Heated Rivalry – Chapter Twelve
October 2016—Philadelphia
Tháng 10 năm 2016—Philadelphia
Ilya had a man pinned under the weight of his body.
Ilya đang đè chặt một gã dưới sức nặng cơ thể mình.
The man was big, almost as tall as Ilya, and pressing back against him aggressively. Ilya wedged a knee between the man’s thighs, holding him firmly in place.
Gã đó to con, cao gần bằng Ilya, và đang hung hăng chống trả. Ilya kẹp đầu gối vào giữa hai đùi gã, giữ chặt gã tại chỗ.
“Fuck off, asshole,” the man growled.
“Cút đi, đồ khốn,” gã gầm gừ.
Ilya leaned on him harder.
Ilya ép mạnh hơn vào gã.
“All right, let him go, Rozanov,” the referee said. “I’ll call holding if you don’t back off right now.”
“Được rồi, buông cậu ta ra, Rozanov,” trọng tài nói. “ Tôi sẽ thổi lỗi giữ người nếu cậu không lùi lại ngay lập tức.”
Ilya released the other man’s jersey, raising his hands innocently.
Ilya buông áo đấu của gã kia ra, giơ hai tay lên vẻ vô tội.
“Fucker,” the other man growled. He shoved Ilya before he skated away from the boards where Ilya had trapped him.
“Thằng khốn,” gã kia gầm gừ. Gã đẩy mạnh Ilya trước khi trượt đi khỏi khu vực sát thành băng, nơi Ilya đã dồn gã vào.
“That wasn’t nice,” Ilya called after him.
“Chẳng tử tế chút nào,” Ilya gọi với theo.
Ilya could hear the boos and taunts from the crowd as he skated to the bench.
Ilya có thể nghe thấy tiếng la ó và chế giễu từ đám đông khi anh trượt về phía băng ghế dự bị.
Fuck you, Rozanov!
Mẹ kiếp, Rozanov!
You’re a fucking pussy, Rozanov!
Mày là đồ hèn nhát, Rozanov!
Go back to Russia, you piece of shit!
Cút về Nga đi, đồ rác rưởi!
Et cetera.
Vân vân.
Ilya smiled to himself. He actually loved this. He loved being on the road, and disappointing home crowds across North America. He loved the insults, the booing, and, most of all, the sound of a crowd so gutted by his team’s performance that they couldn’t even bother to boo. A winded, humiliated crowd. That was Ilya’s favorite sound.
Ilya mỉm cười một mình. Anh thực sự yêu điều này. Anh yêu cảm giác đi thi đấu xa nhà, và làm đám đông khán giả tại quê nhà khắp Bắc Mỹ phải thất vọng. Anh yêu những lời lăng mạ, những tiếng la ó, và trên hết là âm thanh của một đám đông bị thất vọng tràn trề bởi màn trình diễn của đội anh đến mức họ thậm chí chẳng buồn la ó nữa. Một đám đông hụt hơi và nhục nhã. Đó là âm thanh yêu thích của Ilya.
The crowd was still loud in Philadelphia. This was not an easy city to silence. He would have to work extra hard tonight to get that glorious, devastated quiet he craved.
Đám đông ở Philadelphia vẫn còn rất ồn ào. Đây không phải là một thành phố dễ dàng để làm cho im lặng. Anh sẽ phải nỗ lực hơn nữa tối nay để đạt được sự tĩnh lặng huy hoàng và tan nát mà anh khao khát.
He sat on the bench next to Brad Hammersmith. Brad was a veteran forward. He was also about a hundred years old.
Anh ngồi trên băng ghế dự bị cạnh Brad Hammersmith. Brad là một tiền đạo kỳ cựu. Ông ấy cũng khoảng một trăm tuổi rồi.
“Making friends?” Hammersmith asked.
“Đang kết bạn đấy à?” Hammersmith hỏi.
“I’m playing hockey.”
“Tôi đang chơi khúc côn cầu mà.”
Hammersmith snorted.
Hammersmith khịt mũi.
A Philadelphia defenseman skated by the bench when the play had stopped. “Keep it up and see what happens, Rozanov,” he threatened.
Một hậu vệ của Philadelphia trượt qua băng ghế dự bị khi trận đấu tạm dừng. “ Cứ tiếp tục đi rồi xem chuyện gì sẽ xảy ra, Rozanov,” hắn đe dọa.
“I know what will happen. My team will win.”
“Tôi biết chuyện gì sẽ xảy ra. Đội của tôi sẽ thắng.”
“Suck my dick, Rozanov.”
“Bú cặc tao đi, Rozanov.”
Be the best blow job of your life, sweetheart. Ilya winked at him.
Hãy làm một màn bú cặc tuyệt nhất đời cậu đi, cưng à. Ilya nháy mắt với hắn.
“Faggot,” the other player grumbled.
“Thằng đồng tính,” cầu thủ kia lầm bầm.
Ilya shrugged. It was half true.
Ilya nhún vai. Điều đó đúng một nửa.
Maybe, like, thirty percent true.
Có lẽ, kiểu như, đúng khoảng ba mươi phần trăm.
At that moment, the scoreboard screens showed a highlight from the Montreal vs. Ottawa game that was also happening that night. Hollander had just scored a goal. Of course.
Ngay lúc đó, màn hình bảng điểm hiển thị những pha bóng nổi bật từ trận đấu giữa Montreal và Ottawa cũng đang diễn ra tối hôm đó. Hollander vừa ghi một bàn thắng. Dĩ nhiên rồi.
Ilya watched the footage of Hollander taking a quick pass and scoring with the impossible accuracy that he was known for. Ilya watched him hug his teammates, and the way his face lit up with a wide, jubilant smile. Ilya found himself smiling a bit too, on his bench in Philadelphia.
Ilya xem đoạn phim Hollander nhận một đường chuyền nhanh và ghi bàn với độ chính xác không tưởng vốn đã làm nên tên tuổi của anh. Ilya nhìn anh ôm chầm lấy các đồng đội, và cách khuôn mặt anh rạng rỡ với một nụ cười tươi rói, đầy hân hoan. Ilya thấy mình cũng đang mỉm cười một chút, ngay trên băng ghế dự bị ở Philadelphia.
Well, now he was going to have to score two goals tonight.
Chà, giờ thì tối nay anh sẽ phải ghi hai bàn thắng mới được.
October 2016—Montreal
Tháng 10 năm 2016—Montreal
“Jackie is pregnant.”
“Jackie có thai rồi.”
Shane stopped dead in his tracks in the middle of the Gulf of Saint Lawrence ecosystem at the Montreal Biodome. “Again?” he said.
Shane khựng lại ngay giữa hệ sinh thái Vịnh Saint Lawrence tại Montreal Biodome. “ Lại nữa sao?” anh nói.
Hayden laughed. “Jesus, thanks.”
Hayden cười. “ Chúa ơi, cảm ơn nhé.”
“Sorry! I mean, congratulations.”
“Xin lỗi! Ý tôi là, chúc mừng nhé.”
Hayden shot him an amused look. “Yeah, you sound super happy for me.”
Hayden nhìn anh với vẻ thích thú. “ Phải rồi, nghe cậu có vẻ cực kỳ mừng cho tôi đấy.”
Shane gestured to the stroller Hayden was pushing his one-year-old son in, and then toward the twin three-year-old girls who were peering into a touch tank. “Well, I mean…”
Shane chỉ tay về phía chiếc xe đẩy mà Hayden đang đẩy con trai một tuổi của mình, rồi chỉ về phía hai cô bé sinh đôi ba tuổi đang nhìn chằm chằm vào bể chạm. “ Thì, ý tôi là…”
“Yeah,” Hayden sighed. “I know. But Jackie’s happy. I mean…she’s fucking bored, right?”
“Ừ,” Hayden thở dài. “ Tôi biết. Nhưng Jackie đang hạnh phúc. Ý tôi là… cô ấy đang chán vãi cả ra, đúng không?”
The nearby parent of a wobbly toddler glared at them.
Phụ huynh của một đứa trẻ mới tập đi gần đó lườm họ.
“Sorry,” Hayden said quickly to the offended party. Then, to Shane, he said, “I gotta watch my language. Jackie always says so.”
“Xin lỗi,” Hayden nhanh chóng nói với người vừa bị xúc phạm. Sau đó, anh nói với Shane, “Tôi phải chú ý lời ăn tiếng nói thôi. Jackie luôn nói vậy mà.”
“Hazard of our occupation,” Shane said.
“Đặc thù nghề nghiệp mà,” Shane nói.
“I know I—hey! Jade, sweetie, don’t splash your sister!—I need a swear jar or something at home.”
“Tôi biết là tôi—này! Jade, con yêu, đừng làm nước bắn vào em!—tôi cần một cái hũ phạt nói bậy hay gì đó ở nhà.”
“I don’t think you can afford that.”
“Tôi không nghĩ là cậu đủ tiền đâu.”
As a man without children, or a wife, Shane was in the minority among his teammates. Most of the guys were married well before the age of twenty-five. Hayden had married Jackie at twenty-one, after only dating her for a year. Shane had been there the night they’d met. Hayden had dragged Shane and a couple of other guys out to a club, where Hayden had met his future wife, and Shane had left to have one of the most embarrassing sexual encounters of his life with a very patient woman named… Olivia? Ophelia?
Là một người đàn ông không con cái, cũng chẳng vợ con, Shane thuộc nhóm thiểu số trong số các đồng đội của mình. Hầu hết đám con trai đều kết hôn từ trước tuổi hai mươi lăm. Hayden đã cưới Jackie vào năm hai mươi mốt tuổi, sau khi chỉ hẹn hò với cô ấy được một năm. Shane đã có mặt vào cái đêm họ gặp nhau. Hayden đã kéo Shane và một vài gã khác đến một câu lạc bộ, nơi Hayden gặp vợ tương lai của mình, còn Shane thì rời đi để có một trong những cuộc ân ái đáng xấu hổ nhất đời mình với một người phụ nữ rất kiên nhẫn tên là… Olivia? Ophelia?
But Jackie was great. Hayden had done well marrying her. And their kids were adorable, even if naming the twins Jade and Ruby was a choice.
Nhưng Jackie rất tuyệt. Hayden đã rất sáng suốt khi cưới cô ấy. Và lũ trẻ của họ thật đáng yêu, ngay cả khi việc đặt tên cho cặp song sinh là Jade và Ruby là một sự lựa chọn đầy táo bạo.
“Thanks for coming with us,” Hayden said, stooping to pick up the pacifier that his son, Arthur, had dropped on the ground. Hayden gave it a quick wipe on his shirt and plunged it back into Arthur’s mouth. Shane made a disgusted face that Hayden didn’t see. “Jackie’s sister is visiting and they wanted to go shopping and shit.”
“Cảm ơn vì đã đi cùng bọn tôi,” Hayden nói, cúi xuống nhặt cái núm vú giả mà con trai anh, Arthur, vừa làm rơi xuống đất. Hayden nhanh chóng lau nó vào áo rồi nhét lại vào miệng Arthur. Shane làm vẻ mặt ghê tởm mà Hayden không nhìn thấy. “ Chị gái của Jackie đang đến chơi và họ muốn đi mua sắm này nọ.”
“Swear jar,” Shane said.
“Hũ phạt nói bậy,” Shane nói.
“Right. Shopping and stuff. Anyway, it’s hard going anywhere with these three monsters, so I appreciate the help.”
“Phải rồi. Mua sắm và mấy thứ linh tinh. Dù sao thì, thật khó để đi đâu đó với ba con quái vật này, nên tôi rất trân trọng sự giúp đỡ của cậu.”
“My pleasure, man.”
“Không có gì đâu, anh bạn.”
Shane was sincerely enjoying himself. The Biodome was a good place for him to go without getting mobbed. People were so distracted by the animals, and by trying to wrangle their own children, that they weren’t bothering to look at the other adults in the room. Shane was also wearing a ball cap and a simple black jacket to try to blend in even better. So far it was working.
Shane thực sự đang tận hưởng khoảng thời gian này. Biodome là một nơi lý tưởng để anh đến mà không bị đám đông vây quanh. Mọi người quá mải mê với các loài động vật và việc xoay xở với lũ trẻ của họ, đến nỗi họ chẳng buồn để ý đến những người lớn khác trong phòng. Shane cũng đội một chiếc mũ lưỡi trai và mặc một chiếc áo khoác đen đơn giản để cố gắng hòa nhập tốt hơn. Cho đến nay, việc đó đang có hiệu quả.
“Oh shit—I mean, shoot—looks like Ruby is trying to steal a starfish.” Hayden nudged the stroller handles toward Shane. “Here, you watch Arthur for a second, okay?”
“Ôi chết tiệt—ý tôi là, thôi nào—có vẻ như Ruby đang cố ăn trộm một con sao biển kìa.” Hayden đẩy tay cầm xe đẩy về phía Shane. “ Này, cậu trông Arthur một lát nhé, được không?”
He was darting toward the touch tank and the twins before Shane could reply.
Anh ấy lao về phía bể chạm và cặp song sinh trước khi Shane kịp trả lời.
Shane knelt in front of the stroller and smiled at the sleepy-eyed little boy. “Hey, buddy,” he said. “You having a good time?”
Shane quỳ xuống trước chiếc xe đẩy và mỉm cười với cậu bé đang ngái ngủ. “ Này, nhóc,” anh nói. “ Con đang vui chứ?”
Arthur reached out and grabbed the front of Shane’s ball cap.
Arthur vươn tay ra và nắm lấy phần trước chiếc mũ lưỡi trai của Shane.
“Let’s go see some penguins!” Hayden said. He had returned carrying one twin under each arm.
“Đi xem chim cánh cụt thôi nào!” Hayden nói. Anh đã quay lại, mỗi bên tay kẹp một đứa trẻ trong cặp song sinh.
“Penguins!” both girls squealed at once.
“Chim cánh cụt!” cả hai cô bé cùng hét lên.
“Penguins!” Shane said, clapping his hands and trying to mimic the girls’ excitement.
“Chim cánh cụt!” Shane nói, vỗ tay và cố gắng bắt chước sự phấn khích của các cô bé.
Hayden rolled his eyes. “All right, children. Follow your big brother Shane.”
Hayden đảo mắt. “ Được rồi, các con. Hãy đi theo anh Shane nào.”
He set the girls down, and they each took one of Shane’s hands. Shane’s heart clenched. Their hands were so tiny.
Anh đặt hai cô bé xuống, và mỗi đứa nắm lấy một bàn tay của Shane. Tim Shane thắt lại. Tay chúng thật nhỏ bé.
In the Antarctic room, Hayden and Shane were able to sit on a bench with the stroller parked next to them while the twins ran up to the glass to look at the penguins.
Trong phòng Nam Cực, Hayden và Shane có thể ngồi trên một chiếc ghế dài với chiếc xe đẩy đậu ngay bên cạnh trong khi cặp song sinh chạy đến trước lớp kính để ngắm nhìn những con chim cánh cụt.
“So Jackie has this friend…” Hayden said.
“Vậy là Jackie có người bạn này…” Hayden nói.
Oh, Jesus. Here we go again.
Ôi Chúa ơi. Lại nữa rồi.
“No,” Shane said.
“Không,” Shane nói.
“I know, but listen. She’s gorgeous, and she’s cool. She’s a yoga instructor. You like yoga, right?”
“Anh biết, nhưng nghe này. Cô ấy rất tuyệt vời và cực kỳ ngầu. Cô ấy là một huấn luyện viên yoga. Anh thích yoga, đúng không?”
“I’m sure she’s great, but I’m really not interested in dating anyone right now.”
“Anh chắc là cô ấy rất tuyệt, nhưng hiện tại anh thực sự không hứng thú với việc hẹn hò với bất kỳ ai.”
“Why the f—I mean, why on earth not? You’re young, you’re rich, you’re famous, you…look like you.”
“Tại sao lại m— Ý anh là, tại sao lại không chứ? Anh trẻ, anh giàu, anh nổi tiếng, anh… trông như chính anh vậy.”
Shane gave him a flirty look. “Hayden, do you find me attractive?”
Shane trao cho anh một ánh mắt tán tỉnh. “ Hayden, anh có thấy em quyến rũ không?”
“Look, pal. If I was a woman, I’d be all over you.”
“Nghe này, bạn hiền. Nếu tôi là phụ nữ, tôi sẽ bám lấy anh không rời.”
Shane laughed. In truth, he could think of worse scenarios than having Hayden Pike all over him. But he wasn’t going to tell him that. Besides, Hayden was his best friend. He’d never had anything but platonic feelings for him, blond hair, green eyes, and cleft chin aside.
Shane cười lớn. Sự thật là, anh có thể nghĩ ra những kịch bản tồi tệ hơn việc bị Hayden Pike bám lấy. Nhưng anh sẽ không nói với anh ấy điều đó. Hơn nữa, Hayden là bạn thân nhất của anh. Anh chưa bao giờ có gì khác ngoài tình cảm trong sáng dành cho anh ấy, bất kể mái tóc vàng, đôi mắt xanh và chiếc cằm chẻ kia.
“So this friend,” Hayden tried again. “Samantha is her name. I think you would really like her.”
“Vậy về người bạn này,” Hayden thử lại lần nữa. “ Tên cô ấy là Samantha. Anh chắc chắn sẽ rất thích cô ấy.”
Shane buried his face in his hands, almost knocking his own ball cap off. “Please stop trying to set me up on dates, Hayd.”
Shane vùi mặt vào hai bàn tay, suýt chút nữa làm rơi cả chiếc mũ lưỡi trai của mình. “ Làm ơn đừng cố mai mối cho tôi nữa, Hayd.”
“I just want to see you happy! And I want you to have a hundred kids so you can know my pain!”
“Tôi chỉ muốn thấy cậu hạnh phúc thôi! Và tôi muốn cậu có cả trăm đứa con để cậu có thể thấu hiểu nỗi đau của tôi!”
Shane scrubbed his hands over his face and looked up to see Jade and Ruby shoving each other in front of the glass.
Shane xoa tay lên mặt rồi ngước lên nhìn thấy Jade và Ruby đang xô đẩy nhau trước tấm kính.
“Fuck it. I gotta break this up,” Hayden grumbled, already walking toward them.
“Mặc kệ đi. Tôi phải can họ ra thôi,” Hayden càu nhàu, bước về phía họ.
Shane sighed. “Tell your dad to lay off my love life, all right, Arthur?”
Shane thở dài. “ Nói với bố cậu là đừng có can thiệp vào đời sống tình cảm của tôi nữa, được chứ, Arthur?”
But Arthur had fallen asleep.
Nhưng Arthur đã ngủ thiếp đi mất rồi.
Shane imagined telling Hayden that he was into men. He knew Hayden wouldn’t shun him or anything. He maybe wasn’t the most worldly guy, but he wasn’t a bigot either. At worst it would probably make things awkward between them. Maybe it wouldn’t, but Shane didn’t want to risk finding out. There really wasn’t any reason to, anyway. Shane probably would meet a nice girl someday and settle down and then his occasional attraction to men would be moot.
Shane tưởng tượng cảnh nói với Hayden rằng anh thích đàn ông. Anh biết Hayden sẽ không xa lánh hay gì cả. Có thể anh không phải là kiểu người sành đời nhất, nhưng anh cũng không phải là kẻ hẹp hòi. Tệ nhất thì có lẽ nó sẽ khiến mối quan hệ giữa họ trở nên gượng gạo. Có lẽ là không, nhưng Shane không muốn mạo hiểm để rồi phải tìm hiểu điều đó. Dù sao thì cũng chẳng có lý do gì cả. Có lẽ một ngày nào đó Shane sẽ gặp được một cô gái tốt, ổn định cuộc sống, và khi đó sự thu hút nhất thời của anh đối với đàn ông sẽ không còn quan trọng nữa.
His imagination continued to wander, conjuring a scenario where he told Hayden that he’d been hooking up with Ilya Rozanov since their rookie season. The hypothetical look on Hayden’s face made Shane snort out loud. He quickly covered his mouth and turned to look at Arthur, as if to suggest that the sleeping toddler had made the weird noise.
Trí tưởng tượng của anh tiếp tục bay xa, vẽ ra một kịch bản nơi anh nói với Hayden rằng anh đã qua lại với Ilya Rozanov kể từ mùa giải tân binh của họ. Vẻ mặt giả định của Hayden khiến Shane bật cười thành tiếng. Anh nhanh chóng che miệng lại và quay sang nhìn Arthur, như thể muốn ám chỉ rằng đứa trẻ đang ngủ mới là người vừa tạo ra tiếng động kỳ lạ đó.
“Excuse me, are you Shane Hollander?”
“Xin lỗi, anh có phải là Shane Hollander không ạ?”
Shane looked up and saw two teen girls gawking at him.
Shane ngước lên và thấy hai cô gái tuổi teen đang nhìn anh chằm chằm.
“Erm…” he said smoothly.
“Ờm…” anh đáp một cách trôi chảy.
“Oh my god! You are! Can I get a selfie with you?”
“Ôi chúa ơi! Đúng là anh thật! Em có thể chụp ảnh selfie với anh được không?”
“It’s pretty, um, dark in here,” Shane said. He tried to catch Hayden’s eye. If he started taking selfies with fans here, it would never end.
“Ở đây hơi, ừm, tối,” Shane nói. Anh cố gắng tìm ánh mắt của Hayden. Nếu anh bắt đầu chụp ảnh selfie với người hâm mộ ở đây, chuyện này sẽ chẳng bao giờ kết thúc mất.
“Please?” The girls were both pouting now.
“Đi mà?” Cả hai cô gái đều đang bĩu môi nài nỉ.
Shane kept himself from sighing. It wasn’t like he was doing anything else at the moment. “Sure. What’s your name?”
Shane kìm nén một tiếng thở dài. Dù sao thì lúc này anh cũng chẳng làm gì khác. “ Được thôi. Tên em là gì?”
The girls lit up. “Oh my god, thank you! I love you so much! I’m Emma.”
Hai cô gái rạng rỡ hẳn lên. “ Ôi chúa ơi, cảm ơn anh! Em yêu anh quá đi mất! Em là Emma.”
“I’m Jessica.”
“Em là Jessica.”
“Nice to meet you, Emma and Jessica.”
“Rất vui được gặp hai em, Emma và Jessica.”
They arranged themselves so they would all fit in the frame of Emma’s iPhone screen. As she was snapping pictures, Hayden returned. “Uh-oh,” he said.
Họ tự sắp xếp vị trí để tất cả đều lọt vào khung hình trên màn hình iPhone của Emma. Khi cô đang chụp ảnh, Hayden quay lại. “ Ôi thôi,” anh nói.
It only took a second for Shane to realize that Hayden was referring to the dozens of heads that were now turned in the direction of his little photo shoot.
Chỉ mất một giây để Shane nhận ra rằng Hayden đang ám chỉ hàng tá cái đầu đang đổ dồn về phía buổi chụp hình nhỏ này của anh.
Sure enough, as soon as the girls thanked him and walked away, a man and his son approached Shane. He ended up being stuck in the Antarctic room for twenty minutes taking photos with fans and signing whatever objects they happened to have on them. When Shane made his apologetic excuse to leave, he found Hayden by the exit.
Đúng như dự đoán, ngay khi các cô gái cảm ơn anh rồi rời đi, một người đàn ông và con trai ông ta tiến lại gần Shane. Anh cuối cùng bị kẹt lại trong phòng Nam Cực suốt hai mươi phút để chụp ảnh với người hâm mộ và ký tên lên bất cứ thứ gì họ mang theo. Khi Shane xin lỗi để rời đi, anh tìm thấy Hayden đang đứng cạnh lối ra.
“Those assholes,” Hayden grumbled.
“Mấy tên khốn đó,” Hayden lầm bầm.
“They’re fans, Hayden.”
“Họ là người hâm mộ mà, Hayden.”
“They didn’t even recognize me!”
“Họ thậm chí còn chẳng nhận ra tôi!”
Shane laughed and slapped him on the back. “I’ll take a selfie with you, if you want.”
Shane cười lớn và vỗ vào lưng anh. “ Nếu cậu muốn, tôi sẽ chụp ảnh selfie với cậu.”
“I never should have become friends with you.”
“Lẽ ra tôi không bao giờ nên làm bạn với cậu.”
Shane smiled and held the door for him so he could push the stroller through.
Shane mỉm cười và giữ cửa cho anh để anh có thể đẩy xe nôi qua.
“Seriously!” Hayden continued. “My ego can’t take it, man! It’s like being friends with the damn sun or something. Wait—do I have all of the kids? How many kids are here?”
“Thật đấy!” Hayden tiếp tục. “ Cái tôi của tôi không chịu nổi đâu, anh bạn ạ! Cứ như thể đang làm bạn với mặt trời chết tiệt hay gì đó vậy. Khoan đã—tôi có đủ bọn trẻ chưa? Có bao nhiêu đứa trẻ ở đây?”
“Three. Ruby is hiding behind you.”
“Ba đứa. Ruby đang trốn sau lưng cậu kìa.”
“Okay.” Hayden exhaled. “I can’t believe we’re having another one.”
“Được rồi.” Hayden thở hắt ra. “ Tôi không thể tin được là chúng ta lại sắp có thêm một đứa nữa.”
“You sure it’s just one?”
“Cậu chắc chỉ có một thôi chứ?”
Hayden’s eyes were pure terror. “Don’t even joke, Hollander.”
Ánh mắt Hayden lộ rõ vẻ kinh hoàng. “ Đừng có đùa như thế, Hollander.”
October 2016—Washington
Tháng 10 năm 2016—Washington
Ilya stretched out on his hotel bed and amused himself by tapping on the various customization options for the 2017 Audi Spyder. He had a 2015 Spyder already, so it wasn’t like he needed a new one.
Ilya nằm dài trên chiếc giường khách sạn và tự giải trí bằng cách nhấn vào các tùy chọn tùy chỉnh khác nhau cho chiếc Audi Spyder 2017. Anh đã có một chiếc Spyder 2015 rồi, nên không phải là anh cần một chiếc mới.
But he didn’t have one in Vegas Yellow…
Nhưng anh không có chiếc nào màu Vàng Vegas…
The television was turned to ESPN, but he wasn’t paying much attention to it. At least, not until he heard the name Shane Hollander.
Chiếc tivi đang bật kênh ESPN, nhưng anh không chú ý lắm. Ít nhất là cho đến khi anh nghe thấy cái tên Shane Hollander.
It was just one of these dumb fluff pieces that the twenty-four-hour sports networks relied on to fill air time, a little glimpse at Hollander’s life away from the rink for the fans.
Đó chỉ là một trong những mẩu tin nhảm nhí mà các mạng lưới thể thao 24 giờ dựa vào để lấp đầy thời lượng phát sóng, một cái nhìn thoáng qua về cuộc sống của Hollander bên ngoài sân băng dành cho người hâm mộ.
On the television, Hollander was standing on some sort of dock surrounded by the calm blue waters of an enormous lake. Thick green forest lined the banks.
Trên tivi, Hollander đang đứng trên một loại bến tàu nào đó, bao quanh bởi làn nước xanh tĩnh lặng của một hồ nước khổng lồ. Những cánh rừng xanh mướt bao quanh bờ hồ.
“When the demands of the season are over, this is where Shane Hollander comes to relax and recuperate: his five-thousand-square-foot lakefront cottage.”
“Khi những áp lực của mùa giải kết thúc, đây là nơi Shane Hollander đến để thư giãn và hồi phục: ngôi nhà gỗ ven hồ rộng năm nghìn foot vuông của anh ấy.”
Ilya sat up. He had never seen any place that Hollander called home.
Ilya ngồi dậy. Anh chưa bao giờ thấy bất kỳ nơi nào mà Hollander gọi là nhà.
“This is my favorite place on earth,” the Hollander on the television said. “I just finished building this one a couple of years ago. My family’s cottage, the one I spent summers at growing up, is just over there.” He pointed off-camera to his right. “I was still spending my summers there until this one was finished.”
“Đây là nơi yêu thích nhất của tôi trên trái đất,” Hollander trên tivi nói. “ Tôi vừa mới xây xong ngôi nhà này vài năm trước. Ngôi nhà gỗ của gia đình tôi, nơi tôi đã trải qua những mùa hè khi còn nhỏ, ở ngay đằng kia.” Anh chỉ tay ra ngoài khung hình về phía bên phải. “ Tôi vẫn còn dành những mùa hè của mình ở đó cho đến khi ngôi nhà này hoàn thành.”
“Awww, so fucking sweet, Hollander,” Ilya said, rolling his eyes.
“Awww, ngọt ngào vãi cả chưởng, Hollander ạ,” Ilya nói, đảo mắt.
There was some footage of Hollander kayaking alone on the lake, looking serene and stupid as he gazed around at nature. His voice played over the footage, talking about the place healing his soul or some dumb shit.
Có một vài thước phim quay cảnh Hollander chèo thuyền kayak một mình trên hồ, trông thật thanh thản và ngớ ngẩn khi anh nhìn ngắm thiên nhiên xung quanh. Giọng anh vang lên trên đoạn phim, nói về việc nơi này chữa lành tâm hồn anh hay cái gì đó nhảm nhí tương tự.
There were sweeping shots of some of the rooms of the cottage. A spacious, high-ceilinged living area with a leather sectional sofa and some very Canadian-looking plaid throw pillows and blankets; a modern, high-end kitchen with a large island in the middle; a pool table and a bar; a gym that had a wall of floor-to-ceiling windows that overlooked the lake.
Những thước phim quay toàn cảnh một số phòng trong ngôi nhà gỗ. Một phòng khách rộng rãi, trần cao với ghế sofa da hình chữ L và một vài chiếc gối tựa cùng chăn họa tiết kẻ ca-rô trông rất kiểu Canada; một nhà bếp hiện đại, cao cấp với một bàn đảo lớn ở giữa; một bàn bida và một quầy bar; một phòng gym có bức tường kính cao từ sàn đến trần nhìn ra hồ.
Then, without warning, they cut to a shot of Hollander doing fucking yoga on the dock.
Rồi, không một lời cảnh báo, họ cắt sang cảnh Hollander đang tập cái thứ yoga chết tiệt trên bến tàu.
“I got into yoga last year and I think it’s really helped me focus, and it’s definitely increased my flexibility.” Hollander’s voice played over a lingering shot of him holding some ridiculous pose.
“Tôi bắt đầu tập yoga từ năm ngoái và tôi nghĩ nó thực sự giúp tôi tập trung, và nó chắc chắn đã giúp tôi linh hoạt hơn.” Giọng của Hollander vang lên trên một cảnh quay chậm cảnh anh ấy đang giữ một tư thế nực cười nào đó.
“Jesus Christ, you are so fucking boring,” Ilya muttered.
“Chúa ơi, anh thật là nhàm chán chết đi được,” Ilya lẩm bẩm.
Hollander did look flexible, though.
Tuy nhiên, Hollander thực sự trông rất linh hoạt.
The segment went on a little longer. Hollander talked about how important it was for him to have a place close to his parents. How he had offered to build them a new cottage too, but they’d refused. He laughed when he said that. When he laughed his nose crinkled, and Ilya’s stomach flipped.
Đoạn phim kéo dài thêm một chút. Hollander nói về việc có một nơi ở gần cha mẹ quan trọng với anh như thế nào. Rằng anh cũng đã đề nghị xây cho họ một ngôi nhà gỗ mới, nhưng họ đã từ chối. Anh cười khi nói điều đó. Khi anh cười, mũi anh khẽ nhăn lại, và bụng Ilya bỗng thắt lại.
Ilya wondered if Hollander had ever fucked anyone in that cottage. Probably. Probably some nice, wholesome girl that he had met while…canoeing. Or whatever.
Ilya tự hỏi liệu Hollander đã từng ngủ với ai trong ngôi nhà gỗ đó chưa. Chắc là rồi. Chắc là một cô gái tử tế, ngoan hiền nào đó mà anh ta đã gặp khi… chèo thuyền canoe. Hay gì đó đại loại vậy.
Ilya had filmed one of these dumb things too. He had taken the camera crew to the garage where he stored his collection of European sports cars. The segment had had a decidedly different vibe from this Hollander one.
Ilya cũng từng quay một trong những thứ ngớ ngẩn này. Anh đã dẫn đoàn quay phim đến gara, nơi anh cất giữ bộ sưu tập xe thể thao châu Âu của mình. Đoạn phim đó có bầu không khí khác hẳn so với đoạn của Hollander.
But that’s the way it had been for over six seasons: Shane Hollander was the wholesome, heroic sweetheart, and Ilya Rozanov was the obnoxious rock star. They were polar opposites, according to any NHL analyst, and therefore destined to clash forever—neatly dividing hockey fans in the process.
Nhưng đó là thực tế suốt hơn sáu mùa giải qua: Shane Hollander là chàng người yêu hào hiệp, tử tế, còn Ilya Rozanov là ngôi sao nhạc rock đáng ghét. Theo bất kỳ nhà phân tích NHL nào, họ là hai thái cực đối lập, và do đó định sẵn sẽ xung đột mãi mãi—đồng thời chia rẽ cộng đồng người hâm mộ khúc côn cầu một cách rõ rệt.
It’s the way it should have been. Shane and Ilya were opposites in almost every way imaginable, but it was getting harder for Ilya to deny that there was something in his core that was drawn to Hollander. Instead of getting him out of his system with their hookups, each one just made him want more.
Đó là cách mà lẽ ra mọi chuyện nên diễn ra. Shane và Ilya là những thái cực đối lập về hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được, nhưng Ilya ngày càng khó phủ nhận rằng có một điều gì đó sâu thẳm trong tâm khảm anh bị thu hút bởi Hollander. Thay vì giải tỏa được cảm giác đó qua những lần ân ái, mỗi lần như vậy chỉ khiến anh muốn nhiều hơn nữa.
It was dangerous fucking stuff.
Đó là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.
