Del prejuicio al daño: las políticas actuales dirigidas a personas trans siguen un claro patrón de escalada
From prejudice to harm – current policies targeting trans people follow a clear pattern of escalation
Anti-trans policies are often described as protective, but they follow a documented pattern that creates conditions to make exclusion and harm easier to justify.
Las políticas anti-trans a menudo se describen como protectoras, pero siguen un patrón documentado que crea condiciones para justificar más fácilmente la exclusión y el daño.
Public debates about transgender issues are often framed as disagreements over evidence or safety.
Los debates públicos sobre temas transgénero a menudo se enmarcan como desacuerdos sobre la evidencia o la seguridad.
In my new article published in the International Journal of Transgender Health, I argue current policy shifts are better understood as part of a recognisable escalation pattern.
En mi nuevo artículo publicado en el International Journal of Transgender Health, argumento que los cambios de política actuales se entienden mejor como parte de un patrón de escalada reconocible.
I call this “trans eliminationism” – efforts to remove trans people from social, legal or physical existence.
Yo llamo a esto «eliminacionismo trans» – esfuerzos para eliminar a las personas trans de la existencia social, legal o física.
The concept of eliminationism was developed by political scientist Daniel Goldhagen to describe ideologies that frame a targeted group as incompatible with society and therefore as requiring removal.
El concepto de eliminacionismo fue desarrollado por el científico político Daniel Goldhagen para describir ideologías que consideran que un grupo objetivo es incompatible con la sociedad y, por lo tanto, requiere eliminación.
Trans eliminationism exists on a continuum.
El eliminacionismo trans existe en un continuo.
At the less severe end, though still deeply harmful, is social and legal erasure such as restricting healthcare access, prohibiting changes to identity documents, removing gender as a protected category, banning trans content from schools and libraries, and pushing trans youth into conversion practices.
En el extremo menos grave, aunque sigue siendo profundamente dañino, se encuentra la anulación social y legal, como restringir el acceso a la atención médica, prohibir cambios en los documentos de identidad, eliminar el género como categoría protegida, prohibir contenido trans en escuelas y bibliotecas, e impulsar prácticas de conversión para jóvenes trans.
Some of these measures are now occurring in many jurisdictions. For example, across the United States, anti-trans bills continue to be introduced in various states and in New Zealand, the Legislation (Definitions of Woman and Man) Amendment Bill is currently open for submissions.
Algunas de estas medidas están ocurriendo ahora en muchas jurisdicciones. Por ejemplo, en todo Estados Unidos continúan presentándose proyectos de ley antitrans en varios estados y en Nueva Zelanda, el proyecto de Ley de Enmienda (Definiciones de Mujer y Hombre) está actualmente abierto para presentaciones.
Social and legal eliminationism can create conditions in which more severe forms of harm, including incarceration and physical violence, become easier to justify by weakening legal protections, normalising exclusion, and reducing the social and political costs of further restrictions.
El eliminacionismo social y legal puede crear condiciones en las que formas más graves de daño, incluida la encarcelación y la violencia física, se vuelven más fáciles de justificar al debilitar las protecciones legales, normalizar la exclusión y reducir los costos sociales y políticos de mayores restricciones.
For some of the most marginalised trans people, incarceration and violence are already a lived reality.
Para algunas de las personas trans más marginadas, la encarcelación y la violencia ya son una realidad vivida.
How escalation happens
Cómo ocurre la escalada
Research on eliminationist movements points to recurring mechanisms through which societies move from foundational prejudice to increasingly severe restrictions and harms.
La investigación sobre los movimientos eliminacionistas señala mecanismos recurrentes a través de los cuales las sociedades pasan de prejuicios fundacionales a restricciones y daños cada vez más graves.
One is dehumanisation. When a group is portrayed as irrational, defective, immoral or less deserving of dignity, moral inhibitions about harming them are lowered. This makes it easier to justify restrictions on their rights or to dismiss their testimony and experiences.
Uno es la deshumanización. Cuando un grupo es retratado como irracional, defectuoso, inmoral o menos merecedor de dignidad, se reducen las inhibiciones morales sobre hacerles daño. Esto facilita justificar restricciones en sus derechos o descartar su testimonio y experiencias.
Another is the artificial construction of a perceived threat. Targeted groups are framed as a danger to children, public safety or social order. This generates the urgency needed for public mobilisation, because measures that would otherwise seem discriminatory can instead be presented as necessary forms of protection.
Otro es la construcción artificial de una amenaza percibida. Los grupos objetivo son presentados como un peligro para los niños, la seguridad pública o el orden social. Esto genera la urgencia necesaria para la movilización pública, porque medidas que de otro modo parecerían discriminatorias pueden presentarse en cambio como formas necesarias de protección.
A third mechanism, specific to trans eliminationism, is what I call biological reductionism.
Un tercer mecanismo, específico del eliminacionismo trans, es lo que yo llamo reduccionismo biológico.
This involves reducing the complexity of sex and gender to a single biological characteristic and treating it as a person’s essential nature – determining who someone really is, regardless of their lived experience, social role, body or self-understanding.
Esto implica reducir la complejidad del sexo y el género a una única característica biológica y tratarla como la naturaleza esencial de una persona, determinando quién es realmente alguien, independientemente de su experiencia vivida, rol social, cuerpo o autocomprensión.
It is then used to determine how they should be recognised and treated in areas such as healthcare, law, education and sport.
Luego se utiliza para determinar cómo deben ser reconocidos y tratados en áreas como la atención médica, el derecho, la educación y el deporte.
Under this logic, trans people become impossible by definition. This is particularly insidious because it makes what is fundamentally a political manoeuvre appear as merely recognising biological reality.
Bajo esta lógica, las personas trans se vuelven imposibles por definición. Esto es particularmente insidioso porque hace que lo que es fundamentalmente una maniobra política parezca simplemente reconocer la realidad biológica.
This is the approach taken in a 2025 US executive order that defined sex by reproductive cells and in the bill currently before the New Zealand parliament.
Este es el enfoque adoptado en una orden ejecutiva de EE. UU. de 2025 que definió el sexo por células reproductivas y en el proyecto de ley actualmente ante el parlamento de Nueva Zelanda.
Human biology is more complex than this framing allows. But the deeper problem is the assumption that biology alone should determine legal status or social recognition in the first place.
La biología humana es más compleja de lo que permite este marco. Pero el problema más profundo es la suposición de que la biología por sí sola debe determinar el estatus legal o el reconocimiento social desde el principio.
These mechanisms frequently operate together.
Estos mecanismos operan frecuentemente juntos.
Claims based on this biological reductionism are used to cast doubt on trans people’s credibility and self-understanding. This dehumanises trans people and enables artificial threat construction in which trans women are framed as men invading women’s spaces, or trans youth as vulnerable children being manipulated by adults.
Las afirmaciones basadas en este reduccionismo biológico se utilizan para sembrar dudas sobre la credibilidad y la autocomprensión de las personas trans. Esto deshumaniza a las personas trans y permite la construcción artificial de amenazas en la que las mujeres trans son presentadas como hombres invadiendo espacios femeninos, o los jóvenes trans como niños vulnerables siendo manipulados por adultos.
Each mechanism strengthens the others, and together they create the conditions under which eliminationist policies appear to be reasonable responses to genuine concerns or danger.
Cada mecanismo fortalece a los demás, y juntos crean las condiciones bajo las cuales las políticas eliminacionistas parecen ser respuestas razonables a preocupaciones o peligros genuinos.
Why this matters
Por qué esto es importante
Historical research shows prejudice can be mobilised by political actors seeking support, power or cultural influence. Trans people have become symbols of broader social change.
La investigación histórica muestra que el prejuicio puede ser movilizado por actores políticos en busca de apoyo, poder o influencia cultural. Las personas trans se han convertido en símbolos de un cambio social más amplio.
For some political movements, opposition to trans rights has become a way of expressing resistance to changing norms of gender, sexuality and individual people’s authority over their own bodies.
Para algunos movimientos políticos, la oposición a los derechos trans se ha convertido en una forma de expresar resistencia a las normas cambiantes de género, sexualidad y la autoridad individual sobre sus propios cuerpos.
We currently use the broad term “anti-trans” to describe very different beliefs, policies and political projects. These beliefs and actions do not all carry the same implications for harm.
Actualmente utilizamos el término amplio “anti-trans” para describir creencias, políticas y proyectos políticos muy diferentes. Estas creencias y acciones no conllevan todas las mismas implicaciones de daño.
The concept of trans eliminationism provides language for recognising when political ideas and policy proposals move beyond prejudice and into efforts to reduce or remove trans people’s social, legal or physical existence.
El concepto de eliminacionismo trans proporciona un lenguaje para reconocer cuándo ideas políticas y propuestas de políticas trascienden el prejuicio e entran en esfuerzos por reducir o eliminar la existencia social, legal o física de las personas trans.
Understanding the mechanisms for escalation helps us recognise how harmful policies are often preceded by changes in the way people talk about a group – shifts in language, assumptions and public narratives that make exclusion or elimination appear reasonable, necessary or even compassionate.
Comprender los mecanismos de escalada nos ayuda a reconocer cómo las políticas dañinas suelen estar precedidas por cambios en la forma en que se habla de un grupo: cambios en el lenguaje, supuestos y narrativas públicas que hacen que la exclusión o eliminación parezcan razonables, necesarias o incluso compasivas.
This is why current policies, justified as protective or evidence-based, must instead be understood as part of a documented pattern of eliminationist harm.
Por esto, las políticas actuales, justificadas como protectoras o basadas en evidencia, deben entenderse en cambio como parte de un patrón documentado de daño eliminacionista.
History shows eliminationist projects generally emerge gradually, becoming normalised one policy, one justification and one compromise at a time.
La historia muestra que los proyectos eliminacionistas generalmente surgen gradualmente, normalizándose una política, una justificación y un compromiso a la vez.
But history also shows that escalation is not inevitable. Similar trajectories have been interrupted and reversed, including the rollback of criminalisation laws and expansion of legal rights for lesbian and gay people in many jurisdictions.
Pero la historia también demuestra que la escalada no es inevitable. Trayectorias similares han sido interrumpidas e invertidas, incluido el retroceso de las leyes de criminalización y la expansión de los derechos legales para personas lesbianas y gays en muchas jurisdicciones.
Those reversals were built on sustained resistance and community leadership. The same is possible now if harmful patterns are recognised and resisted before they escalate further.
Esos reversos se construyeron sobre una resistencia sostenida y un liderazgo comunitario. Lo mismo es posible ahora si los patrones dañinos son reconocidos y resistidos antes de que escalen más.
Jaimie Veale receives funding from the Royal Society of New Zealand Te Apārangi as a Rutherford Discovery Fellow. She is a member of the World Professional Association of Transgender Health and the Professional Association of Transgender Health Aotearoa.
Jaimie Veale recibe financiación de la Royal Society of New Zealand Te Apārangi como becaria Rutherford Discovery Fellow. Es miembro de la World Professional Association of Transgender Health y de la Professional Association of Transgender Health Aotearoa.
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