Apa yang diungkapkan oleh daftar para penyintas Wabah Hitam tentang cara orang pulih dari wabah

Dalam penelitian kami di koleksi abad pertengahan British Library, kami telah mengidentifikasi sebuah dokumen yang sebelumnya tidak diperhatikan yang memberikan wawasan baru tentang para penyintas wabah penyakit yang dikenal sebagai Maut Hitam (1346–53) .

Dokumen tersebut – sepotong perkamen yang dimasukkan ke dalam catatan tentang manor Ramsey Abbey di Warboys, Huntingdonshire – mencatat berapa banyak waktu para petani tidak bekerja ketika mereka terkena wabah tersebut. Dokumen itu juga mengungkapkan nama-nama mereka yang selamat dan berapa lama majikan mereka percaya pemulihan dapat memakan waktu.

Dalam makalah terbaru kami dengan Barney Sloane, kami memberikan cahaya baru tentang sekelompok 22 penyewa yang mungkin menderita wabah, berdiam di ranjang sakit selama beberapa minggu, dan kemudian pulih.

Sebagai salah satu pandemi paling mematikan dalam sejarah yang tercatat, diperkirakan bahwa antara sepertiga hingga dua pertiga populasi Eropa abad pertengahan meninggal selama Maut Hitam.

Mengingat skala yang besar, banyak sejarawan telah berfokus pada penemuan detail tentang mereka yang meninggal. Namun hal ini telah meninggalkan sejarah mereka yang menderita wabah dan pulih sebagian besar belum terungkap.

Meskipun mematikan, penyakit itu memungkinkan untuk pulih dari wabah, dan kronikator abad pertengahan menyebutkan kemungkinan – betapapun tidak kemungkinannya – untuk bertahan hidup. Misalnya, Geoffrey le Baker, seorang juru tulis di Swinbrook di Oxfordshire, menulis pada dekade berikutnya bahwa dia berpikir pemulihan bergantung pada gejala orang-orang:

Orang-orang yang suatu hari penuh kebahagiaan, pada hari berikutnya ditemukan meninggal. Beberapa menderita bisul yang tiba-tiba pecah di berbagai bagian tubuh, dan sangat keras serta kering sehingga ketika ditusuk hampir tidak ada cairan yang keluar. Banyak dari orang-orang ini lolos, dengan menusuk bisul atau melalui penderitaan yang lama. Korban lainnya memiliki sedikit pustula hitam yang tersebar di seluruh kulit tubuh. Dari orang-orang ini, sangat sedikit, bahkan hampir tidak ada, yang memulihkan kehidupan dan kesehatan.

Tetapi siapa yang pulih? Mengapa begitu banyak yang menyerah pada penyakit itu ketika yang lain selamat? Dan berapa lama “penderitaan yang lama” ini? Sayangnya, ada bukti dokumenter yang sangat sedikit karena sebagian besar sumber abad pertengahan mencatat informasi tentang mortalitas daripada kesehatan yang buruk.

Daftar unik para penyintas wabah

Sebuah penyertaan unik dalam catatan manor Warboys merinci sekelompok orang yang jatuh sakit antara akhir April dan awal Agustus 1349. Para biarawan Ramsey Abbey menulis daftar penggarap mereka yang telah jatuh sakit cukup parah sehingga mereka tidak dapat bekerja di tanah tuan dan merinci lama waktu ketidakhadiran mereka.

Orang-orang jelas terkena dampak secara berbeda oleh pengalaman wabah tersebut.

Pemulihan tercepat adalah milik Henry Broun yang hanya absen satu minggu kerja. Sebaliknya, John Derworth dan Agnes Mold mengalami penyakit yang jauh lebih berkepanjangan dan keduanya absen selama sembilan minggu.

Rata-rata lama sakit adalah antara tiga hingga empat minggu, dengan tiga perempat orang kembali bekerja dalam waktu kurang dari sebulan. Kecepatan pemulihan mereka semakin mengejutkan mengingat mereka berhak atas cuti sakit hingga satu tahun dan satu hari dari pekerjaan.

Daftar penyintas ini mencakup mayoritas penggarap yang menempati lahan yang lebih besar di manor tersebut. Sudah lama diperdebatkan oleh sejarawan dan arkeolog apakah wabah tersebut membunuh tanpa pandang bulu, tanpa memandang status, jenis kelamin, atau usia, atau apakah orang miskin dan tua lebih rentan.

Kelangsungan hidup begitu banyak penggarap yang lebih kaya dapat menunjukkan bahwa standar hidup mereka yang lebih tinggi memungkinkan mereka untuk pulih lebih cepat daripada tetangga mereka yang lebih miskin, mungkin karena mereka mampu menghindari infeksi dan komplikasi sekunder. Kita tidak boleh menafsirkan signifikansi dari fakta bahwa 19 dari 22 orang adalah pria: ini mencerminkan bias gender kepemilikan tanah manorial daripada selektivitas jenis kelamin wabah.

Meskipun 22 orang mungkin tidak terlihat banyak, dalam tahun biasa selama tahun 1340-an, hanya dua atau tiga ketidakhadiran yang tercatat selama bulan-bulan musim panas. Oleh karena itu, ini mewakili peningkatan sepuluh kali lipat penyakit biasa di manor tersebut. Dengan kata lain, para penggarap yang sakit ini absen selama layanan kerja selama 91 minggu hanya dalam periode 13 minggu.

Pemahaman kita tentang dampak Maut Hitam telah dipengaruhi oleh skala kematian yang mengerikan. Namun, baru ketika kita menambahkan mereka yang jatuh sakit dan pulih kembali ke dalam gambaran, kita dapat benar-benar memahami guncangan seismik yang dialami pandemi terhadap masyarakat. Orang mati, sekarat, dan sakit pasti jauh lebih banyak daripada yang hidup di desa-desa dan kota-kota di seluruh Eropa.

Konsekuensinya dapat dilihat dalam catatan dan kronik abad pertengahan, salah satunya mencatat bahwa “terjadi kekurangan pelayan dan pekerja yang begitu besar sehingga tidak ada yang tahu apa yang perlu dilakukan”. Sebagai hasil dari kombinasi mortalitas yang tinggi, penyakit yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan cuaca yang buruk, dua panen tahun 1349 dan 1350 telah digambarkan sebagai yang terburuk yang dialami di Inggris abad pertengahan, bahkan lebih buruk daripada yang menyebabkan kelaparan besar tahun 1315-17.

Penemuan arsip ini memungkinkan kita untuk menulis sejarah penyakit dan pemulihan kembali ke Maut Hitam, menunjukkan bahwa pemulihan dimungkinkan bahkan selama salah satu pandemi terburuk dalam sejarah yang tercatat.

Bukti baru ini mengungkapkan ketahanan luar biasa para petani abad pertengahan. Banyak dari mereka terbaring lesu di ranjang sakit mereka, menunjukkan bubo (kelenjar getah bening yang sakit, bengkak, dan meradang di selangkangan dan leher yang khas dari Maut Hitam) , muntah darah, dan dihantui demam dan tidak hanya selamat tetapi kembali bekerja hanya dalam beberapa minggu singkat.

Penelitian untuk artikel ini dilakukan berkat pendanaan dari hibah proyek penelitian Leverhulme Trust, ‘Pemodelan Maut Hitam dan Konektivitas Sosial di Inggris Abad Pertengahan’.

Dr Grace Owen adalah peneliti pascadoktoral pada proyek yang didanai oleh Leverhulme-Trust, ‘Pemodelan Maut Hitam dan Konektivitas Sosial di Inggris Abad Pertengahan’.