La rénovation par Trump du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial est devenue un désastre. Pourquoi provoque-t-elle autant d’indignation ?

Le président américain Donald Trump adore divertir quiconque à portée de main avec ses décennies d’expérience dans l’immobilier et la construction, sa connaissance approfondie de l’acier, du béton, des pierres, des peintures, des enduits, de l’or, des couleurs – tous les matériaux qui donnent leur objectif et leur vitalité aux bâtiments, places publiques, mémoriaux et parcs.

En tant que président, Trump se réjouit d’avoir le pouvoir de ressusciter, de redresser et de renouveler les biens immobiliers gouvernementaux et publics – de reconstruire et de rénover à la perfection.

À cette fin, il fait nettoyer et réparer des statues et des fontaines, refaire des routes et replanter des parcs. Ces petits projets sont bienvenus. De nombreux quartiers de Washington paraissent mieux, plus propres, plus frais.

Mais une grande partie de ce que Trump a conçu n’est pas applaudie. Le dernier exemple est l’indignation causée par la rénovation de 14 millions de dollars (20,2 millions de dollars australiens) du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, qui présente désormais de larges bandes de peinture bleue écaillée et un problème important d’algues.

Le président insiste sur le fait que c’est l’œuvre de vandales. Les réseaux sociaux sont en pleine effervescence. Alors, comment en est-il arrivé là?

Dans son image

Au cours de son second mandat, il a initié plusieurs rénovations majeures à Washington avec un mépris apparent pour l’opinion publique. Bien qu’il existe des lois, des commissions, des conseils et des experts qui devraient être consultés sur ces questions, Trump a veillé à ce que ces processus soient réalignés conformément à sa volonté.

La première destruction choquante fut la démolition de l’aile Est de la Maison Blanche. Comme l’a dit Hillary Clinton: « Ce n’est pas sa maison. C’est votre maison. Et il est en train de la détruire. »

Tous les œuvres d’art, les meubles et toute l’histoire du service rendu par les Premières Dames à la résidence et au pays ont été démolis. Les photos donnent l’impression qu’il s’agit des dégâts causés par un bombardement de Seconde Guerre mondiale.

Toute cette destruction est destinée à construire une salle de bal, au coût de 400 millions de dollars américains (576 millions de dollars australiens) , pour les occasions sociales. Des mois plus tôt, Trump avait fait démanteler le jardin de roses de Jacqueline Kennedy. À sa place, un patio de style Mar-a-Lago, avec des meubles en fer et des parasols posés sur un pavé de pierre.

La porte blanche du Bureau ovale est ornée d’une inscription dorée calligraphiée, informant ceux qui se trouvent sur le site qu’ils sont bien au « Bureau ovale ». La Maison Blanche de Trump évoque un hôtel.

Trump a orchestré la prise de contrôle du John Kennedy Centre for the Performing Arts, un mémorial à JFK avec les plus grandes scènes de Washington pour la culture, le théâtre, la musique, le cinéma et les célébrations. Trump a purgé le conseil d’administration et y a installé ses loyautaires. Le motif derrière ce coup était parfaitement clair lorsque Trump a décrété que le bâtiment devait être renommé The Donald J. Trump and John F. Kennedy Center for the Performing Arts.

Un juge a statué que cela n’était pas soutenu par la loi existante et que le nom de Trump devait être retiré. Ce fut – à 3 heures un matin récent – avec les travaux dissimulés sous une bâche suspendue du toit au sol. Les derniers rapports montrent qu’derrière la bâche, le nom de Trump a effectivement été retiré.

Trump a des visions d’un arc de triomphe sur le pont commémoratif au-dessus du Potomac, destiné à être une porte vers la solennité obsédante du cimetière national d’Arlington, où reposent en paix l’éternelle mémoire de ceux qui ont fait le sacrifice ultime au combat pour protéger les États-Unis et leur peuple. Trump a été inspiré par sa présence lors de la Fête de la Bastille en 2017 avec le président français Emmanuel Macron. Trump adorait le défilé militaire sur les Champs Élysées, ancré par l’Arc de Triomphe. Son Washington doit avoir ça.

Peinture écaillée et efflorescences algales

Voici le bassin de réflexion du Lincoln Memorial. Il traverse un cadre magnifique entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial. Il est mondialement célèbre depuis que Martin Luther King y a prononcé son discours « I Have A Dream » sur les droits civiques en 1963.

Mais ce bassin a été sujet à des problèmes pendant des décennies: fuites de plomberie et de drainage, algues, déchets et décoloration. Trump voulait qu’il soit réparé à temps pour le 250e anniversaire de l’Amérique, le 4 juillet de cette année. Des contrats sans appel d’offres avec des associés bien placés ont été signés. Il y a eu nettoyage, imperméabilisation, scellement et sa couleur désormais célèbre « Bleu drapeau américain ».

Les réparations ont échoué en quelques jours. Les algues sont revenues, le drainage était bouché, la couleur était loin d’être bleue. Trump blâme les vandales pour avoir saccagé le bassin et déchiré le scellant. Un ancien olympien a été arrêté après avoir mis sa main dans l’eau pour sentir la bande arrachée de peinture bleue.

Les tentatives de réparation menées lorsque Barack Obama était président n’ont pas fonctionné. Mais pourquoi ce fiasco sous Trump reçoit-il tant d’attention?

Trump est obsédé par le fait d’exposer ses plans pour le bassin de réflexion. Il en a parlé sans cesse dans l’Oval Office. Mais chaque moment passé sur le bassin est un moment où il n’aborde pas la crise économique causée par sa guerre en Iran. Les électeurs comprennent cela très bien.

De plus, le bassin de réflexion est un lieu de méditation et de paix. Il n’est pas derrière une barrière comme la Maison Blanche. Ce n’est pas une institution d’art fin élitiste comme le Kennedy Center peut souvent l’être. Ce n’est pas un édifice impérial comme l’arc proposé sur le Memorial Bridge.

Le bassin de réflexion est destiné au peuple pour se rassembler, se souvenir, réfléchir, honorer, célébrer, respirer. Aujourd’hui, comme tant d’autres choses durant ce second mandat de Trump, il a sombré dans le scandale et la dégradation.

Bruce Wolpe reçoit un financement du United States Studies Centre de l’Université de Sydney. Il a travaillé au sein du personnel démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis et a contribué aux candidats démocrates pour le Congrès et la présidence aux États-Unis.