Tại sao một xác ướp Ai Cập lại được nhét một mảnh của Iliad của Homer vào?
Why was an Egyptian mummy stuffed with a fragment of Homer’s Iliad?
The fragment wasn’t placed besides the body, but stuffed inside it.
Mảnh vỡ đó không được đặt bên ngoài cơ thể, mà được nhét bên trong nó.
Archaeologists have found something unexpected inside a 1,600-year-old Roman-era Egyptian mummy: a fragment of Homer’s Iliad. It wasn’t placed beside the body, but inside the mummy’s abdomen. But the real surprise isn’t just where the fragment was found. It’s how it got there. To understand, we must go back – to the Iliad itself, and to what it became in the Roman world.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy một điều bất ngờ bên trong một xác ướp Ai Cập thời La Mã kéo dài 1.600 năm: một mảnh của sử thi Iliad của Homer. Nó không được đặt bên cạnh cơ thể, mà nằm bên trong bụng của xác ướp. Nhưng điều thực sự đáng ngạc nhiên không chỉ là nơi mảnh đó được tìm thấy. Đó là cách nó đến được đó. Để hiểu điều này, chúng ta phải quay ngược lại – đến chính bản Iliad, và đến việc nó trở thành gì trong thế giới La Mã.
In The Iliad, a poem shaped in the 8th century BC and attributed to Homer, the Trojan war does not end in triumph or renewal. It ends in devastation. The poem closes at the edge of collapse, with Troy reduced to a landscape of heroic ruin. And yet, this is not where the story ends.
Trong Iliad, một bài thơ được hình thành vào thế kỷ thứ 8 TCN và được cho là của Homer, cuộc chiến thành Troy không kết thúc bằng chiến thắng hay sự đổi mới. Nó kết thúc bằng sự tàn phá. Bài thơ khép lại ở bờ vực sụp đổ, với Troy bị thu hẹp lại thành một khung cảnh đổ nát anh hùng. Tuy nhiên, đây không phải là nơi câu chuyện kết thúc.
According to later Roman tradition, one Trojan escaped. Aeneas – son of Anchises and the goddess Aphrodite – fled the burning city carrying his father on his shoulders and the household gods in his hands. He moved west, across the Mediterranean, towards Italy, where he became the ancestor of Rome.
Theo truyền thống La Mã sau này, một người Trojan đã trốn thoát. Aeneas – con trai của Anchises và nữ thần Aphrodite – đã chạy trốn khỏi thành phố đang cháy, mang theo cha mình trên vai và các vị thần gia đình trong tay. Ông di chuyển về phía tây, băng qua Địa Trung Hải, hướng tới Ý, nơi ông trở thành tổ tiên của Rome.
This continuation did not come from the Iliad itself. It was shaped centuries later, most famously in Virgil’s Aeneid. But it changed the meaning of the Trojan war entirely. The past, in other words, was actively reorganised – through stories that could be reworked, extended and connected across time and space.
Sự tiếp nối này không đến từ chính Iliad. Nó được định hình nhiều thế kỷ sau, nổi tiếng nhất là trong tác phẩm Aeneid của Virgil. Nhưng nó đã thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của cuộc chiến thành Troy. Quá khứ, nói theo cách khác, đã được tổ chức lại một cách tích cực – thông qua những câu chuyện có thể được sắp xếp lại, mở rộng và kết nối xuyên thời gian và không gian.
Turning defeat into origin
Biến thất bại thành nguồn gốc
For Roman audiences, the Trojan war was more than a distant Greek legend. It became a way of thinking about origins, identity and power.
Đối với khán giả La Mã, cuộc chiến Troy không chỉ là một huyền thoại Hy Lạp xa xôi. Nó trở thành một cách suy nghĩ về nguồn gốc, bản sắc và quyền lực.
Claiming descent from Troy was more than a matter of tracing a lineage. It required constant cultural work – through storytelling, education and shared knowledge. The Iliad provided the raw material: characters, events and genealogies that could be reshaped and redeployed across generations.
Việc tuyên bố dòng dõi từ Troy không chỉ là vấn đề truy tìm huyết thống. Nó đòi hỏi công việc văn hóa liên tục – thông qua kể chuyện, giáo dục và kiến thức chung. Sử thi Iliad cung cấp nguyên liệu thô: các nhân vật, sự kiện và gia phả có thể được định hình lại và tái sử dụng qua các thế hệ.
Across the Roman Empire, educated elites learned Homer as part of their schooling. They quoted him in speeches, analysed him in classrooms and used him to signal cultural authority. To know the Iliad was to speak a language that others across the empire understood.
Trên khắp Đế chế La Mã, giới tinh hoa được giáo dục học Homer như một phần trong chương trình học của họ. Họ trích dẫn ông trong các bài phát biểu, phân tích ông trong lớp học và sử dụng ông để biểu thị quyền uy văn hóa. Biết được Iliad là nói một ngôn ngữ mà những người khác trên toàn đế chế hiểu được.
A senator in Rome, a teacher in Asia Minor or a student in Egypt could all draw on the same stories. The poem created a shared frame of reference – one that allowed very different people to situate themselves within a common past.
Một thượng nghị sĩ ở Rome, một giáo viên ở Tiểu Á hoặc một sinh viên ở Ai Cập đều có thể dựa vào những câu chuyện giống nhau. Bài thơ đã tạo ra một khung tham chiếu chung – một khung tham chiếu cho phép những người rất khác nhau định vị bản thân trong một quá khứ chung.
In the Roman imperial period, the site of ancient Troy – located in modern-day Turkey – became a destination. Emperors invested in its development, tying it directly to Rome’s claimed Trojan origins. Under Emperor Augustus, Troy was folded into the political language of empire. And under Emperor Hadrian, it became part of a wider culture of travel, memory and heritage.
Trong thời kỳ đế quốc La Mã, địa điểm của Troy cổ đại – nằm ở Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay – đã trở thành một điểm đến. Các hoàng đế đã đầu tư vào sự phát triển của nó, gắn nó trực tiếp với nguồn gốc Trojan được La Mã tuyên bố. Dưới thời Hoàng đế Augustus, Troy được hòa vào ngôn ngữ chính trị của đế chế. Và dưới thời Hoàng đế Hadrian, nó trở thành một phần của một nền văn hóa rộng lớn hơn về du lịch, ký ức và di sản.
A visitor to Troy in the 2nd century AD would have arrived at a curated landscape. There were baths, places to stay and spaces for performance. A small theatre – the Odeion – was built directly into the ancient citadel, so that the remains of the bronze age city, understood as the setting of the legendary battles around Troy, formed a dramatic backdrop.
Một du khách đến Troy vào thế kỷ thứ 2 SCN sẽ đến một khung cảnh được sắp đặt. Có các nhà tắm, nơi ở và không gian biểu diễn. Một nhà hát nhỏ – Odeion – được xây dựng trực tiếp vào thành trì cổ đại, để những tàn tích của thành phố thời Đồ đồng, được hiểu là bối cảnh của các trận chiến huyền thoại xung quanh Troy, tạo thành một phông nền kịch tính.
Visitors could walk through what was presented as the setting of Homeric epic, experiencing the Trojan war as something anchored in the ground beneath their feet.
Du khách có thể đi qua những gì được trình bày như là bối cảnh của sử thi Homer, trải nghiệm cuộc chiến Troy như một điều được neo giữ dưới mặt đất dưới chân họ.
From Troy to Egypt
Từ Troy đến Ai Cập
Across the Roman Empire, the Iliad circulated as a living text: copied, taught and read. Egypt, one of Rome’s most important provinces, was no exception. Yet here, Homer circulated within a cultural landscape that differed in important ways from the Greek literary world in which the poem had first taken shape.
Trên khắp Đế chế La Mã, Iliad lưu hành như một văn bản sống: được sao chép, giảng dạy và đọc. Ai Cập, một trong những tỉnh quan trọng nhất của La Mã, cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, ở đây, Homer lưu hành trong một bối cảnh văn hóa khác biệt với thế giới văn học Hy Lạp, nơi bài thơ lần đầu tiên được hình thành.
For Roman observers, Egypt often appeared as a place where antiquity was materially preserved as well as remembered – through temples, monuments and practices that emphasised continuity with the past. At the same time, it was a deeply hybrid society, where Egyptian, Greek and Roman traditions interacted in complex ways.
Đối với các quan sát viên La Mã, Ai Cập thường xuất hiện như một nơi mà cổ đại được bảo tồn về mặt vật chất cũng như được ghi nhớ – thông qua các đền thờ, tượng đài và các thực hành nhấn mạnh sự tiếp nối với quá khứ. Đồng thời, đó là một xã hội mang tính lai ghép sâu sắc, nơi các truyền thống Ai Cập, Hy Lạp và La Mã tương tác theo những cách phức tạp.
Homer was among the most widely copied authors in Roman Egypt – read and taught as a marker of education and cultural belonging and deeply embedded in everyday literary culture.
Homer là một trong những tác giả được sao chép rộng rãi nhất ở Ai Cập La Mã – được đọc và giảng dạy như một dấu hiệu của giáo dục và sự thuộc về văn hóa, và ăn sâu vào văn hóa văn học đời thường.
The Homeric version of the Trojan War was particularly prominent among the Greek-speaking elite, especially in urban centres such as Oxyrhynchus, where the mummy was found. Other versions of the story – which placed greater emphasis on Paris and Helen’s stay in Egypt, as reported by Herodotus based on accounts from Egyptian priests – were probably more widespread among the broader Egyptian population.
Phiên bản Homer về Chiến tranh Trojan đặc biệt nổi bật trong giới tinh hoa nói tiếng Hy Lạp, đặc biệt ở các trung tâm đô thị như Oxyrhynchus, nơi phát hiện ra xác ướp. Các phiên bản khác của câu chuyện – nhấn mạnh hơn vào việc Paris và Helen ở lại Ai Cập, như được Herodotus báo cáo dựa trên các tài khoản từ các giáo sĩ Ai Cập – có lẽ phổ biến hơn trong dân chúng Ai Cập rộng lớn hơn.
The initial media coverage of the discovery of the fragment inside the Egyptian mummy suggested the text was deliberately chosen to accompany the deceased. As a personally meaningful object, perhaps reflecting their education or cultural identity.
Phủ sóng truyền thông ban đầu về việc phát hiện ra mảnh vỡ bên trong xác ướp Ai Cập gợi ý rằng văn bản đã được chọn một cách cố ý để đi cùng người đã khuất. Là một vật thể có ý nghĩa cá nhân, có lẽ phản ánh giáo dục hoặc bản sắc văn hóa của họ.
The most telling explanation, however, may be the most straightforward. Discarded or damaged papyri could be reused as inexpensive material. The fragment may therefore have functioned as stuffing – bundled together and inserted into the body cavity without particular regard for its literary content.
Tuy nhiên, lời giải thích đáng kể nhất có thể là lời giải thích đơn giản nhất. Các cuộn giấy cói bị vứt bỏ hoặc hư hỏng có thể được tái sử dụng làm vật liệu rẻ tiền. Do đó, mảnh vỡ có thể đã đóng vai trò là vật liệu nhồi – được bó lại và nhét vào khoang cơ thể mà không cần quan tâm đặc biệt đến nội dung văn học của nó.
The very fact that a scrap of the Iliad could end up as disposable filling, however, speaks to how deeply Homer had penetrated everyday life in Roman Egypt.
Việc một mảnh của Iliad có thể trở thành vật liệu lấp đầy dùng một lần, tuy nhiên, cho thấy Homer đã thâm nhập sâu đến mức nào vào cuộc sống hàng ngày ở Ai Cập La Mã.
A text in motion
Một văn bản chuyển động
To make sense of the past in the Roman world meant moving between story and monument, between genealogy and deep time. Each perspective made the others more intelligible.
Để hiểu được quá khứ trong thế giới La Mã đồng nghĩa với việc di chuyển giữa câu chuyện và tượng đài, giữa gia phả và thời gian sâu thẳm. Mỗi góc nhìn đã làm cho những góc nhìn khác trở nên dễ hiểu hơn.
The Iliad helped create a world in which different pasts could be connected, compared and reshaped. By linking stories, places and traditions across the Mediterranean, the Roman world turned the past into a flexible resource – one that could generate identity, authority and belonging in shifting contexts.
Iliad đã giúp tạo ra một thế giới nơi các quá khứ khác nhau có thể được kết nối, so sánh và định hình lại. Bằng cách liên kết các câu chuyện, địa điểm và truyền thống khắp Địa Trung Hải, thế giới La Mã đã biến quá khứ thành một nguồn tài nguyên linh hoạt – một nguồn có thể tạo ra bản sắc, quyền lực và cảm giác thuộc về trong các bối cảnh thay đổi.
This is why the Iliad mattered: it circulated across many different settings. It shaped elite education, but it was also part of everyday reading culture. At Troy, it helped transform the city into a place of cultural memory. The text itself also had a long material afterlife, surviving not only as an authoritative story, but through manuscripts and writing materials that were copied, passed on – or even reused for entirely different purposes.
Đây là lý do tại sao Iliad lại quan trọng: nó lưu hành qua nhiều môi trường khác nhau. Nó định hình nền giáo dục tinh hoa, nhưng nó cũng là một phần của văn hóa đọc hàng ngày. Tại Troy, nó đã giúp biến thành phố trở thành một nơi lưu giữ ký ức văn hóa. Bản thân văn bản cũng có một cuộc sống vật chất lâu dài, tồn tại không chỉ như một câu chuyện có thẩm quyền, mà còn thông qua các bản thảo và tài liệu viết được sao chép, truyền lại – hoặc thậm chí được tái sử dụng cho các mục đích hoàn toàn khác.
Its most enduring insight is therefore this: the past is not something simply preserved, but something continuously made and remade – through the stories, practices and materials that carry it across time.
Do đó, cái nhìn sâu sắc nhất của nó là: quá khứ không phải là thứ được bảo tồn đơn thuần, mà là thứ được liên tục tạo ra và định hình lại – thông qua những câu chuyện, thực hành và vật liệu mang nó qua thời gian.
This article features references to books that have been included for editorial reasons, and may contain links to bookshop.org. If you click on one of the links and go on to buy something, The Conversation UK may earn a commission.
Bài viết này có các tài liệu tham khảo đến những cuốn sách đã được đưa vào vì lý do biên tập, và có thể chứa các liên kết đến bookshop.org. Nếu bạn nhấp vào một trong các liên kết và đi mua một thứ gì đó, The Conversation UK có thể kiếm được hoa hồng.
The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Các tác giả không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần trong hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hay tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và không tiết lộ bất kỳ mối liên hệ liên quan nào ngoài chức vụ học thuật của họ.
Read more
-
Richard Dawkins có đúng về Claude không? Không. Nhưng không có gì đáng ngạc nhiên khi chúng ta cảm thấy các chatbot AI có ý thức.
Is Richard Dawkins right about Claude? No. But it’s not surprising AI chatbots feel conscious to us
