chiến dễ hưởng ứng.

Additionally, by revoking Zelensky’s honour, Nawrocki has laid down a challenge to Tusk. The prime minister’s countersignature is required to validate the decision – and this would put him in a difficult political situation domestically.

Ngoài ra, bằng cách tước danh dự của Zelensky, Nawrocki đã đặt ra một thách thức đối với Tusk. Việc cần có chữ ký xác nhận của thủ tướng để hợp pháp hóa quyết định này sẽ khiến ông rơi vào tình thế chính trị khó khăn trong nước.

Following the dispute, Nawrocki’s approval ranking is at a historic high of 54.8% – up by 8.4 percentage points from a month before.

Sau vụ tranh chấp, tỷ lệ ủng hộ của Nawrocki đạt mức cao kỷ lục là 54,8% – tăng 8,4 điểm phần trăm so với một tháng trước.

While anti-Ukrainian rhetoric falls on fertile soil in Poland due to popular fatigue at supporting so many refugees, there is still strong support for Ukraine.

Mặc dù luận điệu phản Ukraine dễ dàng lan truyền ở Ba Lan do sự mệt mỏi của công chúng khi phải hỗ trợ quá nhiều người tị nạn, nhưng vẫn còn sự ủng hộ mạnh mẽ dành cho Ukraine.

Jerzy Wójcik, a prominent Polish journalist and media executive, who has led major humanitarian campaigns like Warmth from Poland for Kyiv, initiated a petition to present Zelenskyy with Citizen’s Order of the Future award. He said that “the Polish right wing has launched a campaign ahead of the parliamentary elections and is ruthlessly exploiting the Volhynia tragedy for political gain”.

Jerzy Wójcik, một nhà báo và giám đốc truyền thông nổi tiếng người Ba Lan, người đã dẫn dắt các chiến dịch nhân đạo lớn như “Warmth from Poland for Kyiv”, đã khởi xướng một kiến nghị để trao tặng giải thưởng Huân chương Công dân Tương lai cho ông Zelenskyy. Ông nói rằng: “Phe cánh hữu Ba Lan đã phát động một chiến dịch trước thềm bầu cử quốc hội và đang khai thác bi kịch Volhynia một cách tàn nhẫn vì lợi ích chính trị.”

UPA’s past links to genocide are felt by most Poles. But there is still a strong tension when it comes to Nawrocki’s revocation of Zelensky’s order. This, along with Polish public support for Ukraine, suggests that the dispute is more complex than the political rhetoric implies.

Những liên hệ trong quá khứ của UPA với tội diệt chủng là điều mà hầu hết người Ba Lan cảm nhận được. Tuy nhiên, vẫn tồn tại một sự căng thẳng lớn khi nói đến việc Nawrocki thu hồi lệnh của Zelensky. Điều này, cùng với sự ủng hộ của công chúng Ba Lan dành cho Ukraine, cho thấy rằng cuộc tranh chấp này phức tạp hơn những gì lời lẽ chính trị hàm ý.

The dispute is not primarily about the UPA – nor is it evidence of a fundamental shift in Polish foreign policy. While it has the potential to become a bigger diplomatic challenge for the two countries, it illustrates a broader phenomenon: political leaders mobilising contested history to solve present-day domestic political problems.

Vụ tranh chấp này không chủ yếu liên quan đến UPA – cũng không phải là bằng chứng cho thấy sự thay đổi cơ bản trong chính sách đối ngoại của Ba Lan. Mặc dù nó có tiềm năng trở thành một thách thức ngoại giao lớn hơn đối với hai nước, nhưng nó minh họa cho một hiện tượng rộng lớn hơn: đó là việc các nhà lãnh đạo chính trị huy động lịch sử gây tranh cãi để giải quyết các vấn đề chính trị nội bộ đương đại.

Similar dynamics can be seen in relations between Serbia and Kosovo. Their political leaders regularly invoke competing historical narratives surrounding the 14th-century Battle of Kosovo to strengthen their domestic political standing, often at the expense of dialogue between the two sides.

Những động lực tương tự có thể được thấy trong mối quan hệ giữa Serbia và Kosovo. Các nhà lãnh đạo chính trị của họ thường xuyên viện dẫn các tường thuật lịch sử mâu thuẫn xung quanh Trận Kosovo thế kỷ 14 để củng cố vị thế chính trị nội bộ, điều này thường làm tổn hại đến đối thoại giữa hai bên.

These strategies may generate short-term domestic political gains. But they risk undermining strategically important relationships.

Các chiến lược này có thể mang lại những lợi ích chính trị trong nước ngắn hạn. Nhưng chúng có nguy cơ làm suy yếu các mối quan hệ quan trọng về mặt chiến lược.

Artur Nadiiev does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Artur Nadiiev không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hay tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã không tiết lộ mối liên hệ nào khác ngoài vị trí học thuật của mình.

Read more