Empresa de desextinção diz ter feito um ovo artificial – se for verdade, pode ajudar a salvar espécies vivas
De-extinction company says it’s made an artificial egg – if true, it could help save living species
Colossal Biosciences’ artificial egg technology would deliver a useful tool for the conservation of threatened birds, but only if it’s made publicly available.
A tecnologia de ovo artificial da Colossal Biosciences forneceria uma ferramenta útil para a conservação de aves ameaçadas, mas apenas se for disponibilizada ao público.
Today’s announcement by Texas-based de-extinction company Colossal Biosciences about a successful hatching of chicks from an artificial egg would represent a major innovation, if the claims can be verified.
O anúncio de hoje da Colossal Biosciences, empresa de desextinção sediada no Texas, sobre o eclosão bem-sucedido de pintinhos de um ovo artificial representaria uma grande inovação, caso as alegações possam ser verificadas.
The company says its artificial egg supports the full development of bird embryos outside a biological eggshell, without the requirement for supplemental oxygen. The work is part of its plan to “de-extinct” birds, including the giant moa and dodo.
A empresa afirma que seu ovo artificial suporta o desenvolvimento completo de embriões de aves fora de uma casca de ovo biológica, sem a necessidade de oxigênio suplementar. O trabalho faz parte do seu plano para “desextinguir” aves, incluindo o moa gigante e o dodo.
Colossal’s artificial egg could be groundbreaking science and deliver a useful tool for conservation. But its announcement and slick video include no data or peer-reviewed scientific publications, making it difficult to independently assess the claim.
O ovo artificial da Colossal poderia ser ciência inovadora e fornecer uma ferramenta útil para a conservação. Mas seu anúncio e vídeo profissional não incluem dados ou publicações científicas revisadas por pares, tornando difícil avaliar a alegação de forma independente.
Artificial egg technology, which involves transferring and growing a developing chick embryo outside a natural eggshell, has been around since the 1980s. Live birds have been hatched from these systems before and grown to adulthood.
A tecnologia de ovo artificial, que envolve transferir e cultivar um embrião de pintinho em desenvolvimento fora de uma casca de ovo natural, existe desde os anos 1980. Aves vivas já foram eclodidas desses sistemas antes e crescidas até a idade adulta.
The technology is currently used for research purposes such as studying how embryos develop, how tumours grow, and to create genetically modified chickens. It also has applications for drug and vaccine development.
A tecnologia é atualmente usada para fins de pesquisa, como estudar como os embriões se desenvolvem, como os tumores crescem e para criar galinhas geneticamente modificadas. Ela também tem aplicações para o desenvolvimento de medicamentos e vacinas.
But several stumbling blocks to the widespread use of artificial eggs persist. To improve hatching efficiency, pure oxygen needs to be directly supplied to the developing embryo. This is a double-edged sword because it can also affect chick viability.
Mas vários obstáculos para o uso generalizado de ovos artificiais persistem. Para melhorar a eficiência de eclosão, oxigênio puro precisa ser fornecido diretamente ao embrião em desenvolvimento. Isso é uma faca de dois gumes porque também pode afetar a viabilidade dos pintinhos.
Colossal claims to have solved this problem by replacing the hard eggshell and membrane separating the yolk from the shell. Its version is based on the key innovations of an open, latticed half-shell and a transparent, silicone-based membrane that allows oxygen to freely diffuse from the air into the developing embryo.
Alegações colossais de ter resolvido este problema substituindo a casca de ovo dura e a membrana que separa a gema da casca. Sua versão é baseada nas inovações principais de uma meia casca aberta e em treliça e uma membrana transparente à base de silicone que permite que o oxigênio difunda livremente do ar para o embrião em desenvolvimento.
The company’s plan is to transfer a fertilised embryo and yolk from a real egg to their artificial egg, which would then be housed in incubators. Embryo development would be observed directly through the transparent membrane, as in other artificial systems.
O plano da empresa é transferir um embrião fertilizado e vitelo de um ovo real para o ovo artificial, que seria então alojado em incubadoras. O desenvolvimento do embrião seria observado diretamente através da membrana transparente, como em outros sistemas artificiais.
A gene-edited emu
Um emu editado geneticamente
Colossal is planning to genetically modify an emu genome to look more like that of a moa (as they did with grey wolves and dire wolves) , create an embryo inside an emu egg, and then bring it to term using this new artificial egg.
A Colossal está planejando modificar geneticamente o genoma de um emu para que ele se pareça mais com o de um moa (como fizeram com lobos cinzentos e lobos ferozes) , criar um embrião dentro de um ovo de emu e, em seguida, levá-lo a termo usando este novo ovo artificial.
The technology could also be used in Colossal’s attempts to genetically engineer a Nicobar pigeon to look more like a dodo.
A tecnologia também poderia ser usada nos esforços da Colossal para engenheirar geneticamente uma pomba de Nicobar para que se pareça mais com um dodo.
Key to Colossal’s goal is that its artificial egg could be scaled in size.
O ponto chave para o objetivo da Colossal é que seu ovo artificial possa ser escalado em tamanho.
However, this still requires a fertilised embryo and yolk. Given the large size differences between chicken eggs and emu (up to 12 times bigger) and giant moa (up to 80 times bigger) , there is not enough yolk and egg white in any living birds’ eggs to support the development of a giant moa chick.
No entanto, isso ainda requer um embrião fertilizado e gema. Dadas as grandes diferenças de tamanho entre ovos de galinha e emu (até 12 vezes maiores) e moa gigante (até 80 vezes maiores) , não há gema e clara de ovo suficientes nos ovos de nenhuma ave viva para sustentar o desenvolvimento de um filhote de moa gigante.
An egg yolk is a single cell. It will not be as simple as injecting extra yolk into this fragile cell to make it giant.
A gema de um ovo é uma única célula. Não será tão simples quanto injetar gema extra nesta célula frágil para torná-la gigante.
Bird embryo development is a complex process, unique to each species. A lot happens in an egg and only time will tell whether this new technology reflects natural processes and produces healthy individuals.
O desenvolvimento de embriões de aves é um processo complexo, único para cada espécie. Muitas coisas acontecem em um ovo e somente o tempo dirá se esta nova tecnologia reflete processos naturais e produz indivíduos saudáveis.
But as our work on other extinct species shows, there is also widespread Māori and public opposition in New Zealand to the company’s plans to “de-extinct” the moa for an ecotourism venture.
Mas, como nosso trabalho em outras espécies extintas mostra, há também uma oposição generalizada Māori e pública na Nova Zelândia aos planos da empresa de “desextinguir” o moa para um empreendimento de ecoturismo.
A potential conservation tool
Uma ferramenta potencial de conservação
The company claims its artificial egg technology “has broad applications for the conservation of threatened species”.
A empresa afirma que sua tecnologia de ovo artificial “tem amplas aplicações para a conservação de espécies ameaçadas”.
Artificial egg technology requires considerable amounts of funding, which Colossal has mobilised from private sources. This is funding that would not have otherwise been available for conservation.
A tecnologia de ovo artificial exige quantidades consideráveis de financiamento, que a Colossal mobilizou de fontes privadas. Este é um financiamento que de outra forma não estaria disponível para a conservação.
One area where it could make a significant difference is the captive breeding of critically endangered species (such as kākāpō, kakī black stilt and pukunui southern dotteral) for reintroduction into the wild. This is especially true for long-lived and slow-breeding species which tend to produce fewer eggs.
Uma área onde poderia fazer uma diferença significativa é o criação em cativeiro de espécies criticamente ameaçadas (como kākāpō, black stilt kakī e pukunui southern dotteral) para reintrodução na natureza. Isso é especialmente verdadeiro para espécies de longa vida e reprodução lenta, que tendem a produzir menos ovos.
For example, eggs damaged by inexperienced new parents, misadventure or adverse weather events could be rescued into artificial eggs to help developing chicks to survive.
Por exemplo, ovos danificados por pais novos inexperientes, desventura ou eventos climáticos adversos poderiam ser resgatados em ovos artificiais para ajudar os filhotes em desenvolvimento a sobreviverem.
When combined with genome engineering techniques, the use of artificial eggs could help to reintroduce lost genetic diversity or make birds resistant to diseases. The technology may also be able to reverse the impacts of inbreeding on low hatching success in some species.
Quando combinado com técnicas de engenharia genética, o uso de ovos artificiais poderia ajudar a reintroduzir a diversidade genética perdida ou tornar os pássaros resistentes a doenças. A tecnologia também pode ser capaz de reverter os impactos da endogamia em baixa taxa de eclosão em algumas espécies.
However, for critically endangered birds with few natural eggs, the development of transgenic birds would be necessary to produce enough chicks.
No entanto, para aves criticamente ameaçadas com poucos ovos naturais, seria necessário o desenvolvimento de aves transgênicas para produzir filhotes suficientes.
For example, chickens could provide sperm and egg cells containing genetically modified DNA from a different species. After mating, the fertilised embryo and yolk could be transferred to the artificial egg.
Por exemplo, galinhas poderiam fornecer espermatozoides e células ovais contendo DNA geneticamente modificado de uma espécie diferente. Após o acasalamento, o embrião fertilizado e a gema poderiam ser transferidos para o ovo artificial.
Ethical questions remain about whether such steps should be taken, even if technologically possible.
Permanecem questões éticas sobre se tais passos devem ser tomados, mesmo que tecnologicamente possível.
The use of artificial egg technology in conservation, especially in combination with genome engineering and transgenic birds, would require transparent and increased levels of engagement with Indigenous communities as the kaitiaki (guardians) of endangered species.
O uso da tecnologia de ovo artificial na conservação, especialmente em combinação com engenharia genética e aves transgênicas, exigiria níveis transparentes e aumentados de envolvimento com as comunidades indígenas como kaitiaki (guardiões) de espécies ameaçadas.
It is also vital this technology (and conservation in general) is not privatised. If Colossal’s artificial egg technology is to make a meaningful difference to saving species from extinction, it must be available to conservation organisations in the public sector.
É também vital que esta tecnologia (e a conservação em geral) não seja privatizada. Se a tecnologia de ovo artificial da Colossal deve fazer uma diferença significativa para salvar espécies da extinção, ela deve estar disponível para organizações de conservação no setor público.
If the technology lives up to the hype, it won’t be a silver bullet or panacea to stopping species declines, but it might just help. In the short term at least, saving species from extinction will still come down to predator control and habitat restoration.
Se a tecnologia corresponder ao alarde, não será uma bala de prata ou panaceia para parar o declínio das espécies, mas pode ajudar. Pelo menos no curto prazo, salvar espécies da extinção ainda dependerá do controle de predadores e da restauração do habitat.
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Nic Rawlence recebe financiamento do Te Apārangi Royal Society of New Zealand Marsden Fund.
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