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Hantavirus is very different to COVID. Here’s why the ‘Andes virus’ won’t cause the next pandemic
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O Hantavírus é muito diferente da COVID. Eis por que o ‘vírus dos Andes’ não causará a próxima pandemia

Hantavirus is very different to COVID. Here’s why the ‘Andes virus’ won’t cause the next pandemic

Rhys Parry, Research Fellow, Virology, The University of Queensland
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A virus doesn’t become a pandemic simply because it’s deadly.

Um vírus não se torna uma pandemia simplesmente porque é mortal.

For many people, news of a virus outbreak on a cruise ship immediately brings back memories of COVID spreading when the Ruby Princess docked in Sydney in March 2020. Of the passengers and crew who disembarked, 575 had COVID. The virus then spread to the community.

Para muitas pessoas, a notícia de um surto de vírus em um navio de cruzeiro traz imediatamente à memória o espalhamento da COVID quando o Ruby Princess atracou em Sydney em março de 2020. Dos passageiros e da tripulação que desembarcaram, 575 tinham COVID. O vírus então se espalhou pela comunidade.

So it’s understandable people are concerned that passengers from the MV Hondius need to be quarantined after potential exposure to Andes virus, a rodent-borne hantavirus.

Portanto, é compreensível que as pessoas estejam preocupadas com o fato de que os passageiros do MV Hondius precisam ser colocados em quarentena após possível exposição ao vírus Andes, um hantavírus transmitido por roedores.

However, the comparison with COVID only goes so far. Andes virus is serious and authorities are right to respond cautiously. But experts, including from the World Health Organization, note it doesn’t have the characteristics needed to become “the next COVID”.

No entanto, a comparação com a COVID não vai muito além disso. O vírus Andes é grave e as autoridades estão certas em responder com cautela. Mas especialistas, incluindo da Organização Mundial da Saúde, observam que ele não possui as características necessárias para se tornar “o próximo COVID”.

As of May 11, European health authorities have reported nine cases linked to the cruise ship, including seven confirmed and two probable cases. Three deaths have been reported.

Em 11 de maio, as autoridades de saúde europeias relataram nove casos ligados ao navio de cruzeiro, incluindo sete confirmados e duas prováveis. Três mortes foram relatadas.

Five Australians and one New Zealander are being repatriated to Australia for quarantine and monitoring. The passengers will initially quarantine at the Centre for National Resilience near RAAF Base Pearce in Western Australia.

Cinco australianos e um neozelandês estão sendo repatriados para a Austrália para quarentena e monitoramento. Os passageiros ficarão inicialmente em quarentena no Centro de Resiliência Nacional perto da Base Aérea Pearce, na Austrália Ocidental.

Here’s what you need to know about Andes virus, the risk of transmission, and how it’s different to the virus that caused COVID.

Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus Andes, o risco de transmissão e como ele é diferente do vírus que causou a COVID.

How do hantaviruses spread?

Como os hantavírus se espalham?

Hantaviruses are a group of viruses usually carried by mice, rats and other rodents. People are most commonly infected after inhaling tiny particles of contaminated rodent urine, droppings or saliva.

Os hantavírus são um grupo de vírus geralmente transportados por camundongos, ratos e outros roedores. As pessoas são infectadas mais comumente ao inalar pequenas partículas de urina, fezes ou saliva de roedores contaminados.

Most hantaviruses are not known to spread between people. Andes virus is the exception. After the initial spillover from infected rodents, it is the only hantavirus with well-documented person-to-person transmission.

A maioria dos hantavírus não é conhecida por se espalhar entre pessoas. O vírus da tríade (Andes) é a exceção. Após o vazamento inicial de roedores infectados, ele é o único hantavírus com transmissão pessoa a pessoa bem documentada.

But that doesn’t mean it spreads easily between people. Further human-to-human spread is uncommon, but it can occur in close-contact settings such as households, among caregivers, during intimate contact, or after prolonged exposure in crowded or poorly ventilated indoor areas.

Mas isso não significa que ele se espalhe facilmente entre as pessoas. A propagação adicional de pessoa para pessoa é incomum, mas pode ocorrer em ambientes de contato próximo, como residências, entre cuidadores, durante contato íntimo ou após exposição prolongada em áreas internas lotadas ou mal ventiladas.

That is very different from SARS-CoV-2, the virus that causes COVID. SARS-CoV-2 spreads very efficiently through the air. People could infect others before they even realised they were sick.

Isso é muito diferente do SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID. O SARS-CoV-2 se espalha muito eficientemente pelo ar. As pessoas poderiam infectar outras antes mesmo de perceberem que estavam doentes.

Early estimates suggested each person infected with SARS-CoV-2 passed the virus to roughly two or more others, on average, in populations who had never encountered it before.

Estimativas iniciais sugeriram que cada pessoa infectada com o SARS-CoV-2 transmitia o vírus a aproximadamente duas ou mais outras, em média, em populações que nunca o haviam encontrado antes.

Andes virus can cause onward human-to-human transmission, but requires a perfect storm of conditions: symptomatic people in crowded, poorly ventilated spaces with close contact over time. This was the case on the MV Hondius.

O vírus da tríade pode causar transmissão humana para humana, mas requer uma tempestade perfeita de condições: pessoas sintomáticas em espaços lotados e mal ventilados com contato próximo ao longo do tempo. Este foi o caso no MV Hondius.

This difference in transmission potential is why SARS-CoV-2 caused a pandemic and Andes virus has only produced contained outbreaks.

Essa diferença no potencial de transmissão é o motivo pelo qual o SARS-CoV-2 causou uma pandemia e o vírus da tríade produziu apenas surtos contidos.

What are the symptoms of Andes virus?

Quais são os sintomas do vírus da Andes?

Early symptoms of Andes virus infection can look like many other illnesses, including fever, headache, muscle aches, nausea and fatigue.

Os sintomas iniciais da infecção pelo vírus da Andes podem se assemelhar a muitas outras doenças, incluindo febre, dor de cabeça, dores musculares, náusea e fadiga.

In some people, infection can progress to hantavirus pulmonary syndrome, a life-threatening condition in which breathing becomes difficult.

Em algumas pessoas, a infecção pode progredir para síndrome pulmonar por hantavírus, uma condição que ameaça a vida na qual a respiração se torna difícil.

How long after contact can you get symptoms?

Quanto tempo depois do contato você pode ter sintomas?

The WHO recommends people exposed to Andes virus monitor for symptoms for 42 days after their last potential exposure.

A OMS recomenda que as pessoas expostas ao vírus Andes monitorem os sintomas por 42 dias após sua última exposição potencial.

This reflects the outer limit of the time between infection and symptom onset. It doesn’t mean people are infectious for 42 days.

Isso reflete o limite externo do tempo entre a infecção e o início dos sintomas. Não significa que as pessoas são infecciosas por 42 dias.

Australian authorities have announced the returning passengers will initially spend three weeks in quarantine, with further monitoring arrangements to follow.

As autoridades australianas anunciaram que os passageiros que retornarem passarão inicialmente três semanas em quarentena, com mais arranjos de monitoramento a seguir.

Melbourne’s Doherty Institute will undertake the testing using polymerase chain reaction (PCR) , which detects the virus’s genetic material and blood-based antibody testing, known as serology.

O Instituto Doherty de Melbourne realizará os testes usando reação em cadeia da polimerase (PCR) , que detecta o material genético do vírus e o teste de anticorpos baseado em sangue, conhecido como sorologia.

A negative test early after exposure is useful, but not always definitive. If the virus is still incubating, there may not yet be enough viral genetic material or antibody response to detect.

Um teste negativo logo após a exposição é útil, mas nem sempre definitivo. Se o vírus ainda estiver em incubação, pode não haver ainda material genético viral ou resposta de anticorpos suficiente para detectar.

How does the virus progress?

Como o vírus progride?

The long incubation period reflects how Andes virus progresses, compared to SARS-CoV-2.

O longo período de incubação reflete como o vírus Andes progride, em comparação com o SARS-CoV-2.

COVID symptoms typically appear within days because the virus replicates rapidly in the respiratory system.

Os sintomas da COVID geralmente aparecem em dias porque o vírus se replica rapidamente no sistema respiratório.

Andes virus progresses differently. Severe disease is linked to blood-vessel dysfunction and inflammatory responses. The breathing problems associated with the complication hantavirus pulmonary syndrome aren’t caused by the virus directly destroying lung tissue, but by the immune system’s delayed response. This causes fluid to leak into the lungs and makes breathing difficult.

O vírus Andes progride de forma diferente. A doença grave está ligada à disfunção dos vasos sanguíneos e a respostas inflamatórias. Os problemas respiratórios associados à complicação síndrome pulmonar por hantavírus não são causados pela destruição direta do tecido pulmonar pelo vírus, mas pela resposta tardia do sistema imunológico. Isso faz com que o fluido vaze para os pulmões e dificulta a respiração.

How deadly is it?

Quão letal é?

Fatality rates vary significantly between hantavirus species.

As taxas de mortalidade variam significativamente entre as espécies de hantavírus.

European and Asian hantaviruses typically cause death in less than 1–15% of cases, while hantavirus pulmonary syndrome from American strains, including Andes virus, can reach up to 50%.

Os hantavírus europeus e asiáticos geralmente causam a morte em menos de 1–15% dos casos, enquanto a síndrome pulmonar por hantavírus de linhagens americanas, incluindo o vírus Andes, pode chegar a até 50%.

For context, in 2025, eight countries across the Americas reported 229 hantavirus cases and 59 deaths. These are severe infections, but they remain rare events.

Para contexto, em 2025, oito países nas Américas relataram 229 casos de hantavírus e 59 mortes. Estas são infecções graves, mas permanecem eventos raros.

A virus doesn’t become a pandemic simply because it’s deadly.

Um vírus não se torna uma pandemia simplesmente porque é mortal.

Can Andes virus be treated?

O vírus Andes pode ser tratado?

There is no specific antiviral drug for Andes virus. Health care for infected people focuses on close monitoring, supporting their breathing and managing complications to the heart and kidneys.

Não existe um medicamento antiviral específico para o vírus Andes. O atendimento de saúde para as pessoas infectadas se concentra no monitoramento rigoroso, no suporte à respiração e no gerenciamento das complicações no coração e nos rins.

There is no licensed vaccine to prevent Andes virus.

Não existe vacina licenciada para prevenir o vírus Andes.

However, there is also good news in how quickly the scientific response has come together after this outbreak started. Swiss laboratories collaborated quickly to sequence the complete genetic code of the virus from one patient and made it publicly available within days.

No entanto, há também boas notícias sobre a rapidez com que a resposta científica se uniu após o início deste surto. Laboratórios suíços colaboraram rapidamente para sequenciar o código genético completo do vírus a partir de um paciente e o tornaram publicamente disponível em dias.

This gave researchers around the world a reference to compare other cases against. This can support faster confirmation of suspected cases, while helping public health teams identify which cases are linked to the outbreak and who needs monitoring or isolation.

Isso deu aos pesquisadores ao redor do mundo uma referência para comparar com outros casos. Isso pode apoiar a confirmação mais rápida de casos suspeitos, enquanto ajuda as equipes de saúde pública a identificar quais casos estão ligados ao surto e quem precisa de monitoramento ou isolamento.

Bottom line

Linha de fundo

The instinct to see another COVID in every viral outbreak is understandable but, in this case, misleading.

O instinto de ver outra COVID em cada surto viral é compreensível, mas, neste caso, é enganoso.

The Andes virus is dangerous to those infected, but it isn’t a good candidate for pandemic spread. It incubates slowly, typically spreads through close contact, and transmission appears most efficient when people are symptomatic.

O vírus dos Andes é perigoso para os infectados, mas não é um bom candidato para a propagação de uma pandemia. Ele se incuba lentamente, geralmente se espalha por contato próximo e a transmissão parece ser mais eficiente quando as pessoas estão sintomáticas.

It’s important to get the Andes virus under control but it’s not a pandemic threat like COVID.

É importante controlar o vírus dos Andes, mas ele não é uma ameaça pandêmica como a COVID.

Rhys Parry receives funding from the Australian Research Council (ARC) and the National Health and Medical Research Council (NHMRC) .

Rhys Parry recebe financiamento do Australian Research Council (ARC) e do National Health and Medical Research Council (NHMRC) .

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