Fenian: sejarah anti-Irlandia di balik judul album baru Kneecap yang menantang

Grup hip-hop Irlandia Kneecap baru-baru ini merilis album terbaru mereka, yang berjudul “Fenian”.

Sebagai pengambilan kembali yang bangga dari makian merendahkan yang menyakitkan, Fenian adalah kata yang menghubungkan orang Irlandia dengan sejarah di mana mereka terkadang dianggap kurang dari manusia.

Judul yang sarat makna

Kata ini awalnya berasal dari “Fianna”, yang terkait dengan mitologi Irlandia kuno. Para Fianna adalah kelompok kecil prajurit Irlandia laki-laki yang dipimpin oleh pahlawan legendaris, Fionn mac Cumhaill.

Namun, saat ini, istilah tersebut lebih dikenal karena kaitannya dengan nasionalisme Irlandia.

Sejak setidaknya abad ke-17, rakyat Irlandia telah mengalami penindasan agama dan budaya di bawah kekuasaan Inggris – yang sebagian besar menargetkan populasi Katolik Irlandia.

Pada abad ke-19, berbagai kelompok nasionalis berjuang untuk kemerdekaan Irlandia, terkadang secara kekerasan. Ini termasuk Irish Republican Brotherhood, yang anggotanya disebut Fenians.

Makna kata ini akhirnya meluas menjadi istilah menghina bagi pendukung kemerdekaan Irlandia.

Stereotip Anti-Irlandia

Namun, kata ini memiliki makna lebih dari sekadar signifikansi politiknya. Kata ini juga terkait dengan sejarah rasisme anti-Irlandia, yang juga dikenal sebagai “hibernophobia”.

Pada abad ke-19, minat terhadap evolusi manusia mengarah pada teori pseudo-ilmiah yang disebut Darwinisme sosial.

Teori yang telah dibantah ini mengklaim bahwa semua “tipe” manusia dapat ditempatkan dalam hierarki evolusi. Orang Eropa kulit putih berada di puncak, sebagai yang paling “berevolusi”. Logika yang menyimpang ini digunakan untuk membenarkan penaklukan penduduk di wilayah jajahan di seluruh dunia, termasuk Australia.

Orang Katolik Irlandia diberikan posisi dalam hierarki ini – mendekati bagian bawah. Para sejarawan berpendapat bahwa penetapan orang Katolik Irlandia sebagai “ras” yang tertinggal digunakan untuk merasionalisasi penindasan mereka. Jika mereka adalah orang yang secara inheren “primitif”, maka mereka tidak layak menjalankan pemerintahan mereka sendiri.

Kaum Fenian diduga mewujudkan elemen terburuk dari karakter Irlandia: kebodohan, kekerasan, dan kebrutalan. Dari sudut pandang ini, kekerasan Fenian dipandang sebagai ekspresi karakter Irlandia yang diduga melekat – bukan sebagai respons terhadap kekuasaan Inggris di Irlandia.

Kartun-kartun diterbitkan yang mendehumanisasi kaum Fenian dan mengambil dari stereotip anti-Irlandia selama berabad-abad. Kaum Fenian digambarkan sebagai “teroris” dengan fitur wajah yang dilebih-lebihkan, membuat mereka terlihat seperti simpanse.

Dalam satu contoh khas dari tahun 1866, seorang pria Fenian yang kasar dan disimianisasi mengancam versi “Britannia” yang cantik dan feminisasi. Kartun anti-Irlandia bahkan diterbitkan di Australia.

Sejarah rasisme anti-Irlandia ini masih menormalisasi lelucon anti-Irlandia hingga hari ini.

Siapakah Kneecap?

Kneecap adalah trio rap dan hip-hop asal Irlandia Utara.

Grup ini meraih ketenaran setelah perilisan film semi-otobiografi mereka tahun 2024. Musik mereka kasar, blak-blakan, dan secara menantang anti-kolonial – menjadi bagian dari garis panjang aktivis Irlandia yang berjuang agar “orang Inggris keluar” dari Irlandia.

Kneecap ingin menyatukan rakyat Irlandia, terlepas dari agama, dan menyatukan Irlandia Utara dengan Republik Irlandia. Enam county di Irlandia Utara dipisahkan dari sisa Irlandia pada Partisi tahun 1921. Mereka tetap menjadi bagian dari Britania Raya.

Kneecap merap dalam bahasa Inggris dan bahasa Irlandia, dan telah mendapat pujian karena menghidupkan kembali bahasa Irlandia. Bahasa Irlandia baru mencapai status bahasa resmi di Irlandia Utara pada tahun 2022, setelah ditekan selama sebagian besar abad ke-20.

Bagian paduan suara dalam lagu judul terbaru Kneecap, yang juga disebut Fenian, menampilkan kerumunan yang bersorak gembira meneriakkan “F-E-N-I-A-N”. Pesannya jelas: mereka menerima label itu. Bahkan, mereka merayakannya.

Lagu itu ditulis ketika salah satu anggota band, Mo Chara, menghadapi tuduhan terorisme yang diajukan kepadanya oleh pemerintah Inggris. Pada November 2024, Mo Chara diduga melakukan tindakan teroris dengan melambaikan bendera Hezbollah di konser London.

Kneecap vokal dalam mendukung rakyat Palestina, menghubungkan grup ini dengan sejarah panjang nasionalis Irlandia yang memperjuangkan bangsa-bangsa terjajah lainnya.

Tuduhan itu dibatalkan. Seperti yang diamati Mo Chara dalam wawancara baru-baru ini, dia bukan “orang Irlandia pertama yang disebut teroris”.

Siapa yang boleh menggunakan ‘Fenian’?

Meskipun Kneecap merayakan disebut “Fenians”, kata ini masih dapat dipahami sebagai makian budaya.

Baru-baru ini, band tersebut mengklaim bahwa mereka dipaksa untuk “menyensor” poster album mereka dengan menutupi kata Fenian. Otoritas transportasi London diduga menolak untuk menerbitkan versi yang tidak disensor.

Kneecap tahu kekuatan dan rasa sakit dari label ini, dan mereka menggunakannya dengan sengaja. Dengan nada bercanda, mereka menjelaskan bahwa penggunaan istilah tersebut merujuk pada anggota “masyarakat sosialis rahasia dari c*nt yang terdengar bagus”. Tetapi mereka juga mengakui bahwa istilah itu dapat dijadikan senjata sebagai makian yang merendahkan. Konteks adalah segalanya.

“Fenian” tidak dapat dipisahkan dari sejarah anti-rasisme Irlandia yang menyakitkan, yang diperdebatkan masih bertahan hingga hari ini.

Adalah pantas bagi Kneecap untuk merebut kembali kata itu sebagai pernyataan pembangkangan budaya. Mereka menggunakannya sebagai penolakan stigma yang memberdayakan. Tetapi bermasalah bagi orang lain untuk menggunakannya tanpa memikirkan makna yang lebih dalam.

Ciara Smart tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.