Ler a Ilíada de Homero parece rolar o feed do TikTok

Eu peguei a Ilíada pela primeira vez porque a capa vermelha encadernada em tecido, estampada com chamas douradas, era simplesmente deslumbrante. Nada de julgar um livro pela capa. A edição Penguin Classics ficou na minha estante por meses antes que eu finalmente abrisse. Por anos, o texto me pareceu inacessível, cercado por uma espécie de guarda acadêmica que sugeria que ele pertencia mais a especialistas do que a leitores comuns.

O que descobri, lendo a revisão de Peter Jones em 2003 da tradução de E.V. Rieu, foi algo completamente diferente. A Ilíada parecia menos um monumento distante e mais uma experiência incrivelmente próxima da maneira como consumimos conteúdo hoje.

Este não é um argumento sobre como a Ilíada foi originalmente composta ou encenada. É sobre como se sente lê-la agora, como um leitor moderno moldado pelos ritmos de vídeos do TikTok, YouTube Shorts e Instagram Reels. Lida dessa forma, o poema assemelha-se a um infinite scroll, uma sequência implacável de cenas de alta intensidade, cada uma vívida, autônoma e rapidamente substituída pela próxima.

Grande parte da Ilíada não se desenrola como uma narrativa suave e contínua. Em vez disso, avança através de uma sucessão de micro-episódios. Cerca de 5.500 de suas aproximadamente 15.000 linhas são dedicadas a cenas de batalha, totalizando cerca de 300 encontros de guerreiros. Em uma sequência típica, um guerreiro, grego ou troiano, entra no campo de batalha, desfere um golpe, mata seu oponente ou é morto, apenas para que outro tome seu lugar.

O padrão se repete consistentemente ao longo do poema. Não é o desenvolvimento psicológico sustentado, nem mesmo o resultado da batalha, que é importante, mas sim o impacto imediato de cada momento. Em uma formulação altamente repetitiva, as lanças ou atingem ou erram: “sua lança não deixou sua mão por nada” ou “deixa a mão por nada”.

Este artigo faz parte de Rethinking the Classics. As histórias desta série oferecem novas e perspicazes maneiras de pensar e interpretar livros e obras de arte clássicas. Este é o cânone – com um toque diferente.

O que sustenta, em última análise, este ritmo são os símiles. Há mais de 300 na Ilíada e eles transformam até mesmo as ações mais mundanas em momentos de intensidade elevada. Considere uma ação tão simples quanto Aquiles se armando para a batalha e pegando seu escudo:

Então ele pegou o grande e pesado escudo, cuja luminosidade cintilava à distância como a da lua. Como o brilho que os marinheiros capturam no mar de um fogo queimando em uma fazenda isolada nas terras altas, quando os ventos os arrastam involuntariamente para longe de casa sobre os mares fervilhantes, tal era o brilho que subia ao céu do escudo ornamental de Aquiles.

A própria ação de Aquiles é simples. O símile expande-a, desacelera-a e transforma-a em algo imersivo. Não nos apressa para a cena seguinte, mas nos diz como vivenciar intensamente o que está acontecendo.

Para um leitor moderno, esses símiles funcionam quase como a camada de áudio e edição em vídeos curtos. Pense nos típicos vídeos verticais curtos que aparecem uns após os outros enquanto você rola seu feed de mídia social.

Pegue um fan edit do programa de TV Peaky Blinders, por exemplo. O protagonista Thomas Shelby coloca o boné na cabeça e acende um cigarro. O movimento desacelera. A imagem congela em uma foto de alto contraste. Pisca para preto e branco por um instante, depois volta ao movimento. A edição se prolonga um pouco mais do que o esperado. Enquanto isso, a música Do I Wanna Know? dos Arctic Monkeys toca ao fundo. O gesto em si é simples, mas a sobreposição de som e efeitos visuais faz com que pareça carregado, maior do que realmente é.

Os símiles de Homero fazem algo comparável. A ação por si só leva apenas um momento. O símile expande-a, desacelera-a, dá peso. Não nos diz o que acontece em seguida, mas como habitar o que acabou de acontecer. Então, tão rapidamente, o poema retorna à pressa da batalha.

Cada cena, então, torna-se uma unidade afetiva, um segmento autônomo organizado em torno de uma emoção dominante. Fúria, humilhação, triunfo e luto seguem um ao outro em rápida sucessão. Quando Aquiles retorna à batalha, a violência escala bruscamente. Quando Hécate morre, o tom muda para o luto. No entanto, mesmo estes momentos maiores estão inseridos dentro de um ritmo mais amplo de constante transição.

O poema sustenta o engajamento através de uma sequência de intensidades emocionais, e não por meio de uma única narrativa que se desenvolve de forma constante.

Por que a tradução importa

A tradução reforça esse efeito. A revisão de E.V Rieu por Peter Jones é notável por sua franqueza. Deuses e mortais falam em termos diretos, às vezes chocantemente modernos.

Zeus, descontente com a inclinação de Hera em apoiar os gregos em detrimento dos troianos, diz-lhe: “Ninguém é mais vadia do que você.”

Helena, sentindo-se culpada pela destruição da guerra causada por ela, diz: “Que puta fria e malvada eu sou!” Essas linhas carregam uma força que parece inegavelmente contemporânea. Elas funcionam quase como os batimentos de choque de vídeos curtos, momentos projetados para capturar a atenção antes que a narrativa avance.

Estes insultos não são amortecidos pela polidez ou distância. Eles parecem imediatos e às vezes desconfortáveis. Por aparecerem em cenas que avançam rapidamente e implacavelmente, atuam como picos emocionais, intensificando o ritmo de impacto e reinício que estrutura o poema.

A comparação entre a Ilíada e o conteúdo moderno de vídeos curtos mostra que os padrões que associamos à mídia contemporânea, como fragmentação, rápida rotatividade e a demanda constante por atenção, não são inteiramente novos. Eles refletem algo mais fundamental sobre como os humanos processam narrativa e emoção.

Embora a Ilíada permaneça uma das obras mais fundamentais da literatura ocidental, moldando mitologia, cultura e educação por séculos, ela não precisa ser reduzida a uma peça de museu, admirada à distância simplesmente por esse status. Ela pode e deve também ser lida como um livro do presente, um que se move com os nossos hábitos de atenção em vez de ficar fora deles.

Além do cânone

Como parte da série Repensando os Clássicos, pedimos aos nossos especialistas que recomendem um livro ou obra de arte que aborde temas semelhantes à obra canônica em questão, mas que ainda não seja considerada um clássico. Aqui está a sugestão de Harsh Trivedi:

Eu recomendaria Quand Vient la Horde, de Aurélie Luong. Ambientado em uma Coreia medieval imaginária que se tornou uma colônia russa, o romance acompanha Ivan, um camponês idealista sequestrado pela temida Horda Branca, uma banda de mercenários liderada pela enigmática Putain Blanche. Assim como a Ilíada, é um livro absolutamente viciante, cheio de reviravoltas, reversões e transformações surpreendentes. Os personagens de Homero são frequentemente remodelados por intervenção divina, à medida que os deuses os guiam, enganam ou fortalecem. Os personagens de Luong são igualmente alterados pela violência, vingança e forças sociais maiores do que eles mesmos. Ambas as obras se desenrolam em versões imaginárias do passado, onde a guerra expõe a instabilidade da identidade e da lealdade. Fantasia sombria no seu melhor momento, Quand Vient la Horde merece um público muito mais amplo além do mundo francófono. Se algum tradutor de francês para inglês estiver lendo isto, considere isto uma dica não tão sutil. E se Aurélie Luong estiver lendo isto, terei prazer em me voluntariar…

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Harsh Trivedi não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além do seu cargo acadêmico.