Cuộc chiến kéo dài của Angola đã thay đổi cách nông dân sử dụng lửa – tại sao điều đó quan trọng
Angola’s long war changed the way farmers used fire – why it matters
Understanding how rural communities use fire is the first step in managing it.
Hiểu được cách các cộng đồng nông thôn sử dụng lửa là bước đầu tiên để quản lý nó.
Few places in Africa have been as isolated and understudied as eastern Angola, particularly the highlands of the Moxico provinces, a region rich in biodiversity, culture and history. The country’s political past helps explain this isolation. Having achieved independence from Portugal in 1975 after 11 years of war, Angola descended into a civil war that lasted 27 years, one of the longest conflicts in Africa.
Ít nơi nào ở châu Phi bị cô lập và ít được nghiên cứu bằng miền đông Angola, đặc biệt là vùng cao nguyên của các tỉnh Moxico – một khu vực giàu đa dạng sinh học, văn hóa và lịch sử. Quá khứ chính trị của đất nước này giúp giải thích sự cô lập đó. Sau khi giành độc lập từ Bồ Đào Nha vào năm 1975 sau 11 năm chiến tranh, Angola đã rơi vào cuộc nội chiến kéo dài 27 năm, một trong những cuộc xung đột lâu nhất ở châu Phi.
Since peace was established in 2002, development has concentrated in the capital Luanda, on the west coast. The east of the country has remained deeply marginalised, with limited access to basic services such as healthcare and education. Infrastructure is scarce and portions of the territory still have many landmines.
Kể từ khi hòa bình được thiết lập vào năm 2002, sự phát triển đã tập trung ở thủ đô Luanda, ven bờ biển phía tây. Miền đông của đất nước vẫn còn bị bỏ lại sâu sắc, với việc tiếp cận hạn chế các dịch vụ cơ bản như chăm sóc sức khỏe và giáo dục. Cơ sở hạ tầng khan hiếm và một số khu vực lãnh thổ vẫn còn nhiều mìn bẫy.
In these areas the state’s limited presence, likely a legacy of political exclusion and geographic isolation, has allowed communities a good deal of autonomy over land and resources. This has contributed to ecological preservation but hindered social and economic development.
Ở những khu vực này, sự hiện diện hạn chế của nhà nước – có lẽ là di sản của sự loại trừ chính trị và cô lập địa lý – đã cho phép các cộng đồng có mức độ tự chủ cao đối với đất đai và tài nguyên. Điều này đã góp phần vào việc bảo tồn sinh thái nhưng lại cản trở phát triển xã hội và kinh tế.
Isolation has also shaped something less visible: the role of fire in human survival and the woodland ecosystem.
Sự cô lập cũng định hình một thứ ít hữu hình hơn: vai trò của lửa trong sự sống còn của con người và hệ sinh thái rừng gỗ.
As a team of ecologists, social scientists and political scientists from the University of Edinburgh and the University of Turin, supported by the Okavango Wilderness Project, we have been researching ties between forests and local communities in this region. Fire is one of the main tools communities use to manage the landscape – clearing fields, improving visibility, stimulating fruit growth, and aiding hunting.
Với tư cách là nhóm các nhà sinh thái học, nhà khoa học xã hội và nhà khoa học chính trị từ Đại học Edinburgh và Đại học Turin, được hỗ trợ bởi Dự án Hoang dã Okavango, chúng tôi đã nghiên cứu mối liên hệ giữa rừng và các cộng đồng địa phương trong khu vực này. Lửa là một trong những công cụ chính mà các cộng đồng sử dụng để quản lý cảnh quan – khai quang cánh đồng, cải thiện tầm nhìn, kích thích sự phát triển của trái cây và hỗ trợ săn bắn.
In a recent paper we set out our findings about how civil war had shaped fire regimes (patterns of fire in an ecosystem) in eastern Angola. We combined analysis of satellite data on burned areas and in-depth interviews with 42 elders who lived through the conflict and still live in the area now.
Trong một bài báo gần đây, chúng tôi trình bày những phát hiện của mình về cách nội chiến đã định hình chế độ lửa (các mô hình cháy trong hệ sinh thái) ở miền đông Angola. Chúng tôi kết hợp phân tích dữ liệu vệ tinh về các khu vực bị cháy với phỏng vấn sâu 42 trưởng lão đã trải qua cuộc xung đột và vẫn sống tại khu vực này cho đến ngày nay.
We found something that surprised us and that runs counter to what researchers have documented elsewhere. During the war, fire activity was lower than before or after it. In most conflict zones, war has tended to be associated with higher fire activity. This is important since how “normal” fire activity is defined determines how fire is managed.
Chúng tôi đã tìm thấy điều gì đó khiến chúng tôi ngạc nhiên và đi ngược lại với những gì các nhà nghiên cứu đã ghi nhận ở nơi khác. Trong thời gian chiến tranh, hoạt động cháy thấp hơn so với trước hoặc sau đó. Ở hầu hết các khu vực xung đột, chiến tranh có xu hướng liên quan đến hoạt động cháy cao hơn. Điều này rất quan trọng vì cách xác định hoạt động cháy “bình thường” sẽ quyết định cách thức quản lý lửa.
Wartime in Angola’s highlands
Chiến tranh ở vùng cao Angola
Our fieldwork took place in three villages in the Moxico highlands. Dry forests and miombo woodlands grow in the high parts. Lower down there are grasslands and rivers – the headwaters of the Okavango Delta, whose waters sustain ecosystems and communities across southern Africa. This remote area is sparsely populated and the main activities are subsistence farming and honey collection.
Công việc thực địa của chúng tôi diễn ra tại ba ngôi làng ở vùng cao Moxico. Các khu rừng khô và rừng miombo phát triển ở những khu vực cao hơn. Ở phía dưới là các đồng cỏ và sông ngòi – nguồn nước đầu nguồn của Đồng bằng Okavango, nơi cung cấp nguồn sống cho hệ sinh thái và cộng đồng trên khắp miền nam châu Phi. Khu vực hẻo lánh này dân cư thưa thớt và các hoạt động chính là canh tác tự cung tự cấp và thu hoạch mật ong.
Local people have traditionally used fire to clear their fields and the bush for easier hunting. They use controlled burns in savannas and woodlands to reduce the risk of larger fires reaching homes, and to help keep snakes away from villages. The villagers also use smoke in harvesting honey and firewood for cooking.
Người dân địa phương truyền thống đã sử dụng lửa để dọn ruộng và bụi cây nhằm săn bắn dễ dàng hơn. Họ sử dụng các đợt đốt có kiểm soát trong thảo nguyên và khu rừng nhỏ để giảm nguy cơ hỏa hoạn lớn lan đến nhà cửa, và giúp xua đuổi rắn khỏi làng. Người dân cũng dùng khói khi thu hoạch mật ong và củi đốt nấu ăn.
Customary authorities still govern the use of natural resources.
Các chính quyền phong tục vẫn quản lý việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên.
Elders told us fire was used less during the war: people were constantly displaced, relying heavily on woodland products – honey, fruits, mushrooms and wild animals – for survival. A woman said:
Những người lớn tuổi kể với chúng tôi rằng lửa ít được sử dụng hơn trong thời chiến: mọi người liên tục phải di dời, phụ thuộc rất nhiều vào các sản phẩm từ rừng – mật ong, trái cây, nấm và động vật hoang dã – để sinh tồn. Một phụ nữ nói:
During the war, we had to move constantly; you built a house, stayed a month or a year, then moved again.
Trong chiến tranh, chúng tôi phải di chuyển liên tục; bạn xây một ngôi nhà, ở đó một tháng hoặc một năm, rồi lại di chuyển đi nơi khác.
Armed forces strictly regulated the use of fire for cooking or hunting, since it could reveal people’s location; therefore, it was often used at night, when aircraft were not around. Forest cover was needed for safety. Careless use could result in harsh punishment and even death. One respondent told us:
Quân đội nghiêm ngặt kiểm soát việc sử dụng lửa để nấu ăn hoặc săn bắn, vì nó có thể tiết lộ vị trí của người dân; do đó, nó thường được sử dụng vào ban đêm, khi máy bay không ở gần. Vùng rừng là cần thiết cho sự an toàn. Việc sử dụng bất cẩn có thể dẫn đến hình phạt khắc nghiệt và thậm chí tử vong. Một người trả lời nói với chúng tôi:
If you burned, that was a crime! You would get whipped!
Nếu bạn đốt lửa, đó là một tội ác! Bạn sẽ bị đánh roi!
Respondents said that during the war, forested areas expanded and got denser.
Những người được phỏng vấn cho biết rằng trong thời chiến, các khu rừng đã mở rộng và trở nên dày đặc hơn.
Our spatial analyses of burned areas confirmed that fire decreased by an average of 36% during the war compared with the average after the war (2003 to 2018) , with sharper declines in some periods. There was a 46% drop between 1991 and 1992, possibly linked to renewed violence after Unita (one of the parties in the civil war) rejected the Bicesse Accords election results. After the war ended in 2002, burned area rose 60% above the wartime average.
Phân tích không gian của chúng tôi về các khu vực bị cháy xác nhận rằng lượng lửa đã giảm trung bình 36% trong thời chiến so với mức trung bình sau chiến tranh (2003 đến 2018) , với sự sụt giảm rõ rệt hơn vào một số giai đoạn. Có sự sụt giảm 46% giữa năm 1991 và 1992, có thể liên quan đến bạo lực tái phát sau khi Unita (một trong các bên tham chiến) từ chối kết quả bầu cử của Hiệp định Bicesse. Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 2002, diện tích bị cháy đã tăng 60% so với mức trung bình thời chiến.
Fire and conflict
Hỏa hoạn và xung đột
The case of eastern Angola shows some interesting patterns which can bring a new perspective to the relationship between fire regimes and armed conflict.
Trường hợp ở miền đông Angola cho thấy một số mô hình thú vị có thể mang lại góc nhìn mới về mối quan hệ giữa chế độ cháy rừng (fire regimes) và xung đột vũ trang.
One is that most research on war and fire documents an increase in fire. This has been seen in Syria, Turkey, Iraq and Ukraine.
Một là, hầu hết các nghiên cứu về chiến tranh và hỏa hoạn đều ghi nhận sự gia tăng của lửa. Điều này đã được quan sát thấy ở Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, Iraq và Ukraine.
Our study shows the opposite: a marked decrease in fire activity during the conflict, followed by a sharp postwar recovery.
Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy điều ngược lại: hoạt động cháy giảm rõ rệt trong thời kỳ xung đột, sau đó là sự phục hồi mạnh mẽ sau chiến tranh.
This drastic increase was likely driven by returning populations, restored livelihood practices and expanded market connections, all likely exacerbated by natural fuel accumulated during years of suppressed burning.
Sự gia tăng đáng kể này có thể được thúc đẩy bởi các quần thể dân cư trở về, việc khôi phục các phương thức sinh sống và mở rộng kết nối thị trường, tất cả đều có khả năng bị trầm trọng hơn bởi nhiên liệu tự nhiên tích tụ trong những năm hạn chế đốt cháy.
We read it not as an anomaly but as a return to a peacetime baseline. We suggest that it was the wartime suppression of burning that was exceptional.
Chúng tôi không xem đây là một sự bất thường mà là sự quay trở lại mức cơ sở (baseline) thời bình. Chúng tôi cho rằng việc đàn áp đốt cháy trong chiến tranh mới là điều đặc biệt.
This distinction is important not only for academic debates on human-fire interactions but also for fire governance and policy in the region. Taking the low-burning years of the war period as the baseline fire regime can lead to management strategies that focus on suppression, like banning early controlled burning. These can in turn disrupt fire-dependent livelihoods, overlook longer-term historical patterns, and promote narratives that are not necessarily grounded in local ecological or socioeconomic realities.
Sự phân biệt này quan trọng không chỉ đối với các cuộc tranh luận học thuật về tương tác giữa con người và lửa, mà còn đối với quản lý và chính sách phòng chống hỏa hoạn trong khu vực. Việc coi những năm ít cháy của thời kỳ chiến tranh là chế độ cháy rừng cơ sở có thể dẫn đến các chiến lược quản lý tập trung vào việc đàn áp, như cấm đốt kiểm soát sớm (early controlled burning) . Những điều này lần lượt có thể làm gián đoạn sinh kế phụ thuộc vào lửa, bỏ qua các mô hình lịch sử dài hạn hơn và thúc đẩy những luận điểm không nhất thiết phải dựa trên thực tế sinh thái hoặc kinh tế xã hội địa phương.
The effects of the war extended well beyond its end in 2002. Before the conflict, fire was managed collectively through long-standing community traditions. Wartime restrictions on burning, together with the disruption caused by the conflict, eroded these practices and the intergenerational knowledge that sustained them. As a result, fire use today is largely shaped by individual decisions rather than coordinated community management.
Ảnh hưởng của cuộc chiến đã kéo dài xa hơn sau khi nó kết thúc vào năm 2002. Trước xung đột, hỏa hoạn được quản lý tập thể thông qua các truyền thống cộng đồng lâu đời. Các hạn chế đốt cháy trong thời chiến, cùng với sự gián đoạn do xung đột gây ra, đã làm xói mòn những thực hành này và kiến thức liên thế hệ duy trì chúng. Kết quả là, việc sử dụng lửa ngày nay phần lớn được định hình bởi các quyết định cá nhân hơn là quản lý cộng đồng phối hợp.
Managing fire in context
Quản lý lửa trong bối cảnh
This case carries several implications: war can reshape fire regimes in ways current literature has overlooked, and fire itself is still too often framed as a danger or disaster, rather than a crucial tool for rural communities. Managing fire in this landscape calls for approaches that fit local realities, recognising fire as a socio-political process as much as an environmental one, and placing local livelihoods at the centre of governance.
Trường hợp này mang lại nhiều hàm ý: chiến tranh có thể định hình các chế độ cháy rừng theo những cách mà tài liệu hiện tại đã bỏ qua, và bản thân lửa vẫn thường bị xem là mối nguy hiểm hoặc thảm họa, thay vì một công cụ quan trọng cho cộng đồng nông thôn. Quản lý lửa trong cảnh quan này đòi hỏi các phương pháp tiếp cận phù hợp với thực tế địa phương, nhận ra lửa vừa là quá trình kinh tế-xã hội vừa là quá trình môi trường, và đặt sinh kế địa phương vào trung tâm quản trị.
The highlands of Moxico may represent an extreme case, but they are a reminder that war’s consequences for landscapes and livelihoods can be complex, unexpected and long-lasting – especially for marginalised groups.
Cao nguyên Moxico có thể là một trường hợp cực đoan, nhưng chúng nhắc nhở rằng hậu quả của chiến tranh đối với cảnh quan và sinh kế có thể phức tạp, bất ngờ và kéo dài – đặc biệt đối với các nhóm bị thiệt thòi.
Author’s note on photos: before we take pictures with people we always ask for their consent, and we ask if we can share those pictures in different places. We obtain oral consent since most of the people we work with don’t read or write.
Ghi chú của tác giả về ảnh: trước khi chụp ảnh với người dân, chúng tôi luôn xin sự đồng ý của họ và hỏi xem liệu chúng tôi có thể chia sẻ những bức ảnh đó ở nhiều nơi khác nhau hay không. Chúng tôi thu thập sự đồng ý bằng lời nói vì hầu hết những người chúng tôi làm việc cùng đều không biết đọc hoặc viết.
Luisa F. Escobar Alvarado is affiliated with The University of Turin and The National Geographic Okavango Wilderness Project. We thank the support of National Geographic Okavango Wilderness Project, CONAHCYT, Davis Fund at the University of Edinburgh, the Lisima Foundation, the Wild Bird Trust, the Leverhulme Trust (IF-2023-032) , the European Research Council grant FIREPOL (101076495) and NERC Large Grant SECO (NE/T01279X/1) .
Luisa F. Escobar Alvarado thuộc Trường Đại học Turin và Dự án Hoang dã Okavango của National Geographic. Chúng tôi xin cảm ơn sự hỗ trợ từ Dự án Hoang dã Okavango của National Geographic, CONAHCYT, Quỹ Davis tại Đại học Edinburgh, Quỹ Lisima, Wild Bird Trust, Leverhulme Trust (IF-2023-032) , tài trợ của Hội đồng Nghiên cứu Châu Âu FIREPOL (101076495) và Tài trợ Lớn NERC SECO (NE/T01279X/1) .
Read more
-
Gaza: sáu tháng ngừng bắn đã khiến lãnh thổ này tan hoang và người dân không thấy viễn cảnh nào cho tương lai của họ
Gaza: six months of ceasefire have left the territory in rubble and little vision for the future of its people
-
NATO sẽ tồn tại sau khi Mỹ rút quân. Nhưng nó sẽ trở thành loại liên minh nào?
NATO would survive a US withdrawal. But what kind of alliance would it become?