Tôi đã điều tra một đợt bùng phát hantavirus. Đây là những gì tôi có thể cho bạn biết về cụm ca bệnh trên tàu du lịch

Cụm ca nhiễm hantavirus trên tàu du lịch tiếp tục gia tăng. Tổ chức Y tế Thế giới báo cáo rằng tính đến ngày 6 tháng 5 có tám ca, trong đó ba ca được xác nhận là hantavirus qua xét nghiệm phòng thí nghiệm. Trong những ngày gần đây, chúng tôi được biết ba hành khách đã qua đời.

Hiện tại, một số hành khách đang được sơ tán y tế khỏi tàu du lịch MV Hondius. Các hành khách khác đã xuống tàu và đang trở về nhà. Chính quyền Thụy Sĩ đã xác nhận một hành khách trên tàu hiện là ca bệnh được xác nhận và đang được chăm sóc tại bệnh viện Zurich.

Tôi là bác sĩ y tế công cộng với mối quan tâm đặc biệt đến các bệnh hô hấp. Tôi cũng đã điều tra một đợt bùng phát hantavirus.

Đây là những điều các nhà điều tra muốn biết về cụm ca bệnh hiện tại. Điều này bao gồm việc thu thập bằng chứng để xem liệu virus có lây truyền từ người này sang người khác hay không.

Năm 1993, có một mầm bệnh chưa xác định

Năm 1993, tôi là một sĩ quan tình báo dịch bệnh trẻ làm việc tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) . Tôi được điều đến sa mạc miền tây nam Hoa Kỳ để giúp điều tra một đợt bùng phát đáng sợ, chủ yếu ở người Navajo.

Người trưởng thành ở độ tuổi 20 và 30 đột nhiên bị ốm. Họ phát sốt và ho, sau đó nhanh chóng tiến triển thành suy hô hấp nặng do dịch lỏng rò rỉ vào phổi. Một số người trông có vẻ đủ khỏe để nhảy múa vào buổi tối nhưng lại chết trong vòng vài giờ.

Đội điều tra rất lo lắng. Chúng tôi chưa biết mầm bệnh là gì, nó lây lan bằng cách nào, hay liệu chúng tôi có gặp nguy hiểm hay không.

Một trong những trường hợp được xác nhận đầu tiên là một vận động viên chạy nổi tiếng, vì vậy ban đầu chúng tôi tự hỏi liệu sự lây nhiễm có liên quan đến việc hít phải thứ gì đó bị khuấy lên trong bụi sa mạc hay không. Một vụ rò rỉ từ phòng thí nghiệm sinh học chiến tranh quân sự xa xôi cũng được xem xét, cũng như bệnh dịch hạch vốn có ở khu vực này.

Sau khi xét nghiệm trong phòng thí nghiệm, nguyên nhân được xác định là một loại hantavirus mới, sau này được gọi là virus Sin Nombre. Virus tấn công các mạch máu nhỏ trong phổi và liên quan đến việc tiếp xúc với nước tiểu, phân và nước bọt của chuột sóc hươu bị nhiễm bệnh. Số lượng chuột đã tăng đáng kể và chúng bắt đầu xâm nhập vào nhà và nơi làm việc ở các cộng đồng bị ảnh hưởng.

Một phát hiện quan trọng là, giống như hầu hết các hantavirus, virus Sin Nombre dường như không lây lan từ người này sang người khác. Các cụm gia đình được giải thích là do tiếp xúc chung với động vật gặm nhấm hoặc môi trường bị ô nhiễm bởi động vật gặm nhấm, đặc biệt là trong quá trình dọn dẹp hoặc tiếp xúc gần với vật thể hoặc bụi bẩn bị ô nhiễm.

Đó là lý do tại sao nhiều người trong chúng tôi đã ngạc nhiên nhiều năm sau khi virus Andes, một hantavirus Nam Mỹ, được chứng minh là thỉnh thoảng lây lan từ người này sang người khác.

Tình trạng này vẫn hiếm gặp, nhưng nó đã được ghi nhận, bao gồm cả các đợt bùng phát ở Argentina – quốc gia mà MV Hondius đã rời đi trước đợt bùng phát nghi ngờ hiện tại.

Một thám tử dịch bệnh sẽ làm gì bây giờ?

Bước đầu tiên trong bất kỳ cuộc điều tra bùng phát dịch bệnh nào là xác nhận chẩn đoán. Ở giai đoạn này, sự khác biệt giữa trường hợp “nghi ngờ” và “xác nhận” vẫn rất quan trọng.

Các nhà điều tra cần biết liệu tất cả các bệnh hô hấp nặng trong cụm ca bệnh có phải do hantavirus hay không, hay các trường hợp được xác nhận đang xảy ra trên nền của một bệnh nhiễm trùng khác, chẳng hạn như cúm hoặc COVID.

Bước tiếp theo là xây dựng một dòng thời gian. Thời điểm các triệu chứng bắt đầu thường là manh mối đầu tiên về nơi và cách thức mọi người bị phơi nhiễm.

Theo WHO, con tàu rời Ushuaia, Argentina, vào ngày 1 tháng 4 năm 2026. Trường hợp được biết đến đầu tiên có triệu chứng vào ngày 6 tháng 4. Các trường hợp khác có triệu chứng muộn hơn trong tháng Tư.

Hãy tập trung sự chú ý của chúng ta vào ba trường hợp đầu tiên.

Hội chứng phổi do hantavirus mô tả các triệu chứng hô hấp xảy ra sau loại nhiễm trùng hantavirus chủ yếu tấn công phổi. Những triệu chứng này thường phát triển từ hai đến bốn tuần sau khi phơi nhiễm. Tuy nhiên, bệnh có thể xuất hiện sớm nhất là một tuần và muộn nhất là tám tuần sau khi nhiễm trùng.

Điều này khiến trường hợp đầu tiên khó giải thích là do phơi nhiễm có được trên tàu sau khi rời đi. Triệu chứng bắt đầu vào ngày 6 tháng 4, chỉ năm ngày sau khi rời Argentina. Điều này ngắn hơn thời gian ủ bệnh thông thường (khoảng thời gian từ khi nhiễm bệnh đến khi có triệu chứng) và thậm chí còn ngắn hơn mức thấp thường được trích dẫn.

Vì vậy, đối với trường hợp đó, khả năng người này bị phơi nhiễm ở Argentina trước khi lên tàu là hợp lý hơn. Có những báo cáo mới về hoạt động ngắm chim có thể dẫn đến việc tiếp xúc với động vật gặm nhấm.

Các trường hợp sau thì mơ hồ hơn. Họ có thể đã bị phơi nhiễm trước khi khởi hành, hoặc trong các hoạt động trên bờ ở Argentina, hoặc ở nơi khác. Nhưng thời điểm của họ cũng làm dấy lên một khả năng khác: lây truyền từ trường hợp đầu tiên sang những người tiếp xúc gần trên tàu.

Đây là lúc dịch tễ học trở nên thú vị.

Virus có lây từ người này sang người khác không?

Trường hợp thứ hai là người tiếp xúc gần với trường hợp đầu tiên. Điều này tạo ra hai lời giải thích hợp lý. Cả hai có thể đã tiếp xúc với cùng một loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh (hoặc nước tiểu hoặc phân của nó, ví dụ) . Hoặc, rất có khả năng trường hợp thứ hai đã mắc bệnh từ trường hợp đầu tiên.

Trường hợp thứ ba không thuộc cùng một đơn vị gia đình thân thiết đó. Nếu các điều tra viên phát hiện người này đã tham gia các chuyến đi chơi ở Argentina giống như hai trường hợp đầu, thì đợt bùng phát vẫn có thể được giải thích bằng một nguồn lây chung. Nhưng nếu không có sự tiếp xúc chung với loài gặm nhấm, nghi ngờ lây truyền từ người này sang người khác sẽ tăng lên.

Điều này không có nghĩa là việc lây truyền từ người này sang người khác đã được chứng minh. Nó chỉ có nghĩa là đây trở thành một trong những giả thuyết hàng đầu cần được kiểm tra.

Nếu lây truyền từ người này sang người khác không phải là lời giải thích, các điều tra viên sẽ cần xem xét một chuỗi sự kiện ít mạch lạc hơn.

Trường hợp đầu tiên sẽ có sự tiếp xúc trước khi lên tàu với thời gian ủ bệnh ngắn. Trường hợp thứ hai sẽ cần hoặc là sự tiếp xúc tương tự với thời gian ủ bệnh dài hơn, hoặc là bị nhiễm bệnh từ trường hợp đầu tiên.

Trường hợp thứ ba sẽ cần hoặc là sự tiếp xúc độc lập với loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh trước khi lên tàu, hoặc là một sự tiếp xúc khác trong chuyến đi. Không điều nào trong số này là không thể. Nhưng khi ngày càng có nhiều trường hợp xuất hiện, và nếu chúng tập trung về mặt thời gian xung quanh việc tiếp xúc với các trường hợp trước đó, giả thuyết lây truyền từ người này sang người khác sẽ càng khó bác bỏ.

Khoảng thời gian xấp xỉ giữa bệnh của trường hợp đầu tiên và các trường hợp sau cũng rất quan trọng. Nếu việc lây truyền từ người này sang người khác đang xảy ra, bệnh hantavirus nặng có khả năng trùng với nguy cơ lây nhiễm và lây bệnh cho người khác cao hơn. Vì vậy, chúng ta sẽ mong đợi các triệu chứng bắt đầu từ hai đến ba tuần sau khi tiếp xúc gần với một trường hợp nặng trước đó, và đây là điều chúng ta đang thấy từ tàu du lịch.

Hàm ý đối với sức khỏe cộng đồng là gì?

Do đó, phản ứng y tế công cộng thực tế phải bao gồm cả hai khả năng: nguồn gốc môi trường chung và sự lây lan hạn chế từ người này sang người khác.

Điều đó có nghĩa là các cuộc phỏng vấn chi tiết về việc đi lại trước khi lên tàu, các chuyến tham quan bờ, tiếp xúc với động vật hoang dã, phát hiện chuột, vị trí cabin, các hoạt động vệ sinh, ăn uống chung, phương tiện giao thông chung và tiếp xúc gần với hành khách bị bệnh.

Nó cũng có nghĩa là xác nhận bằng phòng thí nghiệm ở nhiều trường hợp, giải trình tự các mẫu virus nếu có thể, và tái tạo cẩn thận việc ai đã tiếp xúc với ai, và khi nào.

Sinh trắc học gen có thể khám phá xem liệu virus có cùng đột biến lịch sử đã cho phép lây truyền từ người sang người xuất hiện trong các đợt bùng phát trước đó hay không (những đợt này đã được kiểm soát dễ dàng bằng cách cách ly và kiểm soát nhiễm trùng cơ bản) . Nếu tìm thấy đột biến mới, điều này sẽ làm dấy lên lo ngại về nguy cơ lây truyền lớn hơn.

Đối với công chúng và các cơ quan y tế đang xem xét tiếp nhận hành khách từ con tàu bị cách ly, thông điệp chính là không nên hoảng loạn.

Hầu hết các loại hantavirus không lây lan giữa người với người. Ngay cả với virus Andes, việc lây truyền từ người này sang người khác là hiếm và thường đòi hỏi tiếp xúc gần hoặc kéo dài. WHO hiện đánh giá rủi ro đối với dân số toàn cầu là thấp. Loại virus này không lây lan như cúm hay COVID.

Nhưng đối với các điều tra viên dịch bệnh, đây chính xác là loại cụm yêu cầu dịch tễ học thực địa kỷ luật: xác nhận chẩn đoán, xây dựng dòng thời gian, kiểm tra các giả thuyết cạnh tranh, và để mô hình phơi nhiễm, bệnh tật và bằng chứng phòng thí nghiệm kể câu chuyện.

Craig Dalton nhận tài trợ từ Bộ Y tế, Khuyết tật và Lão hóa thuộc Khối thịnh vượng chung.