The Long Game – Chapter Eighteen
Ilya was absolutely not going to buy cigarettes.
Ilya tuyệt đối không định mua thuốc lá.
He was just going for a walk. After dark. In Vancouver. Alone. With no particular destination in mind. Enjoying the crisp night air—warmer than the nights were now in Ottawa—and letting clean, Rocky Mountain oxygen fill his lungs.
Anh chỉ đang đi dạo. Sau khi trời tối. Ở Vancouver. Một mình. Không có đích đến cụ thể nào trong đầu. Tận hưởng không khí đêm se lạnh—ấm hơn so với những đêm ở Ottawa hiện tại—và để oxy sạch từ dãy núi Rocky lấp đầy phổi mình.
He stopped into the first convenience store he came across, paid for a pack of cigarettes and a lighter with cash, and slunk back into the night.
Anh ghé vào cửa hàng tiện lợi đầu tiên mà anh bắt gặp, trả tiền mặt cho một bao thuốc lá và một chiếc bật lửa, rồi lẩn khuất trở lại màn đêm.
Using the lights of the cranes at the shipping docks as his guide, Ilya walked toward the harbor. He loved the way city lights reflected off black water at night. It reminded him of the view from his old apartment in Boston.
Lấy ánh đèn từ những chiếc cần cẩu tại bến tàu làm chỉ dẫn, Ilya đi bộ về phía bến cảng. Anh yêu cái cách ánh đèn thành phố phản chiếu trên mặt nước đen kịt vào ban đêm. Nó gợi nhắc anh về khung cảnh từ căn hộ cũ của mình ở Boston.
He found a small park with long wooden docks that stretched out into the harbor, complete with benches. He walked out to the end of one, then pulled the cigarettes and lighter from his pocket.
Anh tìm thấy một công viên nhỏ với những cầu tàu bằng gỗ dài vươn ra bến cảng, có cả ghế băng. Anh đi bộ đến tận cùng của một cầu tàu, rồi lấy bao thuốc lá và bật lửa từ trong túi ra.
Shane’s voice nagged him in his head as he took his first drag. He smiled as he exhaled, welcoming the company. Maybe he only ever smoked so he could hear that voice in his head.
Giọng nói của Shane cứ lải nhải trong đầu anh khi anh rít hơi thuốc đầu tiên. Anh mỉm cười khi thở ra, đón nhận sự đồng hành đó. Có lẽ anh hút thuốc chỉ để có thể nghe thấy giọng nói đó trong đầu mình.
Ilya almost never smoked these days, and he felt like a failure whenever he gave into the urge. But for the few minutes between lighting the cigarette and stamping the smoldering butt out, he was incandescently happy.
Dạo này Ilya hầu như không bao giờ hút thuốc, và anh cảm thấy mình như một kẻ thất bại mỗi khi đầu hàng trước cơn thèm. Nhưng trong vài phút ngắn ngủi giữa lúc châm thuốc và lúc dập tắt mẩu thuốc đang cháy dở, anh cảm thấy hạnh phúc rạng ngời.
I will never fucking forgive you if you get lung cancer and die.
Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho em nếu em bị ung thư phổi rồi chết đâu.
Ilya watched another cloud of smoke disappear into the night sky. I know, sweetheart, he replied silently. I know.
Ilya nhìn một làn khói khác tan biến vào bầu trời đêm. Anh biết mà, em yêu, anh thầm đáp lại. Anh biết.
He imagined Shane would be similarly unforgiving if Ilya took his own life. Not that Ilya ever would. Unless he couldn’t help it.
Anh tưởng tượng Shane cũng sẽ không bao dung như vậy nếu Ilya tự kết liễu đời mình. Không phải là Ilya sẽ làm thế. Trừ khi anh không thể kiềm chế được.
I’m trying to get better.
Anh đang cố gắng để tốt hơn đây.
He finished the cigarette, stamped out the butt, then picked it up and put it in his coat pocket. Smoking was one thing, but littering was one bad habit too far.
Anh hút hết điếu thuốc, dập tắt mẩu thuốc, rồi nhặt nó lên và bỏ vào túi áo khoác. Hút thuốc là một chuyện, nhưng xả rác là một thói quen xấu đi quá xa.
When he got back to the hotel, he felt somewhat better. Alone in his room earlier, his mind had been reeling and he’d felt claustrophobic after the long plane ride. It was late now, though, especially when translated to Ottawa time, and he needed to get as much sleep as possible before their game tomorrow.
Khi trở về khách sạn, anh cảm thấy khá hơn đôi chút. Lúc ở một mình trong phòng trước đó, tâm trí anh rối bời và anh cảm thấy ngột ngạt sau chuyến bay dài. Tuy nhiên, bây giờ đã muộn, đặc biệt là khi tính theo giờ Ottawa, và anh cần ngủ nhiều nhất có thể trước trận đấu ngày mai.
Troy Barrett was standing by the elevators, holding a paper bag that couldn’t more obviously be concealing a liquor bottle. Ilya hadn’t spoken much to Barrett since he’d joined the team earlier that week. He should probably talk to him now, as team captain.
Troy Barrett đang đứng cạnh thang máy, tay cầm một chiếc túi giấy không thể rõ ràng hơn là đang giấu một chai rượu. Ilya không nói chuyện nhiều với Barrett kể từ khi anh ta gia nhập đội vào đầu tuần đó. Có lẽ với tư cách là đội trưởng, anh nên nói chuyện với anh ta ngay bây giờ.
The elevator doors opened and Barrett stepped on. Ilya didn’t move. He knew he was being irresponsible, but he was too exhausted to care. And it seemed hypocritical of him to be lecturing anyone about vices right now.
Cửa thang máy mở ra và Barrett bước vào. Ilya không nhúc nhích. Anh biết mình đang thiếu trách nhiệm, nhưng anh quá kiệt sức để bận tâm. Và lúc này, việc anh đi lên lớp giáo huấn bất kỳ ai về thói hư tật xấu có vẻ thật đạo đức giả.
Truthfully, he wanted to ask Barrett to share whatever was in the bottle.
Thú thật, anh muốn nhờ Barrett chia sẻ bất cứ thứ gì trong chai đó.
Deciding he needed to focus on himself tonight, Ilya waited for the next elevator.
Quyết định rằng tối nay mình cần tập trung vào bản thân, Ilya đợi chuyến thang máy tiếp theo.
Ilya woke later than he should have the next morning, but not late enough to miss breakfast. He filled his plate with scrambled eggs and various breakfast meats from the buffet line and joined Wyatt and Bood at a table.
Sáng hôm sau, Ilya thức dậy muộn hơn mức cần thiết, nhưng không muộn đến mức lỡ bữa sáng. Anh lấy trứng khuấy và các loại thịt ăn sáng từ quầy buffet đầy đĩa rồi ngồi vào bàn cùng Wyatt và Bood.
“You find some trouble last night or what?” Bood asked.
“Đêm qua cậu gặp rắc rối gì à?” Bood hỏi.
Ilya smiled mysteriously. He’d learned that the best way to hide his secrets was to pretend he was hiding entirely different ones. “Did you see your sister?” he asked Wyatt. “And your nephew?”
Ilya mỉm cười đầy bí ẩn. Anh đã học được rằng cách tốt nhất để che giấu bí mật của mình là giả vờ như mình đang che giấu những bí mật hoàn toàn khác. “ Cậu có gặp em gái cậu không?” anh hỏi Wyatt. “ Và cả cháu trai cậu nữa?”
“Yep! Saw the whole gang. They’ll be at the game tonight, so I’ve gotta put on a show.”
“Có chứ! Tôi đã gặp cả nhà rồi. Họ sẽ có mặt ở trận đấu tối nay, nên tôi phải thể hiện thật tốt mới được.”
Ilya glanced around the banquet hall the hotel had provided for their private team breakfast. “Have you guys seen Barrett?”
Ilya liếc nhìn quanh phòng tiệc mà khách sạn đã chuẩn bị cho bữa sáng riêng của đội. “ Mọi người có thấy Barrett đâu không?”
“This morning?” Bood asked. “No.”
“Sáng nay hả?” Bood hỏi. “ Không thấy.”
Wyatt shook his head. “Haven’t seen him since yesterday when we arrived. Why?”
Wyatt lắc đầu. “ Chưa thấy anh ta kể từ hôm qua khi chúng ta mới đến. Có chuyện gì vậy?”
“No reason.” Ilya hadn’t been a good captain last night when he hadn’t stopped Barrett from taking a bottle of alcohol back to his hotel room, but maybe he could be a good captain today by respecting his privacy until Ilya had a good reason not to.
“Không có lý do gì cả.” Đêm qua Ilya đã không phải là một đội trưởng tốt khi không ngăn Barrett mang một chai rượu về phòng khách sạn, nhưng có lẽ hôm nay anh có thể là một đội trưởng tốt bằng cách tôn trọng sự riêng tư của cậu ta cho đến khi Ilya có một lý do chính đáng để không làm vậy.
When he’d finished eating, he headed to the hotel lobby to see what kinds of chocolate bars they were selling in the little shop there. As he was crossing the middle of the room, where all the couches and chairs were for guests to lounge on, someone called his name.
Khi ăn xong, anh đi về phía sảnh khách sạn để xem cửa hàng nhỏ ở đó bán những loại thanh sô-cô-la nào. Khi đang băng qua giữa phòng, nơi có tất cả các ghế sofa và ghế bành dành cho khách nghỉ ngơi, có ai đó đã gọi tên anh.
“Ilya Rozanov.”
“Ilya Rozanov.”
Ilya stopped walking, and turned in the direction of one of the couches. He couldn’t think of anyone he wanted to talk to who would call out his full name in a busy public place.
Ilya dừng bước và quay về phía một trong những chiếc ghế sofa. Anh không thể nghĩ ra bất kỳ ai mà mình muốn nói chuyện mà lại gọi cả họ lẫn tên anh ở một nơi công cộng đông đúc như thế này.
He found three men he didn’t recognize—two sitting, and one standing—grinning at him. “Yes?”
Anh thấy ba người đàn ông mà mình không quen—hai người đang ngồi và một người đang đứng—đang cười toe toét với anh. “ Vâng?”
The standing man strode over to him like they were friends. He was older than Ilya, probably in his fifties, with piercing blue eyes, gray-flecked dark hair, and a reasonably fit physique for a man his age, though he was several inches shorter than Ilya. He extended his hand when he reached Ilya.
Người đàn ông đang đứng sải bước về phía anh như thể họ là bạn bè. Ông ta lớn tuổi hơn Ilya, có lẽ đang ở độ tuổi năm mươi, với đôi mắt xanh sắc sảo, mái tóc sẫm màu điểm những sợi bạc, và một vóc dáng khá cân đối so với một người đàn ông ở độ tuổi của mình, mặc dù ông ta thấp hơn Ilya vài inch. Ông ta đưa tay ra khi đến gần Ilya.
“Curtis Barrett,” he said in a loud, confident voice. “Troy’s father.”
“Curtis Barrett,” ông nói bằng một giọng lớn và tự tin. “ Cha của Troy.”
“Oh. Okay,” Ilya said, and shook his hand. “I have not seen your son yet today.”
“Ồ. Được rồi,” Ilya nói và bắt tay ông. “Hôm nay tôi vẫn chưa gặp con trai ông.”
“Knowing him, he’s probably trying to kick some girls out of his hotel room.” He laughed, and it was horrible. “Fun’s over, ladies, right?”
“Hiểu tính nó mà, chắc là nó đang cố đuổi mấy cô nàng ra khỏi phòng khách sạn thôi.” Ông ta cười, và tiếng cười thật kinh khủng. “ Hết vui rồi nhé, các quý cô, đúng không?”
Ilya wasn’t sure if he liked Troy, but he definitely didn’t like his father. “I can tell him you are here,” Ilya offered, mostly to get away from him.
Ilya không chắc liệu mình có thích Troy hay không, nhưng anh chắc chắn không thích cha của cậu ta. “ Tôi có thể báo với cậu ấy là ông đang ở đây,” Ilya đề nghị, chủ yếu là để tránh xa ông ta.
“Sure, if you see him. I’ve been calling and texting all morning, but he forgot how a phone works, I guess.”
“Chắc chắn rồi, nếu cậu gặp nó. Tôi đã gọi và nhắn tin suốt cả buổi sáng, nhưng tôi đoán là nó quên mất cách sử dụng điện thoại rồi.”
Ilya smiled tightly. “I will let him know. If I see him.”
Ilya mỉm cười gượng gạo. “ Tôi sẽ báo cho cậu ấy biết. Nếu tôi gặp cậu ấy.”
He left quickly, continuing his journey to the store at the other side of the lobby. He bought himself a Caramilk bar and, after a moment’s consideration, added a bottle of Gatorade.
Anh rời đi nhanh chóng, tiếp tục hành trình đến cửa hàng ở phía bên kia sảnh. Anh mua cho mình một thanh Caramilk và sau một hồi cân nhắc, anh mua thêm một chai Gatorade.
He checked the room assignments on his phone while he rode the elevator back up to the team’s floor, then walked directly to Troy’s room and banged on the door. “Barrett. Wake up.”
Anh kiểm tra phân chia phòng trên điện thoại khi đi thang máy trở lại tầng của đội, sau đó đi thẳng đến phòng của Troy và đập cửa. “ Barrett. Dậy đi.”
“What is it?” called the tattered remains of Troy’s voice. “What?”
“Chuyện gì thế?” giọng nói thều thào, rệu rã của Troy vang lên. “Gì vậy?”
“Open the door.”
“Mở cửa đi.”
Ilya heard moaning, and creaking, and shuffling, and then a bleary-eyed, and mostly naked, Troy Barrett opened the door. He reeked of alcohol and sweat, and his room was a mess. But he was, as Ilya had suspected, alone.
Ilya nghe thấy tiếng rên rỉ, tiếng cọt kẹt, tiếng lê bước, và rồi một Troy Barrett với đôi mắt lờ đờ và gần như khỏa thân mở cửa. Anh ta nồng nặc mùi rượu và mồ hôi, còn căn phòng thì bừa bãi. Nhưng đúng như Ilya nghi ngờ, anh ta chỉ có một mình.
Ilya didn’t wait for an invitation. He pushed past Barrett, wrinkling his nose as he took everything in. “Smells terrible. You got drunk last night.”
Ilya không đợi được mời. Anh đẩy qua Barrett, nhăn mũi khi quan sát mọi thứ xung quanh. “ Mùi kinh quá. Đêm qua cậu say rồi.”
“A little,” Troy mumbled.
“Một chút thôi,” Troy lầm bầm.
“Not good, Barrett.” Ilya was legitimately annoyed. Troy had joined the team less than a week ago and already he was letting them down. Ilya held out the Gatorade. “Drink this.” Then, because Troy looked like he was about to topple over, Ilya added, “Sit down.”
“Không tốt đâu, Barrett.” Ilya thực sự bực mình. Troy mới gia nhập đội chưa đầy một tuần mà đã làm họ thất vọng rồi. Ilya đưa chai Gatorade ra. “ Uống cái này đi.” Sau đó, vì thấy Troy trông như sắp ngã quỵ, Ilya nói thêm, “Ngồi xuống đi.”
Troy sat down heavily on the bed with a sigh and opened the Gatorade.
Troy thở dài, ngồi phịch xuống giường và mở chai Gatorade.
“I saw you in the lobby with the liquor store bag. Heading for the elevators,” Ilya explained before Troy could wonder how he knew what he’d been up to last night. “You were in a hurry, it looked like.”
“Tôi thấy cậu ở sảnh với cái túi đựng đồ ở cửa hàng rượu. Đang đi về phía thang máy,” Ilya giải thích trước khi Troy kịp thắc mắc làm sao anh biết đêm qua cậu ta đã làm gì. “ Trông cậu có vẻ đang vội.”
Ilya spotted the cause of Troy’s condition—a bottle of horrible, cheap vodka on the nightstand, nearly empty. “This is something you do a lot?” he asked as he inspected the bottle’s label. He sniffed at the liquid inside. Disgusting.
Ilya phát hiện ra nguyên nhân khiến tình trạng của Troy như vậy—một chai vodka rẻ tiền, tồi tệ trên bàn cạnh giường, gần như đã cạn. “Cậu hay uống thứ này lắm à?” anh hỏi khi đang kiểm tra nhãn chai. Anh ngửi thử chất lỏng bên trong. Thật kinh tởm.
“No,” Troy said miserably.
“Không,” Troy nói một cách thảm hại.
“We play tonight.”
“Tối nay chúng ta có trận đấu.”
“I know. It was stupid.”
“Tôi biết. Tôi đã quá ngốc.”
“Yes.” Ilya wanted to be angry with him, but he found it difficult when Troy looked so pathetic, sitting on his bed in his underwear, curled over a bottle of Gatorade that he was clutching like it was precious.
“Vâng.” Ilya muốn giận cậu, nhưng anh thấy thật khó khi Troy trông thảm hại đến thế, ngồi trên giường trong bộ đồ lót, co người lại bên chai Gatorade mà cậu đang ôm chặt như thể đó là báu vật.
“It won’t happen again,” Troy said in a small, tired voice. Ilya noticed the shimmer of tears in his eyes before Troy looked away. “I’m sorry. It was—”
“Sẽ không có lần sau đâu,” Troy nói bằng một giọng nhỏ nhẹ, mệt mỏi. Ilya nhận thấy ánh nước mắt lấp lánh trong mắt cậu trước khi Troy nhìn đi chỗ khác. “ Em xin lỗi. Chuyện đó là—”
His voice broke, and he pressed his lips together. The last of Ilya’s annoyance with him evaporated. “This is your town, yes? Where you are from?”
Giọng cậu nghẹn lại, và cậu mím chặt môi. Sự khó chịu cuối cùng của Ilya đối với cậu cũng tan biến. “ Đây là thị trấn của cậu, đúng không? Nơi cậu sinh ra?”
“Yes,” Troy said, barely more than a whisper.
“Vâng,” Troy nói, chỉ vừa đủ như một tiếng thì thầm.
“Your personal life is personal. If it does not affect your game, it does not matter to me. Coach will say the same thing.” About that, Ilya was confident. Coach Wiebe was kind and fair.
“Đời tư là chuyện cá nhân. Nếu nó không ảnh hưởng đến trận đấu của cậu, tôi không quan tâm. Huấn luyện viên cũng sẽ nói như vậy thôi.” Về điều đó, Ilya hoàn toàn tự tin. Huấn luyện viên Wiebe là một người tử tế và công bằng.
Troy didn’t really know Coach Wiebe yet, though. “Are you going to tell him?”
Tuy nhiên, Troy vẫn chưa thực sự biết về Huấn luyện viên Wiebe. “ Anh sẽ nói với ông ấy sao?”
“Not this time.” It sounded a bit threatening, but Ilya couldn’t help that. He needed Troy to understand that this couldn’t be a habit.
“Lần này thì không.” Nghe có vẻ hơi đe dọa, nhưng Ilya không thể làm khác được. Anh cần Troy hiểu rằng đây không thể trở thành một thói quen.
Troy didn’t say anything. He just stared into the Gatorade bottle, probably hoping Ilya would leave.
Troy không nói gì cả. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào chai Gatorade, có lẽ đang hy vọng Ilya sẽ rời đi.
“You look like shit,” Ilya said. “Practice is optional this morning. You are opting out.”
“Trông cậu tệ thật đấy,” Ilya nói. “ Sáng nay việc tập luyện là tự nguyện. Cậu có thể không tham gia.”
Troy didn’t protest. “Okay.”
Troy không phản đối. “ Vâng.”
Now Ilya had to give him the news he suspected Troy did not want to hear. “Also your dad is in the lobby.”
Giờ đây Ilya phải thông báo cho cậu tin tức mà anh nghi là Troy không muốn nghe. “ Ngoài ra, bố cậu đang ở dưới sảnh.”
Troy’s face went even paler than it had been before. “What?”
Sắc mặt Troy thậm chí còn tái nhợt hơn trước. “Cái gì?”
“Yes. He introduced himself to me.” Ilya probably wasn’t able to hide how he’d felt about that interaction. Nevertheless, if Troy needed someone to get rid of his father, Ilya could stomach talking to the man again. “He is still there, but I can tell him you are…”
“Phải. Ông ấy đã tự giới thiệu với tôi.” Ilya có lẽ không thể che giấu cảm xúc của mình về cuộc đối thoại đó. Tuy nhiên, nếu Troy cần ai đó để tống khứ cha mình đi, Ilya có thể chịu đựng được việc nói chuyện với người đàn ông đó một lần nữa. “ Ông ấy vẫn còn ở đó, nhưng tôi có thể nói với ông ấy là cậu đang…”
Thankfully, Troy refused his offer, insisting that he deal with his father himself. Ilya wasn’t sure it was the best idea, given Troy’s condition, but he didn’t argue. Troy thanked him for the Gatorade, and Ilya suggested he spend the day resting before the game.
May mắn thay, Troy đã từ chối lời đề nghị của anh, khăng khăng rằng anh sẽ tự mình giải quyết với cha mình. Ilya không chắc đó có phải là ý kiến hay nhất hay không, xét đến tình trạng của Troy, nhưng anh không tranh cãi. Troy cảm ơn anh vì chai Gatorade, và Ilya gợi ý anh nên dành cả ngày để nghỉ ngơi trước trận đấu.
Before he left the room, Ilya paused and said, somewhat awkwardly, “Family can be hard. Fathers.”
Trước khi rời khỏi phòng, Ilya dừng lại và nói một cách hơi vụng về, “Gia đình có thể rất khó khăn. Những người cha.”
Troy seemed to understand. “Yeah. Sometimes.”
Troy có vẻ hiểu. “ Vâng. Đôi khi là vậy.”
Ilya nodded and left. It was possible he had more in common with Troy Barrett than he would have guessed.
Ilya gật đầu và rời đi. Có khả năng anh có nhiều điểm chung với Troy Barrett hơn là anh nghĩ.
