Une société de dé-extinction affirme avoir créé un œuf artificiel – si c’est vrai, cela pourrait aider à sauver des espèces vivantes.
De-extinction company says it’s made an artificial egg – if true, it could help save living species
Colossal Biosciences’ artificial egg technology would deliver a useful tool for the conservation of threatened birds, but only if it’s made publicly available.
La technologie d’œuf artificiel de Colossal Biosciences fournirait un outil utile pour la conservation des oiseaux menacés, mais seulement si elle est rendue publique.
Today’s announcement by Texas-based de-extinction company Colossal Biosciences about a successful hatching of chicks from an artificial egg would represent a major innovation, if the claims can be verified.
L’annonce d’aujourd’hui par la société de dé-extinction Colossal Biosciences, basée au Texas, concernant l’éclosion réussie de poussins d’un œuf artificiel, représenterait une innovation majeure, si les affirmations peuvent être vérifiées.
The company says its artificial egg supports the full development of bird embryos outside a biological eggshell, without the requirement for supplemental oxygen. The work is part of its plan to “de-extinct” birds, including the giant moa and dodo.
La société affirme que son œuf artificiel soutient le développement complet des embryons d’oiseaux en dehors d’une coquille biologique, sans nécessiter d’oxygène supplémentaire. Ce travail fait partie de son plan pour « dé-extinire » des oiseaux, y compris le grand moa et le dodo.
Colossal’s artificial egg could be groundbreaking science and deliver a useful tool for conservation. But its announcement and slick video include no data or peer-reviewed scientific publications, making it difficult to independently assess the claim.
L’œuf artificiel de Colossal pourrait être une science révolutionnaire et offrir un outil utile pour la conservation. Mais son annonce et sa vidéo soignée ne contiennent aucune donnée ni publication scientifique évaluée par des pairs, ce qui rend difficile l’évaluation indépendante de l’affirmation.
Artificial egg technology, which involves transferring and growing a developing chick embryo outside a natural eggshell, has been around since the 1980s. Live birds have been hatched from these systems before and grown to adulthood.
La technologie de l’œuf artificiel, qui implique le transfert et la croissance d’un embryon de poussin en développement en dehors d’une coquille d’œuf naturelle, existe depuis les années 1980. Des oiseaux vivants ont déjà éclos de ces systèmes et ont grandi jusqu’à l’âge adulte.
The technology is currently used for research purposes such as studying how embryos develop, how tumours grow, and to create genetically modified chickens. It also has applications for drug and vaccine development.
Cette technologie est actuellement utilisée à des fins de recherche, telles que l’étude du développement des embryons, de la croissance des tumeurs, et la création de poulets génétiquement modifiés. Elle a également des applications pour le développement de médicaments et de vaccins.
But several stumbling blocks to the widespread use of artificial eggs persist. To improve hatching efficiency, pure oxygen needs to be directly supplied to the developing embryo. This is a double-edged sword because it can also affect chick viability.
Cependant, plusieurs obstacles au déploiement généralisé des œufs artificiels persistent. Pour améliorer l’efficacité de l’éclosion, de l’oxygène pur doit être directement fourni à l’embryon en développement. C’est une arme à double tranchant car cela peut également affecter la viabilité des poussins.
Colossal claims to have solved this problem by replacing the hard eggshell and membrane separating the yolk from the shell. Its version is based on the key innovations of an open, latticed half-shell and a transparent, silicone-based membrane that allows oxygen to freely diffuse from the air into the developing embryo.
Colossal affirme avoir résolu ce problème en remplaçant la coquille d’œuf dure et la membrane séparant le jaune de la coquille. Sa version est basée sur les innovations clés d’une demi-coquille ouverte et maillée et d’une membrane transparente à base de silicone qui permet à l’oxygène de diffuser librement de l’air vers l’embryon en développement.
The company’s plan is to transfer a fertilised embryo and yolk from a real egg to their artificial egg, which would then be housed in incubators. Embryo development would be observed directly through the transparent membrane, as in other artificial systems.
Le plan de la société est de transférer un embryon et un jaune fécondés d’un œuf réel à leur œuf artificiel, qui serait ensuite placé dans des incubateurs. Le développement de l’embryon serait observé directement à travers la membrane transparente, comme dans d’autres systèmes artificiels.
A gene-edited emu
Un émeu édité génétiquement
Colossal is planning to genetically modify an emu genome to look more like that of a moa (as they did with grey wolves and dire wolves) , create an embryo inside an emu egg, and then bring it to term using this new artificial egg.
Colossal prévoit de modifier génétiquement le génome d’un émeu pour qu’il ressemble davantage à celui d’un moa (comme ils l’ont fait avec les loups gris et les loups terribles) , de créer un embryon à l’intérieur d’un œuf d’émeu, puis de le mener à terme en utilisant ce nouvel œuf artificiel.
The technology could also be used in Colossal’s attempts to genetically engineer a Nicobar pigeon to look more like a dodo.
Cette technologie pourrait également être utilisée dans les tentatives de Colossal pour modifier génétiquement un pigeon de Nicobar afin qu’il ressemble davantage à un dodo.
Key to Colossal’s goal is that its artificial egg could be scaled in size.
L’élément clé de l’objectif de Colossal est que son œuf artificiel puisse être mis à l’échelle en taille.
However, this still requires a fertilised embryo and yolk. Given the large size differences between chicken eggs and emu (up to 12 times bigger) and giant moa (up to 80 times bigger) , there is not enough yolk and egg white in any living birds’ eggs to support the development of a giant moa chick.
Cependant, cela nécessite toujours un embryon et un jaune d’œuf fécondés. Compte tenu des grandes différences de taille entre les œufs de poulet et ceux d’émeu (jusqu’à 12 fois plus grands) et ceux du moa géant (jusqu’à 80 fois plus grands) , il n’y a pas assez de jaune et de blanc d’œuf dans les œufs d’oiseaux vivants pour soutenir le développement d’un oisillon de moa géant.
An egg yolk is a single cell. It will not be as simple as injecting extra yolk into this fragile cell to make it giant.
Un jaune d’œuf est une seule cellule. Il ne s’agira pas d’un simple ajout de jaune supplémentaire dans cette cellule fragile pour la rendre géante.
Bird embryo development is a complex process, unique to each species. A lot happens in an egg and only time will tell whether this new technology reflects natural processes and produces healthy individuals.
Le développement embryonnaire des oiseaux est un processus complexe, unique à chaque espèce. Beaucoup de choses se passent dans un œuf et seul le temps dira si cette nouvelle technologie reflète des processus naturels et produit des individus sains.
But as our work on other extinct species shows, there is also widespread Māori and public opposition in New Zealand to the company’s plans to “de-extinct” the moa for an ecotourism venture.
Mais comme notre travail sur d’autres espèces éteintes le montre, il existe également une opposition généralisée des Māori et du public en Nouvelle-Zélande aux plans de l’entreprise visant à « dé-éteindre » le moa pour une entreprise d’écotourisme.
A potential conservation tool
Un outil de conservation potentiel
The company claims its artificial egg technology “has broad applications for the conservation of threatened species”.
L’entreprise affirme que sa technologie d’œufs artificiels « a de vastes applications pour la conservation des espèces menacées ».
Artificial egg technology requires considerable amounts of funding, which Colossal has mobilised from private sources. This is funding that would not have otherwise been available for conservation.
La technologie des œufs artificiels nécessite des sommes considérables de financement, que Colossal a mobilisées auprès de sources privées. Il s’agit de fonds qui n’auraient pas été autrement disponibles pour la conservation.
One area where it could make a significant difference is the captive breeding of critically endangered species (such as kākāpō, kakī black stilt and pukunui southern dotteral) for reintroduction into the wild. This is especially true for long-lived and slow-breeding species which tend to produce fewer eggs.
Un domaine où cela pourrait faire une différence significative est l’élevage en captivité d’espèces en danger critique d’extinction (comme le kākāpō, le kakī black stilt et le pukunui southern dotteral) en vue de leur réintroduction dans la nature. Ceci est particulièrement vrai pour les espèces à longue durée de vie et à reproduction lente qui ont tendance à pondre moins d’œufs.
For example, eggs damaged by inexperienced new parents, misadventure or adverse weather events could be rescued into artificial eggs to help developing chicks to survive.
Par exemple, des œufs endommagés par de nouveaux parents inexpérimentés, un malheur ou des conditions météorologiques défavorables pourraient être transférés dans des œufs artificiels pour aider les poussins en développement à survivre.
When combined with genome engineering techniques, the use of artificial eggs could help to reintroduce lost genetic diversity or make birds resistant to diseases. The technology may also be able to reverse the impacts of inbreeding on low hatching success in some species.
Combiné à des techniques d’ingénierie génomique, l’utilisation d’œufs artificiels pourrait aider à réintroduire une diversité génétique perdue ou à rendre les oiseaux résistants aux maladies. La technologie pourrait également être capable d’inverser les impacts de la consanguinité sur un faible taux d’éclosion chez certaines espèces.
However, for critically endangered birds with few natural eggs, the development of transgenic birds would be necessary to produce enough chicks.
Cependant, pour les oiseaux en danger critique d’extinction avec peu d’œufs naturels, le développement d’oiseaux transgéniques serait nécessaire pour produire suffisamment de poussins.
For example, chickens could provide sperm and egg cells containing genetically modified DNA from a different species. After mating, the fertilised embryo and yolk could be transferred to the artificial egg.
Par exemple, des poulets pourraient fournir des spermatozoïdes et des ovocytes contenant de l’ADN génétiquement modifié provenant d’une espèce différente. Après l’accouplement, l’embryon et le jaune fécondés pourraient être transférés dans l’œuf artificiel.
Ethical questions remain about whether such steps should be taken, even if technologically possible.
Des questions éthiques subsistent quant à savoir si de telles mesures doivent être prises, même si elles sont techniquement possibles.
The use of artificial egg technology in conservation, especially in combination with genome engineering and transgenic birds, would require transparent and increased levels of engagement with Indigenous communities as the kaitiaki (guardians) of endangered species.
L’utilisation de la technologie des œufs artificiels en conservation, en particulier en combinaison avec l’ingénierie génomique et les oiseaux transgéniques, nécessiterait des niveaux d’engagement transparents et accrus avec les communautés autochtones en tant que kaitiaki (gardiens) des espèces menacées.
It is also vital this technology (and conservation in general) is not privatised. If Colossal’s artificial egg technology is to make a meaningful difference to saving species from extinction, it must be available to conservation organisations in the public sector.
Il est également vital que cette technologie (et la conservation en général) ne soit pas privatisée. Si la technologie des œufs artificiels de Colossal doit faire une différence significative pour sauver les espèces de l’extinction, elle doit être disponible pour les organisations de conservation du secteur public.
If the technology lives up to the hype, it won’t be a silver bullet or panacea to stopping species declines, but it might just help. In the short term at least, saving species from extinction will still come down to predator control and habitat restoration.
Si la technologie tient ses promesses, elle ne sera ni une solution miracle ni une panacée pour stopper le déclin des espèces, mais elle pourrait aider. Au moins à court terme, sauver les espèces de l’extinction dépendra toujours du contrôle des prédateurs et de la restauration des habitats.
Nic Rawlence receives funding from Te Apārangi Royal Society of New Zealand Marsden Fund.
Nic Rawlence reçoit un financement du Te Apārangi Royal Society of New Zealand Marsden Fund.
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