Các nhà soạn nhạc và nhà sản xuất nữ da đen của Motown là những kiến trúc sư vô hình đứng sau gã khổng lồ nhạc pop
Motown’s Black women songwriters and producers were the invisible architects behind the pop music juggernaut
Few people probably know the female songwriters featured in this article, yet Motown relied heavily upon their contributions to cement its place in music history.
Có lẽ ít người biết đến các nhà soạn nhạc nữ được giới thiệu trong bài viết này, nhưng Motown đã phụ thuộc rất nhiều vào những đóng góp của họ để củng cố vị thế của mình trong lịch sử âm nhạc.
During the 1960s, in a country divided by racial strife, the music of Berry Gordy Jr.’s Motown Records helped bring people together.
Trong những năm 1960, tại một đất nước bị chia rẽ bởi xung đột chủng tộc, âm nhạc của Motown Records của Berry Gordy Jr. đã giúp gắn kết mọi người.
Motown was noted for star performers like Mary Wells, The Miracles, The Supremes, The Temptations, Martha Reeves and the Vandellas, Marvin Gaye and Stevie Wonder. But, behind the scenes, a talented group of lesser known women were driving the hits in Hitsville U.S.A.
Motown nổi tiếng với các nghệ sĩ ngôi sao như Mary Wells, The Miracles, The Supremes, The Temptations, Martha Reeves and the Vandellas, Marvin Gaye và Stevie Wonder. Nhưng, sau hậu trường, một nhóm phụ nữ tài năng ít được biết đến đã tạo nên những bản hit tại Hitsville U.S.A.
I’m a scholar of popular culture and author of the biography “It’s No Wonder: The Life and Times of Motown’s Legendary Songwriter Sylvia Moy.” Researching my book inspired me to find other women who contributed to the Detroit label’s era of chart dominance and helped change the music industry, despite going largely unrecognized for their efforts.
Tôi là một học giả về văn hóa đại chúng và là tác giả cuốn tiểu sử “It’s No Wonder: The Life and Times of Motown’s Legendary Songwriter Sylvia Moy.” Việc nghiên cứu cuốn sách đã truyền cảm hứng cho tôi tìm ra những phụ nữ khác đã đóng góp vào thời kỳ thống trị các bảng xếp hạng của hãng thu âm Detroit và giúp thay đổi ngành công nghiệp âm nhạc, mặc dù những nỗ lực của họ phần lớn không được công nhận.
I listened to Motown growing up, but it wasn’t until 2021, while sitting at home during the pandemic, that I discovered Moy’s history as the lyricist for Stevie Wonder and how she helped revive his early career.
Tôi đã nghe Motown khi còn lớn lên, nhưng mãi đến năm 2021, khi ở nhà trong đại dịch, tôi mới khám phá ra lịch sử của Moy với tư cách là người viết lời cho Stevie Wonder và cách cô ấy đã giúp vực dậy sự nghiệp ban đầu của anh.
Because Moy died in 2017, I wasn’t able to speak with her for the book. Instead I researched her life by reading countless interviews she gave, along with talking to her former colleagues at Motown, family and ethnomusicologists, who are scholars that study music through the lens of culture.
Vì Moy qua đời năm 2017, tôi không thể nói chuyện với cô ấy cho cuốn sách. Thay vào đó, tôi đã nghiên cứu cuộc đời cô ấy bằng cách đọc vô số cuộc phỏng vấn mà cô ấy đã thực hiện, cùng với việc nói chuyện với các đồng nghiệp cũ của cô ấy tại Motown, gia đình và các nhà dân tộc âm nhạc học, những người là học giả nghiên cứu âm nhạc qua lăng kính văn hóa.
Architect of the early sound
Kiến trúc sư của âm thanh thời kỳ đầu
When Gordy was organizing his company, Janie Bradford was one of the original five founding members who arrived in 1958. She was the label’s first secretary and its first female songwriter after co-writing, with Gordy, the song “Money (That’s What I Want) .” That song was released on Tamla Records in 1959 and performed by Barrett Strong. When Motown was incorporated the following year, the song became the label’s first hit record on the R&B chart and Billboard Hot 100.
Khi Gordy tổ chức công ty của mình, Janie Bradford là một trong năm thành viên sáng lập ban đầu đến vào năm 1958. Cô là thư ký đầu tiên của hãng đĩa và là nữ nhạc sĩ đầu tiên của hãng sau khi đồng sáng tác bài hát “Money (That’s What I Want) ” với Gordy. Bài hát này được phát hành trên Tamla Records vào năm 1959 và được trình diễn bởi Barrett Strong. Khi Motown được thành lập vào năm sau, bài hát này đã trở thành bản hit đầu tiên của hãng đĩa trên bảng xếp hạng R&B và Billboard Hot 100.
Later, Bradford co-wrote “Contract on Love” for Wonder and “Too Busy Thinking About My Baby,” first recorded by The Temptations and later, Marvin Gaye. Bradford, who later became Motown’s director of writer’s relations, teamed up with pianist Richard “Popcorn” Wylie in the early 1960s to form Janard, a small production company.
Sau này, Bradford đã đồng sáng tác “Contract on Love” cho Wonder và “Too Busy Thinking About My Baby,” lần đầu được The Temptations thu âm và sau đó là Marvin Gaye. Bradford, người sau này trở thành giám đốc quan hệ tác giả của Motown, đã hợp tác với nghệ sĩ dương cầm Richard “Popcorn” Wylie vào đầu những năm 1960 để thành lập Janard, một công ty sản xuất nhỏ.
Bradford’s collection of poetry is what captured Gordy’s attention, so he encouraged her to be a songwriter. Her witty lyrics told stories about situations that most anyone could relate to – namely, money and love – blended with up-tempo, thumping beats.
Bộ sưu tập thơ của Bradford đã thu hút sự chú ý của Gordy, vì vậy anh đã khuyến khích cô trở thành một nhạc sĩ. Lời bài hát dí dỏm của cô kể những câu chuyện về những tình huống mà hầu hết mọi người đều có thể đồng cảm – cụ thể là tiền bạc và tình yêu – được pha trộn với những nhịp điệu dồn dập, sôi động.
Laying the foundation as a producer
Laying the foundation as a producer
Another key figure who paved the way with the Motown sound was Raynoma Gordy Singleton, who was married to Berry Gordy Jr. from 1960 to 1964. She organized Motown during its beginnings by completing the necessary paperwork to incorporate the business. Known as “Miss Ray” to some and “Mother Motown” to others, she located the legendary house at 2648 West Grand Boulevard that became the Motown headquarters and, decades later, the Motown Museum.
Một nhân vật chủ chốt khác đã mở đường với âm hưởng Motown là Raynoma Gordy Singleton, người đã kết hôn với Berry Gordy Jr. từ năm 1960 đến năm 1964. Bà đã tổ chức Motown trong những ngày đầu bằng cách hoàn tất các thủ tục giấy tờ cần thiết để thành lập doanh nghiệp. Được một số người biết đến là “Miss Ray” và một số khác là “Mother Motown”, bà đã tìm ra ngôi nhà huyền thoại tại 2648 West Grand Boulevard, nơi trở thành trụ sở của Motown và nhiều thập kỷ sau đó là Bảo tàng Motown.
In her role as the label’s first executive vice president, she established a tape library. A piano virtuoso and singer, the Cass Technical High School graduate wrote that she was able to play all string and wind instruments. As a result, she became the company’s first female arranger and producer by putting together its first backup vocal group, the Rayber Voices, in 1958.
Trong vai trò là phó chủ tịch điều hành đầu tiên của hãng đĩa, bà đã thành lập một thư viện băng ghi âm. Là một nghệ sĩ dương cầm và ca sĩ tài năng, cựu sinh viên Trường Trung học Kỹ thuật Cass, bà viết rằng mình có khả năng chơi tất cả các loại nhạc cụ dây và nhạc cụ hơi. Kết quả là, bà trở thành nhà phối khí và nhà sản xuất nữ đầu tiên của công ty khi thành lập nhóm giọng bè đầu tiên của công ty, Rayber Voices, vào năm 1958.
“Producing records was where the action was controlled – and where the money was to be made,” she wrote in her memoir, “The Untold Story: Berry, Me, and Motown,” which aimed to reclaim her place in the Motown echelon.
Bà viết trong cuốn hồi ký của mình, “The Untold Story: Berry, Me, and Motown” (Câu chuyện chưa kể: Berry, Tôi và Motown) , rằng: “Sản xuất các bản ghi âm là nơi kiểm soát hành động – và là nơi tiền được kiếm ra.” Cuốn sách này nhằm mục đích khẳng định vị trí của bà trong giới Motown.
During the 1960s, women weren’t considered producers because of broader biases and norms in the male-dominated music industry. Even so, Miss Ray got credit for producing Jimmy Ruffin’s song “Don’t Feel Sorry for Me” in 1961.
Trong những năm 1960, phụ nữ không được coi là nhà sản xuất do những định kiến và chuẩn mực rộng hơn trong ngành công nghiệp âm nhạc do nam giới thống trị. Mặc dù vậy, Miss Ray vẫn được ghi công sản xuất bài hát “Don’t Feel Sorry for Me” của Jimmy Ruffin vào năm 1961.
Earning a producer’s credit was a sign of legitimacy. Most producers received a songwriting credit and determined who received credit in the liner notes for their contribution to the recording.
Việc được ghi công là nhà sản xuất là một dấu hiệu của tính hợp pháp. Hầu hết các nhà sản xuất đều nhận được công lao về mặt sáng tác và quyết định ai nhận công lao trong phần ghi chú của đĩa cho sự đóng góp của họ vào bản thu âm.
While women mostly worked in administrative roles at Motown, there still weren’t any female full-time, in-house songwriters and producers. Like the rest of the music industry back then, Motown’s internal structure was patriarchal with those positions.
Mặc dù phụ nữ chủ yếu làm việc ở các vai trò hành chính tại Motown, nhưng vẫn chưa có bất kỳ nhà soạn nhạc và nhà sản xuất toàn thời gian, nội bộ nào là nữ. Giống như phần còn lại của ngành công nghiệp âm nhạc lúc bấy giờ, cấu trúc nội bộ của Motown cũng mang tính gia trưởng đối với những vị trí đó.
The first certified female songwriter and producer
Nhạc sĩ và nhà sản xuất nữ được chứng nhận đầu tiên
Yet this imbalanced gender dynamic at Motown didn’t stop Sylvia Moy.
Tuy nhiên, động lực giới tính mất cân bằng này tại Motown đã không ngăn được Sylvia Moy.
There hadn’t been any women producers behind significant, popular songs at Motown until Moy arrived, according to interviews I conducted for her biography.
Theo các cuộc phỏng vấn tôi thực hiện cho cuốn tiểu sử của bà, trước khi Moy đến, chưa từng có nhà sản xuất nữ nào đứng sau những bài hát nổi tiếng và quan trọng tại Motown.
Motown was at its peak in 1964. Demand for new songs was intense. When the label’s executives realized how skillfully the two audition songs Moy performed were composed, they decided that her future was in songwriting instead of singing.
Motown đang ở đỉnh cao vào năm 1964. Nhu cầu về các bài hát mới là rất lớn. Khi các giám đốc điều hành của hãng nhận ra sự tài hoa trong cách hai bài hát thử giọng mà Moy trình diễn được sáng tác, họ quyết định rằng tương lai của bà nằm ở việc sáng tác lời bài hát hơn là ca hát.
Discovered by William “Mickey” Stevenson and Marvin Gaye, Moy was hired as the first female in-house songwriter, competing with eminent colleagues like Smokey Robinson, Norman Whitfield and the songwriting trio Holland-Dozier-Holland who wrote 10 of the Supremes’ chart-topping singles. Moy made more history in 1965 after co-writing and co-producing Stevie Wonder’s “Uptight (Everything’s Alright) .”
Được William “Mickey” Stevenson và Marvin Gaye phát hiện, Moy được thuê làm nhà soạn nhạc nội bộ nữ đầu tiên, cạnh tranh với những đồng nghiệp nổi tiếng như Smokey Robinson, Norman Whitfield và bộ ba sáng tác Holland-Dozier-Holland, những người đã viết 10 bản hit hàng đầu của The Supremes. Moy đã tạo nên nhiều dấu ấn hơn vào năm 1965 sau khi đồng sáng tác và đồng sản xuất bài hát “Uptight (Everything’s Alright) ” của Stevie Wonder.
While she received the songwriting credit and helped revive the teenaged Wonder’s career, Moy wasn’t given the producer’s credit, unlike her two male counterparts, Stevenson and Henry “Hank” Cosby.
Mặc dù bà nhận được công lao sáng tác và giúp vực dậy sự nghiệp của Wonder khi còn là thiếu niên, Moy đã không được ghi công là nhà sản xuất, không giống như hai đồng nghiệp nam của bà là Stevenson và Henry “Hank” Cosby.
A lack of recognition stymied Moy’s career opportunities. If a songwriter or producer wasn’t credited, their value could not be validated or established, which made it harder for them to find work at other record labels.
Việc thiếu sự công nhận đã cản trở cơ hội nghề nghiệp của Moy. Nếu một nhà soạn nhạc hoặc nhà sản xuất không được ghi công, giá trị của họ sẽ không thể được xác nhận hoặc thiết lập, điều này khiến họ khó tìm việc ở các hãng thu âm khác hơn.
According to my research, Moy revealed that she never got producer credit for any of her work while at Motown. This is why her legacy was buried for so long.
Theo nghiên cứu của tôi, Moy tiết lộ rằng bà chưa bao giờ nhận được công lao nhà sản xuất cho bất kỳ tác phẩm nào của mình khi còn ở Motown. Đây là lý do tại sao di sản của bà đã bị chôn vùi trong một thời gian dài.
Other tunes she wrote for Wonder were “I Was Made to Love Her,” “My Cherie Amour” and “With A Child’s Heart,” co-written with Vicki Basemore. Moy also wrote Marvin Gaye and Kim Weston’s “It Takes Two” and The Isley Brothers’ “This Old Heart of Mine (Is Weak For You) .” Though songwriter Eddie Holland told me he gave her a co-writing credit for “This Old Heart of Mine,” Moy’s name was not listed on the record, only Holland-Dozier-Holland.
Các bài hát khác bà viết cho Wonder bao gồm “I Was Made to Love Her,” “My Cherie Amour” và “With A Child’s Heart,” đồng sáng tác với Vicki Basemore. Moy cũng viết “It Takes Two” của Marvin Gaye và Kim Weston, và “This Old Heart of Mine (Is Weak For You) ” của The Isley Brothers. Mặc dù nhà soạn nhạc Eddie Holland nói với tôi rằng ông đã ghi công đồng sáng tác cho bà đối với “This Old Heart of Mine,” tên của Moy không được liệt kê trên bản thu âm, chỉ có Holland-Dozier-Holland.
Interviews I conducted with Moy’s family members and research from an ethnomusicologist suggest she was even an uncredited co-writer for Wonder’s “Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours) ,” his first song as a solo producer, and The Temptations’ “Ain’t Too Proud to Beg.”
Các cuộc phỏng vấn tôi thực hiện với các thành viên gia đình của Moy và nghiên cứu từ một nhà dân tộc nhạc học cho thấy bà thậm chí còn là đồng sáng tác không được ghi công cho bài hát “Signed, Sealed, Delivered (I’m Yours) ” của Wonder, bài hát đầu tiên của anh với tư cách nhà sản xuất solo, và bài “Ain’t Too Proud to Beg” của The Temptations.
However, Holland denied this claim in an interview with me, though he also admitted that the song’s late co-writer and producer, Norman Whitfield, presented him with the lyrics, and he wasn’t sure where they came from.
Tuy nhiên, Holland đã phủ nhận tuyên bố này trong một cuộc phỏng vấn với tôi, mặc dù ông cũng thừa nhận rằng nhà đồng sáng tác và nhà sản xuất muộn của bài hát, Norman Whitfield, đã trình lời bài hát cho ông, và ông không chắc chúng đến từ đâu.
Full credit along with creative control
Tín dụng đầy đủ cùng với quyền kiểm soát sáng tạo
In 1968, Valerie Simpson became Motown’s first female songwriter to also receive a producer credit. This possibly happened because her songwriting partner was her husband, Nickolas Ashford.
Năm 1968, Valerie Simpson trở thành nữ nhạc sĩ đầu tiên của Motown nhận được cả tín dụng nhà sản xuất. Điều này có thể xảy ra vì đối tác sáng tác của cô là chồng cô, Nickolas Ashford.
Other famous female songwriters like Carole King, Ellie Greenwich and Cynthia Weil also had a prominent husband in the music industry. Sylvia Moy did not, which made what she did unprecedented.
Các nữ nhạc sĩ nổi tiếng khác như Carole King, Ellie Greenwich và Cynthia Weil cũng có những người chồng nổi bật trong ngành công nghiệp âm nhạc. Sylvia Moy thì không, điều này khiến những gì cô làm trở nên chưa từng có.
Simpson told Billboard in 2023 that the credit was difficult to attain because so few women were producers back then. It finally happened with the Tammi Terrell and Marvin Gaye song “Ain’t Nothing Like The Real Thing,” with Simpson getting credit for co-writing, co-producing and performing background vocals along with Ashford.
Simpson nói với Billboard vào năm 2023 rằng việc nhận tín dụng là điều khó khăn vì hồi đó có rất ít phụ nữ làm nhà sản xuất. Cuối cùng điều đó đã xảy ra với bài hát “Ain’t Nothing Like The Real Thing” của Tammi Terrell và Marvin Gaye, với việc Simpson nhận tín dụng đồng sáng tác, đồng sản xuất và hát bè cùng với Ashford.
This was their third hit tune by Terrell and Gaye, who also recorded “Ain’t No Mountain High Enough” and “Your Precious Love,” in 1967. The following year, they had another hit with “You’re All I Need to Get By,” which Ashford and Simpson also co-wrote, co-produced and did background vocals on.
Đây là bản hit thứ ba của Terrell và Gaye, những người cũng đã thu âm các bài “Ain’t No Mountain High Enough” và “Your Precious Love” vào năm 1967. Năm tiếp theo, họ lại có một bản hit khác với “You’re All I Need to Get By,” bài hát mà Ashford và Simpson cũng đồng sáng tác, đồng sản xuất và hát bè.
Simpson became the first Black woman to be inducted into the Songwriters Hall of Fame in 2002. Moy became the second in 2006.
Simpson trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Nhà soạn nhạc vào năm 2002. Moy trở thành người thứ hai vào năm 2006.
Though female songwriters and producers continue the fight for inclusion in the recording studio, the doors were opened by the tenacious women of Motown. It is because of them that future generations of female creatives know what is possible.
Mặc dù các nữ nhạc sĩ và nhà sản xuất vẫn tiếp tục cuộc đấu tranh để được công nhận trong phòng thu âm, nhưng cánh cửa đã được mở ra bởi những người phụ nữ kiên cường của Motown. Chính nhờ họ mà các thế hệ sáng tạo nữ sau này biết được điều gì là khả thi.
Margena A. Christian does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.
Margena A. Christian không làm việc, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hoặc tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã không tiết lộ bất kỳ mối liên hệ nào liên quan ngoài vị trí học thuật của mình.
Read more
-
Liệu xung đột ở Lebanon có phá hủy lệnh ngừng bắn Mỹ-Iran không? Có thể, nhưng nó vốn đã lung lay.
Will the conflict in Lebanon destroy the US-Iran ceasefire? Maybe, but it was already shaky
-
‘Không sợ sư tử gầm’: Iran có lịch sử lâu dài đứng vững trước các kẻ xâm lược bên ngoài
‘No fear of roaring lions’: Iran has a long history of standing firm against outside aggressors