Angústia da diáspora: Quando o conflito geopolítico acompanha trabalhadores imigrantes no escritório
Diaspora distress: When geopolitical conflict follows immigrant workers into the office
Millions of employees are living in two worlds. Researchers are only beginning to understand what that costs.
Milhões de funcionários estão vivendo em dois mundos. Os pesquisadores estão apenas começando a entender o que isso custa.
Rostam does not sleep through the night anymore. At 2 a.m., when his phone buzzes, he’s awake before the sound finishes. It might be his parents calling from Tehran, on a connection that is unreliable, sporadic and sometimes cut off mid-sentence. He has learned not to miss those calls, because the next one may not come for days.
Rostam não dorme a noite toda mais. Às 2 da manhã, quando o telefone vibra, ele está acordado antes que o som termine. Podem ser os pais ligando de Teerã, em uma conexão que é não confiável, esporádica e às vezes cortada no meio da frase. Ele aprendeu a não perder essas chamadas, porque a próxima pode não chegar por dias.
Rostam is a pseudonym for a participant in our ongoing research study on diaspora workers, but his experience is one that many workers across Canada will recognize.
Rostam é um pseudônimo de um participante em nosso estudo de pesquisa em andamento sobre trabalhadores da diáspora, mas a experiência dele é uma que muitos trabalhadores em todo o Canadá reconhecerão.
Rostam checks the news constantly, piecing together what is happening. Since the United States and Israel launched joint strikes on Iran in late February, the conflict has escalated rapidly. By 4 a.m., he has been awake for two hours. This is hypervigilance: the body monitoring a threat it cannot act on and refusing to stand down.
Rostam verifica as notícias constantemente, juntando o que está acontecendo. Desde que os Estados Unidos e Israel lançaram ataques conjuntos contra o Irã no final de fevereiro, o conflito escalou rapidamente. Às 4 da manhã, ele está acordado há duas horas. Isso é hipervigilância: o corpo monitorando uma ameaça na qual não pode agir e recusando-se a baixar a guarda.
When the call does come through, the relief is physical. They are alive. They speak carefully, partly to protect him and partly because the call may be monitored. He hears his father’s voice and thinks this could be the last time.
Quando a ligação finalmente chega, o alívio é físico. Eles estão vivos. Eles falam com cuidado, em parte para protegê-lo e em parte porque a ligação pode ser monitorada. Ele ouve a voz do pai e pensa que este pode ser o último momento.
In the morning, he will go to work. He will sit in meetings, contribute to agendas and make sure his face doesn’t betray what he’s feeling — a competency that has always served him well.
De manhã, ele irá trabalhar. Ele participará de reuniões, contribuirá com pautas e garantirá que seu rosto não traia o que ele está sentindo — uma competência que sempre lhe serviu bem.
He doesn’t speak about any of this at work. To talk about it risks being regarded as a representative of a country he has complicated feelings about or as importing politics into a space that doesn’t want them. So he says nothing. That silence is the problem.
Ele não fala sobre nada disso no trabalho. Falar sobre isso corre o risco de ser visto como um representante de um país sobre o qual ele tem sentimentos complicados ou como alguém que está importando política para um espaço que não quer isso. Então ele não diz nada. Esse silêncio é o problema.
The invisible cost at work
O custo invisível no trabalho
Decades of research have established that code-switching — the constant calibration of self-presentation across cultural contexts — carries a real psychological toll on workers. It can contribute to stress, anxiety, burnout and costly errors in judgment at work.
Décadas de pesquisa estabeleceram que a troca de código (code-switching) — o constante ajuste da autoapresentação em diferentes contextos culturais — acarreta um custo psicológico real para os trabalhadores. Isso pode contribuir para estresse, ansiedade, burnout e erros de julgamento custosos no trabalho.
These impacts often remain invisible to employers until the damage has already been done to both the individual and the organization.
Esses impactos muitas vezes permanecem invisíveis para os empregadores até que o dano já tenha sido causado tanto ao indivíduo quanto à organização.
Diaspora employees who are struggling don’t signal it in ways that trigger organizational concern. They manage, but at considerable personal cost. These costs accumulate in ways that surface slowly and are almost always misattributed. Declining engagement is read as a shift in attitude, and withdrawal is interpreted as a personality change.
Funcionários da diáspora que estão com dificuldades não sinalizam isso de maneiras que acionem a preocupação organizacional. Eles dão conta, mas a um custo pessoal considerável. Esses custos se acumulam de maneiras que emergem lentamente e são quase sempre mal atribuídos. O engajamento em declínio é lido como uma mudança de atitude, e o afastamento é interpretado como uma mudança de personalidade.
In some cases, employees do not withdraw at all. Instead, they bury themselves in work and appear by every visible metric to be thriving. Managers have no reason to look closer until the break happens.
Em alguns casos, os funcionários não se afastam de jeito nenhum. Em vez disso, eles se enterram no trabalho e parecem, por todas as métricas visíveis, estar prosperando. Os gerentes não têm motivo para investigar mais até que a ruptura aconteça.
This isn’t a problem that diversity, equity and inclusion programs can solve as they exist, because it’s not about inclusion or diversity. It’s a perceptual problem: leaders don’t see what diaspora employees are managing and therefore cannot respond to it.
Este não é um problema que os programas de diversidade, equidade e inclusão podem resolver como existem, porque não se trata de inclusão ou diversidade. É um problema perceptivo: os líderes não veem o que os funcionários da diáspora estão gerenciando e, portanto, não podem responder a isso.
A condition without a name
Uma condição sem nome
This challenge extends well beyond Canada’s Iranian community, which numbered approximately 200,000 people in the 2021 census. Many other diaspora communities, including Ukrainians, Palestinians, Sudanese, Afghans and Syrians, are navigating similar terrain.
Este desafio vai muito além da comunidade iraniana do Canadá, que contava com aproximadamente 200.000 pessoas no censo de 2021. Muitas outras comunidades da diáspora, incluindo ucranianos, palestinos, sudaneses, afegãos e sírios, estão navegando por um terreno semelhante.
A 2025 study found higher rates of severe depression, anxiety and post-traumatic stress disorder among diaspora Tigrayans in Australia than among people inside the war zone itself.
Um estudo de 2025 encontrou taxas mais altas de depressão grave, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático entre os tigrayanos da diáspora na Austrália do que entre as pessoas dentro da zona de guerra em si.
People inside a conflict zone often suppress their own fear to protect family members living through it with them. Members of the diaspora, by contrast, often cannot meaningfully assist those in immediate danger, which creates a profound sense of helplessness. At the same time, those around them may not recognize the fear and distress they’re concealing.
Pessoas dentro de uma zona de conflito frequentemente suprimem seu próprio medo para proteger membros da família que estão passando por ele com elas. Os membros da diáspora, por outro lado, muitas vezes não conseguem ajudar significativamente aqueles em perigo imediato, o que cria um profundo sentimento de impotência. Ao mesmo tempo, aqueles ao seu redor podem não reconhecer o medo e o sofrimento que estão escondendo.
Aitak Sorahi, an Iranian Canadian, tried to explain what she was living through to a reporter at The Canadian Press in April as U.S. President Donald Trump threatened to destroy Iran unless it agreed to reopen the Strait of Hormuz. She could not find the words. “I don’t even know how to describe my feeling,” she said, “because I don’t have a name for it.”
Aitak Sorahi, uma canadense iraniana, tentou explicar o que estava vivenciando a uma repórter da The Canadian Press em abril, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou destruir o Irã a menos que este concordasse em reabrir o Estreito de Ormuz. Ela não conseguia encontrar as palavras. “Eu nem sei como descrever o meu sentimento”, disse ela, “porque eu não tenho um nome para isso.”
We propose one: diaspora distress, a framework emerging from our ongoing research and organizational practice.
Propomos um: angústia da diáspora (diaspora distress) , um quadro que emerge de nossa pesquisa contínua e prática organizacional.
Diaspora distress
Angústia da diáspora
Diaspora distress is the psychological burden carried by people living in one country while their homeland — and the family, friends and memories embedded there — are under active geopolitical threat. Often, this burden is compounded by the policies or rhetoric of their host country’s own government.
A angústia da diáspora é o fardo psicológico carregado por pessoas que vivem em um país enquanto sua pátria — e a família, amigos e memórias enraizadas lá — estão sob ameaça geopolítica ativa. Muitas vezes, esse fardo é agravado pelas políticas ou retórica do próprio governo do país anfitrião.
The feeling sits closest to grief, but the comparison only goes so far. Grief has a fixed point — a death, a diagnosis, a loss that has occurred and can be named. It comes with a recognized social script: people sit together and are able to share memories of the deceased. Diaspora distress offers no comparable ritual because the loss one is anticipating may or may not arrive.
O sentimento está mais próximo do luto, mas a comparação só vai até certo ponto. O luto tem um ponto fixo — uma morte, um diagnóstico, uma perda que ocorreu e pode ser nomeada. Ele vem com um roteiro social reconhecido: as pessoas se sentam juntas e são capazes de compartilhar memórias do falecido. O sofrimento da diáspora não oferece um ritual comparável porque a perda que se antecipa pode ou não chegar.
In addition, diaspora communities are not monolithic. Outsiders often assume a shared solidarity, but geopolitical crises tend to deepen existing internal divisions about what intervention means, who is to blame and what liberation looks like. The people who should be each other’s community of grief often find themselves on opposite sides of an argument.
Além disso, as comunidades da diáspora não são monolíticas. Observadores frequentemente assumem uma solidariedade compartilhada, mas crises geopolíticas tendem a aprofundar divisões internas existentes sobre o que significa intervenção, quem é o culpado e como é a libertação. As pessoas que deveriam ser a comunidade de luto umas das outras frequentemente se encontram em lados opostos de um argumento.
The result is that diaspora employees are frequently alone with this in every environment they occupy: at work, at home and within communities that might otherwise support them. That isolation is the specific nature of diaspora distress.
O resultado é que os funcionários da diáspora estão frequentemente sozinhos com isso em todo ambiente que ocupam: no trabalho, em casa e dentro de comunidades que de outra forma poderiam apoiá-los. Esse isolamento é a natureza específica do sofrimento da diáspora.
What organizations should do
O que as organizações devem fazer
Developing the capacity to recognize diaspora distress does not require expertise in geopolitics or new policy infrastructure. It requires language: the organizational decision to name what some employees are carrying as a recognized condition.
Desenvolver a capacidade de reconhecer o sofrimento da diáspora não exige expertise em geopolítica ou nova infraestrutura de políticas. Exige linguagem: a decisão organizacional de nomear o que alguns funcionários estão carregando como uma condição reconhecida.
Institutional acknowledgement works differently than other supports because it removes the requirement that employees claim what they’re carrying. It gives them a name for what they have been living with.
O reconhecimento institucional funciona de maneira diferente de outros suportes porque elimina a exigência de que os funcionários reivinquem o que estão carregando. Dá-lhes um nome para o que vêm vivendo.
In practice, this can take three forms: a leadership message acknowledging that some colleagues are carrying weight from events in their home regions; a line added to standard manager check-in prompts asking whether anything outside work is affecting employees; or an addition to existing employee assistance programs and benefits communications that names diaspora distress explicitly.
Na prática, isso pode assumir três formas: uma mensagem da liderança reconhecendo que alguns colegas estão carregando o peso de eventos em suas regiões de origem; uma linha adicionada aos prompts padrão de acompanhamento de gerentes perguntando se algo fora do trabalho está afetando os funcionários; ou uma adição aos programas existentes de assistência ao funcionário e comunicações de benefícios que nomeia explicitamente o sofrimento da diáspora.
Rostam will open his phone again tonight at 2 a.m. In the morning, he will code-switch from the person who spent the night reading the news into the person his organization knows. What remains is whether his organization will adopt the language to see it, and whether his leaders will decide that seeing it is part of their job.
Rostam abrirá o telefone novamente esta noite, às 2h da manhã. De manhã, ele fará a mudança de código da pessoa que passou a noite lendo as notícias para a pessoa que sua organização conhece. O que resta é saber se sua organização adotará a linguagem para ver isso, e se seus líderes decidirão que ver isso faz parte do trabalho deles.
Amir Bahman Radnejad is affiliated with Canadian Global Affairs Institute.
Amir Bahman Radnejad é afiliado ao Canadian Global Affairs Institute.
Brenda Nguyen is affiliated with the Strategic Capability Network.
Brenda Nguyen é afiliada à Strategic Capability Network.
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