Hugh Jackman incarne un Robin des Bois maléfique – c’est une approche mal sentie du héros des pauvres
Hugh Jackman plays Robin Hood as wicked – it’s a badly timed take on the hero of the poor
Who was the ‘real’ Robin Hood – community champion or violent criminal? Those in power and the people who shared his tales in pubs have long disagreed.
Qui était le « vrai » Robin des Bois – champion communautaire ou criminel violent ? Ceux qui sont au pouvoir et les gens qui partageaient ses contes dans les pubs n’ont jamais été d’accord.
Robin Hood plays should be banned, wrote an advisor to King Henry VIII in 1536 – they were, he argued, teaching the public how to defy the king’s officers. It was basically the medieval equivalent of claiming video games make kids violent, part of a longstanding movement to ban performances and tales of Robin Hood. This hero was really a villain, these medieval campaigners complained.
Des pièces de Robin Hood devraient être interdites, écrivit un conseiller du roi Henri VIII en 1536 – car elles enseignaient au public comment défier les officiers du roi, argumentait-il. C’était essentiellement l’équivalent médiéval de dire que les jeux vidéo rendent les enfants violents, faisant partie d’un mouvement de longue date visant à interdire les représentations et les contes de Robin Hood. Ce héros était en réalité un criminel, se plaignaient ces militants médiévaux.
A new film out tomorrow, The Death of Robin Hood, echoes this claim. Set in the far north of England in the year 1247, the film sees a wounded Robin Hood (Hugh Jackman) , a “wicked and murderous bandit”, reflect on his life of crime. “He was no hero,” claims the film’s tagline.
Un nouveau film sort demain, The Death of Robin Hood, qui fait écho à cette affirmation. Se déroulant dans le nord de l’Angleterre en 1247, le film montre un Robin Hood blessé (Hugh Jackman) , un « bandit maléfique et meurtrier », réfléchissant à sa vie de crime. « Il n’était pas un héros », affirme la devise du film.
But in our time of cost-of-living crises and rising authoritarianism, do we need a villainous Robin Hood? One Reddit comment summed it up nicely: “Not sure I love the idea of tearing down a folk hero who fought against wealth inequality and greed from upper classes in the current era we’re in. Feels pretty tone deaf.”
Mais à notre époque de crises du coût de la vie et d’autoritarisme croissant, avons-nous besoin d’un Robin Hood vilain? Un commentaire Reddit l’a parfaitement résumé: « Je ne suis pas sûr d’aimer l’idée de démolir un héros populaire qui se battait contre les inégalités de richesse et la cupidité des classes supérieures à l’ère actuelle. C’est assez déconnecté des réalités. »
The optics aren’t great. This hero-to-villain recasting comes in the wake of Jackman’s performance at Rupert Murdoch’s 95th birthday earlier this year, attended by members of the Trump family.
L’image n’est pas bonne. Ce changement de statut de héros à vilain intervient après la performance de Jackman aux 95 ans de Rupert Murdoch au début de cette année, en présence de membres de la famille Trump.
But do the film’s claims about Robin Hood’s villainous origins even stack up? What is the truth behind the legend?
Mais les affirmations du film concernant les origines criminelles de Robin Hood tiennent-elles vraiment la route? Quelle est la vérité derrière la légende?
The history of Robin Hood
L’histoire de Robin des Bois
We first see literary references to Robin Hood in the 1370s, when poet William Langland wrote that rhymes and romances of Robin Hood were shared in taverns. Soon after, around 1405, a literary commentary on the Ten Commandments, framed as a conversation between a rich man and a poor man, complained that people would rather go to the pub to hear a tale of Robin Hood than attend church services.
Nous voyons pour la première fois des références littéraires à Robin des Bois dans les années 1370, lorsque le poète William Langland écrivit que les rimes et les romans de Robin des Bois étaient racontés dans les tavernes. Peu après, vers 1405, un commentaire littéraire sur les Dix Commandements, présenté comme une conversation entre un riche homme et un pauvre homme, se plaignait que les gens préféraient aller au pub pour entendre un conte de Robin des Bois plutôt qu’assister aux services religieux.
The earliest known Robin Hood narrative survives within a critical source that rubbishes Robin’s popular appeal: Scotichronicon, compiled in the 1440s by Scottish abbot Walter Bower. The chronicle was a rejection of English claims over Scottish sovereignty. Bower emphasised both the piety of the Scottish church and the periods of violence regularly breaking out across the border.
Le récit le plus ancien connu de Robin des Bois survit dans une source critique qui dénigre l’attrait populaire de Robin: le Scotichronicon, compilé dans les années 1440 par l’abbé écossais Walter Bower. Cette chronique était un rejet des revendications anglaises sur la souveraineté écossaise. Bower insistait à la fois sur la piété de l’Église écossaise et sur les périodes de violence qui éclataient régulièrement de l’autre côté de la frontière.
He estimated that the Robin Hood myth originated during the Second Barons’ War (1264-67) , in which the forces of Henry III and Simon de Montfort, Earl of Leicester, battled for control over England. Bower imagined Robin was one of the many disinherited soldiers who ravished the country following de Montfort’s defeat in 1265, placing him among those who stole crops and looted churches to make their living:
Il estimait que le mythe de Robin des Bois venait de la Guerre des Barons (1264-67) , au cours de laquelle les forces d’Henri III et Simon de Montfort, comte de Leicester, se battirent pour le contrôle de l’Angleterre. Bower imaginait que Robin était un des nombreux soldats dépossédés qui ravagèrent le pays après la défaite de de Montfort en 1265, le plaçant parmi ceux qui volaient les récoltes et pillaient les églises pour vivre:
At this time there arose from among the disinherited and outlaws and raised his head that most famous armed robber Robert Hood, along with Little John and their accomplices. The foolish common folk eagerly celebrate the deeds of these men with gawping enthusiasm in comedies and tragedies.
À ce moment-là, parmi les dépossédés et les hors-la-loi se leva le plus célèbre brigand armé Robert Hood, avec Little John et leurs complices. Les gens simples et insensés célèbrent avec enthousiasme stupéfait les exploits de ces hommes dans des comédies et des tragédies.
This is the very source that inspired director Michael Sarnoski’s 2026 vision.
C’est cette source même qui a inspiré la vision de Michael Sarnoski en 2026.
Yet Bower also admits that some of Robin’s exploits are commendable. In the very next sentence, he paraphrases a circulating tale where Robin is attacked by a viscount, while diligently holding a Mass in his forest hideout. Despite the danger, and the pleas of his men to flee, his spiritual strength ensures he is the victor.
Pourtant, Bower admet également que certains exploits de Robin sont louables. Dans la phrase suivante même, il paraphrase un conte circulant où Robin est attaqué par un vicomte alors qu’il préside assidûment une messe dans son repaire forestier. Malgré le danger et les supplications de ses hommes de fuir, sa force spirituelle garantit qu’il est le vainqueur.
This Robin is the one most visible in the later Middle Ages: not a violent bandit, but a star of action adventure stories that upheld the sanctity of the church and emphasised community values.
Ce Robin est celui qui est le plus visible au Moyen Âge tardif: non pas un bandit violent, mais une star d’histoires d’aventure et d’action qui défendait la sainteté de l’église et soulignait les valeurs communautaires.
Robin Hood as medieval superhero
Robin des Bois en super-héros médiéval
The most common way everyday people engaged with the Robin Hood tradition was through play-games – a mix of costumed roleplays with genuine sporting competitions – which were held in spring and summer. Evidence for these community performances date to the mid 1420s, where players in Exeter were paid 20 pence for playing a Robin Hood game for the mayor.
La manière la plus courante dont les gens ordinaires s’engageaient avec la tradition de Robin des Bois était par le biais de jeux de rôle – un mélange de mises en scène costumées et de véritables compétitions sportives – qui se tenaient au printemps et en été. Des preuves de ces représentations communautaires remontent au milieu des années 1420, où les joueurs d’Exeter étaient payés 20 pence pour jouer à un jeu de Robin des Bois pour le maire.
Men would dress as Robin Hood and Little John and raise funds for community projects. These appearances were essentially the equivalent of superheroes at shopping malls today, but Robin’s presence in medieval communities was not just about fun: it signalled things in the community needed fixing. Whether a church needing repairs, or a social rent needing to be reconciled, if Robin Hood was in your town, he was there to help.
Les hommes s’habillaient en Robin des Bois et Little John et collectaient des fonds pour des projets communautaires. Ces apparitions étaient essentiellement l’équivalent de super-héros dans les centres commerciaux d’aujourd’hui, mais la présence de Robin dans les communautés médiévales ne concernait pas seulement le divertissement: elle signalait que quelque chose au sein de la communauté devait être réparé. Qu’il s’agisse d’une église nécessitant des réparations ou d’un loyer social devant être apuré, si Robin des Bois était dans votre ville, il était là pour aider.
Those who refused to serve the community became Robin’s enemies. In the literary tradition, this is the Sheriff of Nottingham and the greedy bishops of the church. Robin was not strictly anti-authority, but anti- corrupt authority.
Ceux qui refusaient de servir la communauté devenaient les ennemis de Robin. Dans la tradition littéraire, il s’agit du Shérif de Nottingham et des évêques cupides de l’Église. Robin n’était pas strictement anti-autorité, mais anti-autorité corrompue.
He was staunchly loyal to the king, but challenged corrupt civic officials. He observed Mass three times a day, but harassed the greedy clerics of the church. This reflected Robin’s fundraising role, encouraging all to do their part and chastising those who did not.
Il était farouchement loyal au roi, mais défiait les fonctionnaires civiques corrompus. Il assistait à la messe trois fois par jour, mais harcelait les clercs cupides de l’Église. Cela reflétait le rôle de collecte de fonds de Robin, encourageant tout le monde à faire sa part et réprimandant ceux qui ne le faisaient pas.
The famous “rob the rich to give to the poor” mantra is a 16th-century simplification of this altruistic spirit. Far from being a bloodthirsty criminal, the original Robin had a communal mindset – not an individualistic one.
Le célèbre mantra « voler les riches pour donner aux pauvres » est une simplification du XVIe siècle de cet esprit altruiste. Loin d’être un criminel sanguinaire, le Robin original avait un état d’esprit communautaire – et non individualiste.
Violence as an outlaw’s last resort
La violence comme dernier recours d’un hors-la-loi
Jackman has said that in the 15th-century poem A Gest of Robyn Hode, the outlaw is depicted as a violent cutthroat – but “from these grim beginnings emerged a hero”.
Jackman a dit qu’en 1450, dans le poème A Gest of Robyn Hode, le hors-la-loi est dépeint comme un coupeur de gorge violent – mais « de ces débuts sombres est né un héros ».
Yet the Gest famously features the first glimpses of a gentrified Robin, depicted as the gracious host of feasts. This is not a softening of some earlier, violent version of the outlaw, but a simple reflection of his role as the host of the feasts of his communal games.
Pourtant, le Gest présente de manière célèbre les premiers signes d’un Robin « civilisé », dépeint comme l’hôte gracieux des festins. Il ne s’agit pas d’adoucir une version antérieure et violente du hors-la-loi, mais simplement un reflet de son rôle d’hôte lors des fêtes de ses jeux communautaires.
While some tales contain violent episodes, they were not hidden, but were celebrated by communities. The oldest surviving Robin Hood play, circa 1475, features the beheading of a knight – a moment intended to elicit a cheer from the audience at the defeat of an enemy.
Bien que certains contes contiennent des épisodes violents, ils n’étaient pas cachés, mais célébrés par les communautés. La plus ancienne pièce de Robin des Bois encore survivante, vers 1475, présente le décapitage d’un chevalier – un moment destiné à susciter des acclamations du public lors de la défaite d’un ennemi.
The early Robin Hood tales featured violence, but they were not inherently violent stories: no more than Superman is violent because he fights his enemy Lex Luthor. Reading violence into the medieval literary tradition goes against the grain of their context as cautionary tales, which also contain comedy, friendship and love.
Les premiers contes de Robin des Bois comportaient de la violence, mais ce n’étaient pas intrinsèquement des histoires violentes: Superman n’est pas violent parce qu’il combat son ennemi Lex Luthor. Lire la violence dans la tradition littéraire médiévale va à contre-courant de leur contexte en tant que contes de mise en garde, qui contiennent également de l’humour, l’amitié et l’amour.
Robin does not harm the poor or the innocent – only those who are selfish, or isolated from society. Violence is a last resort for this outlaw. His primary weapon is guilt and shame. He is someone who demands better from his audience and leads by example.
Robin ne fait pas de mal aux pauvres ou aux innocents – seulement à ceux qui sont égoïstes ou isolés de la société. La violence est un dernier recours pour ce hors-la-loi. Son arme principale est la culpabilité et la honte. C’est quelqu’un qui exige mieux de son public et qui donne l’exemple.
It is therefore pretty telling that those who complained about Robin’s popularity were often the kinds of people the outlaw would attack. If you had a guilty conscience, you had something to hide – priests and public officials complaining the outlaw was being too hard on them is quite the tell.
Il est donc assez révélateur que ceux qui se plaignaient de la popularité de Robin étaient souvent le genre de personnes que le hors-la-loi attaquerait. Si vous aviez une conscience coupable, vous aviez quelque chose à cacher – les prêtres et fonctionnaires qui se plaignent que le hors-la-loi est trop dur avec eux en dit long.
Robin’s real criminal origins
Les véritables origines criminelles de Robin
To what extent, then, does The Death of Robin Hood’s portrait of Robin as a violent criminal ring true?
Dans quelle mesure le portrait de Robin en tant que criminel violent, tel que décrit dans La Mort de Robin des Bois, est-il exact?
The earliest traces of the Robin Hood tradition is a nickname for criminals, dated to 1262. A Berkshire fugitive had his name changed by a London clerk, from William le Fevere to William Robinhood (“Robehod”) . Records show a short string of such aliases likely imposed by clerks: to be a Robin Hood was to be a violent criminal.
Les premières traces de la tradition de Robin des Bois sont un surnom donné aux criminels, datant de 1262. Un fugitif du Berkshire fit changer son nom par un clerc londonien, passant de William le Fevere à William Robinhood (« Robehod ») . Les archives montrent une courte série d’alias similaires probablement imposés par des clercs: être un Robin des Bois signifiait être un criminel violent.
There was no character yet – only the name. By the end of the 13th century, “Robin Hood” begins to appear as a surname for both individuals and families, without any criminal implications. These were tax-paying people, law-abiding citizens, yet they named themselves after Robin Hood. Perhaps someone didn’t like being called a Robin Hood and they decided to own it, like reclaiming a slur?
Il n’y avait pas encore de personnage – seulement le nom. À la fin du XIIIe siècle, « Robin des Bois » commence à apparaître comme un nom de famille pour des individus et des familles, sans aucune implication criminelle. C’étaient des gens qui payaient leurs impôts, des citoyens respectueux des lois, mais ils se donnaient eux-mêmes le nom de Robin des Bois. Peut-être que quelqu’un n’aimait pas être appelé un Robin des Bois et a décidé d’en faire son atout, comme récupérer une insulte?
By the mid-14th century, we begin to see the green-clad outlaw of Sherwood Forest emerge as a hero against the grain of the typical outlaw story, not fighting for his own freedom but for the rights of the community at large. Robin Hood was not modelled on the criminals of the 13th century, but on the spirit of those who challenged a label they refused to wear.
Au milieu du XIVe siècle, nous commençons à voir l’hors-la-loi vêtu de vert de la Forêt de Sherwood émerger comme un héros, allant à contre-courant des histoires typiques d’outlaws, ne se battant pas pour sa propre liberté mais pour les droits de la communauté dans son ensemble. Robin des Bois n’était pas basé sur les criminels du XIIIe siècle, mais sur l’esprit de ceux qui remettaient en question une étiquette qu’ils refusaient de porter.
So, flipping the script on a violent Robin Hood is not so new after all.
Ainsi, renverser le scénario d’un Robin des Bois violent n’est pas si nouveau après tout.
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