Les États-Unis mènent la nouvelle course à l’espace – mais d’autres pays suivent de près
The US is leading the new space race – but other countries are close behind
It can be easy to lose sight of the fact that the US isn’t the only major actor in space.
Il est facile d’oublier que les États-Unis ne sont pas le seul acteur majeur dans l’espace.
When NASA administrator Jared Isaacman unveiled the crew of the Artemis III mission at Johnson Space Center in Houston earlier this month, he was ebullient.
Lorsque l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a dévoilé l’équipage de la mission Artemis III au Johnson Space Center à Houston au début de ce mois, il était exalté.
We wish you godspeed on the journey ahead, you carry the fire of exploration from generations past, the confidence of this agency, and the support of this nation, and the dreams of millions who will be cheering you on.
Nous vous souhaitons bonne chance pour le voyage à venir; vous portez le feu de l’exploration des générations passées, la confiance de cette agence et le soutien de cette nation, ainsi que les rêves de millions de personnes qui vous encourageront.
The all-male crew – Italian astronaut Luca Parmitano and US astronauts Andre Douglas, Frank Rubio and Randy Bresnik – will launch into lower Earth orbit next year for a two-week mission to test lunar landers. This will build on the work of the Artemis II astronauts and the Artemis IV mission planned for 2028, which will see humans return to the Moon’s surface for the first time in 56 years.
L’équipage, composé uniquement d’hommes – l’astronaute italien Luca Parmitano et les astronautes américains Andre Douglas, Frank Rubio et Randy Bresnik – sera lancé en orbite terrestre basse l’année prochaine pour une mission de deux semaines visant à tester des atterrisseurs lunaires. Cela s’appuiera sur le travail des astronautes d’Artemis II et de la mission Artemis IV prévue en 2028, qui verra les humains revenir à la surface de la Lune pour la première fois depuis 56 ans.
Amid all of these headlines out of the US, it can be easy to lose sight of the fact it isn’t the only major actor in space. While the US might be leading the current space race, other countries are close behind.
Au milieu de tous ces titres provenant des États-Unis, il est facile d’oublier qu’ils ne sont pas les seuls acteurs majeurs dans l’espace. Bien que les États-Unis puissent mener la course spatiale actuelle, d’autres pays suivent de près.
The race to the Moon and beyond is accelerating. Some say it’s for the benefit of all humanity. But is it really? In this seven-part series, we explore what our future in space will look like, how we might travel and survive out there, and what’s needed to stop a catastrophe from happening.
La course vers la Lune et au-delà s’accélère. Certains disent que c’est pour le bien de toute l’humanité. Mais est-ce vraiment le cas? Dans cette série en sept parties, nous explorons à quoi ressemblera notre avenir dans l’espace, comment nous pourrions voyager et survivre là-bas, et ce qui est nécessaire pour empêcher qu’une catastrophe ne se produise.
China
Chine
In May, China successfully launched three taikonauts to its Tiangong space station. One of the taikonauts will remain on the station for a year to “explore human adaptability and performance limits”, according to Chinese state media.
En mai, la Chine a lancé avec succès trois taïkonautes vers sa station spatiale Tiangong. L’un des taïkonautes restera sur la station pendant un an pour « explorer l’adaptabilité et les limites de performance humaines », selon les médias d’État chinois.
This will serve as a precursor to China’s plan to send a crewed mission to the Moon before the end of this decade, and establish a permanent lunar base by 2035.
Cela servira de précurseur au plan de la Chine d’envoyer une mission habitée sur la Lune avant la fin de cette décennie, et d’établir une base lunaire permanente d’ici 2035.
China announced its plans for the International Lunar Research Station (originally in partnership with Russia) in 2021. The base will likely be located somewhere near the Moon’s south pole and will be supported by the use of in-situ resources.
La Chine a annoncé ses plans pour la Station internationale de recherche lunaire (initialement en partenariat avec la Russie) en 2021. Cette base sera probablement située quelque part près du pôle sud de la Lune et sera soutenue par l’utilisation de ressources in situ.
These plans are very similar to those of NASA as part of the Artemis program. As such, they put China in direct opposition to the US.
Ces plans sont très similaires à ceux de la NASA dans le cadre du programme Artemis. De ce fait, ils placent la Chine en opposition directe avec les États-Unis.
China has actively invited other countries to become involved in the International Lunar Research Station. This is a deliberate attempt to position this opportunity as being more collaborative than the US-led Artemis project. States are actively invited to help set the rules of that collaboration.
La Chine a activement invité d’autres pays à participer à la Station internationale de recherche lunaire. Il s’agit d’une tentative délibérée de positionner cette opportunité comme étant plus collaborative que le projet Artemis mené par les États-Unis. Les États sont activement invités à aider à définir les règles de cette collaboration.
Along with China, current participants include Russia, Azerbaijan, Belarus, Egypt, Nicaragua, Serbia, Pakistan, South Africa, Thailand, Venezuela, Kazakhstan and Senegal.
Outre la Chine, les participants actuels comprennent la Russie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, l’Égypte, le Nicaragua, la Serbie, le Pakistan, l’Afrique du Sud, la Thaïlande, le Venezuela, le Kazakhstan et le Sénégal.
Although no taikonaut has yet set foot on the Moon, China has had several very successful lunar missions.
Bien qu’aucun taïkonaute n’ait encore mis le pied sur la Lune, la Chine a mené plusieurs missions lunaires très réussies.
These include Chang’e 1 in 2007, a lunar orbiter mission that collected more than 1.3 terabytes of data used to produce a detailed map of the lunar surface. This was followed by Chang’e 2, which was launched in 2010 and captured high-resolution images of the Moon.
Elles comprennent Chang’e 1 en 2007, une mission d’orbiteur lunaire qui a collecté plus de 1,3 téraoctet de données utilisées pour produire une carte détaillée de la surface lunaire. Elle fut suivie par Chang’e 2, lancé en 2010 et ayant capturé des images haute résolution de la Lune.
Chang’e 3 delivered the Jade Rabbit rover to the lunar surface in 2013. Chang’e 4 completed the first successful landing on the far side of the Moon in 2019. One year later, Chang’e 5 returned a lunar sample to Earth.
Chang’e 3 a livré le rover Jade Rabbit à la surface lunaire en 2013. Chang’e 4 a réalisé le premier atterrissage réussi sur la face cachée de la Lune en 2019. Un an plus tard, Chang’e 5 a ramené un échantillon lunaire sur Terre.
In 2024, Chang’e 6 returned another lunar sample – this time from the far side of the Moon – which has been studied for its resource potential.
En 2024, Chang’e 6 a ramené un autre échantillon lunaire – cette fois de la face cachée de la Lune – qui a été étudié pour son potentiel en ressources.
These missions are notable for their diversity, as well as their steady cadence across a relatively short timeframe.
Ces missions sont remarquables par leur diversité, ainsi que par leur rythme régulier sur une période relativement courte.
India
Inde
India has also achieved lunar landing success with Chandrayaan-3 in 2023, becoming the first country to land at the lunar South Pole – the desired destination for most planned crewed missions.
L’Inde a également réussi un alunissage avec Chandrayaan-3 en 2023, devenant le premier pays à atterrir au pôle Sud lunaire – la destination souhaitée pour la plupart des missions habitées planifiées.
Chandrayaan-1, launched in 2008, was India’s first deep space mission. It consisted of a lunar orbiter and lunar probe that provided new insights into water molecules on the Moon. Chandrayaan-2, launched in 2019, consisted of a lunar orbiter, lander and rover. The lander crashed at the lunar South Pole.
Chandrayaan-1, lancé en 2008, fut la première mission spatiale profonde de l’Inde. Elle comprenait un orbiteur lunaire et une sonde lunaire qui ont fourni de nouvelles informations sur les molécules d’eau sur la Lune. Chandrayaan-2, lancé en 2019, comprenait un orbiteur lunaire, un atterrisseur et un rover. L’atterrisseur s’est écrasé au pôle Sud lunaire.
India plans to launch Chandrayaan-4 no earlier than 2028 to collect samples from the Moon’s surface. This is set to be followed by Chandrayaan-5 – a planned collaboration between India and Japan – to further explore the lunar South Pole.
L’Inde prévoit de lancer Chandrayaan-4 pas avant 2028 pour collecter des échantillons de la surface lunaire. Cette mission sera suivie par Chandrayaan-5 – une collaboration prévue entre l’Inde et le Japon – afin d’explorer davantage le pôle Sud lunaire.
Russia
Russie
Russia’s lunar activities remain focused on uncrewed missions.
Les activités lunaires de la Russie restent axées sur des missions non habitées.
Russia has a long and successful history of lunar orbiters and landers, with its last successful lunar landing in 1976 during the Soviet era. Its lunar program received a setback in 2023, with the crash of Luna25 at the lunar South Pole.
La Russie possède une longue et fructueuse histoire d’orbiteurs et d’atterrisseurs lunaires, avec son dernier alunissage réussi en 1976 durant l’ère soviétique. Son programme lunaire a subi un contretemps en 2023, avec le crash de Luna25 au pôle Sud lunaire.
However, as a partner in the International Lunar Research Station, Russia has announced the intention to build a nuclear power plant on the Moon by 2036.
Cependant, en tant que partenaire de la Station internationale de recherche lunaire, la Russie a annoncé son intention de construire une centrale nucléaire sur la Lune d’ici 2036.
The rest of the pack
Le reste du paquet
Other countries are also actively involved in lunar missions.
D’autres pays sont également activement impliqués dans les missions lunaires.
Japan’s iSpace, for example, has experienced two unsuccessful lunar landing attempts: Hakuto-R in 2023 and Resilience in 2025. This shows lunar landings remain a difficult and challenging exercise.
L’iSpace japonais, par exemple, a connu deux tentatives d’atterrissage lunaire infructueuses: Hakuto-R en 2023 et Resilience en 2025. Cela montre que l’alunissage reste un exercice difficile et complexe.
The Outer Space Treaty provides that space is “free for exploration and use by all States without discrimination of any kind” and that the Moon (and other celestial bodies) are “not subject to national appropriation” by claim of sovereignty or any other means.
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique stipule que l’espace est « libre d’exploration et d’utilisation pour tous les États sans discrimination d’aucune sorte » et que la Lune (et autres corps célestes) ne sont « pas sujets à appropriation nationale » par revendication de souveraineté ou tout autre moyen.
This of course means any state is open to establish a base on the Moon. Far more complex will be establishing how these various bases may operate safely on the challenging lunar surface.
Cela signifie bien sûr que tout État peut établir une base sur la Lune. Beaucoup plus complexe sera d’établir comment ces diverses bases pourront fonctionner en toute sécurité sur la surface lunaire difficile.
Melissa de Zwart receives funding from the ARC. ARC Centre of Excellence in Plants for Space, CE230100015.
Melissa de Zwart reçoit un financement de l’ARC. ARC Centre of Excellence in Plants for Space, CE230100015.
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