Bagi negara-negara yang bertanding di Piala Dunia FIFA, ukuran tidak selalu berarti gol dan kejayaan

Acara olahraga terbesar di planet ini – Piala Dunia FIFA Putra – kini sedang berlangsung, menarik penonton televisi miliaran dan penonton stadion jutaan.

Tidak ada kekurangan statistik mengesankan lain untuk menggambarkan skala edisi ke-23 turnamen ini. Rekor 48 tim telah mulai memainkan 108 pertandingan di 16 lokasi di tiga negara Amerika Utara, bersaing untuk total hadiah rekor hampir US$900 juta.

Bagi demografer, melihat negara-negara yang bertanding juga menawarkan gambaran sekilas dunia yang sedang mengalami perubahan mendalam.

Dan ini mengajukan pertanyaan yang menarik: seberapa besar faktor-faktor seperti ukuran dan usia populasi suatu negara saja memengaruhi peluang keberhasilan?

Mengapa ukuran bukanlah segalanya

Penyebaran negara yang diwakili tahun ini sangat luar biasa, begitu juga dengan rentang usia talenta yang turun ke lapangan.

Cristiano Ronaldo dari Portugal masih berkompetisi di usia 41 tahun, sementara Lamine Yamal yang berusia 18 tahun dari Spanyol tiba sebagai salah satu bintang muda paling cemerlang dalam permainan setelah membantu negaranya memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2024.

Côte d’Ivoire membawa skuad termuda, dengan usia median 25,4 tahun, sementara Iran menampilkan yang tertua pada usia 31,3 tahun. Angka-angka tersebut mungkin mencerminkan tren di negara asal mereka: usia populasi median Côte d’Ivoire hanya 18,1 tahun, dibandingkan dengan 34,3 tahun di Iran.

Namun, hubungan antara tim sepak bola suatu negara dan usia populasinya tidak selalu sederhana.

Jepang memiliki populasi tertua dari negara mana pun di turnamen itu, dengan usia median 49 tahun, sementara skuadnya – yang secara luas dianggap salah satu yang terkuat di Asia – memiliki usia median hanya 27,4 tahun.

Hal itu menempatkannya dalam zona optimal secara statistik dalam sejarah turnamen: usia rata-rata terbaik bagi finalis Piala Dunia disebut berada di antara 26 dan 28,5 tahun.

Ukuran populasi juga mungkin terlihat seperti keuntungan yang jelas di Piala Dunia.

Lebih banyak orang seharusnya berarti kumpulan bakat yang lebih besar untuk diambil dan, memang, satu analisis baru-baru ini menunjukkan bahwa ini adalah prediktor utama untuk kualifikasi Piala Dunia.

Brasil tentu sesuai dengan teori ini. Dengan lebih dari 211 juta penduduk, negara ini adalah yang paling padat kedua di turnamen dan juga yang paling sukses, dengan lima gelar Piala Dunia.

Di sisi lain, ukuran tidak dapat menjamin kemenangan. Dua negara terpadat di dunia, Tiongkok dan India, belum pernah lolos ke final Piala Dunia pria, sementara Amerika Serikat hanya mencapai satu semifinal meskipun populasinya melebihi 340 juta.

Model statistik yang sama yang menyoroti kekuatan populasi juga mengungkapkan anomali mencolok. Italia, dengan cadangan bakat yang besar, gagal lolos.

Kemudian ada negara-negara kecil yang tampaknya berprestasi melebihi bobot demografis mereka.

Curaçao, dengan populasi hanya 185.000 jiwa, adalah negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia. Setiap anggota skuadnya bermain secara profesional di luar negeri – banyak di Belanda – menunjukkan bagaimana bakat sepak bola dapat dikembangkan jauh melampaui batas-batas negara.

Yang menarik lainnya adalah Uruguay. Dengan populasi hanya 3,4 juta jiwa, negara Amerika Selatan ini telah memenangkan Piala Dunia dua kali dan tetap menjadi salah satu peraih prestasi besar dalam olahraga tersebut.

Populasi mungkin membantu menghasilkan bakat sepak bola, tetapi piala dunia menunjukkan bahwa faktor lain memiliki peran penting untuk dimainkan.

Demografi dan dividen

Seperti yang disarankan oleh analisis terbaru, kekayaan, sistem pelatihan, dan budaya sepak bola yang sudah mapan bisa sama pentingnya dengan ukuran kumpulan bakat pemain suatu negara.

Prinsip yang sama berlaku di luar bidang olahraga. Demografer telah lama berpendapat bahwa prospek suatu negara dapat dipengaruhi tidak hanya oleh jumlah penduduknya, tetapi juga oleh struktur usia populasinya dan seberapa efektif ia mengembangkan modal manusianya.

Banyak negara penyelenggara turnamen dengan populasi yang lebih muda – terutama di Afrika, Asia, dan Pasifik – memiliki angkatan kerja yang berkembang dan sebagian besar penduduk usia muda memasuki masa dewasa.

Ekonom merujuk pada peluang yang diciptakan oleh populasi usia kerja yang relatif besar sebagai “dividen demografi.”

Migrasi juga menjadi semakin penting. Di banyak bagian Eropa, imigrasi kini menyumbang pangsa signifikan dari pertumbuhan populasi, membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja dan penuaan populasi.

Piala dunia mencerminkan realitas ini, dengan banyak tim nasional yang mengandalkan pemain-pemain yang sejarah keluarganya membentang di berbagai negara.

Namun, populasi muda, migrasi yang kuat, atau ukuran populasi semata tidak menjamin kesuksesan – baik di lapangan maupun di luar lapangan.

Kunci, jika piala dunia ini menawarkan pelajaran apa pun kepada negara-negara dalam demografi, adalah investasi pada manusia.

Para penulis tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademik mereka.