Baloch insurgency: Suicide bombs and uptick in violence threaten Pakistan, regional security

Cuộc nổi dậy Baloch: Bom tự sát và bạo lực gia tăng đe dọa an ninh Pakistan và khu vực

Baloch insurgency: Suicide bombs and uptick in violence threaten Pakistan, regional security

Amira Jadoon, Assistant Professor of Political Science, Clemson University Saif Tahir, Doctoral Student and Research Assistant, Te Herenga Waka — Victoria University of Wellington

A long-running insurgency has recently flared up again in Pakistan’s restive southwest province – complicated by instability in Iran and resource interest by the US.

Một cuộc nổi dậy kéo dài gần đây lại bùng phát tại tỉnh tây nam bất ổn của Pakistan – tình hình này càng phức tạp hơn bởi sự bất ổn ở Iran và lợi ích tài nguyên của Mỹ.

In the space of 10 days in late April 2026, insurgents in Pakistan purportedly carried out 27 attacks in the country’s southwest province of Balochistan, killing at least 42 military personal. Then, on May 11, authorities announced that a suicide bombing plot on the capital, Islamabad, had been foiled. Authorities arrested a girl over the incident – a nod to militants’ increasing use of young Baloch women to carry out attacks.

Trong vòng 10 ngày vào cuối tháng 4 năm 2026, các nhóm nổi dậy ở Pakistan được cho là đã thực hiện 27 cuộc tấn công tại tỉnh Balochistan ở tây nam nước này, giết chết ít nhất 42 quân nhân. Sau đó, vào ngày 11 tháng 5, chính quyền thông báo rằng một âm mưu đánh bom tự sát tại thủ đô Islamabad đã bị ngăn chặn. Chính quyền đã bắt giữ một cô gái liên quan đến vụ việc – điều này cho thấy việc các chiến binh ngày càng sử dụng phụ nữ Baloch trẻ tuổi để thực hiện các cuộc tấn công.

These incidents represent the latest flaring up of a long-running insurgency in Pakistan’s largest province and home to around 15 million people.

Những sự cố này đại diện cho sự tái bùng phát mới nhất của một cuộc nổi dậy kéo dài tại tỉnh lớn nhất của Pakistan và là nơi sinh sống của khoảng 15 triệu người.

For a rundown of what you need to know about the Baloch insurgency and groups involved, The Conversation turned to Amira Jadoon and Saif Tahir, experts on militant and terrorist organizations currently researching such groups’ operational activities and strategic messaging in Afghanistan and Pakistan.

Để tìm hiểu tổng quan về cuộc nổi dậy Baloch và các nhóm liên quan, The Conversation đã mời Amira Jadoon và Saif Tahir, các chuyên gia về các tổ chức quân sự và khủng bố, những người hiện đang nghiên cứu các hoạt động tác chiến và thông điệp chiến lược của các nhóm này ở Afghanistan và Pakistan.

What is the Baloch insurgency about?

Cuộc nổi dậy Baloch là gì?

Pakistan’s southwestern province of Balochistan has long been the site of resistance and armed movements involving Baloch, an ethnic group of an estimated 8 million to 10 million people that straddles parts of Pakistan and Iran.

Tỉnh Balochistan ở tây nam Pakistan từ lâu đã là nơi diễn ra các phong trào kháng chiến và vũ trang liên quan đến người Baloch, một nhóm dân tộc ước tính có từ 8 đến 10 triệu người, sinh sống trên các khu vực của Pakistan và Iran.

Their insurgency is rooted in both contemporary and historical grievances. Its origins trace back to the contested annexation of the princely state of Kalat in 1948, months after the partition of British India into India and Pakistan, and the resulting confrontations between Baloch tribal leaders and the newly formed Pakistani state.

Cuộc nổi dậy của họ bắt nguồn từ cả những bất mãn đương đại và lịch sử. Nguồn gốc của nó có thể truy ngược về việc sáp nhập tranh chấp tiểu quốc Kalat vào năm 1948, vài tháng sau khi Ấn Độ thuộc Anh bị chia thành Ấn Độ và Pakistan, và những cuộc đối đầu nảy sinh giữa các thủ lĩnh bộ lạc Baloch và nhà nước Pakistan mới thành lập.

While the insurgency long remained a low-level struggle framed around Baloch marginalization and economic exploitation, it turned violent in the early 2000s with the rise of militant factions, including the Balochistan Liberation Army, or BLA, in 2000 and the Balochistan Liberation Front, or BLF, which was revived in 2004 under current leader Allah Nazar Baloch decades after its 1964 founding. The insurgents’ goals vary, from greater autonomy and control over the province’s natural resources to full independence.

Trong khi cuộc nổi dậy từ lâu vẫn là một cuộc đấu tranh ở mức độ thấp, xoay quanh sự thiệt thòi và bóc lột kinh tế của người Baloch, nó đã trở nên bạo lực vào đầu những năm 2000 với sự trỗi dậy của các phe phái quân sự, bao gồm Quân đội Giải phóng Balochistan (BLA) , vào năm 2000 và Mặt trận Giải phóng Balochistan (BLF) , được tái hoạt động vào năm 2004 dưới sự lãnh đạo của Allah Nazar Baloch, nhiều thập kỷ sau khi thành lập năm 1964. Mục tiêu của các chiến binh nổi dậy rất đa dạng, từ tự trị lớn hơn và kiểm soát tài nguyên thiên nhiên của tỉnh cho đến độc lập hoàn toàn.

Baloch militants generally cast their emergence as a nationalist rebuttal to the Pakistani government’s long-standing narrative, which states that the unrest is driven by a handful of tribal chiefs resisting development rather than a broad-based movement.

Các chiến binh Baloch thường coi sự xuất hiện của mình là một phản bác mang tính dân tộc chủ nghĩa đối với luận điệu lâu dài của chính phủ Pakistan, vốn tuyên bố rằng sự bất ổn này là do một số ít thủ lĩnh bộ lạc chống lại sự phát triển chứ không phải là một phong trào rộng rãi.

In practice, the contemporary insurgency has expanded well beyond its tribal base, and Baloch militant groups have invested heavily in strategic communications that directly challenge the Pakistani state’s framing.

Trên thực tế, cuộc nổi dậy đương đại đã mở rộng vượt xa cơ sở bộ lạc của nó, và các nhóm chiến binh Baloch đã đầu tư mạnh vào các kênh truyền thông chiến lược nhằm thách thức trực tiếp cách định hình của nhà nước Pakistan.

Today, Baloch militants’ propaganda targets the local educated youth, including women. They play on existing grievances over enforced disappearances, state repression and resource extraction. Balochistan is home to significant deposits of copper, gold, natural gas and coal, including at the Reko Diq mine, one of the world’s largest undeveloped copper and gold reserves. Yet the province remains Pakistan’s poorest.

Ngày nay, tuyên truyền của các chiến binh Baloch nhắm vào giới trẻ trí thức địa phương, bao gồm cả phụ nữ. Họ khai thác những bất mãn hiện có về việc mất tích cưỡng bức, đàn áp của nhà nước và khai thác tài nguyên. Balochistan là nơi có các mỏ đồng, vàng, khí đốt tự nhiên và than đá đáng kể, bao gồm cả mỏ Reko Diq, một trong những trữ lượng đồng và vàng chưa được khai thác lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, tỉnh này vẫn là nơi nghèo nhất của Pakistan.

Baloch militants’ efforts are designed to broaden the insurgency’s appeal, adding an urban, middle-class layer to what was once a primarily tribal revolt that casts itself as a struggle to defend the Baloch “motherland” and achieve national liberation.

Những nỗ lực của các chiến binh Baloch được thiết kế để mở rộng sức hấp dẫn của cuộc nổi dậy, thêm một tầng lớp thành thị, trung lưu vào cái mà trước đây là một cuộc nổi dậy chủ yếu của bộ lạc, tự nhận là cuộc đấu tranh để bảo vệ “quê hương” Baloch và đạt được tự do dân tộc.

The Baloch insurgency has emerged as one of Pakistan’s most consequential internal security challenges. In 2025, the BLA claimed 521 attacks and 1,060 security-force fatalities, though independent monitoring records substantially fewer attacks, at around 254 events, in Balochistan over the same period.

Cuộc nổi dậy Baloch đã nổi lên như một trong những thách thức an ninh nội bộ quan trọng nhất của Pakistan. Năm 2025, BLA tuyên bố 521 cuộc tấn công và 1.060 trường hợp thương vong của lực lượng an ninh, mặc dù các ghi nhận giám sát độc lập ghi nhận số vụ tấn công ít hơn đáng kể, khoảng 254 sự kiện, ở Balochistan trong cùng kỳ.

Two Baloch militants’ operations bookend the recent escalation. In March 2025, BLA fighters hijacked the Jaffar Express – a heavily used passenger train connecting Quetta, the capital of Balochistan, to Peshawar in northwestern Pakistan – holding more than 350 passengers in a 30-hour siege. In April 2026, the group announced a new naval wing, the Hammal Maritime Defence Force, following its first maritime attack on a Pakistan coast guard vessel near Jiwani, in Gwadar district.

Hai hoạt động của các chiến binh Baloch đã đánh dấu sự leo thang gần đây. Vào tháng 3 năm 2025, các chiến binh BLA đã cướp tàu Jaffar Express – một chuyến tàu hành khách được sử dụng nhiều nối Quetta, thủ phủ Balochistan, với Peshawar ở tây bắc Pakistan – giam giữ hơn 350 hành khách trong một cuộc vây hãm kéo dài 30 giờ. Vào tháng 4 năm 2026, nhóm này đã công bố một cánh hải quân mới, Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Hammal, sau cuộc tấn công hàng hải đầu tiên vào một tàu tuần tra bờ biển Pakistan gần Jiwani, thuộc quận Gwadar.

These tactical innovations have been reinforced by deliberate efforts at broadening the support base for Baloch separatism. The 2018 formation of Baloch Raji Ajohi Sangar, an alliance of Baloch militant groups, and the 2020 entry of the non-Baloch Sindhudesh Revolutionary Army, a Sindhi separatist group based in neighboring Sindh that has extended Baloch militants’ operational reach into Karachi, signal an expanding ethno-regional coalition aimed at broadening the geographic and ideological scope of the insurgency.

Những đổi mới chiến thuật này đã được củng cố bằng những nỗ lực có chủ ý nhằm mở rộng cơ sở ủng hộ cho chủ nghĩa ly khai Baloch. Việc thành lập Baloch Raji Ajohi Sangar vào năm 2018, một liên minh các nhóm chiến binh Baloch, và việc Liên quân Cách mạng Sindhudesh không phải người Baloch gia nhập vào năm 2020, một nhóm ly khai Sindhi có trụ sở tại Sindh láng giềng, đã mở rộng phạm vi hoạt động của các chiến binh Baloch vào Karachi, báo hiệu một liên minh sắc tộc-khu vực đang mở rộng nhằm mở rộng phạm vi địa lý và ý thức hệ của cuộc nổi dậy.

Why the uptick in violence now?

Tại sao bạo lực lại gia tăng vào lúc này?

Four converging factors explain the recent escalation.

Bốn yếu tố hội tụ giải thích cho sự leo thang gần đây.

First, the Pakistani state’s crackdown on peaceful political space in recent months has accelerated social discontent. Following the March 2025 Jaffar Express attack, prominent Baloch rights defender Mahrang Baloch was arrested under anti-terrorist laws, while three protesters were shot dead at a peaceful sit-in in Quetta.

Thứ nhất, việc chính quyền Pakistan trấn áp không gian chính trị ôn hòa trong những tháng gần đây đã làm gia tăng bất mãn xã hội. Sau vụ tấn công Jaffar Express tháng 3 năm 2025, nhà hoạt động nổi bật về quyền lợi Baloch là Mahrang Baloch đã bị bắt theo luật chống khủng bố, trong khi ba người biểu tình bị bắn chết tại một cuộc ngồi lì ôn hòa ở Quetta.

As nonviolent avenues close, aggrieved civilians become more receptive to Baloch militants’ recruitment narratives.

Khi các con đường bất bạo động đóng lại, những người dân bất mãn trở nên dễ tiếp nhận hơn các luận điệu tuyển mộ của quân nổi dậy Baloch.

Second, Baloch militants have acquired U.S. weapons left behind in Afghanistan during the 2021 withdrawal, including M4 and M16 rifles fitted with thermal optics. Recent reports have linked the arms used in the Jaffar Express attack directly to abandoned U.S. stockpiles in Afghanistan.

Thứ hai, quân nổi dậy Baloch đã tiếp cận vũ khí của Mỹ bị bỏ lại ở Afghanistan trong đợt rút quân năm 2021, bao gồm súng trường M4 và M16 được trang bị ống ngắm nhiệt. Các báo cáo gần đây đã liên kết vũ khí được sử dụng trong vụ tấn công Jaffar Express trực tiếp với kho vũ khí Mỹ bị bỏ hoang ở Afghanistan.

Third, militant operational collusion has deepened between the Balochistan Liberation Army and the Tehrik-i-Taliban Pakistan, the latter ranked by the Institute for Economics and Peace as the world’s fastest-growing insurgent group in 2024.

Thứ ba, sự cấu kết hoạt động của các nhóm nổi dậy đã sâu sắc hơn giữa Quân đội Giải phóng Balochistan (BLA) và Tehrik-i-Taliban Pakistan, nhóm sau được Viện Kinh tế và Hòa bình xếp hạng là nhóm nổi dậy phát triển nhanh nhất thế giới vào năm 2024.

Despite the groups’ divergent ideologies, the cooperation appears to have produced clear tactical convergence, including town takeovers, the use of suicide bombings, and sniper and ambush tactics.

Mặc dù có hệ tư tưởng khác biệt, sự hợp tác này dường như đã tạo ra sự hội tụ chiến thuật rõ rệt, bao gồm việc chiếm đóng thị trấn, sử dụng bom tự sát, và các chiến thuật bắn tỉa cùng phục kích.

Finally, Baloch groups have excelled in the effective use of social media to influence and recruit educated young people, including women.

Cuối cùng, các nhóm Baloch đã xuất sắc trong việc sử dụng mạng xã hội để gây ảnh hưởng và tuyển mộ những người trẻ có học vấn, bao gồm cả phụ nữ.

Figure
A policeman stands guard near the blast site in Quetta after an attack by Baloch separatists on Jan. 31, 2026. Adnan Ahmed/AFP via Getty Images
Một cảnh sát đứng gác gần hiện trường vụ nổ ở Quetta sau cuộc tấn công của những người ly khai Baloch vào ngày 31/01/2026. Adnan Ahmed/AFP qua Getty Images

The BLA’s elite Majeed Brigade has formalized a women’s wing, and the use of female suicide bombers has now spread across multiple Baloch factions. At least five known cases have been reported since 2022.

Lực lượng tinh nhuệ Majeed Brigade của BLA đã chính thức thành lập một cánh phụ nữ, và việc sử dụng thành viên nữ tự sát hiện đã lan rộng qua nhiều phe phái Baloch. Ít nhất năm trường hợp được biết đến đã được báo cáo kể từ năm 2022.

The deployment of women is strategic: Female operatives present a softer public face and yield both reputational and tactical benefits, evading security profiling, expanding target reach and amplifying media impact.

Việc triển khai phụ nữ mang tính chiến lược: Các nhân viên nữ tạo ra một bộ mặt công chúng mềm mỏng hơn và mang lại cả lợi ích về danh tiếng lẫn chiến thuật, giúp né tránh việc giám sát an ninh, mở rộng phạm vi mục tiêu và khuếch đại tác động truyền thông.

Has the insurgency been affected by the Iran war?

Cuộc nổi dậy có bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến Iran không?

Tehran’s destabilization creates new tactical space for insurgents. Ethnic Baloch communities straddle the Pakistan-Iran border, and the BLA already maintains a presence in Iran’s Sistan and Baluchestan province.

Sự bất ổn của Tehran tạo ra không gian chiến thuật mới cho các nhóm nổi dậy. Các cộng đồng người Baloch nằm dọc biên giới Pakistan-Iran, và BLA đã duy trì sự hiện diện tại tỉnh Sistan và Baluchestan của Iran.

The “Greater Balochistan” narrative promoted by Baloch nationalists, which envisions the reintegration of Baloch lands across both states, is gaining traction on the Iranian side. Moreover, weaker border enforcement gives militants greater freedom to move, recruit and coordinate.

Luận điệu “Balochistan Lớn hơn” do các nhà dân tộc chủ nghĩa Baloch thúc đẩy, vốn hình dung việc tái hợp các vùng đất Baloch trên cả hai quốc gia, đang ngày càng có sức ảnh hưởng ở phía Iran. Hơn nữa, việc thực thi biên giới lỏng lẻo hơn mang lại cho các chiến binh tự do hơn trong việc di chuyển, tuyển mộ và phối hợp.

Cross-border trade flows have dropped sharply since the war in Iran began, but the disruption is more likely to expand than to shrink Balochistan’s illicit economy over time. As state enforcement weakens on both sides of the border, the cross-border fuel and narcotics smuggling networks that Baloch militants tax and target are likely to expand further.

Lưu lượng thương mại xuyên biên giới đã giảm mạnh kể từ khi cuộc chiến ở Iran bắt đầu, nhưng sự gián đoạn này có khả năng mở rộng hơn là thu hẹp nền kinh tế phi pháp của Balochistan theo thời gian. Khi việc thực thi của nhà nước suy yếu ở cả hai bên biên giới, các mạng lưới buôn lậu nhiên liệu và ma túy xuyên biên giới mà các chiến binh Baloch đánh thuế và nhắm mục tiêu có khả năng mở rộng hơn nữa.

The cross-border problem had already escalated to interstate confrontation. In January 2024, Iran and Pakistan exchanged tit-for-tat strikes on Baloch militant groups operating across their shared border.

Vấn đề xuyên biên giới đã leo thang thành đối đầu giữa các quốc gia. Vào tháng 1 năm 2024, Iran và Pakistan đã trao đổi các cuộc tấn công trả đũa nhắm vào các nhóm chiến binh Baloch hoạt động qua biên giới chung của họ.

Counterterrorism coordination between the two countries remains modest, and attacks have continued, including the killing by militants of Pakistani migrants inside Iran as recently as April 2025.

Sự phối hợp chống khủng bố giữa hai nước vẫn ở mức khiêm tốn, và các cuộc tấn công vẫn tiếp diễn, bao gồm cả việc các chiến binh giết hại người di cư Pakistan bên trong Iran gần đây nhất là tháng 4 năm 2025.

With Iran’s stability weakening, these dynamics are likely to deepen, potentially raising tensions between Islamabad and Tehran over separatists in the future.

Với sự suy yếu về ổn định của Iran, những động lực này có khả năng sâu sắc hơn, có thể làm gia tăng căng thẳng giữa Islamabad và Tehran về các nhóm ly khai trong tương lai.

How are Pakistan-US relations affected?

Quan hệ Pakistan-Mỹ bị ảnh hưởng như thế nào?

The Baloch insurgency is now also an increasingly important focus of a warming U.S.-Pakistani relationship.

Cuộc nổi dậy Baloch hiện cũng là một trọng tâm ngày càng quan trọng trong mối quan hệ Mỹ-Pakistan đang ấm lên.

In August 2025, the U.S. State Department designated the BLA and its Majeed Brigade as foreign terrorist organizations – a move Islamabad had long pressed for.

Vào tháng 8 năm 2025, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã chỉ định BLA và Lữ đoàn Majeed của nó là các tổ chức khủng bố nước ngoài – một động thái mà Islamabad đã thúc giục từ lâu.

Months later, the U.S. Export-Import Bank approved US$1.3 billion for the Reko Diq copper-gold project in Balochistan, its single largest critical minerals investment to date.

Vài tháng sau, Ngân hàng Xuất nhập khẩu Hoa Kỳ đã phê duyệt 1,3 tỷ USD cho dự án đồng-vàng Reko Diq ở Balochistan, đây là khoản đầu tư khoáng sản quan trọng lớn nhất của họ cho đến nay.

The current insurgency directly contests Pakistan’s capacity to deliver security in Balochistan. The Reko Diq mine lies in the same district where Zareena Rafiq, a BLF-affiliated female suicide bomber, struck a base of Pakistan’s federal paramilitary force on Nov. 30, 2025.

Cuộc nổi dậy hiện tại trực tiếp thách thức khả năng đảm bảo an ninh của Pakistan ở Balochistan. Mỏ Reko Diq nằm trong cùng khu vực mà Zareena Rafiq, một nữ thành viên đánh bom tự sát liên kết với BLF, đã tấn công một căn cứ của lực lượng bán quân sự liên bang Pakistan vào ngày 30 tháng 11 năm 2025.

Further, in April 2026, a BLF commander declared that the group would target all foreign companies operating in Balochistan, regardless of country of origin.

Hơn nữa, vào tháng 4 năm 2026, một chỉ huy BLF tuyên bố rằng nhóm sẽ nhắm mục tiêu vào tất cả các công ty nước ngoài hoạt động ở Balochistan, bất kể nguồn gốc quốc gia.

Yet the present alignment between the U.S. and Pakistan is transactional: Its durability depends on Pakistan delivering on counterterrorism, mediation with Iran and mineral access.

Tuy nhiên, sự liên kết hiện tại giữa Mỹ và Pakistan mang tính giao dịch: Tính bền vững của nó phụ thuộc vào việc Pakistan thực hiện các cam kết về chống khủng bố, hòa giải với Iran và tiếp cận khoáng sản.

Meanwhile, absent a counterinsurgency approach that addresses the underlying political and social drivers of the Baloch insurgency – including state repression, political marginalization and resource grievance – the broader U.S.-Pakistan reset is unlikely to deliver the stability its investments require.

Trong khi đó, nếu không có cách tiếp cận chống nổi dậy giải quyết các động lực chính trị và xã hội cơ bản của cuộc nổi dậy Baloch – bao gồm đàn áp của nhà nước, sự bị gạt ra ngoài lề chính trị và khiếu nại về tài nguyên – thì việc tái thiết quan hệ Mỹ-Pakistan rộng lớn này khó có thể mang lại sự ổn định mà các khoản đầu tư của nó yêu cầu.

The authors do not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organization that would benefit from this article, and have disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Các tác giả không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hoặc tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã không tiết lộ bất kỳ mối liên hệ nào liên quan ngoài vị trí học thuật của họ.