Por que o presidente da Polônia está invocando história de guerra em uma disputa com Volodymyr Zelensky

Há muito tempo existem tensões políticas, econômicas e culturais entre Polônia e Ucrânia. Mas isso não impediu que a Polônia fosse o maior apoiador de seu vizinho, acolhendo milhões de ucranianos fugindo da guerra, cerca de 1 milhão dos quais permaneceram.

E em 2023, a Polônia concedeu sua mais alta honraria, a Ordem da Águia Branca, ao presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky. Na época, o então presidente Andrzej Duda disse ao presidente ucraniano: “É difícil esconder as lágrimas de emoção ao ver seu serviço à sua pátria.”

Mas em 19 de junho, o atual presidente, Karol Nawrocki, anunciou que estava revogando a ordem e despojando Zelensky da honraria. Ele fez isso depois que Zelensky concedeu o título honorário “Heróis da UPA” a uma unidade de elite das forças especiais ucranianas. Zelensky disse que havia outorgado a honraria a pedido da unidade. Ele afirmou que era seu dever como comandante-chefe, que “deve fornecer tudo o que eles precisam para proteger nosso povo e nossa terra”. Ele acrescentou: “E se eles são motivados por nossos heróis… e se isso é muito importante para eles, devo fazer o que eles me disserem.”

Os desentendimentos políticos entre os dois países sobre a memória histórica não são nada de novo. Mas este é o primeiro desde a invasão em grande escala da Rússia à Ucrânia que escala a este grau. E o fato é que tem mais a ver com a política doméstica polonesa do que com qualquer cisma de longo prazo entre Polônia e Ucrânia.

Primeiro, algum contexto. O Exército Insurgente Ucraniano (UPA) foi uma formação nacionalista ucraniana que lutou contra os soviéticos durante a segunda guerra mundial. Após o duro domínio soviético na Ucrânia, muitos membros da UPA viram a invasão militar alemã como um libertação da repressão soviética.

Mas acabou que os nazistas foram ainda piores que os soviéticos. Para os poloneses, no entanto, as memórias do massacre de poloneses étnicos em Volhínia, hoje Volyn, na Ucrânia, por membros da UPA, permanecem dolorosas.

Como o historiador americano Timothy Snyder escreveu: “Os ucranianos pensam sobre a UPA principalmente através… da luta contra o Exército Vermelho após 1945. Os poloneses lembram… de 1943, quando a UPA matou dezenas de milhares de poloneses em Volhínia.”

Essas memórias levam a diferentes interpretações que são usadas para servir a propósitos políticos domésticos frequentemente divergentes nos dois países. Apesar da história da UPA, a Ucrânia continua a conceder honrarias relacionadas à UPA porque o movimento nacionalista se tornou um símbolo de resistência ao domínio soviético e russo, o que se encaixa na campanha mais ampla pós-2014 para livrar a Ucrânia dos vestígios de seu passado comunista.

A invasão da Rússia à Ucrânia reforçou essa tendência, fazendo com que tais honrarias fossem menos sobre revisitar o passado do que sobre mobilizar símbolos contemporâneos de resistência nacional na Ucrânia – mesmo que permaneçam profundamente controversos na Polônia.

Nawrocki afirma que revogou o prêmio de Zelensky porque “o limite da dor de seus compatriotas foi ultrapassado”. É uma reação forte, que contrasta drasticamente com a própria posição anterior de Nawrocki como chefe do Instituto de Memória Nacional em 2023, quando ele afirmou que a Ucrânia era livre para homenagear suas próprias figuras históricas, incluindo os líderes da UPA.

O primeiro-ministro polonês, Donald Tusk, foi mais contido, exortando ambos os países a pararem de discutir o passado em nome do futuro. Seu vice, Radosław Sikorski, que também é ministro das Relações Exteriores da Polônia, apontou que, embora o decreto de Zelensky fosse inapropriado, a reação de Nawrocki foi desproporcional e havia sido bem-vinda em Moscou.

Disputando vantagem política

Este contraste entre as respostas de Nawrocki, um populista de direita, e o governo centro-esquerda sugere que a disputa não pode ser explicada apenas pela história. Isso ilustra o atrito entre o presidente de tendência de direita e o governo de tendência de esquerda. Nawrocki iniciou informalmente uma campanha para as eleições parlamentares do próximo ano e está mobilizando seu partido Lei e Justiça (PiS) ao explorar o sentimento antiucraniano.

Antes de ser eleito, Nawrocki prometeu bloquear o acesso da Ucrânia à OTAN. Ele também foi contra a adesão da Ucrânia à UE. Zelensky deu a ele uma oportunidade para capitalizar em narrativas antiucranianas que agradam aos poloneses descontentes com a guerra.

Além disso, ao revogar a honra de Zelensky, Nawrocki lançou um desafio a Tusk. A contrassinatura do primeiro-ministro é necessária para validar a decisão – e isso o colocaria em uma difícil situação política internamente.

Após a disputa, o índice de aprovação de Nawrocki está em um nível histórico de 54,8% – subindo 8,4 pontos percentuais em relação ao mês anterior.

Embora a retórica antiucraniana encontre terreno fértil na Polônia devido ao cansaço popular de apoiar tantos refugiados, ainda há forte apoio à Ucrânia.

Jerzy Wójcik, um jornalista polonês proeminente e executivo de mídia, que liderou grandes campanhas humanitárias como “Warmth from Poland for Kyiv”, iniciou uma petição para apresentar a Zelenskyy o prêmio Ordem do Cidadão do Futuro. Ele disse que “a direita polonesa lançou uma campanha antes das eleições parlamentares e está explorando impiedosamente a tragédia de Volhínia para ganho político”.

Os laços passados da UPA com o genocídio são sentidos pela maioria dos poloneses. Mas ainda há uma forte tensão quando se trata da revogação da ordem de Zelensky por Nawrocki. Isso, juntamente com o apoio público polonês à Ucrânia, sugere que a disputa é mais complexa do que a retórica política implica.

A disputa não é primariamente sobre a UPA – nem é evidência de uma mudança fundamental na política externa polonesa. Embora tenha o potencial de se tornar um desafio diplomático maior para os dois países, ela ilustra um fenômeno mais amplo: líderes políticos mobilizando história contestada para resolver problemas políticos domésticos atuais.

Dinâmicas semelhantes podem ser vistas nas relações entre a Sérvia e o Kosovo. Seus líderes políticos invocam regularmente narrativas históricas concorrentes sobre a Batalha de Kosovo do século XIV para fortalecer sua posição política interna, muitas vezes em detrimento do diálogo entre os dois lados.

Estas estratégias podem gerar ganhos políticos domésticos de curto prazo. Mas elas correm o risco de minar relacionamentos estrategicamente importantes.

Artur Nadiiev não trabalha para, presta consultoria, possui ações em ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além do seu vínculo acadêmico.