Choose your language to read side by side with English.

Slopaganda wars: how (and why) the US and Iran are flooding the zone with viral AI-generated noise
, ,

Guerras de propaganda de lixo: como (e por que) os EUA e o Irã estão inundando a zona com ruído viral gerado por IA

Slopaganda wars: how (and why) the US and Iran are flooding the zone with viral AI-generated noise

Mark Alfano, Associate Professor of Philosophy, Macquarie University Michał Klincewicz, Assistant Professor, Department of Computational Cognitive Science, Tilburg University
Show
Hide
EN – PT
PT – EN

Even obviously fake propaganda videos can influence viewers – and erode their trust in all kinds of information.

Mesmo vídeos de propaganda obviamente falsos podem influenciar os espectadores – e corroer a sua confiança em todos os tipos de informação.

In early March, a week after the first US-Israeli strikes on Iran, the White House posted a video of real American attacks mixed with clips from popular movies, television series, video games and anime.

No início de março, uma semana após os primeiros ataques dos EUA e Israel contra o Irã, a Casa Branca publicou um vídeo de ataques americanos reais misturados com clipes de filmes populares, séries de televisão, videogames e anime.

Iran and its sympathisers responded to the strikes by flooding social media with outdated war footage allegedly from the current conflict alongside AI-generated content depicting attacks on Tel Aviv and US bases in the Persian Gulf.

O Irã e seus simpatizantes responderam aos ataques inundando as redes sociais com imagens de guerra desatualizadas, supostamente do conflito atual, juntamente com conteúdo gerado por IA que retrata ataques a Tel Aviv e bases dos EUA no Golfo Pérsico.

More recently, viral video clips reportedly created by a team of Iranians depict Donald Trump, Jeffrey Epstein, Satan, Benjamin Netanyahu, Pete Hegseth, Ayatollah Khamenei, and others as Lego figurines.

Mais recentemente, clipes de vídeo virais supostamente criados por uma equipe iraniana retratam Donald Trump, Jeffrey Epstein, Satanás, Benjamin Netanyahu, Pete Hegseth, o Aiatolá Khamenei e outros como miniaturas de Lego.

Welcome to the brave new world of slopaganda.

Bem-vindos ao novo e corajoso mundo da slopaganda.

The rise of slopaganda

A ascensão da slopaganda

Late last year, in a paper published in Filisofiska Notiser, we coined the portmanteau “slopaganda” to refer to AI-generated slop that serves propagandistic purposes.

No final do ano passado, em um artigo publicado em Filisofiska Notiser, cunhamos o portmanteau “slopaganda” para nos referirmos ao lixo gerado por IA que serve a propósitos propagandísticos.

By propaganda we mean communication intended to manipulate beliefs, emotions, attention, memory and other cognitive and affective processes to achieve political ends. Add generative artificial intelligence and the result is slopaganda.

Por propaganda entendemos comunicação destinada a manipular crenças, emoções, atenção, memória e outros processos cognitivos e afetivos para atingir fins políticos. Adicione inteligência artificial generativa e o resultado é slopaganda.

The slopaganda situation has since become far worse than we expected.

A situação da slopaganda desde então se tornou muito pior do que esperávamos.

In October 2025, US President Donald Trump posted an AI-generated video depicting himself piloting a fighter jet while wearing a crown and dumping faeces on American protesters. More recently, he posted an AI-generated video envisaging his presidential library as an enormous gaudy skyscraper, complete with a golden elevator.

Em outubro de 2025, o presidente dos EUA, Donald Trump, publicou um vídeo gerado por IA retratando-o pilotando um caça enquanto usava uma coroa e despejava fezes em manifestantes americanos. Mais recentemente, ele publicou um vídeo gerado por IA imaginando sua biblioteca presidencial como um arranha-céu enorme e chamativo, completo com um elevador dourado.

Lego-themed Iran-created slopaganda is just the latest example. The material isn’t just videos. It can also be images, text, or whatever else AI can generate.

Slopaganda criada pelo Irã com tema Lego é apenas o exemplo mais recente. O material não são apenas vídeos. Também podem ser imagens, texto ou qualquer outra coisa que a IA possa gerar.

How slopaganda slips through our defences

Como a slopaganda passa pelas nossas defesas

What is the point of all this slopaganda? We have several answers so far.

Qual é o sentido de toda esta slopaganda? Temos várias respostas até agora.

First, through repeated exposure in both legacy and social media, slopaganda can penetrate our usual mental defences. It works when it is attention-grabbing, emotionally arresting – typically in a negative way – and delivered to a distracted audience, such as people scrolling social media or switching between browser tabs.

Primeiro, através da exposição repetida tanto na mídia tradicional quanto na social, a slopaganda pode penetrar nossas defesas mentais habituais. Funciona quando é chamativa, emocionalmente impactante – tipicamente de forma negativa – e entregue a um público distraído, como pessoas navegando nas redes sociais ou alternando entre abas do navegador.

Second, it is a very effective way of diluting the epistemic environment – the world of what we think we know – with falsehoods and half-truths. As philosophers have argued, ChatGPT and other generative AI tools can be machines for bullshit, in the sense of content that is indifferent to truth.

Segundo, é uma maneira muito eficaz de diluir o ambiente epistêmico – o mundo do que pensamos saber – com falsidades e meias-verdades. Como os filósofos argumentaram, o ChatGPT e outras ferramentas de IA generativa podem ser máquinas de besteira, no sentido de conteúdo que é indiferente à verdade.

Slopaganda can be understood as a special kind of AI bullshit, but its unique features become clearer when we look at its use in campaigns such as the Iranian Lego videos.

A slopaganda pode ser entendida como um tipo especial de besteira de IA, mas suas características únicas ficam mais claras quando olhamos para seu uso em campanhas como os vídeos de Lego iranianos.

This is not just bullshit. No one is misled into thinking Trump can pilot an F-16 and drop faeces out of it. No one (we hope) believes plastic Trump Lego figurines are in cahoots with a plastic Satan figurine.

Isso não é apenas besteira. Ninguém é enganado a pensar que Trump pode pilotar um F-16 e soltar fezes dele. Ninguém (esperamos) acredita que bonecos de Lego de plástico do Trump estejam em conluio com uma boneca de Satanás de plástico.

Rather than aiming for accuracy, the slopaganda is expressive and emblematic of feelings and emotions, and meant to create an association. The intended linkages are something like Satan is associated with Trump while the United States is associated with evil, and so on.

Em vez de visar a precisão, a slopaganda é expressiva e emblemática de sentimentos e emoções, e destinada a criar uma associação. Os vínculos pretendidos são algo como Satanás associado a Trump enquanto os Estados Unidos são associados ao mal, e assim por diante.

What slopaganda means for shared truth

O que a slopaganda significa para a verdade compartilhada

A third point is that some slopaganda is indeed misleading. This may be by design, or because a joke or trolling escapes its intended context and is misunderstood as serious – a phenomenon scholars call “context collapse”. Misleading slopaganda, including deepfakes, can be generated quickly during conflicts, crises and emergencies, when people want information but authoritative sources are scarce.

Um terceiro ponto é que alguma slopaganda é, de fato, enganosa. Isso pode ser intencional, ou porque uma piada ou trolling escapa do seu contexto pretendido e é mal interpretado como algo sério – um fenômeno que os acadêmicos chamam de “colapso de contexto”. Slopaganda enganosa, incluindo deepfakes, pode ser gerada rapidamente durante conflitos, crises e emergências, quando as pessoas querem informações, mas as fontes autoritativas são escassas.

Once misleading information or a particular association enters someone’s mind, it can be hard to shake. Because slopaganda can reach huge audiences, even a small misleading effect in the general population may have significant consequences. State actors, corporations, and private individuals can potentially influence group beliefs and decisions, including election results, protest movements, or general sentiment about an unpopular war.

Uma vez que uma informação enganosa ou uma associação específica entra na mente de alguém, pode ser difícil de remover. Como a slopaganda pode alcançar grandes audiências, até mesmo um pequeno efeito enganoso na população em geral pode ter consequências significativas. Atores estatais, corporações e indivíduos privados podem potencialmente influenciar crenças e decisões de grupo, incluindo resultados eleitorais, movimentos de protesto ou o sentimento geral sobre uma guerra impopular.

Fourth, the prevalence of slopaganda may make us doubt everything else. People will no doubt become better at spotting this kind of material, but they will also become more likely to misidentify authentic content as slop. As a result, public trust in genuinely trustworthy individuals and institutions may also fall.

Quarto, a prevalência da slopaganda pode fazer-nos duvidar de tudo mais. As pessoas, sem dúvida, ficarão melhores em identificar esse tipo de material, mas também ficarão mais propensas a identificar erroneamente conteúdo autêntico como lixo (slop). Como resultado, a confiança pública em indivíduos e instituições genuinamente confiáveis também pode cair.

When this occurs, the overall effect is likely to be a general lowering of public trust in genuinely trustworthy individuals and institutions, leading to a kind of nihilistic doubt in really knowing anything.

Quando isso ocorre, o efeito geral é provavelmente uma diminuição geral da confiança pública em indivíduos e instituições genuinamente confiáveis, levando a um tipo de dúvida niilista em saber realmente qualquer coisa.

When it’s hard or impossible to identify trustworthy sources, you can choose to believe whatever you find comforting, invigorating or infuriating. In increasingly polarised societies struggling with interlocking economic, political, military and environmental crises, the breakdown of shared sources of truth will only make things worse.

Quando é difícil ou impossível identificar fontes confiáveis, você pode escolher acreditar no que for confortável, estimulante ou irritante. Em sociedades cada vez mais polarizadas e lutando com crises econômicas, políticas, militares e ambientais interligadas, o colapso das fontes compartilhadas de verdade só piorará as coisas.

3 ways to stave off slopagandapocalypse

3 maneiras de evitar o colapso da slopaganda

What can be done about the slopaganda shitstorm? In our paper, we discuss interventions at three different levels.

O que pode ser feito sobre a tempestade de merda da slopaganda? Em nosso artigo, discutimos intervenções em três níveis diferentes.

First, individuals can become more digitally literate, for instance by looking for telltale signs of AI in text, images and video. They can also learn to check sources rather than merely glancing at headlines and other content, as well as to block sources that routinely spread slopaganda, rather than attempting to evaluate each piece of content in a vacuum. This will help them avoid falling for slopaganda while still trusting authentic sources of news and other information.

Primeiro, os indivíduos podem se tornar mais alfabetizados digitalmente, por exemplo, procurando sinais reveladores de IA em texto, imagens e vídeos. Eles também podem aprender a verificar fontes em vez de apenas folhear manchetes e outros conteúdos, bem como a bloquear fontes que espalham rotineiramente slopaganda, em vez de tentar avaliar cada pedaço de conteúdo no vácuo. Isso os ajudará a evitar cair na slopaganda enquanto ainda confiam em fontes autênticas de notícias e outras informações.

Second, industry and regulators can implement technological fixes to watermark AI-generated content. Some content may even need to be removed from platforms where people see news and other important information.

Segundo, a indústria e os reguladores podem implementar correções tecnológicas para marcar conteúdo gerado por IA. Alguns conteúdos podem até precisar ser removidos de plataformas onde as pessoas veem notícias e outras informações importantes.

Third, large tech companies such as OpenAI, Google and X can be held accountable for what they have made. This could be done through taxation and other interventions to fund both regulatory efforts and education in digital literacy.

Terceiro, grandes empresas de tecnologia como OpenAI, Google e X podem ser responsabilizadas pelo que criaram. Isso pode ser feito por meio de tributação e outras intervenções para financiar tanto os esforços regulatórios quanto a educação em alfabetização digital.

Slopaganda is probably here to stay. But with sufficient foresight and courage, we may still be able to adapt to it – and even control it.

A slopaganda provavelmente está aqui para ficar. Mas com previsão e coragem suficientes, ainda podemos nos adaptar a ela – e até controlá-la.

Mark Alfano receives funding from the Australian Research Council.

Mark Alfano recebe financiamento do Australian Research Council.

Michał Klincewicz does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.

Michał Klincewicz não trabalha, não é consultor, não possui ações nem recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não divulgou afiliações relevantes além de seu cargo acadêmico.

Read more