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Slopaganda wars: how (and why) the US and Iran are flooding the zone with viral AI-generated noise
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Guerras de propaganda basura: cómo (y por qué) EE. UU. e Irán están inundando la zona con ruido viral generado por IA

Slopaganda wars: how (and why) the US and Iran are flooding the zone with viral AI-generated noise

Mark Alfano, Associate Professor of Philosophy, Macquarie University Michał Klincewicz, Assistant Professor, Department of Computational Cognitive Science, Tilburg University
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Even obviously fake propaganda videos can influence viewers – and erode their trust in all kinds of information.

Incluso los videos de propaganda obviamente falsos pueden influir en los espectadores y erosionar su confianza en todo tipo de información.

In early March, a week after the first US-Israeli strikes on Iran, the White House posted a video of real American attacks mixed with clips from popular movies, television series, video games and anime.

A principios de marzo, una semana después de los primeros ataques estadounidenses-israelíes contra Irán, la Casa Blanca publicó un video de ataques estadounidenses reales mezclados con clips de películas populares, series de televisión, videojuegos y anime.

Iran and its sympathisers responded to the strikes by flooding social media with outdated war footage allegedly from the current conflict alongside AI-generated content depicting attacks on Tel Aviv and US bases in the Persian Gulf.

Irán y sus simpatizantes respondieron a los ataques inundando las redes sociales con material de guerra desactualizado supuestamente del conflicto actual, junto con contenido generado por IA que representa ataques a Tel Aviv y bases estadounidenses en el Golfo Pérsico.

More recently, viral video clips reportedly created by a team of Iranians depict Donald Trump, Jeffrey Epstein, Satan, Benjamin Netanyahu, Pete Hegseth, Ayatollah Khamenei, and others as Lego figurines.

Más recientemente, clips de video virales supuestamente creados por un equipo iraní representan a Donald Trump, Jeffrey Epstein, Satanás, Benjamin Netanyahu, Pete Hegseth, el ayatolá Khamenei y otros como figuras de Lego.

Welcome to the brave new world of slopaganda.

Bienvenidos al valiente nuevo mundo de la slopaganda.

The rise of slopaganda

El auge de la slopaganda

Late last year, in a paper published in Filisofiska Notiser, we coined the portmanteau “slopaganda” to refer to AI-generated slop that serves propagandistic purposes.

A finales del año pasado, en un artículo publicado en Filisofiska Notiser, acuñamos el portmanteau «slopaganda» para referirnos a la basura generada por IA que sirve a fines propagandísticos.

By propaganda we mean communication intended to manipulate beliefs, emotions, attention, memory and other cognitive and affective processes to achieve political ends. Add generative artificial intelligence and the result is slopaganda.

Por propaganda entendemos la comunicación destinada a manipular creencias, emociones, atención, memoria y otros procesos cognitivos y afectivos para lograr fines políticos. Añade inteligencia artificial generativa y el resultado es la slopaganda.

The slopaganda situation has since become far worse than we expected.

La situación de la slopaganda ha empeorado desde entonces mucho más de lo que esperábamos.

In October 2025, US President Donald Trump posted an AI-generated video depicting himself piloting a fighter jet while wearing a crown and dumping faeces on American protesters. More recently, he posted an AI-generated video envisaging his presidential library as an enormous gaudy skyscraper, complete with a golden elevator.

En octubre de 2025, el presidente de EE. UU., Donald Trump, publicó un video generado por IA que lo mostraba pilotando un caza mientras llevaba una corona y arrojaba excremento sobre manifestantes estadounidenses. Más recientemente, publicó un video generado por IA que imaginaba su biblioteca presidencial como un enorme y ostentoso rascacielos, completo con un ascensor dorado.

Lego-themed Iran-created slopaganda is just the latest example. The material isn’t just videos. It can also be images, text, or whatever else AI can generate.

La slopaganda de temática Lego creada por Irán es solo el último ejemplo. El material no son solo videos. También pueden ser imágenes, texto o cualquier otra cosa que la IA pueda generar.

How slopaganda slips through our defences

Cómo la slopaganda se cuela en nuestras defensas

What is the point of all this slopaganda? We have several answers so far.

¿Cuál es el objetivo de toda esta slopaganda? Tenemos varias respuestas hasta ahora.

First, through repeated exposure in both legacy and social media, slopaganda can penetrate our usual mental defences. It works when it is attention-grabbing, emotionally arresting – typically in a negative way – and delivered to a distracted audience, such as people scrolling social media or switching between browser tabs.

Primero, a través de la exposición repetida tanto en los medios tradicionales como en las redes sociales, la slopaganda puede penetrar nuestras habituales defensas mentales. Funciona cuando capta la atención, es emocionalmente impactante – típicamente de forma negativa – y se entrega a una audiencia distraída, como personas que navegan por las redes sociales o cambian entre pestañas del navegador.

Second, it is a very effective way of diluting the epistemic environment – the world of what we think we know – with falsehoods and half-truths. As philosophers have argued, ChatGPT and other generative AI tools can be machines for bullshit, in the sense of content that is indifferent to truth.

Segundo, es una forma muy efectiva de diluir el entorno epistémico – el mundo de lo que creemos saber – con falsedades y medias verdades. Como han argumentado los filósofos, ChatGPT y otras herramientas de IA generativa pueden ser máquinas de tonterías, en el sentido de contenido que es indiferente a la verdad.

Slopaganda can be understood as a special kind of AI bullshit, but its unique features become clearer when we look at its use in campaigns such as the Iranian Lego videos.

La slopaganda puede entenderse como un tipo especial de tonterías de IA, pero sus características únicas se vuelven más claras cuando observamos su uso en campañas como los videos de Lego iraníes.

This is not just bullshit. No one is misled into thinking Trump can pilot an F-16 and drop faeces out of it. No one (we hope) believes plastic Trump Lego figurines are in cahoots with a plastic Satan figurine.

Esto no son solo tonterías. Nadie es engañado para pensar que Trump puede pilotar un F-16 y expulsar heces de él. Nadie (esperamos) cree que las figuras de Lego de Trump de plástico están en complicidad con una figura de Satanás de plástico.

Rather than aiming for accuracy, the slopaganda is expressive and emblematic of feelings and emotions, and meant to create an association. The intended linkages are something like Satan is associated with Trump while the United States is associated with evil, and so on.

Más que buscar la precisión, la slopaganda es expresiva y emblemática de sentimientos y emociones, y está destinada a crear una asociación. Los vínculos previstos son algo como que Satanás está asociado con Trump mientras que Estados Unidos está asociado con el mal, y así sucesivamente.

What slopaganda means for shared truth

Lo que significa la slopaganda para la verdad compartida

A third point is that some slopaganda is indeed misleading. This may be by design, or because a joke or trolling escapes its intended context and is misunderstood as serious – a phenomenon scholars call “context collapse”. Misleading slopaganda, including deepfakes, can be generated quickly during conflicts, crises and emergencies, when people want information but authoritative sources are scarce.

Un tercer punto es que parte de la slopaganda es realmente engañosa. Esto puede ser intencional, o porque una broma o un trolling escapa de su contexto previsto y se malinterpreta como algo serio, un fenómeno que los académicos llaman «colapso de contexto.» La slopaganda engañosa, incluidos los deepfakes, puede generarse rápidamente durante conflictos, crisis y emergencias, cuando la gente busca información pero las fuentes autorizadas son escasas.

Once misleading information or a particular association enters someone’s mind, it can be hard to shake. Because slopaganda can reach huge audiences, even a small misleading effect in the general population may have significant consequences. State actors, corporations, and private individuals can potentially influence group beliefs and decisions, including election results, protest movements, or general sentiment about an unpopular war.

Una vez que la información engañosa o una asociación particular entra en la mente de alguien, puede ser difícil de desterrar. Dado que la slopaganda puede llegar a audiencias enormes, incluso un pequeño efecto engañoso en la población general puede tener consecuencias significativas. Los actores estatales, las corporaciones y los individuos privados pueden influir potencialmente en las creencias y decisiones grupales, incluidos los resultados electorales, los movimientos de protesta o el sentimiento general sobre una guerra impopular.

Fourth, the prevalence of slopaganda may make us doubt everything else. People will no doubt become better at spotting this kind of material, but they will also become more likely to misidentify authentic content as slop. As a result, public trust in genuinely trustworthy individuals and institutions may also fall.

Cuarto, la prevalencia de la slopaganda puede hacernos dudar de todo lo demás. Sin duda, la gente mejorará en detectar este tipo de material, pero también será más propensa a identificar erróneamente contenido auténtico como slop. Como resultado, la confianza pública en individuos e instituciones genuinamente confiables también puede disminuir.

When this occurs, the overall effect is likely to be a general lowering of public trust in genuinely trustworthy individuals and institutions, leading to a kind of nihilistic doubt in really knowing anything.

Cuando esto ocurre, el efecto general es probablemente una disminución general de la confianza pública en individuos e instituciones genuinamente confiables, lo que lleva a una especie de duda nihilista sobre saber realmente algo.

When it’s hard or impossible to identify trustworthy sources, you can choose to believe whatever you find comforting, invigorating or infuriating. In increasingly polarised societies struggling with interlocking economic, political, military and environmental crises, the breakdown of shared sources of truth will only make things worse.

Cuando es difícil o imposible identificar fuentes confiables, puedes elegir creer lo que sea que te resulte reconfortante, vigorizante o exasperante. En sociedades cada vez más polarizadas que luchan con crisis económicas, políticas, militares y ambientales interconectadas, el colapso de las fuentes compartidas de verdad solo empeorará las cosas.

3 ways to stave off slopagandapocalypse

3 formas de evitar el apocalipsis de la slopaganda

What can be done about the slopaganda shitstorm? In our paper, we discuss interventions at three different levels.

¿Qué se puede hacer sobre la tormenta de mierda de la slopaganda? En nuestro artículo, discutimos intervenciones en tres niveles diferentes.

First, individuals can become more digitally literate, for instance by looking for telltale signs of AI in text, images and video. They can also learn to check sources rather than merely glancing at headlines and other content, as well as to block sources that routinely spread slopaganda, rather than attempting to evaluate each piece of content in a vacuum. This will help them avoid falling for slopaganda while still trusting authentic sources of news and other information.

Primero, los individuos pueden volverse más alfabetizados digitalmente, por ejemplo, buscando señales reveladoras de IA en texto, imágenes y video. También pueden aprender a verificar fuentes en lugar de simplemente echar un vistazo a los titulares y otro contenido, así como a bloquear fuentes que propagan rutinariamente slopaganda, en lugar de intentar evaluar cada pieza de contenido en el vacío. Esto les ayudará a evitar caer en la slopaganda mientras siguen confiando en fuentes auténticas de noticias y otra información.

Second, industry and regulators can implement technological fixes to watermark AI-generated content. Some content may even need to be removed from platforms where people see news and other important information.

Segundo, la industria y los reguladores pueden implementar soluciones tecnológicas para marcar con agua las creaciones de IA. Incluso puede ser necesario eliminar contenido de las plataformas donde la gente ve noticias y otra información importante.

Third, large tech companies such as OpenAI, Google and X can be held accountable for what they have made. This could be done through taxation and other interventions to fund both regulatory efforts and education in digital literacy.

Tercero, las grandes empresas tecnológicas como OpenAI, Google y X pueden ser responsabilizadas por lo que han creado. Esto podría hacerse mediante impuestos y otras intervenciones para financiar tanto los esfuerzos regulatorios como la educación en alfabetización digital.

Slopaganda is probably here to stay. But with sufficient foresight and courage, we may still be able to adapt to it – and even control it.

La slopaganda probablemente se ha quedado. Pero con suficiente previsión y coraje, aún podemos adaptarnos a ella, e incluso controlarla.

Mark Alfano receives funding from the Australian Research Council.

Mark Alfano recibe financiación del Consejo Australiano de Investigación.

Michał Klincewicz does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Michał Klincewicz no trabaja para, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.

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