Apa arti ‘era pasca-antibiotik’ bagi kedokteran modern

Antibiotik adalah salah satu terobosan terbesar dalam sejarah medis. Antibiotik mengubah infeksi yang dulunya mematikan menjadi penyakit yang dapat diobati dan membuat perawatan kesehatan modern menjadi mungkin. Namun, bakteri terus berubah, dan beberapa obat yang telah kita andalkan selama beberapa dekade menjadi kurang efektif.

Di seluruh dunia, infeksi menjadi semakin sulit diobati. Masalah ini dikenal sebagai resistensi antimikroba. Ini terjadi ketika bakteri mengembangkan cara untuk bertahan hidup dari obat-obatan yang dirancang untuk membunuh mereka. Diperkirakan bahwa infeksi yang resistan terhadap obat sudah menyebabkan sekitar 1,27 juta kematian setiap tahun di seluruh dunia.

Organisasi Kesehatan Dunia telah memperingatkan bahwa kita mungkin bergerak menuju “era pasca-antibiotik” di mana infeksi umum sekali lagi menjadi berbahaya, dan bahkan cedera atau prosedur rutin membawa risiko serius.

Seratus tahun yang lalu, itu adalah hal yang normal. Luka sayatan dari berkebun, sakit tenggorokan, atau melahirkan bisa berubah menjadi infeksi yang mengancam jiwa. Dokter memiliki sedikit pengobatan efektif, dan penyakit menular seperti pneumonia, tuberkulosis, dan diare adalah penyebab utama kematian. Kedatangan antibiotik mengubah itu secara dramatis.

Penisilin, yang ditemukan oleh Alexander Fleming pada tahun 1928, menandai dimulainya salah satu revolusi terpenting dalam kedokteran. Sebelum antibiotik, tuberkulosis adalah salah satu penyakit menular paling mematikan di dunia. Pada tahun 1882, penyakit itu menewaskan satu dari tujuh orang yang tinggal di AS dan Eropa. Setelah antibiotik tersedia, banyak infeksi bakteri yang dulunya mematikan dapat diobati secara efektif.

Antibiotik tidak hanya menyembuhkan infeksi, tetapi juga membuat kedokteran modern jauh lebih aman. Banyak prosedur bergantung padanya untuk mencegah atau mengobati infeksi, termasuk operasi caesar, transplantasi organ, penggantian sendi, dan kemoterapi kanker.

Tanpa antibiotik yang efektif, perawatan-perawatan ini akan menjadi jauh lebih berbahaya. Fleming sendiri menyadari risiko itu. Ketika ia menerima Hadiah Nobel pada tahun 1945, ia memperingatkan bahwa penyalahgunaan penisilin dapat menyebabkan resistensi.

Hidup di dunia mikroba

Tubuh manusia mengandung sekitar 30 triliun sel manusia, tetapi juga membawa puluhan triliun bakteri di kulit dan di dalam tubuh. Bersama-sama, komunitas ini membentuk mikrobioma, kumpulan besar mikroba yang hidup di dan pada kita. Banyak di antaranya tidak berbahaya. Faktanya, mereka membantu mencerna makanan, menghasilkan vitamin, dan mendukung sistem kekebalan tubuh, sistem pertahanan tubuh terhadap penyakit.

Jadi, kehidupan adalah hubungan yang sangat seimbang antara manusia dan dunia mikroba. Tetapi bakteri adalah kuno dan sangat mudah beradaptasi. Mereka telah ada di bumi selama lebih dari 3,5 miliar tahun dan bertahan hidup di beberapa tempat paling keras yang dapat dibayangkan, mulai dari ventilasi laut dalam hingga es kutub.

Bakteri berkembang biak sangat cepat dan juga dapat bertukar materi genetik, yang berarti mereka dapat berbagi sifat bertahan hidup yang berguna satu sama lain. Beberapa menghasilkan zat yang memecah antibiotik sebelum obat tersebut dapat menimbulkan kerusakan apa pun. Yang lain mengubah bagian sel mereka yang dirancang untuk diserang oleh antibiotik.

Beberapa mengembangkan pompa molekuler kecil yang mendorong antibiotik keluar dari sel bakteri. Yang lain menemukan cara alternatif untuk melakukan pekerjaan yang seharusnya diblokir oleh obat tersebut.

Perubahan ini terjadi melalui variasi genetik acak, yang berarti perbedaan alami muncul saat bakteri bereproduksi. Tetapi penggunaan antibiotik yang berlebihan menciptakan tekanan evolusioner yang kuat. Ketika antibiotik membunuh bakteri yang rentan terhadapnya, bakteri yang resisten ditinggalkan untuk bertahan hidup dan berkembang biak.

Kondisi resistensi

Antibiotik adalah salah satu obat yang paling umum diresepkan di dunia, dan sering digunakan padahal tidak diperlukan. Di beberapa negara, antibiotik masih diresepkan untuk penyakit seperti pilek dan flu, meskipun antibiotik tidak bekerja melawan virus. Di Inggris, peresepan lebih dikontrol ketat, tetapi penggunaan yang tidak tepat dan kesalahpahaman publik tetap menjadi perhatian.

Jumlah besar juga digunakan dalam pertanian dan peternakan. Hal ini dapat mendorong muncul dan menyebarnya bakteri resisten lebih lanjut.

Di seluruh Eropa, resistensi antimikroba kini diakui sebagai ancaman kesehatan masyarakat utama. European Centre for Disease Prevention and Control memperkirakan bahwa infeksi resisten antibiotik menyebabkan lebih dari 35.000 kematian setiap tahun di seluruh Uni Eropa dan Kawasan Ekonomi Eropa.

Dokter kini melihat infeksi yang sulit, dan terkadang mustahil, untuk diobati. Beberapa yang paling mengkhawatirkan termasuk methicillin-resistant staphylococcus aureus (MRSA), vancomycin-resistant enterococci (VRE), dan carbapenem-resistant enterobacterales (CRE). MRSA dapat menahan beberapa antibiotik yang umum digunakan. VRE tidak lagi merespons vancomycin, sementara CRE dapat menahan karbapenem, beberapa antibiotik paling kuat yang tersedia.

Seperti apa dunia pasca-antibiotik

Jika resistensi antibiotik terus meningkat, konsekuensinya bagi layanan kesehatan bisa sangat parah. Banyak prosedur medis rutin bergantung pada antibiotik untuk mencegah infeksi. Tanpa antibiotik, operasi seperti penggantian pinggul, transplantasi organ, dan beberapa pengobatan kanker mungkin menjadi terlalu berisiko untuk dilakukan.

Bahkan infeksi umum bisa menjadi mengancam jiwa lagi. Infeksi saluran kemih sederhana dapat menyebar ke aliran darah. Luka kulit dapat berkembang menjadi infeksi invasif parah, yang berarti infeksi yang menyebar jauh ke dalam tubuh.

Salah satu kekhawatiran terbesar adalah sepsis, kondisi mengancam jiwa di mana tubuh bereaksi berlebihan terhadap infeksi dan mulai merusak jaringan serta organ sendiri. Pengobatan dini dengan antibiotik menyelamatkan banyak nyawa. Tetapi ketika bakteri resisten, pengobatan tersebut mungkin gagal. Hal itu membuat sepsis jauh lebih sulit diobati, dan dalam kasus parah, dokter mungkin memiliki sangat sedikit pilihan.

Layanan kesehatan bisa mulai menyerupai era pra-antibiotik, ketika infeksi adalah salah satu bahaya terbesar dalam kehidupan sehari-hari.

Alasan untuk harapan

Situasinya serius, tetapi tidak putus asa. Para ilmuwan sedang mengembangkan cara-cara baru untuk melawan infeksi. Beberapa peneliti sedang menjajaki bakteriofag, yang sering disingkat menjadi fag, yaitu virus yang menginfeksi dan membunuh bakteri.

Yang lain bekerja pada obat anti-virulensi. Daripada membunuh bakteri secara langsung, obat-obatan ini bertujuan untuk melucuti senjata mereka dengan memblokir alat yang mereka gunakan untuk menyebabkan penyakit. Harapannya adalah hal ini dapat memberikan tekanan evolusioner yang lebih kecil pada bakteri untuk mengembangkan resistensi.

Pendekatan menjanjikan lainnya adalah terapi yang menargetkan inang (host-targeted therapy). Ini berarti meningkatkan kemampuan tubuh sendiri untuk melawan infeksi, daripada menyerang bakteri secara langsung.

Tes diagnostik yang lebih baik, pencegahan infeksi yang lebih kuat, dan penggunaan antibiotik yang lebih hati-hati juga dapat membantu melestarikan obat-obatan yang masih kita miliki. Antibiotik telah mengubah kedokteran pada abad ke-20 dan menyelamatkan banyak nyawa. Namun, antibiotik tidak pernah menjadi kemenangan permanen atas mikroba.

Tantangan saat ini bukan hanya mengembangkan pengobatan baru, tetapi juga melindungi antibiotik yang masih berfungsi. Jika kita dapat melakukan itu, masa depan pasca-antibiotik yang diperingatkan oleh banyak ilmuwan mungkin tidak akan pernah tiba.

Steven W. Kerrigan tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.