Squeak up! Saya tidak bisa mendengarmu: paus pilot berteriak untuk mendengar diri mereka sendiri di atas kebisingan kapal

Di Selat Gibraltar – jalur laut terkenal yang menghubungkan Mediterania dan Atlantik – hidup sub-populasi yang sangat terancam punah yang berjumlah beberapa ratus ekor paus pilot sirip panjang (Globicephala melas) .

Meskipun namanya, mamalia laut yang gelap dan montok ini secara teknis bukanlah paus – mereka adalah lumba-lumba samudra besar yang diyakini memiliki navigator atau pemimpin untuk setiap kelompok. Oleh karena itu, bagian “pilot” dari nama mereka.

Ada dua jenis paus pilot – sirip pendek dan sirip panjang. Mereka umumnya ditemukan di perairan lepas yang dalam tetapi dapat muncul di kawasan pesisir. Dan seperti lumba-lumba lainnya, mereka menggunakan suara frekuensi tinggi untuk berbicara satu sama lain di kelompok mereka. Klik dan cicitan ini menempuh jarak yang lebih pendek dibandingkan dengan lagu merdu paus bungkuk.

Dan seperti yang ditunjukkan oleh makalah baru yang dipimpin oleh Milou Hegeman dari Aarhus University di Denmark dan diterbitkan di Journal of Experimental Biology, paus pilot yang hidup di Selat Gibraltar harus berteriak pada batas atas jangkauan mereka agar dapat mendengar satu sama lain di tengah kebisingan manusia.

Apa yang membuat semua kebisingan itu?

Samudra dipenuhi suara.

Beberapa di antaranya alami, seperti suara dari ikan, anjing laut, dan ombak. Suara lain dihasilkan oleh aktivitas manusia, baik secara sengaja (misalnya eksplorasi seismik dan sonar) atau tidak disengaja (misalnya, suara kapal yang bergerak atau kapal lain) .

Samudra terus menjadi lebih bising karena suara buatan manusia – bahkan di wilayah Arktik yang terpencil. Dan karena lokasinya yang strategis, Selat Gibraltar sangat bising dengan deru kapal kargo.

Kebisingan pelayaran yang dialami oleh paus pilot. CIRCE 587 KB (unduh)

Mengintai paus pilot

Untuk menyelidiki komunikasi dan perilaku populasi paus pilot di Selat Gibraltar, para ilmuwan menggunakan tiang sepanjang 6 meter untuk memasang tag kecil pada makhluk-makhluk tersebut (semacam Airtag yang digunakan untuk melacak koper Anda) dengan cangkir hisap steril yang diposisikan di antara sirip punggung dan lubang semburan.

Antara tahun 2012 hingga 2015, tim memasang tag pada 23 paus pilot sirip panjang berbeda yang hidup di wilayah tersebut sepanjang tahun.

Tag-tag ini tetap berada pada paus pilot hingga 24 jam, mengumpulkan suara dan melacak perilaku individu. Tag-tag tersebut kemudian mengapung ke permukaan di mana para ilmuwan dapat menemukan lokasi mereka menggunakan antena dan mengumpulkan data dari aktivitas menyelam mereka.

Lebih dari 84 jam rekaman dibuat, dengan 1.432 panggilan paus pilot diekstraksi. Tag-tag tersebut juga merekam kebisingan kapal di area tersebut.

Para peneliti menemukan bahwa ada kelangkaan panggilan paus pilot selama periode kebisingan kapal. Dan volume panggilan yang mereka buat lebih keras sekitar setengah peningkatan kebisingan latar belakang.

Ini berarti hewan-hewan tersebut beradaptasi untuk berkomunikasi pada saat-saat ketika berisik – semacam seperti sedang bercakap-cakap di tempat ramai dan Anda harus meninggikan suara Anda agar terdengar.

Seekor paus yang memanggil untuk kelompoknya dengan kebisingan kapal di latar belakang. CIRCE 376 KB (unduh)

Kebisingan lain, dampak lain

Studi ini hanya berfokus pada satu lokasi di lautan. Namun, semakin banyak bukti bahwa kebisingan buatan manusia juga berdampak pada spesies lain di tempat lain.

Misalnya, studi tahun 2012 menemukan bahwa kebisingan kapal meningkatkan stres pada paus kanan. Studi lain dari tahun 2024 menemukan bahwa penyu yang berlayar di Galapagos menjadi lebih waspada karena peningkatan kebisingan kapal.

Namun, bukan hanya kebisingan kapal yang berdampak pada hewan yang hidup di lautan. Sonar mengganggu perilaku menyelam dan perilaku makan paus, terkadang bahkan berpotensi menyebabkan terdampar.

Untungnya, upaya sedang dilakukan untuk mengurangi polusi kebisingan di lautan – mulai dari membangun kapal yang lebih senyap hingga mengubah rute aktivitas kapal, membantu operator kapal mengemudi lebih tenang, dan mengurangi kebisingan dari semua aktivitas manusia.

Studi baru ini hanyalah salah satu kontribusi ilmiah dari banyak upaya untuk mempelajari lebih lanjut tentang dampak kita pada “halaman belakang biru” kita. Kita hanya bisa melindungi apa yang kita ketahui. Dan saat kita merayakan ulang tahun ke-100 Sir David Attenborough, patut diingat salah satu kebijaksanaannya: “Jika kita menyelamatkan laut, kita menyelamatkan dunia kita”.

Bagian dari ini melibatkan peningkatan kesadaran akan suara di laut kita. Karena terkadang, bukan hanya dampak yang terlihat seperti polusi plastik yang memerlukan perhatian kita. Itu mungkin juga dampak yang hanya bisa kita dengar.

Vanessa Pirotta tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.