Perang panjang Angola mengubah cara petani menggunakan api – mengapa ini penting
Angola’s long war changed the way farmers used fire – why it matters
Understanding how rural communities use fire is the first step in managing it.
Memahami bagaimana komunitas pedesaan menggunakan api adalah langkah pertama dalam mengelolanya.
Few places in Africa have been as isolated and understudied as eastern Angola, particularly the highlands of the Moxico provinces, a region rich in biodiversity, culture and history. The country’s political past helps explain this isolation. Having achieved independence from Portugal in 1975 after 11 years of war, Angola descended into a civil war that lasted 27 years, one of the longest conflicts in Africa.
Sedikit tempat di Afrika yang terisolasi dan kurang diteliti seperti Angola timur, khususnya dataran tinggi provinsi Moxico, sebuah wilayah yang kaya akan keanekaragaman hayati, budaya, dan sejarah. Masa lalu politik negara ini membantu menjelaskan isolasi tersebut. Setelah mencapai kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975 setelah 11 tahun perang, Angola jatuh ke dalam perang saudara yang berlangsung selama 27 tahun, salah satu konflik terlama di Afrika.
Since peace was established in 2002, development has concentrated in the capital Luanda, on the west coast. The east of the country has remained deeply marginalised, with limited access to basic services such as healthcare and education. Infrastructure is scarce and portions of the territory still have many landmines.
Sejak perdamaian ditetapkan pada tahun 2002, pembangunan telah terkonsentrasi di ibu kota Luanda, di pantai barat. Bagian timur negara ini tetap sangat terpinggirkan, dengan akses terbatas ke layanan dasar seperti kesehatan dan pendidikan. Infrastruktur langka dan sebagian wilayah masih memiliki banyak ranjau darat.
In these areas the state’s limited presence, likely a legacy of political exclusion and geographic isolation, has allowed communities a good deal of autonomy over land and resources. This has contributed to ecological preservation but hindered social and economic development.
Di daerah-daerah ini, kehadiran negara yang terbatas, kemungkinan warisan dari eksklusi politik dan isolasi geografis, telah memberikan otonomi yang cukup besar kepada masyarakat atas tanah dan sumber daya. Hal ini berkontribusi pada pelestarian ekologi tetapi menghambat pembangunan sosial dan ekonomi.
Isolation has also shaped something less visible: the role of fire in human survival and the woodland ecosystem.
Isolasi juga membentuk sesuatu yang kurang terlihat: peran api dalam kelangsungan hidup manusia dan ekosistem hutan.
As a team of ecologists, social scientists and political scientists from the University of Edinburgh and the University of Turin, supported by the Okavango Wilderness Project, we have been researching ties between forests and local communities in this region. Fire is one of the main tools communities use to manage the landscape – clearing fields, improving visibility, stimulating fruit growth, and aiding hunting.
Sebagai tim ahli ekologi, ilmuwan sosial, dan ilmuwan politik dari University of Edinburgh dan University of Turin, didukung oleh Okavango Wilderness Project, kami telah meneliti hubungan antara hutan dan komunitas lokal di wilayah ini. Api adalah salah satu alat utama yang digunakan masyarakat untuk mengelola lanskap – membersihkan ladang, meningkatkan visibilitas, merangsang pertumbuhan buah, dan membantu berburu.
In a recent paper we set out our findings about how civil war had shaped fire regimes (patterns of fire in an ecosystem) in eastern Angola. We combined analysis of satellite data on burned areas and in-depth interviews with 42 elders who lived through the conflict and still live in the area now.
Dalam makalah terbaru, kami menyajikan temuan kami tentang bagaimana perang saudara telah membentuk rezim api (pola api dalam suatu ekosistem) di Angola timur. Kami menggabungkan analisis data satelit mengenai area yang terbakar dan wawancara mendalam dengan 42 orang tua yang mengalami konflik tersebut dan masih tinggal di daerah itu sekarang.
We found something that surprised us and that runs counter to what researchers have documented elsewhere. During the war, fire activity was lower than before or after it. In most conflict zones, war has tended to be associated with higher fire activity. This is important since how “normal” fire activity is defined determines how fire is managed.
Kami menemukan sesuatu yang mengejutkan dan bertentangan dengan apa yang didokumentasikan oleh peneliti di tempat lain. Selama perang, aktivitas api lebih rendah daripada sebelum atau sesudahnya. Di sebagian besar zona konflik, perang cenderung dikaitkan dengan aktivitas api yang lebih tinggi. Ini penting karena bagaimana aktivitas api “normal” didefinisikan menentukan cara api dikelola.
Wartime in Angola’s highlands
Perang di dataran tinggi Angola
Our fieldwork took place in three villages in the Moxico highlands. Dry forests and miombo woodlands grow in the high parts. Lower down there are grasslands and rivers – the headwaters of the Okavango Delta, whose waters sustain ecosystems and communities across southern Africa. This remote area is sparsely populated and the main activities are subsistence farming and honey collection.
Pengamatan lapangan kami berlangsung di tiga desa di dataran tinggi Moxico. Hutan kering dan hutan miombo tumbuh di bagian atas. Di bawahnya terdapat padang rumput dan sungai – hulu Delta Okavango, yang airnya menopang ekosistem dan komunitas di seluruh Afrika selatan. Daerah terpencil ini jarang penduduknya dan kegiatan utamanya adalah pertanian subsisten dan pengumpulan madu.
Local people have traditionally used fire to clear their fields and the bush for easier hunting. They use controlled burns in savannas and woodlands to reduce the risk of larger fires reaching homes, and to help keep snakes away from villages. The villagers also use smoke in harvesting honey and firewood for cooking.
Secara tradisional, masyarakat lokal menggunakan api untuk membersihkan ladang dan semak belukar agar perburuan lebih mudah. Mereka menggunakan pembakaran terkontrol di sabana dan hutan untuk mengurangi risiko kebakaran besar mencapai rumah, dan untuk membantu menjauhkan ular dari desa. Penduduk desa juga menggunakan asap dalam memanen madu dan kayu bakar untuk memasak.
Customary authorities still govern the use of natural resources.
Otoritas adat masih mengatur penggunaan sumber daya alam.
Elders told us fire was used less during the war: people were constantly displaced, relying heavily on woodland products – honey, fruits, mushrooms and wild animals – for survival. A woman said:
Para tetua memberi tahu kami bahwa api digunakan lebih sedikit selama perang: orang-orang terus dipindahkan, sangat bergantung pada produk hutan – madu, buah-buahan, jamur, dan hewan liar – untuk bertahan hidup. Seorang wanita berkata:
During the war, we had to move constantly; you built a house, stayed a month or a year, then moved again.
Selama perang, kami harus berpindah terus; Anda membangun rumah, tinggal sebulan atau setahun, lalu pindah lagi.
Armed forces strictly regulated the use of fire for cooking or hunting, since it could reveal people’s location; therefore, it was often used at night, when aircraft were not around. Forest cover was needed for safety. Careless use could result in harsh punishment and even death. One respondent told us:
Angkatan bersenjata mengatur penggunaan api untuk memasak atau berburu, karena hal itu dapat mengungkapkan lokasi seseorang; oleh karena itu, sering digunakan pada malam hari, ketika pesawat tidak ada. Tutupan hutan diperlukan untuk keselamatan. Penggunaan yang ceroboh dapat mengakibatkan hukuman keras dan bahkan kematian. Seorang responden memberi tahu kami:
If you burned, that was a crime! You would get whipped!
Jika Anda membakar, itu adalah kejahatan! Anda akan dicambuk!
Respondents said that during the war, forested areas expanded and got denser.
Responden mengatakan bahwa selama perang, area berhutan meluas dan menjadi lebih padat.
Our spatial analyses of burned areas confirmed that fire decreased by an average of 36% during the war compared with the average after the war (2003 to 2018) , with sharper declines in some periods. There was a 46% drop between 1991 and 1992, possibly linked to renewed violence after Unita (one of the parties in the civil war) rejected the Bicesse Accords election results. After the war ended in 2002, burned area rose 60% above the wartime average.
Analisis spasial kami terhadap area yang terbakar mengonfirmasi bahwa api menurun rata-rata 36% selama perang dibandingkan dengan rata-rata setelah perang (2003 hingga 2018) , dengan penurunan yang lebih tajam pada beberapa periode. Terdapat penurunan 46% antara tahun 1991 dan 1992, mungkin terkait dengan meningkatnya kekerasan setelah Unita (salah satu pihak dalam perang saudara) menolak hasil pemilihan Perjanjian Bicesse. Setelah perang berakhir pada tahun 2002, area yang terbakar naik 60% di atas rata-rata masa perang.
Fire and conflict
Api dan konflik
The case of eastern Angola shows some interesting patterns which can bring a new perspective to the relationship between fire regimes and armed conflict.
Kasus Angola timur menunjukkan beberapa pola menarik yang dapat memberikan perspektif baru pada hubungan antara rezim api dan konflik bersenjata.
One is that most research on war and fire documents an increase in fire. This has been seen in Syria, Turkey, Iraq and Ukraine.
Salah satunya adalah bahwa sebagian besar penelitian tentang perang dan api mendokumentasikan peningkatan kebakaran. Hal ini telah terlihat di Suriah, Turki, Irak, dan Ukraina.
Our study shows the opposite: a marked decrease in fire activity during the conflict, followed by a sharp postwar recovery.
Studi kami menunjukkan sebaliknya: penurunan signifikan dalam aktivitas api selama konflik, diikuti oleh pemulihan pascaperang yang tajam.
This drastic increase was likely driven by returning populations, restored livelihood practices and expanded market connections, all likely exacerbated by natural fuel accumulated during years of suppressed burning.
Peningkatan drastis ini kemungkinan didorong oleh populasi yang kembali, praktik mata pencaharian yang dipulihkan, dan koneksi pasar yang diperluas, semuanya mungkin diperburuk oleh bahan bakar alami yang terakumulasi selama bertahun-tahun pembakaran yang tertahan.
We read it not as an anomaly but as a return to a peacetime baseline. We suggest that it was the wartime suppression of burning that was exceptional.
Kami membacanya bukan sebagai anomali, melainkan sebagai kembalinya ke garis dasar masa damai. Kami menunjukkan bahwa penekanan pembakaran selama perang itulah yang luar biasa.
This distinction is important not only for academic debates on human-fire interactions but also for fire governance and policy in the region. Taking the low-burning years of the war period as the baseline fire regime can lead to management strategies that focus on suppression, like banning early controlled burning. These can in turn disrupt fire-dependent livelihoods, overlook longer-term historical patterns, and promote narratives that are not necessarily grounded in local ecological or socioeconomic realities.
Perbedaan ini penting tidak hanya untuk perdebatan akademis tentang interaksi manusia dan api tetapi juga untuk tata kelola dan kebijakan kebakaran di kawasan tersebut. Mengambil tahun-tahun pembakaran rendah selama periode perang sebagai rezim api dasar dapat mengarah pada strategi pengelolaan yang berfokus pada penekanan, seperti melarang pembakaran terkontrol awal. Hal ini pada gilirannya dapat mengganggu mata pencaharian yang bergantung pada api, mengabaikan pola historis jangka panjang, dan mempromosikan narasi yang belum tentu didasarkan pada realitas ekologis atau sosial-ekonomi lokal.
The effects of the war extended well beyond its end in 2002. Before the conflict, fire was managed collectively through long-standing community traditions. Wartime restrictions on burning, together with the disruption caused by the conflict, eroded these practices and the intergenerational knowledge that sustained them. As a result, fire use today is largely shaped by individual decisions rather than coordinated community management.
Dampak perang meluas jauh setelah berakhir pada tahun 2002. Sebelum konflik, api dikelola secara kolektif melalui tradisi komunitas yang sudah lama ada. Pembatasan pembakaran selama masa perang, bersama dengan gangguan yang disebabkan oleh konflik, mengikis praktik-praktik dan pengetahuan antar-generasi yang menopangnya. Akibatnya, penggunaan api saat ini sebagian besar dibentuk oleh keputusan individu daripada pengelolaan komunitas yang terkoordinasi.
Managing fire in context
Mengelola api dalam konteks
This case carries several implications: war can reshape fire regimes in ways current literature has overlooked, and fire itself is still too often framed as a danger or disaster, rather than a crucial tool for rural communities. Managing fire in this landscape calls for approaches that fit local realities, recognising fire as a socio-political process as much as an environmental one, and placing local livelihoods at the centre of governance.
Kasus ini membawa beberapa implikasi: perang dapat membentuk kembali rezim kebakaran dengan cara yang luput dari literatur saat ini, dan api itu sendiri masih terlalu sering dibingkai sebagai bahaya atau bencana, alih-alih alat penting bagi komunitas pedesaan. Pengelolaan api di lanskap ini menuntut pendekatan yang sesuai dengan realitas lokal, mengakui api sebagai proses sosial-politik sama seperti proses lingkungan, dan menempatkan mata pencaharian lokal di pusat tata kelola.
The highlands of Moxico may represent an extreme case, but they are a reminder that war’s consequences for landscapes and livelihoods can be complex, unexpected and long-lasting – especially for marginalised groups.
Dataran tinggi Moxico mungkin mewakili kasus ekstrem, tetapi mereka adalah pengingat bahwa konsekuensi perang terhadap lanskap dan mata pencaharian dapat kompleks, tak terduga, dan berjangka panjang – terutama bagi kelompok marjinal.
Author’s note on photos: before we take pictures with people we always ask for their consent, and we ask if we can share those pictures in different places. We obtain oral consent since most of the people we work with don’t read or write.
Catatan penulis tentang foto: sebelum kami mengambil gambar dengan orang-orang, kami selalu meminta persetujuan mereka, dan kami bertanya apakah kami dapat membagikan foto-foto tersebut di tempat yang berbeda. Kami mendapatkan persetujuan lisan karena sebagian besar orang yang kami ajak bekerja tidak bisa membaca atau menulis.
Luisa F. Escobar Alvarado is affiliated with The University of Turin and The National Geographic Okavango Wilderness Project. We thank the support of National Geographic Okavango Wilderness Project, CONAHCYT, Davis Fund at the University of Edinburgh, the Lisima Foundation, the Wild Bird Trust, the Leverhulme Trust (IF-2023-032) , the European Research Council grant FIREPOL (101076495) and NERC Large Grant SECO (NE/T01279X/1) .
Luisa F. Escobar Alvarado berafiliasi dengan The University of Turin dan The National Geographic Okavango Wilderness Project. Kami berterima kasih atas dukungan dari National Geographic Okavango Wilderness Project, CONAHCYT, Davis Fund di University of Edinburgh, Lisima Foundation, Wild Bird Trust, Leverhulme Trust (IF-2023-032) , hibah European Research Council FIREPOL (101076495) dan NERC Large Grant SECO (NE/T01279X/1) .
Read more
-
Pianis Abdullah Ibrahim menciptakan budaya baru yang megah bagi Afrika Selatan
Pianist Abdullah Ibrahim crafted a magnificent new culture for South Africa
-
Apa yang perlu Anda ketahui tentang wabah Ebola yang membuat WHO khawatir
What you need to know about the Ebola outbreak that has the WHO concerned