L’Australie a déjà interdit les réseaux sociaux aux moins de 16 ans : voici ce que le Royaume-Uni peut en tirer.
Australia has already banned social media for under 16s – here’s what the UK can learn from the experience
Since its launch on 10 December 2025, Australian media has been filled with stories of children remaining on social media platforms.
Depuis son lancement le 10 décembre 2025, les médias australiens sont inondés d’histoires d’enfants restant sur les plateformes de réseaux sociaux.
As the UK prepares to introduce an “Australia plus” ban on social media for under 16s, many lessons can be learned from Australia’s experiment. Many people may think Australia’s ban is a success, with nearly 5 million social media accounts deactivated, removed or restricted. But the reality couldn’t be further from the truth.
Alors que le Royaume-Uni se prépare à introduire une interdiction de médias sociaux de type « Australie plus » pour les moins de 16 ans, de nombreuses leçons peuvent être tirées de l’expérience australienne. Beaucoup pensent que l’interdiction australienne est un succès, avec près de 5 millions de comptes de médias sociaux désactivés, supprimés ou restreints. Mais la réalité est loin de cette vérité.
The Australian legislation only requires social media platforms – such as Instagram, TikTok and Facebook – to take “reasonable steps” to prevent under 16s from holding social media accounts. This means children can continue to view social media content – on YouTube, for example – on a web browser, without having an account.
La législation australienne exige uniquement des plateformes de médias sociaux – telles qu’Instagram, TikTok et Facebook – de prendre des « mesures raisonnables » pour empêcher les moins de 16 ans de détenir des comptes sur ces plateformes. Cela signifie que les enfants peuvent continuer à consulter du contenu de médias sociaux – sur YouTube, par exemple – via un navigateur web, sans avoir de compte.
This legislation applies to all platforms whose “sole or significant purpose” is to enable “online social interaction”, allowing people to link to or interact with others, and to post material on the platform. However, the legislation excludes gaming platforms, messaging apps and platforms whose “sole or primary purpose” is educational or health related. The government provides a self-assessment guide for platforms to identify whether they must restrict access.
Cette législation s’applique à toutes les plateformes dont le « seul ou principal objectif » est de permettre une « interaction sociale en ligne », permettant aux gens de faire des liens ou d’interagir avec d’autres, et de publier du matériel sur la plateforme. Cependant, la loi exclut les plateformes de jeux, les applications de messagerie et les plateformes dont le « seul ou principal objectif » est éducatif ou lié à la santé. Le gouvernement fournit un guide d’auto-évaluation pour que les plateformes puissent déterminer si elles doivent restreindre l’accès.
Australia’s eSafety Commissioner did provide an “initial list” of ten platforms considered “likely” to fall under the legislation. These included Facebook, Snapchat, Instagram, X, and Twitch. Reddit was also included and immediately launched a legal challenge, which has yet to be resolved.
Le Commissaire eSafety australien a fourni une « liste initiale » de dix plateformes considérées comme « susceptibles » de tomber sous le coup de la législation. Celles-ci comprenaient Facebook, Snapchat, Instagram, X et Twitch. Reddit y était également inclus et a immédiatement lancé un recours juridique qui n’a pas encore été résolu.
The eSafety Commissioner also named ten platforms “unlikely” to fall under the legislation (such as Roblox, YouTube Kids and Discord) . Yet such exclusions continue to raise concerns around potential harm. In February, the eSafety Commissioner put Roblox “on notice” following several international reports of grooming, including a man who was jailed for this offence in the UK.
Le Commissaire eSafety a également nommé dix plateformes « peu susceptibles » de tomber sous le coup de la législation (comme Roblox, YouTube Kids et Discord) . Pourtant, de telles exclusions continuent d’alimenter des préoccupations concernant les préjudices potentiels. En février, le Commissaire eSafety a mis Roblox « en garde » suite à plusieurs rapports internationaux de grooming, y compris un homme qui a été emprisonné pour ce délit au Royaume-Uni.
Was the launch of the ban successful?
Le lancement de l’interdiction a-t-il été un succès?
Since its launch on 10 December 2025, Australian media has been filled with stories of children remaining on social media platforms. There was a major spike in downloads of non-mainstream platforms, like Rednote, Yope, and Lemon8.
Depuis son lancement le 10 décembre 2025, les médias australiens sont remplis d’histoires d’enfants restant sur les plateformes de médias sociaux. Il y a eu un pic majeur dans les téléchargements de plateformes non conventionnelles, comme Rednote, Yope et Lemon8.
Children reported exploiting the legislation’s known “loophole” by shifting their conversations to gaming and messaging apps, or by using VPNs to access existing accounts. Many under 16s who were initially locked out of their accounts also reported being able to reactivate or create new accounts immediately.
Les enfants ont signalé avoir exploité la « faille » connue de la législation en déplaçant leurs conversations vers des applications de jeu et de messagerie, ou en utilisant des VPN pour accéder à des comptes existants. De nombreux mineurs de moins de 16 ans qui étaient initialement bloqués de leurs comptes ont également signalé pouvoir réactiver ou créer de nouveaux comptes immédiatement.
There were also many reports of under 16s (and their parents) being surprised they were not asked to assure their age, at all. As some companies use behaviour-based age assurance technologies, with age estimation based on the accounts people follow, or they content they like, a young person interacting with mature content could mistakenly be estimated to be 16 or older.
Il y avait également de nombreux signalements de mineurs de moins de 16 ans (et leurs parents) surpris qu’on ne leur demande pas d’attester de leur âge du tout. Étant donné que certaines entreprises utilisent des technologies d’assurance d’âge basées sur le comportement, avec une estimation de l’âge basée sur les comptes que les gens suivent ou le contenu qu’ils aiment, un jeune interagissant avec du contenu mature pourrait être estimé par erreur à avoir 16 ans ou plus.
Of those who were asked to assure their age by providing images of themselves, many children reporting fooling the system with masks or by having older siblings (and even parents) sit in front of the camera. All these workarounds were known, and widely reported, months ahead of the December launch.
Parmi ceux qui devaient prouver leur âge en fournissant des images d’eux-mêmes, de nombreux enfants ont signalé avoir trompé le système avec des masques ou en faisant s’asseoir de grands frères et sœurs (et même des parents) devant la caméra. Tous ces contournements étaient connus et largement rapportés, des mois avant le lancement de décembre.
What does the evidence show?
Qu’est-ce que montrent les preuves?
In March 2026, Australia’s eSafety Commission released its first detailed compliance report. It showed social media companies had taken “some steps” to restrict access to accounts. But the report also provided data from parents showing 70% of children retained active social media accounts.
En mars 2026, la Commission eSafety d’Australie a publié son premier rapport de conformité détaillé. Il montrait que les entreprises de médias sociaux avaient pris « quelques mesures » pour restreindre l’accès aux comptes. Mais le rapport fournissait également des données provenant de parents indiquant que 70 % des enfants conservaient des comptes actifs sur les réseaux sociaux.
The report highlighted four key compliance issues. It found that messaging to under-16s on some platforms encouraged children to attempt age assurance, even where they declared themselves to be underage. Some platforms enabled under-16s to repeatedly attempt the same age-assurance method to ultimately pass age checks. Pathways for reporting age-restricted accounts have generally not been accessible and effective, particularly for parents. Finally, some platforms appear not to have done enough to prevent under-16s having accounts.
Le rapport a souligné quatre problèmes clés de conformité. Il a révélé que les messages destinés aux moins de 16 ans sur certaines plateformes encourageaient les enfants à tenter une vérification d’âge, même lorsqu’ils déclaraient être mineurs. Certaines plateformes permettaient aux moins de 16 ans de tenter de manière répétée la même méthode de vérification d’âge afin de passer finalement les contrôles d’âge. Les voies de signalement des comptes restreints par l’âge n’ont généralement pas été accessibles ni efficaces, en particulier pour les parents. Enfin, certaines plateformes semblent ne pas avoir fait assez pour empêcher les moins de 16 ans d’avoir des comptes.
The report explained Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok and YouTube were being investigated for “potential non-compliance”. While the results of these investigations are not yet known, enforcement decisions are expected by midyear. In the meantime, parents continue to be frustrated with the ineffectiveness of the legislation.
Le rapport expliquait que Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube étaient faisant l’objet d’enquêtes pour « non-conformité potentielle ». Bien que les résultats de ces enquêtes ne soient pas encore connus, des décisions d’application sont attendues d’ici la mi-année. En attendant, les parents continuent d’être frustrés par le manque d’efficacité de la législation.
A recent study provides further insights into the flaws and limitations of Australia’s social media restrictions. The study found 61% of under 16s reported “no or little change” in their social media use. Only 26% reported they had been “significantly affected” by the ban. However, of those who were restricted, 51% reported a significant drop in access to news coverage. These results raise significant concerns for young people’s future civic engagement.
Une étude récente fournit de plus amples informations sur les failles et les limites des restrictions australiennes sur les médias sociaux. L’étude a révélé que 61 % des moins de 16 ans signalaient « aucun ou peu de changement » dans leur utilisation des médias sociaux. Seulement 26 % ont signalé avoir été « significativement affectés » par l’interdiction. Cependant, parmi ceux qui étaient restreints, 51 % ont signalé une baisse significative de l’accès à la couverture médiatique. Ces résultats soulèvent de sérieuses préoccupations quant au futur engagement civique des jeunes.
What can the UK learn from Australia’s experiment?
Qu’est-ce que le Royaume-Uni peut apprendre de l’expérience australienne?
The UK government will implement stricter measures than Australia, by banning under 18s from accessing romantic or sexual AI chatbots and including gaming sites in the restrictions. However, Australia has already introduced similar measures.
Le gouvernement britannique mettra en œuvre des mesures plus strictes que l’Australie, en interdisant aux personnes de moins de 18 ans d’accéder à des chatbots IA romantiques ou sexuels et en incluant les sites de jeux dans ces restrictions. Cependant, l’Australie a déjà introduit des mesures similaires.
The Australian government announced a new legislative rule so its definition of social media includes platforms with “addictive or otherwise harmful design features”. It also introduced new restrictions on search engines, AI tools, gaming platforms and other technologies to limit children’s access to pornography, extreme violent content and self-harm content. The success of these measures is not yet known.
Le gouvernement australien a annoncé une nouvelle règle législative selon laquelle sa définition des médias sociaux inclut les plateformes dotées de « fonctionnalités de conception addictives ou autrement nuisibles ». Il a également introduit de nouvelles restrictions sur les moteurs de recherche, les outils d’IA, les plateformes de jeux et autres technologies afin de limiter l’accès des enfants à la pornographie, aux contenus de violence extrême et aux contenus d’automutilation. Le succès de ces mesures n’est pas encore connu.
Australia will also introduce digital duty of care legislation later this year, which will place additional expectations on technology companies for preventing digital harms.
L’Australie introduira également une législation sur le devoir de diligence numérique plus tard cette année, qui imposera des attentes supplémentaires aux entreprises technologiques pour la prévention des préjudices numériques.
With the UK’s claim that it will introduce a “sweeping ban” of all children under 16 on social media, a critical question to ask is how that will be achieved. Australia’s experience and several global studies show significant limitations in age assurance technologies, which have error rates of one to three years when attempting to estimate people’s ages.
Compte tenu de l’affirmation du Royaume-Uni selon laquelle il introduira une « interdiction radicale » pour tous les enfants de moins de 16 ans sur les médias sociaux, la question cruciale à se poser est de savoir comment cela sera réalisé. L’expérience australienne et plusieurs études mondiales montrent des limites importantes dans les technologies d’assurance d’âge, qui présentent des taux d’erreur allant de un à trois ans lorsqu’il s’agit d’estimer l’âge des personnes.
The UK could require technology companies to use age verification for all social media users – where everyone 16 and older would need to provided government-issued ID or other evidence to prove their age. But this approach brings significant privacy concerns. The UK’s experience with age verification for pornography sites saw a significant increase in the use of VPNs, which could also be used to circumvent social media restrictions.
Le Royaume-Uni pourrait exiger des entreprises technologiques qu’elles utilisent une vérification d’âge pour tous les utilisateurs de médias sociaux – où toute personne âgée de 16 ans et plus devrait fournir une pièce d’identité délivrée par le gouvernement ou d’autres preuves pour prouver son âge. Mais cette approche soulève d’importantes préoccupations en matière de confidentialité. L’expérience du Royaume-Uni avec la vérification d’âge pour les sites de pornographie a entraîné une augmentation significative de l’utilisation des VPN, qui pourraient également être utilisés pour contourner les restrictions sur les médias sociaux.
Digital spaces should be safe for people of all ages. But I don’t believe bans are the answer. Technology companies need to be held to account and required to block harmful content and build safety into their designs.
Les espaces numériques devraient être sûrs pour les personnes de tous âges. Mais je ne crois pas que l’interdiction soit la réponse. Les entreprises technologiques doivent être tenues responsables et obligées de bloquer le contenu nuisible et d’intégrer la sécurité dans leurs conceptions.
Lisa M. Given receives funding from the Australian Research Council and Australia’s eSafety Commission. She is a Fellow of the Academy of the Social Sciences in Australia and the Association for Information Science and Technology.
Lisa M. Given reçoit un financement du Australian Research Council et de l’eSafety Commission d’Australie. Elle est membre de l’Académie des sciences sociales en Australie et de l’Association pour les sciences et technologies de l’information.
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