Saya telah menyelidiki wabah hantavirus. Inilah yang bisa saya beritahu Anda tentang klaster kapal pesiar

Kelompok kasus hantavirus di kapal pesiar terus bertambah. Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bahwa per tanggal 6 Mei terdapat delapan kasus, tiga di antaranya dikonfirmasi oleh pengujian laboratorium sebagai hantavirus. Dalam beberapa hari terakhir, kami mendengar tiga penumpang telah meninggal dunia.

Beberapa penumpang kini sedang dievakuasi secara medis dari kapal pesiar MV Hondius. Penumpang lain telah turun dan sedang dalam perjalanan pulang. Otoritas Swiss telah mengonfirmasi bahwa seorang penumpang di kapal kini adalah kasus terkonfirmasi dan sedang menerima perawatan di rumah sakit Zurich.

Saya adalah dokter kesehatan masyarakat dengan minat khusus pada penyakit pernapasan. Saya juga pernah menyelidiki wabah hantavirus.

Inilah yang ingin diketahui oleh para penyelidik mengenai kelompok kasus saat ini. Ini termasuk mengumpulkan bukti untuk melihat apakah virus ini menular dari orang ke orang.

Kembali pada tahun 1993, ada patogen yang tidak diketahui

Pada tahun 1993, saya adalah seorang petugas intelijen epidemi yang muda yang bekerja di Pusat Pengendalian Penyakit Amerika Serikat. Saya dikerahkan ke gurun-gurun Amerika Serikat barat daya untuk membantu menyelidiki wabah yang menakutkan, terutama di kalangan orang Navajo.

Orang dewasa berusia 20-an dan 30-an tiba-tiba jatuh sakit. Mereka akan mengalami demam dan batuk, kemudian dengan cepat berkembang menjadi gagal napas parah karena cairan bocor ke paru-paru mereka. Beberapa tampak cukup baik untuk menari di malam hari dan meninggal dalam hitungan jam.

Tim penyelidik merasa gugup. Kami belum mengetahui patogennya, bagaimana penyebarannya, atau apakah kami berisiko.

Salah satu kasus pertama yang teridentifikasi adalah seorang pelari terkenal, jadi kami awalnya bertanya-tanya apakah infeksi mungkin terkait dengan menghirup sesuatu yang terangkat dari debu gurun. Kebocoran dari laboratorium bioperang militer yang jauh juga dipertimbangkan, begitu juga wabah pes yang endemik di daerah tersebut.

Setelah pengujian laboratorium, penyebabnya diidentifikasi sebagai hantavirus baru, yang kemudian dikenal sebagai virus Sin Nombre. Virus ini menyerang pembuluh darah kecil di paru-paru dan terkait dengan paparan urin, feses, dan air liur tikus rusa yang terinfeksi. Jumlah tikus meningkat secara dramatis dan memasuki rumah serta tempat kerja di seluruh komunitas yang terkena dampak.

Temuan penting adalah bahwa, seperti kebanyakan hantavirus, virus Sin Nombre tampaknya tidak menyebar dari orang ke orang. Klaster keluarga dijelaskan oleh paparan bersama terhadap hewan pengerat atau lingkungan yang terkontaminasi hewan pengerat, terutama selama pembersihan atau kontak dekat lainnya dengan benda atau debu yang terkontaminasi.

Itulah mengapa banyak dari kami terkejut bertahun-tahun kemudian ketika virus Andes, hantavirus Amerika Selatan, terbukti menyebar sesekali dari orang ke orang.

Ini tetap jarang terjadi, tetapi telah didokumentasikan, termasuk dalam wabah di Argentina – negara tempat MV Hondius berangkat sebelum wabah yang dicurigai saat ini.

Apa yang akan dilakukan detektif penyakit sekarang?

Langkah pertama dalam penyelidikan wabah apa pun adalah mengkonfirmasi diagnosis. Pada tahap ini, perbedaan antara kasus yang “dicurigai” dan “terkonfirmasi” masih penting.

Penyelidik perlu mengetahui apakah semua penyakit pernapasan parah dalam kelompok tersebut disebabkan oleh hantavirus, atau apakah kasus terkonfirmasi terjadi di latar belakang infeksi lain, seperti influenza atau COVID.

Langkah selanjutnya adalah membangun garis waktu. Waktu dimulainya gejala sering kali merupakan petunjuk pertama tentang di mana dan bagaimana orang terpapar.

Menurut WHO, kapal itu meninggalkan Ushuaia, Argentina, pada 1 April 2026. Kasus pertama yang diketahui menunjukkan gejala pada 6 April. Kasus lain menunjukkan gejala di akhir April.

Mari kita fokuskan perhatian kita pada tiga kasus pertama.

Sindrom paru hantavirus menggambarkan gejala pernapasan yang mengikuti jenis infeksi hantavirus yang terutama menyerang paru-paru. Gejala ini biasanya berkembang dua hingga empat minggu setelah paparan. Namun, penyakit dapat muncul sedini satu minggu dan seselambat delapan minggu setelah infeksi.

Hal itu membuat kasus pertama sulit dijelaskan sebagai paparan yang didapat di kapal setelah keberangkatan. Gejala dimulai pada 6 April, hanya lima hari setelah meninggalkan Argentina. Itu lebih singkat dari masa inkubasi biasa (periode dari infeksi hingga munculnya gejala) dan bahkan lebih singkat dari batas bawah yang umum dikutip.

Jadi untuk kasus itu, lebih mungkin bagi orang tersebut untuk terpapar di Argentina sebelum naik kapal. Ada laporan yang muncul tentang kegiatan mengamati burung yang mungkin menyebabkan paparan tikus.

Kasus-kasus selanjutnya lebih ambigu. Mereka mungkin terpapar sebelum keberangkatan, atau selama kegiatan di darat di Argentina, atau di tempat lain. Tetapi waktu mereka juga menimbulkan kemungkinan lain: penularan dari kasus pertama ke kontak dekat di kapal.

Di sinilah epidemiologi menjadi menarik.

Apakah virus menyebar dari orang ke orang?

Kasus kedua adalah kontak dekat dari kasus pertama. Ini menciptakan dua penjelasan yang mungkin. Mereka mungkin sama-sama terpapar tikus terinfeksi yang sama (atau urine atau kotorannya, misalnya) . Alternatifnya, sangat mungkin kasus kedua tertular infeksi dari kasus pertama.

Kasus ketiga bukan bagian dari unit keluarga dekat yang sama. Jika penyelidik menemukan bahwa orang ini berbagi perjalanan wisata yang sama di Argentina dengan dua kasus pertama, wabah ini masih dapat dijelaskan oleh sumber umum. Tetapi jika tidak ada paparan tikus bersama, kecurigaan penularan dari orang ke orang meningkat.

Ini tidak berarti penularan dari orang ke orang telah terbukti. Ini berarti itu menjadi salah satu hipotesis utama untuk diuji.

Jika penularan dari manusia ke manusia bukan penjelasannya, penyelidik perlu mempertimbangkan rangkaian peristiwa yang kurang rapi.

Kasus pertama akan mengalami paparan pra-boarding dengan masa inkubasi yang singkat. Kasus kedua memerlukan paparan yang sama dengan masa inkubasi yang lebih lama, atau infeksi dari kasus pertama.

Kasus ketiga memerlukan paparan independen terhadap tikus terinfeksi sebelum naik kapal, atau paparan lain selama pelayaran. Tidak ada satupun dari ini yang mustahil. Tetapi seiring munculnya lebih banyak kasus, dan jika mereka berkelompok dalam waktu di sekitar kontak dengan kasus-kasus sebelumnya, hipotesis manusia ke manusia menjadi semakin sulit untuk dikesampingkan.

Jeda perkiraan antara penyakit kasus pertama dan kasus-kasus berikutnya juga penting. Jika penularan dari orang ke orang terjadi, penyakit hantavirus parah kemungkinan akan bertepatan dengan risiko yang lebih tinggi untuk menular dan menginfeksi orang lain. Jadi kami akan mengharapkan gejala yang dimulai dua hingga tiga minggu setelah kontak dekat dengan kasus parah sebelumnya, dan inilah yang kami lihat dari kapal pesiar.

Apa implikasi kesehatan masyarakatnya?

Oleh karena itu, respons kesehatan masyarakat yang praktis harus mencakup kedua kemungkinan: sumber lingkungan yang umum dan penyebaran terbatas dari orang ke orang.

Itu berarti wawancara terperinci tentang perjalanan sebelum naik kapal, tamasya di darat, paparan satwa liar, penampakan hewan pengerat, lokasi kabin, aktivitas pembersihan, makan bersama, transportasi bersama, dan kontak dekat dengan penumpang yang sakit.

Itu juga berarti konfirmasi laboratorium pada banyak kasus, sekuensing sampel virus jika memungkinkan, dan rekonstruksi yang cermat tentang siapa yang kontak dengan siapa, dan kapan.

Sidik jari genetik dapat mengeksplorasi apakah virus memiliki mutasi historis yang sama yang memungkinkan transmisi dari manusia ke manusia muncul dalam wabah sebelumnya (yang mudah dikendalikan dengan isolasi dan pengendalian infeksi dasar) . Jika mutasi baru ditemukan, ini akan menimbulkan kekhawatiran akan risiko penularan yang lebih besar.

Bagi masyarakat dan otoritas kesehatan yang mempertimbangkan menerima penumpang dari kapal karantina, pesan utamanya adalah untuk tidak panik.

Sebagian besar hantavirus tidak menyebar antar manusia. Bahkan dengan virus Andes, penularan dari orang ke orang jarang terjadi dan biasanya memerlukan kontak yang dekat atau berkepanjangan. WHO saat ini menilai risiko bagi populasi global sebagai rendah. Virus ini tidak menyebar seperti influenza atau COVID.

Namun, bagi penyelidik wabah, inilah jenis klaster yang menuntut epidemiologi lapangan yang disiplin: konfirmasi diagnosis, membangun garis waktu, menguji hipotesis yang bersaing, dan membiarkan pola paparan, penyakit, dan bukti laboratorium yang menceritakan kisah itu.

Craig Dalton menerima pendanaan dari Departemen Kesehatan, Disabilitas, dan Penuaan Persemakmuran.