Mengapa mumi Mesir diisi dengan fragmen Iliad Homer?

Arkeolog telah menemukan sesuatu yang tak terduga di dalam mumi Mesir dari era Romawi berusia 1.600 tahun: sebuah fragmen Iliad Homer. Fragmen itu tidak diletakkan di samping tubuh, melainkan di dalam perut mumi tersebut. Namun kejutan sebenarnya bukanlah hanya di mana fragmen itu ditemukan. Melainkan bagaimana fragmen itu sampai di sana. Untuk memahaminya, kita harus kembali – ke Iliad itu sendiri, dan pada apa yang terjadi padanya di dunia Romawi.

Dalam Iliad, sebuah puisi yang dibentuk pada abad ke-8 SM dan diatribusikan kepada Homer, perang Troya tidak berakhir dengan kemenangan atau pembaruan. Perang itu berakhir dalam kehancuran. Puisi itu ditutup di tepi keruntuhan, dengan Troya direduksi menjadi lanskap reruntuhan heroik. Namun, di situlah cerita itu tidak berakhir.

Menurut tradisi Romawi yang kemudian, satu orang Troian melarikan diri. Aeneas – putra Anchises dan dewi Aphrodite – melarikan diri dari kota yang terbakar sambil membawa ayahnya di bahunya dan dewa-dewa rumah tangga di tangannya. Dia bergerak ke barat, melintasi Mediterania, menuju Italia, tempat dia menjadi leluhur Roma.

Kelanjutan ini tidak berasal dari Iliad itu sendiri. Itu dibentuk berabad-abad kemudian, yang paling terkenal dalam Aeneid Virgil. Tetapi itu mengubah makna perang Troya sepenuhnya. Masa lalu, dengan kata lain, diorganisasi secara aktif – melalui kisah-kisah yang dapat disusun ulang, diperluas, dan dihubungkan melintasi waktu dan ruang.

Mengubah kekalahan menjadi asal mula

Bagi audiens Romawi, Perang Troya lebih dari sekadar legenda Yunani yang jauh. Itu menjadi cara berpikir tentang asal-usul, identitas, dan kekuasaan.

Mengklaim keturunan dari Troya lebih dari sekadar menelusuri garis keturunan. Itu membutuhkan kerja budaya yang konstan – melalui penceritaan, pendidikan, dan pengetahuan bersama. Iliad menyediakan bahan mentahnya: karakter, peristiwa, dan silsilah yang dapat dibentuk ulang dan diterapkan di berbagai generasi.

Di seluruh Kekaisaran Romawi, kaum elit terpelajar mempelajari Homer sebagai bagian dari pendidikan mereka. Mereka mengutipnya dalam pidato, menganalisisnya di kelas, dan menggunakannya untuk menandakan otoritas budaya. Mengetahui Iliad berarti berbicara bahasa yang dipahami oleh orang lain di seluruh kekaisaran.

Seorang senator di Roma, seorang guru di Asia Kecil, atau seorang siswa di Mesir semuanya dapat menarik dari kisah yang sama. Puisi itu menciptakan kerangka acuan bersama – yang memungkinkan orang-orang yang sangat berbeda untuk menempatkan diri mereka dalam masa lalu yang sama.

Pada periode kekaisaran Romawi, situs Troya kuno – yang terletak di Turki modern – menjadi tujuan. Kaisar berinvestasi dalam pengembangannya, menghubungkannya secara langsung dengan asal-usul Troya yang diklaim oleh Roma. Di bawah Kaisar Augustus, Troya dimasukkan ke dalam bahasa politik kekaisaran. Dan di bawah Kaisar Hadrian, itu menjadi bagian dari budaya perjalanan, memori, dan warisan yang lebih luas.

Seorang pengunjung ke Troya pada abad ke-2 Masehi akan tiba di lanskap yang dikurasi. Ada pemandian, tempat tinggal, dan ruang untuk pertunjukan. Sebuah teater kecil – Odeion – dibangun langsung ke dalam benteng kuno, sehingga sisa-sisa kota zaman perunggu, yang dipahami sebagai latar pertempuran legendaris di sekitar Troya, membentuk latar belakang dramatis.

Pengunjung dapat berjalan melalui apa yang disajikan sebagai latar belakang epos Homer, mengalami Perang Troya sebagai sesuatu yang tertanam di tanah di bawah kaki mereka.

Dari Troya ke Mesir

Di seluruh Kekaisaran Romawi, Iliad beredar sebagai teks hidup: disalin, diajarkan, dan dibaca. Mesir, salah satu provinsi terpenting bagi Roma, tidak terkecuali. Namun di sini, Homer beredar dalam lanskap budaya yang berbeda dengan dunia sastra Yunani tempat puisi itu pertama kali terbentuk.

Bagi pengamat Romawi, Mesir sering tampak sebagai tempat di mana antikitas tidak hanya dipertahankan secara materi tetapi juga diingat – melalui kuil, monumen, dan praktik yang menekankan kesinambungan dengan masa lalu. Pada saat yang sama, itu adalah masyarakat yang sangat hibrid, di mana tradisi Mesir, Yunani, dan Romawi berinteraksi dalam cara yang kompleks.

Homer termasuk di antara penulis yang paling banyak disalin di Mesir Romawi – dibaca dan diajarkan sebagai penanda pendidikan dan rasa kepemilikan budaya dan tertanam kuat dalam budaya sastra sehari-hari.

Versi Homer dari Perang Troya sangat menonjol di kalangan elit berbahasa Yunani, terutama di pusat-pusat perkotaan seperti Oxyrhynchus, tempat mumi itu ditemukan. Versi lain dari kisah tersebut – yang memberikan penekanan lebih besar pada tinggal Paris dan Helen di Mesir, seperti yang dilaporkan oleh Herodotus berdasarkan catatan dari pendeta Mesir – mungkin lebih tersebar di antara populasi Mesir yang lebih luas.

Liputan media awal penemuan fragmen di dalam mumi Mesir menunjukkan bahwa teks tersebut dipilih secara sengaja untuk menemani almarhum. Sebagai objek yang bermakna secara pribadi, mungkin mencerminkan pendidikan atau identitas budaya mereka.

Namun, penjelasan yang paling meyakinkan mungkin adalah yang paling sederhana. Papyri yang dibuang atau rusak dapat digunakan kembali sebagai bahan yang murah. Fragmen itu oleh karena itu mungkin berfungsi sebagai isian – dibundel dan dimasukkan ke dalam rongga tubuh tanpa memperhatikan konten sastranya.

Fakta bahwa sepotong Iliad bisa berakhir sebagai isian sekali pakai, bagaimanapun, berbicara tentang seberapa dalam Homer telah menembus kehidupan sehari-hari di Mesir Romawi.

Sebuah teks dalam gerakan

Untuk memahami masa lalu di dunia Romawi berarti bergerak antara cerita dan monumen, antara silsilah dan waktu yang dalam. Setiap perspektif membuat yang lain lebih dapat dipahami.

Iliad membantu menciptakan dunia di mana masa lalu yang berbeda dapat dihubungkan, dibandingkan, dan dibentuk kembali. Dengan menghubungkan cerita, tempat, dan tradisi di seluruh Mediterania, dunia Romawi mengubah masa lalu menjadi sumber daya yang fleksibel – yang dapat menghasilkan identitas, otoritas, dan rasa memiliki dalam konteks yang berubah.

Inilah sebabnya Iliad itu penting: ia beredar di banyak latar yang berbeda. Ia membentuk pendidikan elit, tetapi juga merupakan bagian dari budaya membaca sehari-hari. Di Troya, ia membantu mengubah kota menjadi tempat memori budaya. Teks itu sendiri juga memiliki kehidupan material yang panjang, bertahan tidak hanya sebagai kisah yang berwibawa, tetapi melalui manuskrip dan materi tulisan yang disalin, diwariskan – atau bahkan digunakan kembali untuk tujuan yang sama sekali berbeda.

Oleh karena itu, wawasan yang paling bertahan lama darinya adalah ini: masa lalu bukanlah sesuatu yang hanya dipertahankan, tetapi sesuatu yang terus-menerus dibuat dan dibentuk kembali – melalui cerita, praktik, dan materi yang membawanya melintasi waktu.

Artikel ini menampilkan referensi ke buku-buku yang telah dimasukkan karena alasan editorial, dan mungkin berisi tautan ke bookshop.org. Jika Anda mengklik salah satu tautan dan pergi untuk membeli sesuatu, The Conversation UK dapat memperoleh komisi.

Para penulis tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi yang relevan selain jabatan akademis mereka.