Heated Rivalry – Chapter Twenty-Four
The following evening, Ilya leaned against the rail of the deck and watched Shane flip burgers on the barbecue. Shane seemed very excited about the burgers. He had followed a recipe online.
Tối hôm sau, Ilya tựa vào lan can boong tàu và nhìn Shane lật bánh burger trên bếp nướng. Shane có vẻ rất hào hứng với mấy chiếc bánh burger. Anh đã làm theo một công thức trên mạng.
Ilya took a sip of his beer. “Why the fuck are you making eight burgers?” he asked.
Ilya nhấp một ngụm bia. “Mẹ kiếp, sao anh lại làm tận tám cái bánh burger thế?” anh hỏi.
“That’s how many the recipe was for!”
“Công thức yêu cầu chừng đó mà!”
“You can’t do math? Cut it in half?”
“Anh không biết làm toán à? Chia đôi ra là được chứ gì?”
“Leave me alone.”
“Để tôi yên đi.”
Instead, Ilya stood directly behind Shane and draped an arm across his chest. He kissed him behind the ear. “No,” he murmured.
Thay vào đó, Ilya đứng ngay sau lưng Shane và vòng tay qua ngực anh. Anh hôn lên sau tai anh. “ Không,” anh thì thầm.
Shane tipped his head back, and Ilya could see the color that had flooded to his cheeks.
Shane ngả đầu ra sau, và Ilya có thể thấy sắc hồng đang lan nhanh trên đôi má anh.
It was exhilarating, to be outdoors like this and to be able to touch each other the way they wanted to.
Thật phấn khích khi được ở ngoài trời như thế này và có thể chạm vào nhau theo cách mà họ muốn.
Christ. He hadn’t even been here for two days yet and already he had no idea how he was going to be able to go back to the real world.
Chúa ơi. Anh thậm chí còn chưa ở đây được hai ngày mà đã chẳng biết làm sao để có thể quay trở lại thế giới thực nữa.
“I would bring some of the burgers over to my parents’ cottage, but that would ruin the whole I-can’t-be-disturbed-I’m-meditating lie I told them.”
“Tôi định mang ít bánh burger sang nhà gỗ của bố mẹ, nhưng làm vậy sẽ phá hỏng lời nói dối ‘con không muốn bị làm phiền vì đang thiền’ mà tôi đã nói với họ mất.”
Ilya kissed his neck. “Have you ever lied to your parents before?”
Ilya hôn lên cổ anh. “ Anh đã bao giờ nói dối bố mẹ chưa?”
Shane shuddered. “Probably. I mean… I must have. But not often, no.”
Shane rùng mình. “Chắc là rồi. Ý tôi là… chắc chắn là có. Nhưng không thường xuyên, không.”
“You love your parents. You are a good son.”
“Anh yêu bố mẹ mình. Anh là một đứa con ngoan.”
“I try to be.”
“Tôi cố gắng để trở thành người như vậy.”
“They don’t know how bad you can be.”
“Họ không biết anh có thể hư hỏng đến mức nào đâu.”
“Stop it.”
“Thôi đi.”
“What is your mother’s name?”
“Tên mẹ anh là gì?”
Shane pulled away, and turned to face him. “What are you doing? Why all the questions?” He was frowning, as if he suspected Ilya was making fun of him.
Shane lùi lại và quay mặt về phía anh. “ Anh đang làm gì vậy? Sao tự nhiên hỏi nhiều thế?” Anh cau mày, như thể nghi ngờ Ilya đang trêu chọc mình.
“What? I want to know about your family! All I know is your mother is Japanese or something. Probably where you get your looks.”
“Gì chứ? Tôi muốn biết về gia đình anh mà! Tất cả những gì tôi biết là mẹ anh là người Nhật hay gì đó. Chắc đó là lý do anh có ngoại hình như vậy.”
“Half of them, yes.”
“Một nửa là vậy, đúng thế.”
“And your dad is…boring? Is that where you get your boring from?”
“Còn bố anh thì… nhạt nhẽo? Có phải anh thừa hưởng sự nhạt nhẽo đó từ ông ấy không?”
Shane shook his head, but he was smiling a bit. “My dad is not boring.”
Shane lắc đầu, nhưng anh hơi mỉm cười. “ Bố tôi không hề nhạt nhẽo.”
“He is exciting?”
“Anh ta thú vị sao?”
“He’s…normal. He works for the Treasury Board of Canada.”
“Anh ấy… bình thường. Anh ấy làm việc cho Hội đồng Kho bạc Canada.”
“Super exciting.”
“Siêu thú vị luôn.”
“He played hockey for McGill.”
“Anh ấy từng chơi khúc côn cầu cho McGill.”
“Wow. Is McGill a town? What the fuck is McGill?”
“Wow. McGill là một thị trấn à? Cái quái gì là McGill vậy?”
“It’s a school! A university in Montreal! A very famous one.”
“Đó là một ngôi trường! Một trường đại học ở Montreal! Một trường rất nổi tiếng.”
Ilya shrugged and took a sip of his beer.
Ilya nhún vai và nhấp một ngụm bia.
“My parents are awesome,” Shane said, turning his attention back to the grill. “Seriously, they’re the best.”
“Bố mẹ em tuyệt lắm,” Shane nói, quay sự chú ý trở lại với vỉ nướng. “ Thật đấy, họ là nhất.”
“Maybe I will meet them someday.”
“Có lẽ một ngày nào đó em sẽ gặp họ.”
Shane froze. Ilya saw the tension grip his back and shoulders.
Shane khựng lại. Ilya thấy sự căng thẳng bao trùm lấy lưng và vai anh.
“Relax,” Ilya said. “Was a joke. I know I won’t—”
“Thư giãn đi,” Ilya nói. “ Chỉ là đùa thôi. Anh biết là anh sẽ không—”
“I’d like you to,” Shane said quietly. “I mean… I wish you could. You know. If things were…different.”
“Em muốn anh làm vậy,” Shane nói khẽ. “Ý em là… em ước gì anh có thể. Anh biết đấy. Nếu mọi thứ… khác đi.”
Ilya reached out and tapped Shane’s elbow. Shane turned to face him.
Ilya đưa tay ra và vỗ nhẹ vào khuỷu tay Shane. Shane quay lại đối mặt với anh.
“Do they know?”
“Họ có biết không?”
“About you?”
“Về anh à?”
“No,” Ilya said. “About you.”
“Không,” Ilya nói. “ Về em.”
Shane looked down and shook his head. “No.”
Shane cúi đầu và lắc đầu. “ Không.”
“They would not be…good? If you told them?”
“Họ sẽ không… vui vẻ sao? Nếu em nói với họ?”
“I don’t know.”
“Em không biết.”
“You said they are the best.”
“Em nói họ là nhất mà.”
Shane looked up. “They are. I mean… I think they would be fine with it. I know they would be, really. They love me. They’ve always supported me. They aren’t homophobic at all, I don’t think. It’s just not something we’ve ever really talked about.”
Shane ngước lên. “Đúng vậy. Ý em là… em nghĩ họ sẽ thấy ổn thôi. Em biết là họ sẽ ổn mà, thật đấy. Họ yêu em. Họ luôn ủng hộ em. Em không nghĩ là họ kỳ thị đồng tính đâu. Chỉ là đó không phải là điều chúng em từng thực sự nói tới.”
“Maybe you should.”
“Có lẽ em nên nói đi.”
Shane turned and picked up a plate that he started piling burger patties on. “Sometimes I think I would have told them by now. If it wasn’t for…”
Shane quay đi và cầm lấy một chiếc đĩa, bắt đầu xếp chồng các miếng thịt burger lên. “ Đôi khi em nghĩ lẽ ra đến giờ em đã nói với họ rồi. Nếu không phải vì…”
Ilya raised an eyebrow that Shane couldn’t see. “This is my fault?”
Ilya nhướng mày mà Shane không thể nhìn thấy. “ Đây là lỗi của anh sao?”
“No. Yes. Sort of. I just think…if I had a normal dating life or whatever. I mean, still dating men, but not…doing whatever we’re doing. With, you know, you.”
“Không. Có. Đại loại vậy. Em chỉ nghĩ… nếu em có một đời sống hẹn hò bình thường hay gì đó. Ý em là, vẫn hẹn hò với đàn ông, nhưng không phải… làm những gì chúng ta đang làm. Với, anh biết đấy, là anh.”
“You don’t want to tell your parents that you are fucking Ilya Rozanov?”
“Em không muốn nói với bố mẹ rằng em đang ngủ với Ilya Rozanov sao?”
Shane sputtered out a laugh. “No. I definitely do not want to have to explain that to them.”
Shane bật cười một cách khó khăn. “Không. Anh chắc chắn không muốn phải giải thích điều đó với họ đâu.”
“Why would you, though?”
“Nhưng tại sao anh lại phải làm thế?”
“What do you mean?”
“Ý em là sao?”
“You can tell your parents that you are gay, I think, without telling them the names of men you are fucking. I am pretty sure about this.”
“Em nghĩ anh có thể nói với bố mẹ rằng anh là người đồng tính mà không cần phải nói tên những người đàn ông mà anh đang ngủ cùng. Em khá chắc về điều này.”
“I know! I know. But…” Shane sighed. “Forget it. It doesn’t matter. Let’s eat these burgers before they get cold.”
“Anh biết! Anh biết mà. Nhưng…” Shane thở dài. “ Quên đi. Không quan trọng nữa. Ăn mấy cái burger này trước khi chúng nguội đi thôi.”
Ilya wanted to push him to say more, but instead he just followed Shane to the table.
Ilya muốn thúc giục anh nói thêm, nhưng thay vào đó, cậu chỉ đi theo Shane đến bàn ăn.
The truth was that Shane thought about Ilya meeting his parents a lot.
Sự thật là Shane đã nghĩ về việc Ilya gặp gỡ bố mẹ mình rất nhiều.
He was kind of obsessed with the idea.
Anh có chút ám ảnh với ý tưởng đó.
He couldn’t even form a clear thought about why it was so important to him. For one thing, it was an absurd, terrible idea and there was absolutely no reason why he should want it to happen.
Anh thậm chí không thể hình thành một suy nghĩ rõ ràng về lý do tại sao điều đó lại quan trọng với mình đến vậy. Một là, đó là một ý tưởng vô lý, tồi tệ và hoàn toàn chẳng có lý do gì khiến anh muốn nó xảy ra cả.
He had even imagined benign scenarios where they are at a function—maybe the NHL Awards—and Shane just casually says, “Mom. Dad. Have you met Ilya Rozanov?” And they would meet. And they would shake his hand and Ilya would nod politely at them and tell them it was nice to meet them. Then it would be over, and his parents would shake the hand of the next person who approached them and they would have no idea—no idea—how much of a relief it would be for Shane to have witnessed just that simple contact. To know that the two people he loved the most had touched the skin of Ilya Rozanov, and had looked into his eyes, even for a second, and that Shane now had concrete proof that all three of them existed in the same world.
Anh thậm chí đã tưởng tượng ra những kịch bản bình thường, nơi họ đang ở một sự kiện—có lẽ là Lễ trao giải NHL—và Shane chỉ tình cờ nói, “Mẹ. Bố. Bố mẹ đã gặp Ilya Rozanov chưa?” Và họ sẽ gặp nhau. Và họ sẽ bắt tay cậu, còn Ilya sẽ gật đầu lịch sự với họ và nói rằng rất vui được gặp họ. Rồi mọi chuyện sẽ kết thúc, và bố mẹ anh sẽ bắt tay người tiếp theo tiến lại gần họ, và họ sẽ không hề hay biết—không hề hay biết—rằng việc được chứng kiến sự tiếp xúc đơn giản đó sẽ khiến Shane nhẹ nhõm đến nhường nào. Để biết rằng hai người mà anh yêu thương nhất đã chạm vào da thịt của Ilya Rozanov, và đã nhìn vào mắt cậu, dù chỉ trong một giây, và rằng giờ đây Shane đã có bằng chứng cụ thể rằng cả ba người họ đều đang tồn tại trong cùng một thế giới.
These were the thoughts that kept Shane awake at night. Total and complete madness. His deepest, most closely guarded desire was to just have his parents make contact with the man he’d been secretly fucking for seven years. Part of him felt that, if it happened, something would become clear. Something would finally make sense.
Những suy nghĩ đó đã khiến Shane thao thức hằng đêm. Một sự điên rồ hoàn toàn. Khao khát sâu kín nhất, được giữ kín nhất của anh là chỉ muốn cha mẹ mình tiếp xúc với người đàn ông mà anh đã lén lút quan hệ suốt bảy năm qua. Một phần trong anh cảm thấy rằng, nếu điều đó xảy ra, điều gì đó sẽ trở nên rõ ràng. Điều gì đó cuối cùng cũng sẽ trở nên hợp lý.
The real actual truth—the truth that Shane mentally stomped on every time it dared try to get his attention—was that he wanted Ilya to meet his parents for the same reason anyone wanted their boyfriend to meet their parents: he loved him, and he wanted them to love him too.
Sự thật thực sự—sự thật mà Shane luôn cố tình chà đạp mỗi khi nó dám tìm cách thu hút sự chú ý của anh—là anh muốn Ilya gặp cha mẹ mình cũng vì cùng một lý do mà bất kỳ ai cũng muốn bạn trai mình gặp cha mẹ họ: anh yêu anh ấy, và anh muốn họ cũng yêu anh ấy.
Except Ilya was not Shane’s boyfriend. And, even if he was, if Shane introduced Ilya as his boyfriend they would be beyond confused. For one thing, he supposedly hated Ilya Rozanov. And they hated Ilya Rozanov. And everyone in the whole goddamned world of hockey knew that Shane Hollander hated Ilya Rozanov. So even introducing them formally at the NHL Awards would be weird.
Ngoại trừ việc Ilya không phải là bạn trai của Shane. Và, ngay cả khi có phải đi chăng nữa, nếu Shane giới thiệu Ilya là bạn trai mình, họ sẽ vô cùng bối rối. Thứ nhất, anh được cho là ghét Ilya Rozanov. Và họ cũng ghét Ilya Rozanov. Và tất cả mọi người trong cái thế giới khúc côn cầu chết tiệt này đều biết Shane Hollander ghét Ilya Rozanov. Vì vậy, ngay cả việc giới thiệu họ một cách chính thức tại Lễ trao giải NHL cũng sẽ rất kỳ quặc.
His biggest nightmare was that he and Ilya would be caught together somehow. Paparazzi or whatever. And then the world would know, but more importantly, his parents would know. They would find out that their son was gay and their son was being gay with Ilya Rozanov.
Cơn ác mộng lớn nhất của anh là anh và Ilya bị bắt gặp cùng nhau bằng cách nào đó. Bị paparazzi hay bất cứ thứ gì tương tự. Và rồi cả thế giới sẽ biết, nhưng quan trọng hơn, cha mẹ anh sẽ biết. Họ sẽ phát hiện ra con trai mình là người đồng tính và con trai họ đang là người đồng tính bên cạnh Ilya Rozanov.
Ilya Rozanov, who, at that moment, was sitting across from Shane at the table on his patio, eating the food Shane had prepared for him. He had mustard on the corner of his lips.
Ilya Rozanov, người mà vào lúc đó, đang ngồi đối diện Shane tại bàn trên hiên nhà, đang ăn món ăn mà Shane đã chuẩn bị cho anh ấy. Có một chút mù tạt dính ở khóe môi anh ấy.
If Shane removed all of the complications of their relationship—the rivalry, the expectations for both of them, the fact that Ilya was kind of a dick—he could just be proud of the fact that the man was really hot. Like, Shane had definitely snagged himself a ten.
Nếu Shane loại bỏ tất cả những sự phức tạp trong mối quan hệ của họ—sự kình địch, những kỳ vọng dành cho cả hai, sự thật là Ilya có hơi khốn nạn—anh có thể chỉ đơn giản là tự hào về việc người đàn ông này thực sự nóng bỏng. Kiểu như, Shane chắc chắn đã vớ được một cực phẩm điểm mười.
That morning, Shane had woken up early because he hadn’t closed the blinds the night before. Sunshine had streamed into the room, reflecting off the white bedsheets, and off the beautiful man who had been wrapped up in them.
Sáng hôm đó, Shane đã thức dậy sớm vì đêm trước anh không kéo rèm. Ánh nắng tràn vào phòng, phản chiếu lên tấm ga trải giường trắng tinh và lên người đàn ông tuyệt đẹp đang cuộn mình trong đó.
Shane had taken advantage of the moment, while Ilya had still been asleep, as an opportunity to drink his fill of him. Ilya had been on his back, his arm draped over his forehead, his long fingers curled against the pillow. Shane had traced a fingertip down that arm, over the swell of Ilya’s bicep, because he couldn’t help it. The morning light was making everything beautiful, and Shane was in love, so he had leaned in and lightly kissed Ilya’s wrist.
Shane đã tận dụng khoảnh khắc đó, khi Ilya vẫn còn đang ngủ, như một cơ hội để ngắm nhìn anh cho thỏa thích. Ilya nằm ngửa, cánh tay gác lên trán, những ngón tay dài cuộn lại trên gối. Shane đã lướt nhẹ đầu ngón tay dọc theo cánh tay đó, qua bắp tay săn chắc của Ilya, vì anh không thể kìm lòng được. Ánh sáng ban mai khiến mọi thứ trở nên đẹp đẽ, và Shane đang chìm đắm trong tình yêu, nên anh đã cúi xuống và khẽ hôn lên cổ tay Ilya.
When Ilya’s eyes had fluttered open, Shane’s face had been inches away from them. He had seen the initial confusion in Ilya’s expression before it softened into a shy smile.
Khi đôi mắt Ilya khẽ mở ra, khuôn mặt Shane đã ở ngay sát cạnh. Anh đã thấy sự bối rối ban đầu trong biểu cảm của Ilya trước khi nó dịu lại thành một nụ cười thẹn thùng.
It had been a perfect morning.
Đó đã là một buổi sáng hoàn hảo.
A perfect day, really. They had worked out very competitively in Shane’s gym, then lounged by the pool, and eventually headed down to the boathouse. Shane had suggested they take the kayaks out, but that got dropped as soon as Ilya spotted the Jet Skis. The rest of the afternoon had been spent racing around the lake, laughing and soaking each other. Ilya was never happier than when he was in control of a high-speed vehicle.
Thực sự là một ngày hoàn hảo. Họ đã tập luyện rất quyết liệt trong phòng gym của Shane, sau đó thư giãn bên hồ bơi, và cuối cùng đi xuống nhà thuyền. Shane đã đề nghị họ chèo kayak, nhưng ý định đó đã bị gạt sang một bên ngay khi Ilya nhìn thấy những chiếc mô tô nước. Phần còn lại của buổi chiều là những màn đua quanh hồ, tiếng cười đùa và những lần vầy nước vào nhau. Ilya chưa bao giờ hạnh phúc hơn khi được điều khiển một phương tiện tốc độ cao.
Although, he had been pretty happy later on, when Shane had pinned him to the wall inside the boathouse and they’d stripped off their bathing suits and taken each other in hand…
Mặc dù vậy, anh cũng đã khá hạnh phúc vào lúc sau đó, khi Shane ép anh vào tường bên trong nhà thuyền, rồi họ cởi bỏ đồ bơi và bắt đầu ân ái…
It had been a really good day.
Đó đã là một ngày thực sự tuyệt vời.
And now they were eating burgers that Shane had totally aced, and drinking beer on the deck as the sun set, and it was everything he had ever wanted. He imagined a life of spending summers together at the cottage. It was his intention to make this his permanent home after he retired. He wondered if Ilya would be into living here when—
Và giờ đây họ đang ăn những chiếc burger mà Shane đã làm cực kỳ xuất sắc, và uống bia trên hiên nhà khi mặt trời lặn, và đó là tất cả những gì anh từng mong ước. Anh tưởng tượng về một cuộc sống cùng nhau trải qua những mùa hè tại ngôi nhà nhỏ này. Anh dự định sẽ biến nơi đây thành nhà của mình vĩnh viễn sau khi nghỉ hưu. Anh tự hỏi liệu Ilya có thích sống ở đây khi—
What the hell, Hollander? Getting a little ahead of yourself, aren’t you?
Cái quái gì vậy, Hollander? Đang hơi quá đà rồi đấy, phải không?
But these were the thoughts that consumed him these days: Ilya meeting his parents, Ilya spending the summers with him, Ilya making a home with him.
Nhưng đó là những suy nghĩ đang xâm chiếm tâm trí anh dạo gần đây: Ilya gặp gỡ cha mẹ anh, Ilya dành những mùa hè bên anh, Ilya cùng anh xây dựng một tổ ấm.
He’d give anything to go back to the simplicity of the early days, when all that consumed him was the confusing desire to have Ilya’s dick in his mouth.
Anh sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để quay lại sự đơn giản của những ngày đầu, khi tất cả những gì xâm chiếm anh chỉ là khao khát đầy bối rối muốn được ngậm dương vật của Ilya trong miệng.
For seven years, they’d been getting away with this thing. Their luck had to run out sometime, right?
Suốt bảy năm qua, họ đã lén lút duy trì chuyện này. Vận may của họ rồi cũng phải đến lúc cạn kiệt thôi, đúng không?
Ilya stared at the fire because he wasn’t sure what else he was supposed to do, exactly. This seemed to be the extent of the entertainment a bonfire provided: it burned, and you looked at it.
Ilya nhìn chằm chằm vào đống lửa vì anh không chắc chính xác mình nên làm gì khác. Có vẻ như sự giải trí mà một đống lửa trại mang lại chỉ có vậy: nó cháy, và bạn nhìn nó.
The bonfire had been Shane’s idea, of course. Ilya could think of better things to do with their evening alone together than watch logs turn into ash, but Shane had been so damn excited about it.
Tất nhiên, đống lửa trại là ý tưởng của Shane. Ilya có thể nghĩ ra nhiều việc thú vị hơn để làm trong buổi tối riêng tư của hai người thay vì ngồi nhìn những khúc gỗ biến thành tro bụi, nhưng Shane đã vô cùng hào hứng về nó.
But it was a beautiful night—the air was a bit chilly, and the fire was warm, and Ilya was pressed against Shane on a little bench made out of a chunk of tree.
Nhưng đó là một đêm tuyệt đẹp—không khí hơi se lạnh, ngọn lửa thì ấm áp, và Ilya đang tựa sát vào Shane trên một chiếc ghế nhỏ làm từ một khúc gỗ.
It wasn’t terrible.
Nó cũng không tệ.
“How is your head?” Ilya asked. Shane had complained of a headache that afternoon. He’d said they had been common since his injury.
“Đầu anh sao rồi?” Ilya hỏi. Shane đã than phiền về việc bị đau đầu vào chiều hôm đó. Anh ấy nói rằng những cơn đau này thường xuyên xuất hiện kể từ sau chấn thương.
“Oh, better now. Thanks.”
“Ồ, giờ đỡ hơn rồi. Cảm ơn anh.”
That was good news, because Ilya very much wanted to do sex stuff later.
Đó là một tin tốt, vì Ilya rất muốn làm chuyện ấy sau đó.
Shane’s phone suddenly lit up, the screen startlingly bright in the dark that surrounded them. When Shane glanced at the screen, his face lit up almost as brightly.
Điện thoại của Shane đột nhiên sáng lên, màn hình sáng rực một cách bất ngờ trong bóng tối bao quanh họ. Khi Shane liếc nhìn màn hình, khuôn mặt anh cũng bừng sáng gần như vậy.
“What?” Ilya asked. He couldn’t help it.
“Gì thế?” Ilya hỏi. Anh không thể kìm lòng được.
“Oh,” Shane said absently as he typed something. “Nothing. Just a message from Rose.”
“Ồ,” Shane lơ đãng nói khi đang gõ gì đó. “ Không có gì. Chỉ là tin nhắn từ Rose thôi.”
Ilya snorted. Rose. “What does Rose want?”
Ilya khịt mũi. Rose. “Rose muốn cái gì?”
“She’s just checking in. She—hey. You’re not jealous, are you?”
“Cô ấy chỉ hỏi thăm thôi. Cô ấy—này. Anh không đang ghen đấy chứ?”
“No.” It was the least convincing lie ever.
“Không.” Đó là lời nói dối thiếu thuyết phục nhất từ trước đến nay.
“Ilya. I’m gay.”
“Ilya. Tôi gay.”
“Not too gay to fuck Rose Landry.”
“Không đến mức quá gay để đi ngủ với Rose Landry đâu.”
Shane put the phone down and glared at him. “Oh my god. I only slept with her a couple of times, and they were both disasters. Believe me, she is not looking for a repeat performance.”
Shane đặt điện thoại xuống và lườm anh. “ Ôi trời ơi. Tôi chỉ mới ngủ với cô ấy vài lần, và cả hai lần đều là thảm họa. Tin tôi đi, cô ấy không hề muốn lặp lại chuyện đó đâu.”
Ilya suppressed a grin. “Disasters?”
Ilya nén một nụ cười. “ Thảm họa sao?”
“I’m not giving you the details, so shut it,” Shane grumbled. He poked at the fire for the hundredth time. Ilya wasn’t sure it actually did anything useful, but Shane seemed to enjoy doing it.
“Tôi sẽ không kể chi tiết cho cậu đâu, nên im đi,” Shane càu nhàu. Anh chọc vào đống lửa lần thứ một trăm. Ilya không chắc việc đó có thực sự ích lợi gì không, nhưng Shane có vẻ rất thích làm vậy.
There was something a little creepy about sitting in this small pool of light in the middle of total darkness. It was so eerily quiet—just the crackling of the fire, the occasional lap of water from the lake, and—
Có chút gì đó hơi rợn người khi ngồi trong vũng sáng nhỏ nhoi giữa bóng tối mịt mù này. Không gian yên tĩnh đến lạ thường—chỉ có tiếng lửa tí tách, tiếng sóng hồ vỗ nhẹ đôi khi, và—
A fucking wolf. That was a fucking wolf howl.
Một con sói chết tiệt. Đó rõ ràng là tiếng sói hú chết tiệt.
“What the fuck was that?” Ilya said. He couldn’t conceal the terror in his voice. But who the fuck cared, because they were surrounded by hungry wolves!
“Cái quái gì thế?” Ilya nói. Anh không thể che giấu sự kinh hoàng trong giọng nói của mình. Nhưng ai mà thèm quan tâm chứ, khi mà họ đang bị bao vây bởi lũ sói đói!
Shane laughed. “It’s a loon.”
Shane cười lớn. “ Là chim lặn đấy.”
“A what?”
“Cái gì cơ?”
“A loon!” Shane was really laughing now. “It’s a bird. Like a duck, kind of. Oh my god, you thought it was a wolf!”
“Chim lặn!” Shane thực sự bật cười. “ Nó là một loài chim. Kiểu như vịt ấy. Ôi trời ơi, cậu lại tưởng đó là sói!”
“What the fuck bird makes a noise like that?”
“Con chim quái quỷ nào lại phát ra âm thanh như thế chứ?”
“A loon!” Shane said again. Then he doubled over in hysterics. Ilya wanted to push him into the fire.
“Chim lặn!” Shane lặp lại. Rồi anh gập người lại vì cười ngặt nghẽo. Ilya muốn đẩy anh ta vào đống lửa.
“Fuck you and your loon!” Ilya said. “Stupid Canadian wolf bird.”
“Cút đi với con chim lặn của cậu đi!” Ilya nói. “ Đồ chim sói Canada ngớ ngẩn.”
Shane looked up at him, still laughing. His whole face was crinkled up: eyes, nose, freckles. Ilya wanted to grab embers from the fire and smash them into his own eyes because he could not bear to look at this adorable, crinkled, happy face.
Shane ngước nhìn anh, vẫn đang cười. Cả khuôn mặt anh nhăn lại: từ mắt, mũi cho đến những nốt tàn nhang. Ilya muốn bốc một nắm than hồng từ đống lửa và đập thẳng vào mắt mình vì anh không thể chịu nổi khi phải nhìn khuôn mặt đáng yêu, nhăn nhúm và hạnh phúc này.
“Look,” Shane said. He made a tunnel out of his hands, brought them to his mouth and…
“Nhìn này,” Shane nói. Anh khum hai bàn tay lại thành một cái ống, đưa lên miệng và…
Made the wolf bird noise.
Bắt chước tiếng chim sói đó.
No human should be able to make that noise.
Không một con người nào có thể tạo ra âm thanh đó được.
“You speak bird now too?” Ilya asked flatly.
“Giờ cậu còn biết cả tiếng chim nữa à?” Ilya hỏi một cách lạnh nhạt.
Shane cracked up again, and shoved him. Ilya fought like hell not to, but he started laughing too.
Shane lại bật cười, rồi đẩy anh. Ilya đã cố hết sức để không cười, nhưng rồi anh cũng bắt đầu cười theo.
“I speak fluent bird. No accent!” Shane gasped.
“Tôi nói tiếng chim lưu loát lắm. Không hề có giọng địa phương đâu!” Shane hổn hển nói.
“I fucking hate you.”
“Tôi ghét chết cậu đi được.”
Shane leaned against him. “No you don’t.”
Shane tựa vào anh. “ Không, cậu không có ghét đâu.”
Ilya sighed. No. He didn’t.
Ilya thở dài. Không. Anh không hề ghét.
He picked up his can of Coke that was resting on a chunk-of-tree table next to the bench and took a sip. He handed Shane his ginger ale.
Anh cầm lon Coke đang đặt trên chiếc bàn làm từ khúc gỗ cạnh ghế băng lên và nhấp một ngụm. Anh đưa cho Shane lon ginger ale của mình.
They sat in comfortable silence for a long time.
Họ ngồi trong sự im lặng dễ chịu một hồi lâu.
“Have you talked to your family in Russia at all?”
“Cậu có nói chuyện với gia đình ở Nga chút nào không?”
The question came out of nowhere, which meant it was something that had been on Shane’s mind for a while. Also, it probably wasn’t the real question that Shane wanted to ask.
Câu hỏi đến một cách bất ngờ, điều đó có nghĩa là nó đã nằm trong tâm trí Shane từ lâu. Ngoài ra, đó có lẽ cũng không phải là câu hỏi thực sự mà Shane muốn hỏi.
“No. Is just my brother there now. And he sucks.”
“Không. Giờ chỉ còn anh trai tôi ở đó thôi. Và anh ta tệ lắm.”
“Oh. Right.”
“Ồ. Ra vậy.”
A much less comfortable silence fell between them.
Một sự im lặng kém dễ chịu hơn nhiều bao trùm giữa họ.
“I’m sorry,” Shane said, for no reason at all.
“Tôi xin lỗi,” Shane nói, chẳng vì lý do gì cả.
“Why?”
“Tại sao?”
“Your family. My parents are so great. I just…wish you had that too.”
“Về gia đình cậu ấy. Bố mẹ tôi tuyệt vời lắm. Tôi chỉ… ước gì cậu cũng có được điều đó.”
Ilya shrugged. “My mother was great.”
Ilya nhún vai. “ Mẹ tôi đã từng rất tuyệt vời.”
He knew he shouldn’t have said that, because it was only going to lead to—
Anh biết mình không nên nói điều đó, vì nó sẽ chỉ dẫn đến—
“How did she die?”
“Bà ấy mất như thế nào?”
It had been fourteen years, almost, but a lump formed in Ilya’s throat anyway.
Đã gần mười bốn năm trôi qua, nhưng một cảm giác nghẹn ngào vẫn dâng lên nơi cổ họng Ilya.
“An accident,” he said sardonically. He said it because that was what his father had told everyone. It was what Ilya had been told, very sternly, even though he had known it wasn’t true even at the age of twelve. She had an accident, Ilya. You understand, yes?
“Một tai nạn,” anh nói một cách mỉa mai. Anh nói vậy vì đó là những gì cha anh đã nói với mọi người. Đó là những gì Ilya đã được nghe, một cách rất nghiêm khắc, mặc dù anh đã biết điều đó không đúng ngay cả khi mới mười hai tuổi. Mẹ gặp tai nạn, Ilya. Con hiểu chứ, phải không?
“An accident?” Shane asked. His hand was on Ilya’s arm now, squeezing him through the sleeve of his hooded sweatshirt.
“Một tai nạn sao?” Shane hỏi. Tay cậu giờ đang đặt trên cánh tay Ilya, siết nhẹ qua lớp tay áo của chiếc áo nỉ có mũ.
“Yes,” Ilya said, with a tight, humorless smile. “She accidentally swallowed a whole bottle of pills. Oops.”
“Phải,” Ilya nói với một nụ cười gượng gạo, không chút vui vẻ. “ Bà ấy vô tình nuốt hết cả một lọ thuốc. Ôi chao.”
He felt Shane’s body tense. He was sure Shane couldn’t even imagine such a thing. Not in his perfect little family.
Anh cảm thấy cơ thể Shane căng cứng lại. Anh chắc chắn rằng Shane thậm chí không thể tưởng tượng nổi một điều như vậy. Không phải trong gia đình nhỏ hoàn hảo của anh ấy.
“Ilya,” he said softly. “I’m so sorry.”
“Ilya,” anh khẽ nói. “ Anh xin lỗi.”
Ilya pursed his lips and shook his head. The fire was looking very blurry now.
Ilya mím môi và lắc đầu. Ngọn lửa lúc này trông thật mờ ảo.
“How old were you?” Shane asked.
“Lúc đó em bao nhiêu tuổi?” Shane hỏi.
“Twelve.” And then, somehow, words scraped their way out of Ilya’s throat that he had never shared with anyone before. “I found her.”
“Mười hai.” Và rồi, bằng cách nào đó, những lời mà Ilya chưa từng chia sẻ với bất kỳ ai trước đây cứ thế nghẹn ngào thốt ra từ cổ họng. “ Em đã tìm thấy bà ấy.”
His voice broke on the last word, and Shane was on his feet, hauling Ilya up with him. Shane engulfed him in his arms and held him tight, letting Ilya bury his face on his shoulder.
Giọng cậu nghẹn lại ở từ cuối cùng, và Shane đã đứng dậy, kéo Ilya đứng lên cùng mình. Shane ôm trọn cậu vào lòng và siết chặt, để Ilya vùi mặt vào vai anh.
“I don’t want you to think she was weak,” Ilya said. “She wasn’t. She was…amazing. But she was so sad. And my father was so hard on her and…”
“Em không muốn anh nghĩ bà ấy yếu đuối,” Ilya nói. “ Bà ấy không hề. Bà ấy thật… tuyệt vời. Nhưng bà ấy đã rất buồn. Và cha em đã quá khắc nghiệt với bà ấy và…”
Ilya didn’t cry. Not really. He wiped quickly at his eyes to remove the moisture and just breathed Shane in. He smelled like wood smoke because everything around them smelled like wood smoke, and it made Ilya want a cigarette.
Ilya không khóc. Không hẳn là vậy. Cậu nhanh chóng lau mắt để xua đi hơi ẩm và chỉ hít hà mùi hương của Shane. Anh có mùi khói củi vì mọi thứ xung quanh họ đều có mùi khói củi, và điều đó khiến Ilya muốn hút một điếu thuốc.
But mostly he just wanted to hold Shane close to him in this place where no one would ever find them. He wanted to stand in the spotlight of the campfire under the endless stars and feel Shane’s fingers stroking his hair and not think about his horrible father or his wonderful, desperately sad mother. He didn’t want to think about hockey, or rivalries, or what was going to happen when these two weeks were over.
Nhưng trên hết, cậu chỉ muốn ôm chặt Shane trong nơi này, nơi mà sẽ không ai có thể tìm thấy họ. Cậu muốn đứng dưới ánh lửa trại rực rỡ giữa bầu trời sao vô tận, cảm nhận những ngón tay của Shane vuốt ve mái tóc mình và không phải nghĩ về người cha tồi tệ hay người mẹ tuyệt vời nhưng buồn bã đến tuyệt vọng của mình. Cậu không muốn nghĩ về khúc côn cầu, về những sự đối đầu, hay về những gì sẽ xảy ra khi hai tuần này kết thúc.
“You’re so strong,” Shane murmured in his ear. He kissed his temple. “You’re incredible. I—”
“Em thật mạnh mẽ,” Shane thì thầm vào tai cậu. Anh hôn lên thái dương cậu. “ Em thật phi thường. Anh—”
Ilya held his breath.
Ilya nín thở.
And then another fucking loon screamed over their heads. And both men completely lost it. They held each other as they shook with laughter. It was a wonderful relief to laugh after all that.
Và rồi một con chim loon chết tiệt khác lại kêu lên trên đầu họ. Và cả hai người đàn ông hoàn toàn mất kiểm soát. Họ ôm lấy nhau, người run lên vì cười. Thật là một sự giải tỏa tuyệt vời khi được cười sau tất cả những chuyện đó.
They sat back down, but this time Shane tucked himself into Ilya with his legs pulled up on the bench. Ilya wrapped an arm around him and kissed the top of his head.
Họ ngồi xuống lại, nhưng lần này Shane rúc vào lòng Ilya với đôi chân co lên trên ghế băng. Ilya vòng tay ôm lấy cậu và hôn lên đỉnh đầu cậu.
“Is there more wood for the fire?” Ilya asked.
“Còn thêm củi để nhóm lửa không?” Ilya hỏi.
“Yeah. There’s lots.”
“Có. Còn nhiều lắm.”
“Good.”
“Tốt.”
