Bagaimana pemerintahan Trump memanfaatkan budaya pop dan agama untuk keuntungan politik

Pada 15 April, Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth memimpin sesi doa di Pentagon. Namun, alih-alih mengutip dari kanon kitab suci yang diakui, doa Hegseth terdengar sangat mirip dengan “Jules” milik Samuel L. Jackson, karakter pembunuh bayaran dari film ikonik Quentin Tarantino tahun 1994, Pulp Fiction.

Dalam interogasinya terhadap penjahat kerah putih bernama Brett, Jules menyampaikan monolog yang sangat dihias yang mengambil dari, dan mengembangkan, Yehezkiel 25:17. Adegan ini memuncak, dengan gaya khas Tarantino, dengan pembunuhan brutal terhadap Brett dan rekan-rekannya.

Versi Hegseth, yang ia katakan dibacakan oleh misi Pencarian dan Penyelamatan Tempur (CSAR) Sandy 1 di Iran, hanya menyimpang sedikit dari monolog Jackson.

Perbedaan terbesar dalam kasus ini adalah simbolismenya. Target di sini bukanlah sekelompok mahasiswa dengan tas kerja yang seharusnya tidak mereka miliki, melainkan negara Iran. Hegseth adalah gangster dan militer Amerika adalah pembunuh bayaran dalam perang yang brutal namun “disahkan secara ilahi.”

Nada bicaranya juga telah berubah. Sementara monolog Jackson sangat dramatis, bergaya, dan diresapi dengan lebih dari sekadar sedikit ironi, penataan ulang Hegseth membuatnya menjadi serius dan penuh pengabdian.

Mengesampingkan disonansi kognitif dari pemerintahan yang secara terbuka “Kristen” yang menyamakan Tarantino dengan kitab suci, momen ini berbicara tentang hubungan yang agak mengganggu antara Trump, budaya pop, dan agama.

Dari taipan bisnis, menjadi Jedi, menjadi Paus

Trump memanfaatkan budaya pop sebelum terjun ke politik, terutama dalam penampilan cameo seperti Home Alone 2 (1992), The Little Rascals (1994), dan sebagai pembawa acara The Apprentice (2004-17). Dia bahkan memanfaatkan status selebriti-nya untuk meningkatkan popularitasnya di panggung kepresidenan.

Sebagai presiden, ia terus memanfaatkan dialog budaya pop. Dia menggunakan kekuatan media sosial dan AI untuk mempromosikan merek dan kebijakannya, sambil ikut campur dalam perang budaya.

Pada 4 Mei tahun lalu (Hari Star Wars), Trump memposting gambar di X dirinya sebagai Jedi berotot, melalui akun resmi Gedung Putih. Namun, dia tampaknya tidak menyadari bahwa dengan mengacungkan lightsaber merah, dia sebenarnya merepresentasikan dirinya sebagai Sith Lord, perwujudan kejahatan dalam alam semesta Star Wars.

Pada bulan Oktober, dia memposting video yang dihasilkan AI dirinya dalam mode Top Gun, menuangkan apa yang tampak seperti kotoran pada para pengunjuk rasa yang menghadiri unjuk rasa No Kings.

Dia juga memanfaatkan hiruk pikuk seputar konsklav Gereja Katolik tahun 2025, dan film populer dengan nama yang sama, dengan memposting gambar AI dirinya sebagai Paus.

Dengan menggunakan teks bersama, energi budaya, dan narasi budaya pop, Trump mampu menyerang lawan-lawannya, memanfaatkan konteks politik yang terpolarisasi, dan membangkitkan dukungan dari basis pendukungnya.

Momen-momen ini memungkinkan pemerintahannya membentuk percakapan publik dan menarik perhatian kembali kepada mereka, terkadang dengan ketidaksetujuan eksplisit dari pembuat konten yang terlibat. Menanggapi unggahan Star Wars Trump, Mark Hamill (aktor yang memerankan Luke Skywalker) mengatakan unggahan itu adalah: “bukti bahwa pria ini penuh dengan Sith”.

Lebih besar dari Yesus?

Para pendukung Trump secara historis memandang keterlibatannya dengan budaya populer sebagai hal yang lucu, menyemangati pahlawan mereka di Gedung Putih. Namun, para kritikus merasakan sisi yang lebih gelap. Setiap momen ini secara simbolis mengangkat administrasi Trump, seringkali dengan mengorbankan pihak lain.

Unggahan 4 Mei adalah contoh nyata. Target di sini adalah “Kiri radikal” dan Trump ditingkatkan ke pangkat master Jedi (atau Lord Sith). Dalam video Top Gun, Trump menunjukkan ketidaksukaannya terhadap warga negara yang menggunakan hak demokratis mereka untuk berdemonstrasi.

Yang menghubungkan contoh-contoh ini adalah keangkuhan administrasi, yang berpusat pada pemimpinnya yang tampak karismatik. Keterlibatan Trump dengan budaya kontemporer telah bergeser dari cameo yang relatif tidak berbahaya menjadi menempatkan dirinya di pusat pertempuran Manikean antara baik dan jahat. Dengan menggunakan referensi budaya pop dan agama, ia membingkai dirinya sebagai sosok ilahi, yang berperang dalam perang kosmik demi jiwa alam semesta.

Contoh keangkuhan Trump yang paling baru (dan paling terang-terangan) terjadi awal bulan ini. Sebagai bagian dari perang kata-kata berkelanjutannya dengan Paus Leo XIV, ia memposting foto AI yang menggambarkan dirinya sebagai Yesus.

Di sini, ia mengangkat dirinya melampaui penyatuan kekuasaan gerejawi dan politik ke figur otoritas tertinggi yang mungkin dalam Kekristenan.

Dengan melakukan itu, ia menyamakan dirinya dengan kaisar Romawi kuno yang menganggap diri mereka sebagai “anak-anak Tuhan” dan menuntut kesetiaan serta pemujaan dari rakyat mereka (seringkali di ujung bilah pedang).

Kultus kaisar Kekaisaran Romawi masih sangat hidup di Amerika Trump.

Dalam keterikatan budaya pop, agama, dan politik ini, gerakan MAGA mengirimkan pesan yang jelas kepada siapa pun yang mau mendengarkan: inilah Master Jedi kami, Maverick kami, Mesias kami, bahkan, dan dia akan membalas dengan “pembalasan besar dan kemarahan yang membara” terhadap musuh-musuhnya.

Brent Keogh tidak bekerja untuk, berkonsultasi, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi apa pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademiknya.