Analizamos 14 millones de publicaciones de Reddit para revelar un cambio sorprendente en cómo hablamos de la salud mental
We analysed 14 million Reddit posts to reveal a striking shift in how we talk about mental health
Social media platforms are shaping how we collectively think about mental health, a new study shows.
Las plataformas de redes sociales están moldeando cómo pensamos colectivamente sobre la salud mental, muestra un nuevo estudio.
More people are relying on social media – such as TikTok, Instagram, YouTube and Reddit – to learn about mental health conditions and to interact with people who have shared experiences.
Cada vez más personas dependen de las redes sociales —como TikTok, Instagram, YouTube y Reddit— para informarse sobre condiciones de salud mental e interactuar con personas que han tenido experiencias similares.
These aren’t only long-familiar disorders such as depression, anxiety and schizophrenia. They also include conditions often placed under the “neurodivergent” umbrella such as autism, ADHD (attention-deficit hyperactivity disorder) , Tourette syndrome and dyslexia.
No se trata solo de trastornos bien conocidos como la depresión, la ansiedad y la esquizofrenia. También incluyen condiciones que a menudo se agrupan bajo el paraguas de la «neurodivergencia», como el autismo, el TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad) , el síndrome de Tourette y la dislexia.
For instance, on TikTok the hashtag #adhd has had more than 50 billion views.
Por ejemplo, el hashtag #adhd en TikTok ha tenido más de 50 mil millones de vistas.
We wanted to explore how social media platforms shape how we understand mental health. So we analysed more than 14 million posts and comments about mental health on Reddit.
Queríamos explorar cómo las plataformas de redes sociales moldean nuestra comprensión de la salud mental. Así que analizamos más de 14 millones de publicaciones y comentarios sobre salud mental en Reddit.
We show a shift in conversations toward ADHD and autism, and away from anxiety and depression.
Mostramos un cambio en las conversaciones hacia el TDAH y el autismo, y alejándose de la ansiedad y la depresión.
Our findings have important implications for how people make sense of, and seek help for, mental health problems.
Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes sobre cómo las personas entienden y buscan ayuda para los problemas de salud mental.
A complex relationship
Una relación compleja
Social media coverage of mental health has made it more visible, with some positive effects. It has probably reduced the stigma of mental illness and increased the use of mental health services.
La cobertura en redes sociales sobre la salud mental la ha hecho más visible, con algunos efectos positivos. Probablemente ha reducido el estigma de la enfermedad mental y ha aumentado el uso de los servicios de salud mental.
However, it also has downsides. It can induce or exacerbate eating disorders, can contribute to the spread of symptoms (such as tic-like behaviours) , and has been attributed to the rise of questionable self-diagnoses.
Sin embargo, también tiene desventajas. Puede inducir o exacerbar los trastornos alimentarios, puede contribuir a la propagación de síntomas (como comportamientos tipo tics) , y se ha atribuido al aumento de autodiagnósticos cuestionables.
Misinformation is common in social media discussions of mental health. One study found a majority of the most popular TikTok videos on ADHD were misleading. Inaccurate information about many other mental health conditions on social media is common.
La desinformación es común en las discusiones sobre salud mental en redes sociales. Un estudio encontró que la mayoría de los videos de TikTok más populares sobre el TDAH eran engañosos. Es común encontrar información inexacta sobre muchas otras afecciones de salud mental en redes sociales.
Discussions change and evolve
Las discusiones cambian y evolucionan
Mental health content has not merely risen in volume. Some conditions have increasingly attracted the spotlight, others have receded from view, and the relationships among them have shifted.
El contenido sobre salud mental no solo ha aumentado en volumen. Algunas condiciones han atraído cada vez más la atención, otras han retrocedido en visibilidad, y las relaciones entre ellas han cambiado.
In our Reddit study published last year, we found that as the largest ADHD- and autism- related communities (subreddits) became increasingly more prominent from 2012 to 2022, their content gradually became more similar, and their users increasingly overlapped.
En nuestro estudio de Reddit publicado el año pasado, encontramos que a medida que las comunidades más grandes relacionadas con el TDAH y el autismo (subreddits) se volvieron cada vez más prominentes entre 2012 y 2022, su contenido se volvió gradualmente más similar y sus usuarios se superpusieron cada vez más.
Discussions in both communities increasingly emphasised the experiences of adults, challenges in accessing diagnostic assessments, and struggles with personal relationships.
Las discusiones en ambas comunidades enfatizaron cada vez más las experiencias de los adultos, los desafíos para acceder a evaluaciones diagnósticas y las dificultades con las relaciones personales.
This growing convergence of these two conditions on Reddit illustrates how social media can reshape representations of mental health.
Esta creciente convergencia de estas dos condiciones en Reddit ilustra cómo las redes sociales pueden remodelar las representaciones de la salud mental.
Our latest study takes this further
Nuestro último estudio profundiza en esto
In our new study, we analysed more than 14 million posts and comments from several of the largest mental health communities on Reddit.
En nuestro nuevo estudio, analizamos más de 14 millones de publicaciones y comentarios de varias de las comunidades de salud mental más grandes de Reddit.
The 14 communities we studied included those related to mood, anxiety, trauma, personality, dissociation and psychosis, as well as those focused on conditions often placed under the “neurodivergent” umbrella, such as autism, ADHD, Tourette syndrome and dyslexia.
Las 14 comunidades que estudiamos incluyeron aquellas relacionadas con el estado de ánimo, la ansiedad, el trauma, la personalidad, la disociación y la psicosis, así como aquellas centradas en condiciones a menudo agrupadas bajo el paraguas de la “neurodivergencia”, como el autismo, el TDAH, el síndrome de Tourette y la dislexia.
We investigated how the people belonging to these communities and the language they used changed from 2015 to 2022.
Investigamos cómo cambiaron las personas que pertenecen a estas comunidades y el lenguaje que utilizaban desde 2015 hasta 2022.
We explored which communities became more or less closely associated over time – sharing more or fewer members and containing posts and comments with similar or different linguistic content. We also looked at whether these changes reflected shifts in the amount of attention the 14 conditions received.
Exploramos qué comunidades se asociaron más o menos con el tiempo, compartiendo más o menos miembros y conteniendo publicaciones y comentarios con contenido lingüístico similar o diferente. También observamos si estos cambios reflejaban cambios en la atención que recibieron las 14 condiciones.
Although our analysis only covered a seven-year period, it revealed a striking pattern of changes. The two diagrams show how the 14 communities were interrelated at the beginning and end of the period.
Aunque nuestro análisis solo cubrió un período de siete años, reveló un patrón de cambios sorprendente. Los dos diagramas muestran cómo estaban interrelacionadas las 14 comunidades al principio y al final del período.
The size of the circles represents the relative size of the communities. The width of the links between them indicates how closely they were associated.
El tamaño de los círculos representa el tamaño relativo de las comunidades. El ancho de los enlaces entre ellas indica cuán estrechamente estaban asociadas.
In 2015, depression and anxiety were prominent mental health communities on Reddit. They were among the most active and their members and content overlapped with those of many other communities. In this sense, they were “central” to the network.
En 2015, la depresión y la ansiedad eran comunidades prominentes de salud mental en Reddit. Estaban entre las más activas y sus miembros y contenido se superponían con los de muchas otras comunidades. En este sentido, eran “centrales” para la red.
However, in 2022, ADHD and autism communities had become most popular and prominent, displacing depression and anxiety. ADHD, autism and other neurodivergent conditions became more closely associated with other communities, and consequently more central to the network.
Sin embargo, en 2022, las comunidades de TDAH y autismo se habían vuelto las más populares y prominentes, desplazando a la depresión y la ansiedad. El TDAH, el autismo y otras condiciones neurodivergentes se asociaron más estrechamente con otras comunidades y, por consiguiente, se volvieron más centrales para la red.
These analyses suggest that on Reddit the mental health landscape has been re-configured. Mood and anxiety disorders once dominated discussions. But discussions of mental health have increasingly pivoted to discussing conditions related to being neurodivergent.
Estos análisis sugieren que en Reddit el panorama de la salud mental ha sido reconfigurado. Los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad alguna vez dominaron las discusiones. Pero las discusiones sobre salud mental han pivotado cada vez más hacia el debate sobre condiciones relacionadas con la neurodivergencia.
Reddit users do not represent the general population; they tend to be younger, male, more educated, and have a higher income. Nevertheless, our study offers important insights into changes in mental health discussions on one social media platform over time.
Los usuarios de Reddit no representan a la población general; tienden a ser más jóvenes, hombres, más educados y con un ingreso más alto. No obstante, nuestro estudio ofrece información importante sobre los cambios en las discusiones sobre salud mental en una plataforma de redes sociales a lo largo del tiempo.
Why does it matter?
¿Por qué es importante?
The rising prominence and centrality of ADHD and autism makes them increasingly popular explanations for mental health problems. This might promote accurate self-diagnosis by people who once would not have recognised the nature of their difficulties.
El creciente protagonismo y centralidad del TDAH y el autismo los convierte en explicaciones cada vez más populares para los problemas de salud mental. Esto podría fomentar un autodiagnóstico preciso en personas que antes no habrían reconocido la naturaleza de sus dificultades.
However, it could also lead people to misinterpret and mislabel their experiences as ADHD and autism when there’s another explanation.
Sin embargo, también podría llevar a las personas a malinterpretar y etiquetar erróneamente sus experiencias como TDAH y autismo cuando existe otra explicación.
The rising prominence of these conditions on social media may also lead people to interpret mood or anxiety symptoms as signs of ADHD or autism.
El creciente protagonismo de estas condiciones en las redes sociales también puede llevar a las personas a interpretar los síntomas de estado de ánimo o ansiedad como signos de TDAH o autismo.
Misinterpretations can lead people to pursue inappropriate diagnoses or unhelpful treatment, delaying access to the help they need. This in turn places increasing pressure on mental health services, and can lead to other conditions being overlooked.
Las malas interpretaciones pueden llevar a las personas a buscar diagnósticos inapropiados o tratamientos inútiles, retrasando el acceso a la ayuda que necesitan. Esto, a su vez, ejerce una presión creciente sobre los servicios de salud mental y puede hacer que se pasen por alto otras condiciones.
Jemima Kang receives funding from an Australian Government Research Training Program Scholarship, an Australian Academy of Technological Sciences and Engineering Elevate Scholarship, and a University of Melbourne Helen Macpherson Smith Scholarship.
Jemima Kang recibe financiación de una Beca del Programa de Formación en Investigación del Gobierno Australiano, una Beca Elevate de la Academia Australiana de Ciencias y Ingeniería Tecnológicas y una Beca Helen Macpherson Smith de la Universidad de Melbourne.
Nick Haslam receives funding from the Australian Research Council.
Nick Haslam recibe financiación del Consejo Australiano de Investigación.
Mike Conway does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Mike Conway no trabaja para, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.
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