Tough Guy – Chapter Two
Fabian wondered if he could pull off the Stila Enchantress Glitter & Glow liquid eye shadow. It was really fucking pretty.
Fabian tự hỏi liệu mình có thể diện được phấn mắt dạng lỏng Stila Enchantress Glitter & Glow không. Nó thực sự đẹp vãi cả chưởng.
He brushed a little of the tester on the back of his hand.
Anh quẹt một ít hàng thử lên mu bàn tay.
So pretty.
Đẹp quá.
He tilted his hand under the florescent lights of the store and watched the eye shadow shimmer. The color really worked with his olive skin.
Anh nghiêng tay dưới ánh đèn huỳnh quang của cửa hàng và ngắm nhìn lớp phấn mắt lấp lánh. Màu sắc đó thực sự rất hợp với làn da màu ô liu của anh.
He set the tester bottle back on the shelf and returned to his stool behind the cosmetics counter. He perched himself on the edge and swivelled back and forth, bored out of his mind. There were only forty minutes left in his night shift at the Savers Drug Mart, but the store had been mostly dead for the past hour and Fabian was beyond ready to go home.
Anh đặt chai hàng thử lại lên kệ và quay trở lại chiếc ghế đẩu sau quầy mỹ phẩm. Anh ngồi chênh vênh trên mép ghế và xoay qua xoay lại, chán đến phát điên. Chỉ còn bốn mươi phút nữa là kết thúc ca đêm tại Savers Drug Mart, nhưng cửa hàng hầu như không có khách trong suốt một giờ qua và Fabian đã cực kỳ muốn về nhà.
He checked his own makeup in the mirror that sat on the desk in front of him. Everything was still totally on point. He’d done a particularly good job on his liquid liner today.
Anh kiểm tra lớp trang điểm của mình trong chiếc gương đặt trên bàn trước mặt. Mọi thứ vẫn hoàn hảo. Hôm nay anh đã kẻ mắt nước đặc biệt đẹp.
He was, he supposed, grateful he had a job that allowed him to wear some pretty wild and experimental makeup looks to work. He wore a black button-up shirt and black pants—the uniform for all Savers beauty department employees—but he could get creative with his face. The job was far from glamorous—it wasn’t even mall cosmetics store glamorous—but there were jobs that would have been far more soul-crushing. At least here he could be himself.
Anh cho rằng mình thật biết ơn vì có một công việc cho phép anh diện những kiểu trang điểm khá táo bạo và đầy tính thử nghiệm khi đi làm. Anh mặc áo sơ mi cài cúc đen và quần đen—đồng phục của tất cả nhân viên bộ phận làm đẹp tại Savers—nhưng anh có thể thỏa sức sáng tạo với khuôn mặt mình. Công việc này chẳng hề hào nhoáng—thậm chí còn chẳng hào nhoáng kiểu cửa hàng mỹ phẩm trong trung tâm thương mại—nhưng có những công việc còn tàn phá tâm hồn hơn nhiều. Ít nhất ở đây anh có thể là chính mình.
The automatic sliding doors opened, and Fabian glanced up. It was his job to warmly greet as many customers as he could when they entered the store, but he had a feeling this guy wasn’t here to buy cosmetics. He was an enormous man, with a full bushy beard and long red hair sticking out from under his gray toque. He looked like an autumnal Hagrid.
Cánh cửa trượt tự động mở ra, và Fabian ngước nhìn lên. Nhiệm vụ của anh là chào đón khách hàng một cách nồng nhiệt nhất có thể khi họ bước vào cửa hàng, nhưng anh có cảm giác người đàn ông này không đến đây để mua mỹ phẩm. Đó là một người đàn ông to lớn, với bộ râu rậm rạp và mái tóc đỏ dài thò ra từ dưới chiếc mũ toque màu xám. Anh ta trông giống như một Hagrid của mùa thu.
“Good evening,” Fabian said cheerfully. The man looked startled, and glanced around until his eyes landed on Fabian. “Can I help you fi—?”
“Chào buổi tối,” Fabian vui vẻ nói. Người đàn ông trông có vẻ giật mình, anh ta nhìn quanh cho đến khi ánh mắt dừng lại ở Fabian. “ Tôi có thể giúp gì cho ngài—?”
Holy. Shit.
Chết. Tiệt.
“Ryan?” Fabian blurted the name out before he could stop himself. Even if it was Ryan Price, it’s not like he would recognize Fabian. Probably wouldn’t even remember him.
“Ryan?” Fabian thốt lên cái tên đó trước khi kịp ngăn mình lại. Ngay cả khi đó thực sự là Ryan Price, cũng không phải là anh ấy sẽ nhận ra Fabian. Có lẽ thậm chí còn chẳng nhớ cậu nữa.
The man who was possibly Ryan Price stared at Fabian, his mouth hanging open and his eyes wide. “Yeah?” he said finally.
Người đàn ông có khả năng là Ryan Price nhìn chằm chằm vào Fabian, miệng há hốc và mắt mở to. “Ừ?” cuối cùng anh nói.
“Sorry,” Fabian said quickly. “You probably don’t recognize me at all. It’s—”
“Xin lỗi,” Fabian nói nhanh. “ Có lẽ anh không nhận ra tôi chút nào. Là—”
“Fabian,” Ryan said, barely above a whisper.
“Fabian,” Ryan nói, giọng chỉ vừa đủ như một tiếng thì thầm.
Fabian beamed. “You remember!”
Fabian rạng rỡ. “ Anh nhớ!”
Ryan nodded. “Fabian,” he said again.
Ryan gật đầu. “ Fabian,” anh nói lại lần nữa.
Fabian walked out from behind the counter and stopped a couple of feet in front of Ryan. Ryan didn’t move at all.
Fabian bước ra từ sau quầy và dừng lại cách Ryan vài bước chân. Ryan không hề cử động.
Ryan. Fucking. Price.
Ryan. Chết. Tiệt. Price.
“Look at you,” Fabian said. “You look…humongous.”
“Nhìn anh kìa,” Fabian nói. “ Anh trông… khổng lồ quá.”
He was even taller than Fabian remembered. Obviously he probably had grown since he was seventeen, but so had Fabian. Sort of. Fabian still had to be a foot shorter than Ryan. And the beard—his whole look, really—gave Ryan a rugged biker/Viking vibe. When Fabian had last seen him, his red hair had been short and his face had been smooth.
Anh ấy thậm chí còn cao hơn những gì Fabian nhớ. Rõ ràng là anh ấy có lẽ đã lớn lên kể từ năm mười bảy tuổi, nhưng Fabian cũng vậy. Đại loại thế. Fabian vẫn thấp hơn Ryan khoảng một foot. Và bộ râu—thực sự là toàn bộ vẻ ngoài của anh—mang lại cho Ryan một khí chất phong trần của một tay đua mô tô/Viking. Lần cuối Fabian gặp anh, mái tóc đỏ của anh vẫn còn ngắn và khuôn mặt thì nhẵn nhụi.
Ryan’s face finally relaxed into a shy smile. “I almost didn’t recognize you,” he said quietly. It then occurred to Fabian that Ryan might be a little weirded out by his (flawless) eye liner and shadow. The thought alone, whether warranted or not, made Fabian stand a little straighter, daring Ryan to say anything about it.
Khuôn mặt Ryan cuối cùng cũng giãn ra thành một nụ cười bẽn lẽn. “ Anh suýt nữa thì không nhận ra em,” anh nói khẽ. Sau đó Fabian chợt nghĩ rằng Ryan có thể cảm thấy hơi kỳ quặc trước đường kẻ mắt và phấn mắt (không tì vết) của mình. Chỉ riêng ý nghĩ đó, dù có hợp lý hay không, cũng khiến Fabian đứng thẳng người hơn một chút, như thể thách thức Ryan nói bất cứ điều gì về nó.
But all Ryan said was, “You look good.”
Nhưng tất cả những gì Ryan nói là, “Em trông ổn đấy.”
Oh.
Ồ.
Fabian relaxed his shoulders, since it seemed there wouldn’t be a fight, and said, “So what brings Ryan Price to Toronto?”
Fabian thả lỏng vai, vì có vẻ như sẽ không có cuộc tranh cãi nào, và nói, “Vậy điều gì đã đưa Ryan Price đến Toronto?”
Ryan’s smile widened, and his eyes grew warmer. “Hockey. I play for the Guardians.”
Nụ cười của Ryan rộng hơn, và ánh mắt anh trở nên ấm áp hơn. “ Khúc côn cầu. Anh chơi cho đội Guardians.”
Well, that’s embarrassing. “I probably should have known that,” Fabian said. “Sorry. I’m still not a hockey fan, I’m afraid.”
Chà, thật là ngại quá. “Có lẽ tôi nên biết điều đó mới phải,” Fabian nói. “Xin lỗi. Tôi e là mình vẫn chưa phải là một người hâm mộ khúc côn cầu.”
Ryan laughed. “S’okay.” For a moment, they just stood in awkward silence, and then he said, “You still play music?”
Ryan cười. “ Không sao đâu.” Trong một khoảnh khắc, họ chỉ đứng đó trong sự im lặng ngượng ngùng, và rồi anh nói, “Cậu vẫn chơi nhạc chứ?”
Fabian lit up. “Oh yes. This,” he gestured at the store around him, “is just my side hustle. Music is my main thing.”
Fabian rạng rỡ hẳn lên. “ Ồ có chứ. Cái này,” anh chỉ tay vào cửa hàng xung quanh mình, “chỉ là nghề tay trái thôi. Âm nhạc mới là đam mê chính của mình.”
“Like…your own songs? Songs you wrote?”
“Kiểu như… những bài hát của riêng cậu? Những bài do cậu viết sao?”
“Mostly, yes.”
“Chủ yếu là vậy.”
“That’s awesome! Do you play shows?”
“Tuyệt quá! Cậu có đi diễn không?”
“I do. I play here in the Village a lot. But all over town. Sometimes in other cities. I have a show at the Lighthouse next Saturday.”
“Có chứ. Mình diễn ở khu Village này khá nhiều. Nhưng cũng ở khắp thành phố. Đôi khi là ở các thành phố khác nữa. Thứ Bảy tới mình có một buổi diễn ở Lighthouse.”
Ryan frowned. “There’s a lighthouse here?”
Ryan cau mày. “ Ở đây có ngọn hải đăng sao?”
Oh no. Ryan Price is still adorable. “No,” Fabian laughed. “It’s a bar, just in the neighborhood here.”
Ôi không. Ryan Price vẫn đáng yêu như thế. “Không đâu,” Fabian cười. “Đó là một quán bar, ngay gần đây thôi.”
“Oh.” Ryan’s face turned pink. “Yeah, that makes more sense.”
“Ồ.” Mặt Ryan ửng hồng. “Ừ, nghe hợp lý hơn rồi đó.”
“Yes. The show is a fundraiser for a shelter, and it’s a big venue. It should be good.”
“Đúng vậy. Buổi diễn là một sự kiện gây quỹ cho một mái ấm, và đó là một địa điểm lớn. Chắc sẽ hay lắm.”
“Oh. Cool.” Ryan looked at the floor. Then up at Fabian. Then behind him. “Uh, I have to pick up a prescription, so…”
“Ồ. Hay đấy.” Ryan nhìn xuống sàn. Rồi ngước lên nhìn Fabian. Rồi nhìn ra phía sau anh. “ Ờ, mình phải đi lấy thuốc theo đơn, nên là…”
“Right! Don’t let me stop you!”
“Đúng rồi! Đừng để mình làm phiền cậu!”
“Yeah. So, um…it was nice seeing you again.”
“Ừ. Vậy nên, ừm… rất vui được gặp lại cậu.”
“You too. And congratulations? For playing for the Guardians? I understand that is a very big deal.”
“Mình cũng vậy. Và chúc mừng nhé? Vì đã chơi cho đội Guardians? Mình biết đó là một chuyện rất lớn lao.”
That earned Fabian another warm smile. “Thanks.” Then Ryan turned and headed for the back of the store.
Điều đó lại mang đến cho Fabian một nụ cười ấm áp khác. “ Cảm ơn cậu.” Rồi Ryan quay người và đi về phía cuối cửa hàng.
Fabian hugged himself because suddenly he felt very exposed and weird. He hadn’t expected to ever see Ryan again, but suddenly he was transported right back to being seventeen with a confusing and ridiculous crush on the hockey player who had lived with his family for less than a year.
Fabian tự ôm lấy mình vì đột nhiên anh cảm thấy mình thật trống trải và kỳ lạ. Anh không ngờ mình sẽ gặp lại Ryan, nhưng đột nhiên anh như được đưa trở về tuổi mười bảy với một tình cảm thầm kín đầy bối rối và nực cười dành cho chàng cầu thủ khúc côn cầu, người đã sống cùng gia đình anh chưa đầy một năm.
Fabian’s parents had housed members of the Halifax Breakers junior hockey team for years. Young Fabian had always resented it, and had actively avoided interacting with the obnoxious jocks who’d invaded his home every winter. To be fair, the hockey players hadn’t seemed at all interested in Fabian either.
Cha mẹ của Fabian đã cho các thành viên của đội khúc côn cầu trẻ Halifax Breakers ở nhờ trong nhiều năm. Fabian khi còn nhỏ luôn cảm thấy khó chịu về điều đó, và đã chủ động tránh tương tác với những gã vận động viên đáng ghét đã xâm chiếm ngôi nhà của anh mỗi mùa đông. Công bằng mà nói, các cầu thủ khúc côn cầu dường như cũng chẳng hề quan tâm đến Fabian.
Except Ryan.
Ngoại trừ Ryan.
Ryan had been different, and it had completely thrown Fabian off balance. Teenage Fabian had been all thorns, unable to hide his queerness, so he’d guarded himself by being a self-important grouch. Mostly, he’d just kept to himself, practiced his music, and dismissed anyone who’d tried to talk to him. A big dumb hockey player couldn’t hurt him if Fabian didn’t give a shit about him.
Ryan đã rất khác biệt, và điều đó đã hoàn toàn khiến Fabian mất phương hướng. Fabian thời thiếu niên vốn đầy gai góc, không thể che giấu sự khác biệt của mình, nên cậu đã tự bảo vệ mình bằng cách trở thành một kẻ gắt gỏng, tự cao. Phần lớn thời gian, cậu chỉ sống khép kín, luyện tập âm nhạc và phớt lờ bất kỳ ai cố gắng bắt chuyện với mình. Một gã chơi khúc côn cầu to xác, ngốc nghếch sẽ chẳng thể làm tổn thương cậu nếu Fabian chẳng thèm quan tâm đến hắn.
Which was why Ryan had been so fucking dangerous.
Đó chính là lý do tại sao Ryan lại cực kỳ nguy hiểm đến thế.
Ryan, who was in Fabian’s store right now.
Ryan, người mà đang ở trong cửa hàng của Fabian ngay lúc này.
Something occurred to Fabian: if Ryan was picking up a prescription at this pharmacy, it meant he probably lived in the neighborhood, which was not only where Fabian lived, but it was also Canada’s largest queer village.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Fabian: nếu Ryan đang lấy thuốc theo đơn tại hiệu thuốc này, nghĩa là anh ấy có lẽ sống ở khu vực này, nơi không chỉ là nơi Fabian sống, mà còn là ngôi làng queer lớn nhất Canada.
Which didn’t necessarily mean anything. But it was interesting. Maybe.
Điều đó không hẳn có nghĩa là gì cả. Nhưng nó thật thú vị. Có lẽ vậy.
Fabian spotted Ryan as he was leaving the store, a small paper bag in hand. Just as he was about to step through the doors, Ryan paused and looked over at Fabian. Ryan gave him a bashful little smile and a wave, and then he was gone.
Fabian thoáng thấy Ryan khi anh đang rời khỏi cửa hàng, tay cầm một chiếc túi giấy nhỏ. Ngay khi anh chuẩn bị bước qua cửa, Ryan dừng lại và nhìn về phía Fabian. Ryan nở một nụ cười bẽn lẽn và vẫy tay chào cậu, rồi anh rời đi.
