Choose your language to read side by side with English.

South Africans are far less tolerant of migrants than before – hotspots, drivers and solutions

Orang Afrika Selatan jauh kurang toleran terhadap migran dibandingkan sebelumnya – titik panas, pendorong, dan solusi

South Africans are far less tolerant of migrants than before – hotspots, drivers and solutions

Steven Gordon, Chief Research Specialist., Human Sciences Research Council
Show
Hide
EN – ID
ID – EN

Data show that South Africans have become more hostile towards immigrants.

Data menunjukkan bahwa orang Afrika Selatan telah menjadi lebih bermusuhan terhadap imigran.

Anti-immigrant marches in several major South African cities (such as Tshwane and Johannesburg) in early May 2026 once again led to questions being asked about xenophobia in post-apartheid South Africa.

Pawai anti-imigran di beberapa kota besar Afrika Selatan (seperti Tshwane dan Johannesburg) pada awal Mei 2026 sekali lagi memunculkan pertanyaan tentang xenofobia di Afrika Selatan pasca-apartheid.

In the wake of the protests President Cyril Ramaphosa called on South Africans to embrace solidarity with their African neighbours. For their part, foreign governments lodged their protests while police sought to curtail violence.

Menyusul protes tersebut, Presiden Cyril Ramaphosa menyerukan warga Afrika Selatan untuk merangkul solidaritas dengan tetangga Afrika mereka. Sementara itu, pemerintah asing menyampaikan protes mereka sementara polisi berupaya menanggulangi kekerasan.

The tension in the country was palpable.

Ketegangan di negara itu terasa nyata.

Are the recent outbreaks of anti-immigrant activism a harbinger of a wider uptick in anti-migrant sentiment amongst South Africans? Recent public opinion data from the Human Sciences Research Council (HSRC) suggests that this might be the case.

Apakah wabah aktivisme anti-imigran baru-baru ini merupakan pertanda peningkatan sentimen anti-migran yang lebih luas di kalangan warga Afrika Selatan? Data opini publik terbaru dari Human Sciences Research Council (HSRC) menunjukkan bahwa hal ini mungkin terjadi.

The HSRC’s South African Social Attitudes Survey is an important source of information on what ordinary South Africans think about international migration. The survey series consists of nationally representative, repeated cross-sectional surveys that have been conducted annually by the HSRC since 2003.

Survei Sikap Sosial Afrika Selatan dari HSRC adalah sumber informasi penting tentang apa yang dipikirkan warga Afrika Selatan biasa mengenai migrasi internasional. Seri survei ini terdiri dari survei penampang silang berulang yang representatif secara nasional yang telah dilakukan oleh HSRC setiap tahun sejak tahun 2003.

The latest data, from the 2025 survey, show that South Africans are more hostile towards immigrants than at any other time before since the survey began in 2003. An important dimension of the change has been an attitudinal shift and hardening of attitudes towards migrants among poorer and working-class adults. In addition, the recent growth of anti-immigrant sentiment has been geographically concentrated in four provinces: Mpumalanga, Gauteng, Limpopo and KwaZulu-Natal.

Data terbaru, dari survei tahun 2025, menunjukkan bahwa warga Afrika Selatan lebih memusuhi imigran daripada di waktu lain sejak survei dimulai pada tahun 2003. Dimensi penting dari perubahan ini adalah pergeseran sikap dan pengerasan sikap terhadap migran di kalangan orang dewasa miskin dan kelas pekerja. Selain itu, pertumbuhan sentimen anti-imigran baru-baru ini terkonsentrasi secara geografis di empat provinsi: Mpumalanga, Gauteng, Limpopo, dan KwaZulu-Natal.

The rise in anti-immigrant sentiment is particularly concerning given that the country is due to hold local government elections on 4 November 2026. Aspirant political parties, in an attempt to maintain or gain power, may seek to exploit anti-immigrant sentiment for their own ends. In this way elections can provide a potential accelerant for xenophobia.

Peningkatan sentimen anti-imigran sangat mengkhawatirkan mengingat negara ini akan mengadakan pemilihan pemerintah daerah pada 4 November 2026. Partai-partai politik calon, dalam upaya mempertahankan atau mendapatkan kekuasaan, mungkin berusaha mengeksploitasi sentimen anti-imigran untuk kepentingan mereka sendiri. Dengan cara ini, pemilihan dapat memberikan akselerator potensial bagi xenofobia.

Growing hostility may even provoke xenophobic violence in a country that has a long history of collective anti-immigrant hate crime. and is home to more than two million international migrants.

Permusuhan yang meningkat bahkan dapat memprovokasi kekerasan xenofobik di negara yang memiliki sejarah panjang kejahatan kebencian anti-imigran kolektif, dan merupakan rumah bagi lebih dari dua juta migran internasional.

Declining Hospitality

Keramahtamahan yang Menurun

South African Social Attitudes Survey has included the following in its questionnaire since 2003:

Survei Sikap Sosial Afrika Selatan telah menyertakan hal-hal berikut dalam kuesionernya sejak tahun 2003:

Please indicate which of the following statements applies to you? I generally welcome to South Africa… (i) All immigrants; (ii) Some immigrants; (iii) No immigrants; and (iv) Uncertain.
Mohon tunjukkan pernyataan mana di bawah ini yang berlaku bagi Anda? Saya umumnya menyambut di Afrika Selatan… (i) Semua imigran; (ii) Beberapa imigran; (iii) Tidak ada imigran; dan (iv) Tidak yakin.

In 2003 about a third (34%) of the South African adult population said that they would welcome all immigrants. The remainder indicated that they would accept either none (32%) or some (35%) .

Pada tahun 2003, sekitar sepertiga (34%) populasi dewasa Afrika Selatan mengatakan bahwa mereka akan menyambut semua imigran. Sisanya menunjukkan bahwa mereka akan menerima tidak ada (32%) atau beberapa (35%) .

The proportion of the public that would be prepared to welcome foreigners tended to fluctuate within a narrow band over the 2003-2017 period.

Proporsi masyarakat yang siap menyambut orang asing cenderung berfluktuasi dalam rentang sempit selama periode 2003-2017.

But around the time of the COVID-19 pandemic in early 2020, the research data began to show an upswing in anti-immigrant sentiment.

Namun, sekitar waktu pandemi COVID-19 pada awal tahun 2020, data penelitian mulai menunjukkan peningkatan sentimen anti-imigran.

About a quarter (26%) of those surveyed said that they would welcome all immigrants during the 2021 survey round. This was similar to figures in the mid-2010s.

Sekitar seperempat (26%) dari yang disurvei mengatakan bahwa mereka akan menyambut semua imigran selama putaran survei tahun 2021. Ini serupa dengan angka pada pertengahan tahun 2010-an.

But the share that held this hospitable attitude fell in subsequent survey rounds. In 2025 15% of adults said that they would welcome all foreigners.

Namun, pangsa yang memiliki sikap ramah ini menurun pada putaran survei berikutnya. Pada tahun 2025, 15% orang dewasa mengatakan bahwa mereka akan menyambut semua orang asing.

Conversely, the proportion of the public adopting a hostile position (in other words ‘welcome no immigrants’) increased from 30% in 2021 to 42% in 2025.

Sebaliknya, proporsi masyarakat yang mengadopsi posisi yang bermusuhan (dengan kata lain ‘tidak menyambut imigran’) meningkat dari 30% pada tahun 2021 menjadi 42% pada tahun 2025.

Geography and class

Geografi dan kelas

The provinces with the highest growth in anti-immigrant sentiment – Mpumalanga, Gauteng, Limpopo and KwaZulu-Natal – are ones through which most immigrants travel and often settle.

Provinsi-provinsi dengan pertumbuhan sentimen anti-imigran tertinggi – Mpumalanga, Gauteng, Limpopo, dan KwaZulu-Natal – adalah tempat yang dilalui dan sering kali menjadi tempat tinggal bagi sebagian besar imigran.

The situation has become particularly delicate in KwaZulu-Natal. The share of adults in the province who said that they would welcome no immigrants grew from 23% in 2021 to 45% in 2023 and then again to 60% in 2025.

Situasi menjadi sangat genting di KwaZulu-Natal. Persentase orang dewasa di provinsi tersebut yang mengatakan bahwa mereka tidak akan menyambut imigran tumbuh dari 23% pada tahun 2021 menjadi 45% pada tahun 2023 dan kemudian menjadi 60% pada tahun 2025.

The upsurge in hostility in KwaZulu-Natal could be linked to growing popular anger against the current economic and political status quo. A staggering 88% of provincial residents are unhappy with present economic conditions, and an equal proportion expect conditions to worsen over the next five years.

Peningkatan permusuhan di KwaZulu-Natal dapat dikaitkan dengan meningkatnya kemarahan publik terhadap status quo ekonomi dan politik saat ini. Angka yang mengejutkan, 88% penduduk provinsi tidak puas dengan kondisi ekonomi saat ini, dan proporsi yang sama memperkirakan kondisi akan memburuk selama lima tahun ke depan.

The notable attitudinal shift among poor people is also concerning.

Pergeseran sikap yang mencolok di kalangan masyarakat miskin juga mengkhawatirkan.

South Africa is a highly unequal nation characterised by stark economic divisions. Most citizens can be found on the wrong side of these divides and could be classified as economically disadvantaged.

Afrika Selatan adalah negara yang sangat tidak setara, dicirikan oleh pembagian ekonomi yang tajam. Sebagian besar warga negara dapat ditemukan di sisi yang salah dari pembagian ini dan dapat diklasifikasikan sebagai kurang mampu secara ekonomi.

Historically, as research has shown, anti-immigrant sentiment in the country tended to cut across class divisions. But in the years following the COVID-19 pandemic, something changed.

Secara historis, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian, sentimen anti-imigran di negara ini cenderung melintasi pembagian kelas. Namun, di tahun-tahun setelah pandemi COVID-19, sesuatu telah berubah.

Before the pandemic, South African Social Attitudes Survey data showed a linear relationship between economic disadvantage and anti-immigrant sentiment. In the years following the pandemic, however, a clear pattern emerged. As the lockdowns ended and the post-pandemic recovery began, most socioeconomic groups in South Africa became more and more hostile towards immigrants. But antipathy grew at a much more aggressive rate for the low and lower middle socioeconomic groups.

Sebelum pandemi, data Survei Sikap Sosial Afrika Selatan menunjukkan hubungan linier antara kerugian ekonomi dan sentimen anti-imigran. Namun, di tahun-tahun setelah pandemi, pola yang jelas muncul. Ketika penguncian berakhir dan pemulihan pasca-pandemi dimulai, sebagian besar kelompok sosial ekonomi di Afrika Selatan menjadi semakin bermusuhan terhadap imigran. Tetapi antipati tumbuh pada tingkat yang jauh lebih agresif untuk kelompok sosial ekonomi tingkat rendah dan menengah bawah.

During the 2025 survey round, adults in these groups were much more hostile towards foreigners than those in the upper middle and high socio-economic groups.

Selama putaran survei tahun 2025, orang dewasa di kelompok-kelompok ini jauh lebih bermusuhan terhadap orang asing dibandingkan dengan mereka yang berada di kelompok sosial ekonomi menengah atas dan tinggi.

The drivers

Pendorongnya

What could have caused the economically disadvantaged to become more antagonistic towards immigrants over the last five years or so?

Apa yang dapat menyebabkan kelompok yang secara ekonomi kurang mampu menjadi lebih antagonis terhadap imigran selama sekitar lima tahun terakhir?

It could be argued that the poor have become more likely to scapegoat foreigners for the failures and inequalities of the post-pandemic economic recovery. Poor people have been badly affected by a cost of living crisis and persistent deindustrialisation. They need someone to blame and foreigners have long provided a handy scapegoat.

Dapat diperdebatkan bahwa kaum miskin menjadi lebih mungkin untuk menyalahkan orang asing atas kegagalan dan ketidaksetaraan pemulihan ekonomi pasca-pandemi. Kaum miskin sangat terpengaruh oleh krisis biaya hidup dan deindustrialisasi yang terus-menerus. Mereka membutuhkan seseorang untuk disalahkan dan orang asing telah lama menyediakan kambing hitam yang mudah.

The South African economy has struggled in the last few years, dealing with doggedly high unemployment. The country also has notoriously high crime rates. Such problems, as experts have argued again and again, cannot be directly laid at the feet of immigrants living in the country. But it would appear that they are getting blamed anyway.

Ekonomi Afrika Selatan telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir, menghadapi tingkat pengangguran yang sangat tinggi. Negara ini juga memiliki tingkat kejahatan yang terkenal tinggi. Masalah-masalah tersebut, seperti yang telah diperdebatkan oleh para ahli berulang kali, tidak dapat secara langsung disalahkan pada imigran yang tinggal di negara itu. Namun, tampaknya mereka tetap disalahkan.

What should be done?

Apa yang harus dilakukan?

The South African government has a National Action Plan to Combat Racism, Racial Discrimination, Xenophobia and Related Intolerance.

Pemerintah Afrika Selatan memiliki Rencana Aksi Nasional untuk Memerangi Rasisme, Diskriminasi Rasial, Xenofobia, dan Intoleransi Terkait.

Implemented in March 2019, one of its goals was to reduce public hostility towards migrants. Clearly, whether because of a lack of resources or government coordination, the plan has not succeeded.

Diimplementasikan pada Maret 2019, salah satu tujuannya adalah mengurangi permusuhan publik terhadap migran. Jelas, baik karena kurangnya sumber daya atau koordinasi pemerintah, rencana tersebut belum berhasil.

The country needs to reinvigorate it and its associated processes. What’s needed is political, civic and community leaders to address legitimate socio-economic grievances without allowing immigrants to become scapegoats for deeper structural failures in society.

Negara ini perlu merevitalisasi rencana tersebut dan proses-proses terkait. Yang dibutuhkan adalah para pemimpin politik, sipil, dan komunitas untuk mengatasi keluhan sosial-ekonomi yang sah tanpa membiarkan imigran menjadi kambing hitam atas kegagalan struktural yang lebih dalam dalam masyarakat.

Efforts to strengthen social cohesion, improve economic inclusion, enhance public trust in governance and promote responsible political leadership are also crucial.

Upaya untuk memperkuat kohesi sosial, meningkatkan inklusi ekonomi, meningkatkan kepercayaan publik terhadap tata kelola, dan mempromosikan kepemimpinan politik yang bertanggung jawab juga sangat penting.

Well-provisioned and effective anti-xenophobia strategies are urgently required to address the worsening situation. The alternative is to allow hatred to flourish.

Strategi anti-xenofobia yang terencana dengan baik dan efektif sangat dibutuhkan untuk mengatasi situasi yang memburuk. Alternatifnya adalah membiarkan kebencian berkembang.

Steven Gordon has received funding from South Africa’s National Research Foundation. He is affiliated with the University of Johannesburg.

Steven Gordon telah menerima pendanaan dari National Research Foundation Afrika Selatan. Dia berafiliasi dengan University of Johannesburg.

Read more