Choose your language to read side by side with English.

Five hidden pitfalls of fitness tracking
,

Năm cạm bẫy ẩn khi theo dõi thể chất

Five hidden pitfalls of fitness tracking

Sahar Bakr, Senior Lecturer in Marketing, Nottingham Business School, Nottingham Trent University
Show
Hide
EN – VI
VI – EN

Fitness trackers often privilege steps over strength, rest and context, which can leave some users with a distorted view of health.

Các thiết bị theo dõi thể chất thường ưu tiên bước đi hơn sức mạnh, nghỉ ngơi và bối cảnh, điều này có thể khiến một số người dùng có cái nhìn sai lệch về sức khỏe.

Many people in the UK now use apps, smartwatches or wearable devices to track their physical activity. Fitness trackers promise to help users become fitter, happier and healthier versions of themselves. For many people, they can be useful: a nudge to move more, a way to notice patterns, or a reminder that activity does not have to happen in a gym.

Nhiều người ở Vương quốc Anh hiện nay sử dụng các ứng dụng, đồng hồ thông minh hoặc thiết bị đeo để theo dõi hoạt động thể chất của họ. Các thiết bị theo dõi thể lực hứa hẹn giúp người dùng trở thành phiên bản khỏe mạnh hơn, hạnh phúc hơn và khỏe mạnh hơn của chính mình. Đối với nhiều người, chúng có thể hữu ích: một lời nhắc nhở vận động nhiều hơn, một cách để nhận thấy các mô hình, hoặc một lời nhắc rằng hoạt động không nhất thiết phải diễn ra trong phòng tập gym.

But self-tracking devices do more than record behaviour. Through prompts, defaults, streaks, badges and automated feedback, they also shape it. There is good evidence that tracking can help some people become more active. But there are also growing reports of anxiety, shame and disordered eating among people who track closely.

Nhưng các thiết bị tự theo dõi còn làm được nhiều hơn là chỉ ghi lại hành vi. Thông qua các gợi ý, mặc định, chuỗi liên tục (streaks) , huy hiệu và phản hồi tự động, chúng còn định hình cả hành vi đó. Có bằng chứng tốt cho thấy việc theo dõi có thể giúp một số người trở nên năng động hơn. Nhưng cũng có những báo cáo ngày càng tăng về lo lắng, xấu hổ và rối loạn ăn uống ở những người theo dõi sát sao.

This raises questions about how common these harms are and why they happen, which is what I have spent the past decade researching. Here are five reasons tracking can become harmful.

Điều này đặt ra câu hỏi về mức độ phổ biến của những tổn hại này và lý do chúng xảy ra, đó là điều tôi đã dành thập kỷ qua để nghiên cứu. Dưới đây là năm lý do tại sao việc theo dõi có thể trở nên có hại.

1. The fixation on steps

1. Sự ám ảnh về số bước đi

The 10,000-step target comes from a marketing slogan for a 1960s Japanese pedometer, and has no firm scientific basis as a universal target. Researchers continue to debate the ideal number, with some pointing to around 7,000 as a more realistic and beneficial target for many adults. Yet 10,000 steps remains widely treated as a badge of good health.

Mục tiêu 10.000 bước xuất phát từ khẩu hiệu tiếp thị của một máy đếm bước Nhật Bản những năm 1960, và không có cơ sở khoa học vững chắc nào là mục tiêu phổ quát. Các nhà nghiên cứu vẫn tiếp tục tranh luận về con số lý tưởng, với một số người chỉ ra khoảng 7.000 là mục tiêu thực tế và có lợi hơn cho nhiều người trưởng thành. Tuy nhiên, 10.000 bước vẫn được coi rộng rãi như một dấu hiệu của sức khỏe tốt.

The trouble is that a single target cannot fit everyone. It can also distort what people think activity is worth. A tracker may misread wrist movement, or fail to capture cycling, swimming or strength training properly because these do not look like stepping.

Vấn đề là một mục tiêu duy nhất không thể phù hợp với tất cả mọi người. Nó cũng có thể làm sai lệch nhận thức của con người về giá trị của hoạt động thể chất. Thiết bị theo dõi (tracker) có thể đọc nhầm chuyển động cổ tay, hoặc không ghi lại đúng các hoạt động đạp xe, bơi lội hay tập sức mạnh vì những hoạt động này không trông giống như bước đi.

This means trackers often privilege what they can easily count. Steps are visible, while strength work, mobility, Pilates, rehabilitation and recovery can appear less important, even though they may be exactly what someone needs. This can give users a skewed sense of what counts as worthwhile movement.

Điều này có nghĩa là các thiết bị theo dõi thường ưu tiên những gì chúng có thể đếm dễ dàng. Bước đi là thứ hữu hình, trong khi tập sức mạnh, cải thiện sự linh hoạt (mobility) , Pilates, phục hồi chức năng và nghỉ ngơi có thể bị coi là kém quan trọng hơn, mặc dù đó có thể chính xác là điều ai đó cần. Điều này có thể khiến người dùng có cái nhìn sai lệch về những gì được tính là vận động đáng giá.

2. Movement loses its joy

2. Vận động mất đi niềm vui

The hardest part of becoming active is making it a habit that lasts. Chasing a target can work against that if it turns movement into a chore rather than something enjoyable. The point becomes closing a ring instead of noticing what your body can do.

Phần khó nhất khi muốn duy trì hoạt động là biến nó thành một thói quen bền vững. Việc theo đuổi mục tiêu có thể phản tác dụng nếu nó biến vận động thành một nghĩa vụ thay vì điều gì đó thú vị. Điểm tập trung của bạn sẽ chuyển từ việc nhận biết cơ thể mình làm được những gì sang chỉ đơn thuần là hoàn thành vòng tròn.

Research suggests that repeatedly failing to meet goals can lead people to abandon both the device and the habits they were trying to build. Enjoyment helps habits stick, while external metrics can erode the internal motivation to move.

Nghiên cứu cho thấy rằng việc liên tục thất bại trong việc đạt mục tiêu có thể khiến mọi người bỏ cả thiết bị lẫn thói quen mà họ đang cố gắng xây dựng. Niềm vui giúp các thói quen bám rễ, trong khi các số liệu bên ngoài lại làm xói mòn động lực nội tại để vận động.

So the next time you head out, try leaving the numbers alone. Take a friend, put on a podcast, or call your mum. When you feel satisfied, go home. The activity still counts, and over time it may help you reach your goals without making the numbers the only measure of success.

Vì vậy, lần tới khi bạn ra ngoài, hãy thử bỏ qua những con số đó. Hãy rủ một người bạn đi cùng, bật podcast, hoặc gọi điện cho mẹ bạn. Khi cảm thấy hài lòng, thì về nhà. Hoạt động vẫn được tính, và theo thời gian nó có thể giúp bạn đạt được mục tiêu mà không cần biến các con số thành thước đo duy nhất của sự thành công.

3. The more-is-more approach

3. Cách tiếp cận càng nhiều càng tốt (The more-is-more approach)

Many devices still make “more” feel like the default measure of success. The prompts are persistent, the summaries often feel like gentle reproaches, and the clearest currency is usually steps.

Nhiều thiết bị vẫn khiến người ta cảm thấy rằng “nhiều hơn” là thước đo mặc định của thành công. Các lời nhắc nhở rất dai dẳng, các bản tóm tắt thường mang lại cảm giác như những lời trách móc nhẹ nhàng, và đơn vị tiền tệ rõ ràng nhất thường là số bước đi.

What this often misses is ability, skill and context. Do you know how much exercise you need? What kind of movement might cause injury? Can you interpret your own VO2 max data? These competencies are often taken for granted, but many people have never had the chance to build them.

Điều mà điều này thường bỏ qua chính là khả năng, kỹ năng và bối cảnh. Bạn có biết mình cần tập thể dục bao nhiêu không? Loại vận động nào có thể gây chấn thương? Bạn có thể tự giải thích dữ liệu VO2 max của mình không? Những năng lực này thường được coi là hiển nhiên, nhưng nhiều người chưa bao giờ có cơ hội để xây dựng chúng.

Our research shows that people are most vulnerable to harm when they are left to manage with assumptions already made for them. They may hand their judgement over to the device and accept whatever it tells them. Yet the device may not know enough about whether you are recovering from illness, short on sleep, injured, newly active or pregnant to interpret today’s data safely.

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng con người dễ bị tổn hại nhất khi họ được phép quản lý bằng những giả định đã được đưa sẵn cho họ. Họ có thể giao phán đoán của mình cho thiết bị và chấp nhận bất cứ điều gì nó nói với họ. Tuy nhiên, thiết bị có thể không biết đủ về việc liệu bạn đang hồi phục sau bệnh tật, thiếu ngủ, bị thương, mới bắt đầu vận động hay mang thai để diễn giải dữ liệu ngày hôm nay một cách an toàn.

4. The default user does not exist

4. Người dùng mặc định không tồn tại

Much of the design and marketing of these devices is aimed at a standard, average consumer. But research repeatedly shows that this person does not exist. We differ in our bodies, histories, goals and circumstances, so asking everyone to squeeze into the same mould is poor design.

Phần lớn thiết kế và tiếp thị của các thiết bị này đều nhắm đến một người tiêu dùng trung bình, tiêu chuẩn. Nhưng nghiên cứu liên tục chỉ ra rằng người đó không hề tồn tại. Chúng ta khác nhau về cơ thể, lịch sử, mục tiêu và hoàn cảnh sống, vì vậy việc yêu cầu mọi người phải ép mình vào cùng một khuôn mẫu là thiết kế kém chất lượng.

The problem is the body imagined by the device: often able-bodied, non-pregnant, already confident with exercise and free to prioritise activity every day. Some defaults also follow narrow social norms, often built around male bodies, and amplify questionable ideas about health and beauty.

Vấn đề nằm ở hình dung về cơ thể của thiết bị: thường là cơ thể khỏe mạnh, không mang thai, đã tự tin với việc tập luyện và có khả năng ưu tiên hoạt động mỗi ngày. Một số mặc định cũng tuân theo các chuẩn mực xã hội hẹp, thường được xây dựng xung quanh cơ thể nam giới, và khuếch đại những ý tưởng đáng ngờ về sức khỏe và sắc đẹp.

Think of BMI, which can penalise muscular bodies and treat perfectly healthy women’s bodies as problems to be solved. Similar assumptions can be baked into self-trackers when they nudge users towards weight loss by default or reinforce dated ideals about size and ability. At their worst, they can push some people towards over-exercising or under-eating, with real damage to body and mind.

Hãy nghĩ đến chỉ số BMI, thứ có thể đánh giá thấp cơ thể vạm vỡ và coi cơ thể phụ nữ hoàn toàn khỏe mạnh là vấn đề cần giải quyết. Những giả định tương tự có thể được nhúng vào các thiết bị theo dõi cá nhân khi chúng mặc định thúc đẩy người dùng giảm cân hoặc củng cố những lý tưởng lỗi thời về kích cỡ và khả năng. Ở mức tồi tệ nhất, chúng có thể khiến một số người tập luyện quá sức hoặc ăn uống thiếu chất, gây tổn hại thực sự đến cả cơ thể lẫn tinh thần.

5. It blames you when things go wrong

5. Nó đổ lỗi cho bạn khi mọi thứ không ổn

Sedentary living is a society-wide problem. Yet trackers often frame inactivity as a matter of individual willpower. That can draw attention away from the conditions that shape how much people move: safe streets, time, money, caring responsibilities, disability, local facilities and access to green space.

Lối sống ít vận động là một vấn đề của toàn xã hội. Tuy nhiên, các thiết bị theo dõi thường coi sự thiếu hoạt động là vấn đề ý chí cá nhân. Điều này có thể làm lu mờ những điều kiện định hình mức độ di chuyển của con người: đường phố an toàn, thời gian, tiền bạc, trách nhiệm chăm sóc, khuyết tật, cơ sở vật chất địa phương và khả năng tiếp cận không gian xanh.

Many people report feeling pressure from the device. When life gets in the way of their targets, they may feel shame, failure, or give up altogether.

Nhiều người báo cáo rằng họ cảm thấy áp lực từ thiết bị. Khi cuộc sống cản trở mục tiêu của họ, họ có thể cảm thấy xấu hổ, thất bại, hoặc bỏ cuộc hoàn toàn.

Research shows that people use these devices for a wide range of reasons and goals. That means support and personalisation are essential to making tracking safer. Devices should account for individual goals, experience and context rather than loading all responsibility onto the user, a familiar and unfair pattern across health and social care.

Nghiên cứu cho thấy mọi người sử dụng các thiết bị này vì nhiều lý do và mục tiêu khác nhau. Điều đó có nghĩa là sự hỗ trợ và cá nhân hóa là điều cần thiết để việc theo dõi trở nên an toàn hơn. Các thiết bị nên tính đến mục tiêu, kinh nghiệm và bối cảnh cá nhân thay vì đổ hết trách nhiệm lên người dùng, một mô hình quen thuộc và không công bằng trong chăm sóc sức khỏe và xã hội.

Some would call these harms unintended side effects. But they are also the predictable result of design choices that reward more, simplify health into scores and treat missed targets as personal failure.

Một số người sẽ gọi những tác hại này là các tác dụng phụ ngoài ý muốn. Nhưng chúng cũng là kết quả có thể dự đoán được từ những lựa chọn thiết kế nhằm thưởng cho việc đạt nhiều hơn, đơn giản hóa sức khỏe thành điểm số và coi mục tiêu bị bỏ lỡ là thất bại cá nhân.

For users, the first shift is to treat tracking as information rather than instruction. A watch can tell you what it has measured. It cannot tell you what your body needs today.

Đối với người dùng, sự thay đổi đầu tiên là coi việc theo dõi là thông tin chứ không phải chỉ dẫn. Đồng hồ có thể cho bạn biết những gì nó đã đo được. Nó không thể cho bạn biết cơ thể bạn cần gì hôm nay.

The bigger responsibility sits with developers. Trackers could place less emphasis on fixed step targets, make strength and non-step activity more visible, build in rest and recovery without guilt, and offer safer defaults for people with different bodies, abilities, health histories and goals.

Trách nhiệm lớn hơn thuộc về các nhà phát triển. Các thiết bị theo dõi có thể giảm nhấn mạnh vào mục tiêu bước đi cố định, làm cho hoạt động sức mạnh và không liên quan đến bước đi trở nên rõ ràng hơn, tích hợp nghỉ ngơi và phục hồi mà không cảm thấy tội lỗi, và cung cấp các mặc định an toàn hơn cho những người có cơ thể, khả năng, lịch sử sức khỏe và mục tiêu khác nhau.

None of this means abandoning the technology – it means refusing to let a made-up number decide whether movement has counted.

Điều này không có nghĩa là từ bỏ công nghệ – nó có nghĩa là từ chối để một con số hư cấu quyết định liệu sự vận động đó có được tính hay không.

Sahar Bakr is a Trustee for Runspire Together

Sahar Bakr là Ủy viên Quỹ của Runspire Together

Read more