Nosso estudo analisou o comportamento de mídia social de adolescentes em 43 países – aqueles de origens desfavorecidas enfrentam maiores danos.
Our study looked at teens’ social media behaviour in 43 countries – those from disadvantaged backgrounds face greater harms
Adolescents’ digital risks are shaped by inequality.
Os riscos digitais dos adolescentes são moldados pela desigualdade.
As social media becomes a central part of young people’s lives, concerns are growing about its impact on their mental health. Yet public debates and measures tend to treat adolescents as one homogeneous group. We frequently ignore the fact that social media use does not affect all young people in the same way – nor does it have the same impacts on their wellbeing.
À medida que as mídias sociais se tornam uma parte central da vida dos jovens, crescem as preocupações sobre seu impacto na saúde mental deles. No entanto, os debates e medidas públicos tendem a tratar os adolescentes como um grupo homogêneo. Frequentemente ignoramos o fato de que o uso das mídias sociais não afeta todos os jovens da mesma maneira – nem tem os mesmos impactos em seu bem-estar.
In a recent chapter of the World Happiness Report 2026, published by the UN Sustainable Development Solutions Network in partnership with the University of Oxford, we have examined how problematic social media use relates to the wellbeing of adolescents from different socioeconomic backgrounds.
Em um capítulo recente do World Happiness Report 2026, publicado pela UN Sustainable Development Solutions Network em parceria com a Universidade de Oxford, examinamos como o uso problemático das mídias sociais se relaciona com o bem-estar de adolescentes de diferentes origens socioeconômicas.
We looked at 43 countries spanning six broad regions – Anglo-Celtic, Caucasus-Black Sea, Central-Eastern Europe, Mediterranean, Nordic, and Western Europe – covering mainly European countries and their immediate neighbouring areas.
Analisamos 43 países abrangendo seis grandes regiões – Anglo-Celta, Cáucaso-Mar Negro, Europa Central e Oriental, Mediterrâneo, Nórdica e Europa Ocidental – cobrindo principalmente países europeus e suas áreas vizinhas imediatas.
Using data from over 330,000 young people, we found a clear and consistent pattern: higher levels of problematic social media use – that is, compulsive or uncontrolled engagement with social media – are associated with poorer wellbeing.
Usando dados de mais de 330.000 jovens, descobrimos um padrão claro e consistente: níveis mais altos de uso problemático das mídias sociais – ou seja, engajamento compulsivo ou descontrolado com as mídias sociais – estão associados a um bem-estar pior.
Teenagers who report more problematic use tend to experience more psychological complaints, such as feeling low, nervous, irritable, or having difficulty sleeping. They also have lower life satisfaction, a measure of how positively they evaluate their lives as a whole.
Os adolescentes que relatam uso mais problemático tendem a experimentar mais queixas psicológicas, como sentir-se deprimido, nervoso, irritável ou ter dificuldade para dormir. Eles também apresentam menor satisfação com a vida, uma medida de quão positivamente avaliam suas vidas como um todo.
This pattern appears across all countries in our study, but its strength varies from one country to another. It is particularly pronounced in Anglo-Celtic countries such as the UK and Ireland, while it is comparatively weaker in the Caucasus-Black Sea region.
Este padrão aparece em todos os países do nosso estudo, mas sua força varia de um país para outro. É particularmente pronunciado em países Anglo-Celtas, como o Reino Unido e a Irlanda, enquanto é comparativamente mais fraco na região do Cáucaso-Mar Negro.
Socioeconomic background matters
O contexto socioeconômico importa
The story does not end with geography. Globally, teenagers from less advantaged backgrounds tend to be more vulnerable to the negative consequences of problematic social media use than their more advantaged peers.
A história não termina com a geografia. Globalmente, adolescentes de contextos menos favorecidos tendem a ser mais vulneráveis às consequências negativas do uso problemático das mídias sociais do que seus pares mais favorecidos.
This means socioeconomic status – the material and social resources available to a household, such as income and living conditions – actively shapes the risks and opportunities that young people experience as a result of online environments.
Isso significa que o status socioeconômico – os recursos materiais e sociais disponíveis para um núcleo familiar, como renda e condições de vida – molda ativamente os riscos e as oportunidades que os jovens vivenciam como resultado dos ambientes online.
Interestingly, these inequalities are especially visible when we look at life satisfaction. Differences between socioeconomic groups are smaller when it comes to psychological complaints, but much clearer and more consistent for how adolescents evaluate their lives overall.
Curiosamente, essas desigualdades são especialmente visíveis quando olhamos para a satisfação com a vida. As diferenças entre grupos socioeconômicos são menores quando se trata de queixas psicológicas, mas muito mais claras e consistentes em relação à forma como os adolescentes avaliam suas vidas no geral.
One likely reason is that life satisfaction is more sensitive to social comparisons. Social media exposes young people to constant benchmarks – what others have, do, and achieve – which can amplify differences in perceived opportunities and resources.
Um motivo provável é que a satisfação com a vida é mais sensível às comparações sociais. As mídias sociais expõem os jovens a constantes parâmetros – o que os outros têm, fazem e alcançam – o que pode amplificar as diferenças nas oportunidades e recursos percebidos.
At the same time, these patterns are not identical everywhere. For instance, socioeconomic differences in psychological complaints tend to be modest in most regions including continental European countries such as France, Austria or Belgium, but are more clearly observed in Anglo-Celtic countries such as Scotland and Wales.
Ao mesmo tempo, esses padrões não são idênticos em todos os lugares. Por exemplo, as diferenças socioeconômicas em queixas psicológicas tendem a ser modestas na maioria das regiões, incluindo países europeus continentais como França, Áustria ou Bélgica, mas são mais claramente observadas em países anglo-celtas como Escócia e País de Gales.
In contrast, socioeconomic gaps in life satisfaction appear across most regions, although they tend to be weaker in Mediterranean countries such as Italy, Cyprus and Greece.
Em contraste, as lacunas socioeconômicas na satisfação com a vida aparecem na maioria das regiões, embora tendam a ser mais fracas em países mediterrâneos como Itália, Chipre e Grécia.
A growing problem
Um problema crescente
We also examined how these patterns have evolved over time. Between 2018 and 2022, the link between problematic social media use and poor adolescent wellbeing became stronger.
Também examinamos como esses padrões evoluíram ao longo do tempo. Entre 2018 e 2022, a ligação entre o uso problemático das redes sociais e o baixo bem-estar adolescente se tornou mais forte.
This suggests that the risks linked to problematic use may have intensified in recent years, possibly reflecting the growing role of digital technologies in young people’s daily lives, particularly during and after the Covid-19 pandemic.
Isso sugere que os riscos ligados ao uso problemático podem ter se intensificado nos últimos anos, refletindo possivelmente o papel crescente das tecnologias digitais na vida diária dos jovens, particularmente durante e após a pandemia de Covid-19.
Importantly, this intensification has affected teenagers across socioeconomic groups in broadly similar ways in most regions. In other words, while inequalities remain they have not widened over this period.
Importante notar que essa intensificação afetou adolescentes de diferentes grupos socioeconômicos de maneiras amplamente semelhantes na maioria das regiões. Em outras palavras, embora as desigualdades persistam, elas não se ampliaram neste período.
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No one-size-fits-all solution
Solução única não serve para todos
While public debates about social media and mental health often treat adolescents as a single demographic group, our results show a more complex reality. Problematic social media use is linked to poorer wellbeing across countries, but its effects are shaped by social realities. They vary depending on where young people live and what resources are available to them.
Embora os debates públicos sobre mídias sociais e saúde mental frequentemente tratem os adolescentes como um único grupo demográfico, nossos resultados mostram uma realidade mais complexa. O uso problemático das mídias sociais está ligado a um pior bem-estar em vários países, mas seus efeitos são moldados pelas realidades sociais. Eles variam dependendo de onde os jovens vivem e que recursos estão disponíveis para eles.
Not all teenagers experience the digital world in the same way, and not all are equally equipped to cope with its pressures. Recognising this is essential for designing policies that are not only effective, but also equitable, ensuring that interventions reach those adolescents who are most vulnerable to digital risks.
Nem todo adolescente vivencia o mundo digital da mesma maneira, e nem todos estão igualmente equipados para lidar com suas pressões. Reconhecer isso é essencial para desenhar políticas que não sejam apenas eficazes, mas também equitativas, garantindo que as intervenções cheguem aos adolescentes mais vulneráveis a riscos digitais.
A weekly e-mail in English featuring expertise from scholars and researchers. It provides an introduction to the diversity of research coming out of the continent and considers some of the key issues facing European countries. Get the newsletter!
Um e-mail semanal em inglês com a expertise de acadêmicos e pesquisadores. Ele fornece uma introdução à diversidade de pesquisas vindas do continente e considera algumas das principais questões enfrentadas pelos países europeus. Receba a newsletter!
Roger Fernandez-Urbano receives funding from the Spanish Government’s Ministry of Science, Innovation and Universities and the State Research Agency through Ramón y Cajal (RYC) grant. Roger is a member of the International Society for Quality-of-Life Studies (ISQOLS) .
Roger Fernandez-Urbano recebe financiamento do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades do Governo Espanhol e da Agência Estadual de Pesquisa através da bolsa Ramón y Cajal (RYC) . Roger é membro da International Society for Quality-of-Life Studies (ISQOLS) .
Maria Rubio-Cabañez’s involvement in this research was supported by the DIGINEQ (Digital Time Use, Adolescent Well-Being and Social Inequalities) project (Grant agreement ID: 101089233) , funded by the European Research Council Consolidator Grant.
O envolvimento de Maria Rubio-Cabañez nesta pesquisa foi apoiado pelo projeto DIGINEQ (Digital Time Use, Adolescent Well-Being and Social Inequalities) (ID do acordo de bolsa: 101089233) , financiado pelo European Research Council Consolidator Grant.
Pablo Gracia’s involvement in this research was supported by the DIGINEQ (Digital Time Use, Adolescent Well-Being and Social Inequalities) project (Grant agreement ID: 101089233) , funded by the European Research Council Consolidator Grant.
O envolvimento de Pablo Gracia nesta pesquisa foi apoiado pelo projeto DIGINEQ (Digital Time Use, Adolescent Well-Being and Social Inequalities) (ID do acordo de bolsa: 101089233) , financiado pelo European Research Council Consolidator Grant.
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