Heated Rivalry – Chapter Nineteen
The next day—Detroit
Ngày hôm sau—Detroit
“Did you hear about Rozanov?”
“Cậu có nghe gì về Rozanov chưa?”
Shane stopped tying his skate and looked at the bench across from him, where Gilbert Comeau and J.J. were chatting in French.
Shane ngừng buộc dây giày trượt và nhìn sang băng ghế đối diện, nơi Gilbert Comeau và J.J. đang trò chuyện bằng tiếng Pháp.
“What about Rozanov?” Shane asked, also in French.
“Có chuyện gì với Rozanov vậy?” Shane hỏi, cũng bằng tiếng Pháp.
They both looked at him, surprised, no doubt, by the slight panic in his voice. Comeau shrugged. “He didn’t fly to Nashville with the rest of his team today.”
Cả hai đều nhìn anh, chắc hẳn là ngạc nhiên trước sự hoảng loạn nhẹ trong giọng nói của anh. Comeau nhún vai. “ Hôm nay cậu ấy không bay đến Nashville cùng với phần còn lại của đội.”
“He flew separately?” Shane asked stupidly.
“Cậu ấy bay riêng à?” Shane hỏi một cách ngớ ngẩn.
“No,” Comeau said, looking at Shane like he was a little bit dumb. “He isn’t in Nashville.”
“Không,” Comeau nói, nhìn Shane như thể anh hơi ngốc. “ Cậu ấy không có ở Nashville.”
“He didn’t get hurt last night,” J.J. said. “Not that anyone noticed, right?”
“Đêm qua cậu ấy không bị thương,” J.J. nói. “ Cũng không có ai nhận ra, đúng không?”
“I don’t think so,” Shane said, quickly replaying the last few minutes of the game. Ilya had seemed fine. He hadn’t left the ice in pain at any point during the game.
“Tôi không nghĩ vậy,” Shane nói, nhanh chóng hồi tưởng lại vài phút cuối của trận đấu. Ilya có vẻ vẫn ổn. Anh ấy không hề rời sân băng vì đau đớn vào bất kỳ thời điểm nào trong trận đấu.
“Maybe he’s sick,” Comeau said. “I’m sure we’ll find out. Right now ESPN is just saying that he didn’t go to Nashville.”
“Có lẽ cậu ấy bị ốm,” Comeau nói. “ Tôi chắc là chúng ta sẽ sớm biết thôi. Hiện tại ESPN chỉ đang nói rằng cậu ấy không đi Nashville.”
“Right,” Shane said quietly.
“Phải rồi,” Shane nói khẽ.
He ran through a number of alarming scenarios in his head before he finally stood up and grabbed his phone off the shelf above his head.
Anh chạy qua hàng loạt kịch bản đáng báo động trong đầu trước khi cuối cùng đứng dậy và lấy chiếc điện thoại từ trên kệ phía trên đầu.
Are you ok? he texted.
Cậu ổn chứ? anh nhắn tin.
He didn’t get a reply. There was still no reply by the time the team left the dressing room to go warm up. When he returned to the dressing room afterward, he quickly checked his phone. Still nothing.
Anh không nhận được hồi âm. Vẫn không có câu trả lời nào cho đến khi cả đội rời phòng thay đồ để đi khởi động. Khi anh quay lại phòng thay đồ sau đó, anh nhanh chóng kiểm tra điện thoại. Vẫn không có gì.
Forget about it, he ordered himself. It’s game time.
Quên chuyện đó đi, anh tự ra lệnh cho mình. Đến giờ thi đấu rồi.
He’d probably learn what had happened after the game. He was sure it would be mentioned during the broadcast of the Boston vs. Nashville game.
Có lẽ anh sẽ biết chuyện gì đã xảy ra sau trận đấu. Anh chắc chắn rằng nó sẽ được nhắc đến trong buổi phát sóng trận đấu giữa Boston và Nashville.
Shane did not play the best game of his life. Probably one of the worst games of the season for him, but his team managed to win anyway. Shane couldn’t remember ever being so eager for a game to be over. When they got back to the dressing room, he shucked his gloves off and immediately checked his phone.
Shane đã không có một trận đấu hay nhất trong đời. Có lẽ là một trong những trận đấu tệ nhất mùa giải đối với anh, nhưng đội của anh vẫn xoay xở để giành chiến thắng. Shane không thể nhớ nổi đã bao giờ mình lại mong một trận đấu kết thúc nhanh đến thế. Khi họ trở lại phòng thay đồ, anh cởi bỏ găng tay và ngay lập tức kiểm tra điện thoại.
Nothing.
Không có gì cả.
Shane sat down hard on the bench, staring at his phone. He opened his web browser and searched “Ilya Rozanov Nashville” to see if any more information had been released. He found fans speculating on social media, and he saw an official ESPN story that just said “undisclosed reasons” and that there was no word whether Rozanov would be joining his team in Tampa Bay for their game in two days’ time.
Shane ngồi phịch xuống ghế băng, nhìn chằm chằm vào điện thoại. Anh mở trình duyệt web và tìm kiếm “Ilya Rozanov Nashville” để xem có thêm thông tin nào được công bố hay không. Anh thấy người hâm mộ đang đồn đoán trên mạng xã hội, và anh thấy một tin tức chính thức từ ESPN chỉ nói là “lý do không được tiết lộ” và không có tin tức gì về việc liệu Rozanov có tham gia cùng đội của anh tại Tampa Bay cho trận đấu trong hai ngày tới hay không.
This whole thing was very strange. Shane couldn’t sneeze in public without the hockey sites reporting that he was deathly ill and how that should affect your sports betting. Ilya Rozanov, one of the biggest stars in the league, just disappeared with no explanation and no reporters seemed to be digging very hard. Or offering possible reasons.
Toàn bộ chuyện này thật kỳ lạ. Shane không thể hắt hơi ở nơi công cộng mà không bị các trang tin khúc côn cầu đưa tin rằng anh đang ốm nặng và điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến việc cá cược thể thao của bạn. Ilya Rozanov, một trong những ngôi sao lớn nhất giải đấu, vừa biến mất mà không có lời giải thích nào và dường như không có phóng viên nào đang đào sâu tìm hiểu. Hay đưa ra các lý do khả thi.
Which meant…they must know the reason. And they were respecting Boston’s likely request for discretion.
Điều đó có nghĩa là… họ chắc chắn phải biết lý do. Và họ đang tôn trọng yêu cầu giữ kín thông tin có lẽ từ phía Boston.
Which meant…absolutely nothing good that Shane could think of.
Điều đó có nghĩa là… tuyệt đối không có gì tốt đẹp mà Shane có thể nghĩ tới.
Shane got showered and changed faster than he ever had in his life. He found a private corner of the hallway outside the dressing room and did something he’d never done before: he called Ilya Rozanov.
Shane tắm rửa và thay đồ nhanh hơn bất kỳ lúc nào trong đời. Anh tìm thấy một góc riêng tư ở hành lang bên ngoài phòng thay đồ và làm một việc mà anh chưa từng làm trước đây: anh gọi cho Ilya Rozanov.
He wasn’t expecting him to answer, but he wanted the missed call to at least be recorded on Ilya’s phone. He wanted Ilya to know he was concerned.
Anh không mong đợi đối phương sẽ trả lời, nhưng ít nhất anh muốn cuộc gọi nhỡ được ghi lại trên điện thoại của Ilya. Anh muốn Ilya biết rằng anh đang lo lắng.
But Ilya did answer.
Nhưng Ilya đã trả lời.
“Hollander?”
“Hollander?”
“Yeah. Hi.”
“Ừ. Chào cậu.”
There was a long silence.
Một khoảng lặng kéo dài.
“Are you okay?” Shane asked finally.
“Cậu ổn chứ?” Cuối cùng Shane hỏi.
He heard Ilya huff out a humorless laugh. “I don’t know.”
Anh nghe thấy Ilya bật ra một tiếng cười không chút vui vẻ. “ Tôi không biết.”
“Where are you?”
“Cậu đang ở đâu?”
“Home.”
“Ở nhà.”
“In Boston? Are you sick?”
“Ở Boston sao? Anh bị ốm à?”
“No. Home. In Moscow.”
“Không. Về nhà. Ở Moscow.”
Shane wasn’t expecting that.
Shane không ngờ tới điều đó.
“Moscow? Did something happen? Oh, shit. Your father?”
“Moscow sao? Có chuyện gì đã xảy ra à? Ôi, chết tiệt. Cha anh sao?”
“Yes. Dead.”
“Phải. Ông ấy mất rồi.”
“Ilya, I—”
“Ilya, tôi—”
“What are people saying about me?”
“Mọi người đang nói gì về tôi?”
“Nothing! The media has been very secretive about it. The Bears must have—”
“Không có gì cả! Truyền thông đang giữ kín chuyện đó. Đội Bears chắc hẳn đã—”
“Good. I will be back by end of week,” he said stiffly.
“Tốt. Tôi sẽ quay lại vào cuối tuần,” anh nói một cách cứng nhắc.
“You should take more time.”
“Anh nên dành thêm thời gian.”
Ilya snorted. “You’d like that, wouldn’t you?”
Ilya khịt mũi. “ Anh muốn thế, đúng không?”
“Stop. I’m being serious.”
“Thôi đi. Tôi đang nghiêm túc đấy.”
More silence.
Lại là sự im lặng.
“I’m so sorry, Ilya.” He didn’t know what else to say.
“Tôi rất tiếc, Ilya.” Anh không biết phải nói gì thêm.
Ilya didn’t reply, but Shane could hear a sharp sniff, and then a tight, throaty noise.
Ilya không trả lời, nhưng Shane có thể nghe thấy tiếng sụt sịt mạnh, rồi sau đó là một âm thanh nghẹn ngào nơi cổ họng.
“Ilya—”
“Ilya—”
“I will be back in a few days. I should go.”
“Tôi sẽ quay lại trong vài ngày tới. Tôi phải đi đây.”
“All right.”
“Được rồi.”
“Goodbye, Hollander.”
“Tạm biệt, Hollander.”
“Wait,” Shane said, way too loudly.
“Chờ đã,” Shane nói, giọng hơi quá lớn.
Ilya waited.
Ilya chờ đợi.
“Just…call me, all right? If you need to talk. Or text me. Whatever. But… I’ll listen. I want to help, if I can.”
“Chỉ là… gọi cho tôi nhé, được không? Nếu anh cần nói chuyện. Hoặc nhắn tin cho tôi. Sao cũng được. Nhưng… tôi sẽ lắng nghe. Tôi muốn giúp, nếu có thể.”
Ilya was silent for a moment. “You did. Thank you.”
Ilya im lặng một lúc. “ Anh đã làm vậy. Cảm ơn anh.”
He ended the call.
Anh kết thúc cuộc gọi.
Shane leaned back against the wall and blew out a breath.
Shane tựa lưng vào tường và thở phào một tiếng.
Two days later—Buffalo
Hai ngày sau—Buffalo
Shane hadn’t really been expecting to hear from Ilya again. He was surprised when, after his game in Buffalo, he received a text.
Shane thực sự không mong đợi sẽ nhận được tin từ Ilya lần nữa. Anh đã rất ngạc nhiên khi nhận được một tin nhắn sau trận đấu ở Buffalo.
Lily: Are you alone?
Lily: Anh đang ở một mình à?
Shane stood up, mumbled a hasty reason for leaving to Hayden, and went out to the stairwell.
Shane đứng dậy, lầm bầm một lý do vội vã để rời đi với Hayden, rồi đi ra cầu thang bộ.
Shane: Yes.
Shane: Đúng vậy.
Lily: Can I call you?
Lily: Tôi có thể gọi cho anh không?
Shane: Yes.
Shane: Được.
His phone rang and Shane answered it immediately. The stairwell was silent and empty. He leaned against the wall of the landing below his floor.
Điện thoại reo và Shane nhấc máy ngay lập tức. Cầu thang bộ im lìm và trống trải. Anh tựa vào bức tường ở chiếu nghỉ dưới tầng của mình.
“How are you doing?” he asked, not even bothering with hello.
“Anh thế nào rồi?” anh hỏi, thậm chí chẳng buồn chào hỏi.
“I feel like… I don’t know. Bad.”
“Tôi cảm thấy… tôi không biết nữa. Tệ lắm.”
“How’s your family treating you?”
“Gia đình anh đối xử với anh thế nào?”
Ilya gave a dark laugh. “Like I should not be here.”
Ilya cười một cách u ám. “ Như thể tôi không nên ở đây vậy.”
“That’s ridiculous. He was your father.”
“Thật nực cười. Ông ấy là cha anh mà.”
“Yes, well.” There was a pause and Shane waited. “I am paying for everything, so that makes me…of use.”
“Phải, thì…” Có một khoảng lặng và Shane chờ đợi. “Tôi đang chi trả cho mọi thứ, nên điều đó khiến tôi… có ích.”
“How’s your—I mean, how’s his wife?”
“Vợ anh—ý tôi là, vợ ông ấy thế nào rồi?”
“Upset. But not about my father. Everybody thinks so, but no. She is scared for herself.”
“Đang buồn phiền. Nhưng không phải vì cha tôi. Ai cũng nghĩ vậy, nhưng không phải. Bà ấy đang sợ hãi cho chính mình.”
“Because there’s no money?”
“Vì không còn tiền nữa sao?”
“Yes. That.”
“Phải. Chính là nó.”
“What about you? Are you…upset?”
“Còn anh thì sao? Anh có… buồn phiền không?”
Ilya sighed. “I don’t know. Maybe about the wrong thing.”
Ilya thở dài. “ Tôi không biết. Có lẽ là về một điều gì đó không đúng.”
“You wish things could have been different?” Shane guessed.
“Anh ước gì mọi chuyện đã có thể khác đi sao?” Shane đoán.
“I wish… I wanted him to… I don’t know.” He sighed again. “English is too hard today.”
“Tôi ước… tôi đã muốn ông ấy… tôi không biết nữa.” Anh lại thở dài. “Tiếng Anh hôm nay khó quá.”
“I’m sorry. I wish I spoke Russian.”
“Tôi xin lỗi. Tôi ước gì mình nói được tiếng Nga.”
“You could probably learn it in a week,” Ilya grumbled. “Perfect. No accent.”
“Có lẽ anh có thể học nó trong một tuần đấy,” Ilya càu nhàu. “ Hoàn hảo. Không hề có giọng địa phương.”
Shane laughed. “I don’t think so.” He was about to ask if Ilya had anyone there in Moscow that he could talk to, but it was pretty obvious that he didn’t. Why else would he be calling Shane?
Shane cười. “ Tôi không nghĩ vậy đâu.” Anh định hỏi liệu Ilya có ai ở Moscow để trò chuyện cùng không, nhưng rõ ràng là không. Nếu không thì tại sao anh ấy lại gọi cho Shane?
“Where are you right now?” he asked instead.
“Hiện tại anh đang ở đâu?” thay vào đó anh hỏi.
“Walking. A park. I needed to get out.”
“Đang đi bộ. Ở một công viên. Tôi cần phải ra ngoài.”
“Cold?”
“Lạnh không?”
“Fucking freezing.”
“Lạnh chết tiệt.”
Shane was suddenly struck by a ridiculous idea. Or maybe it was a brilliant idea. He decided to share it before his brain had a chance to figure out which.
Shane bất chợt nảy ra một ý tưởng nực cười. Hoặc có lẽ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Anh quyết định chia sẻ nó trước khi bộ não kịp phân định xem nó là cái nào.
“Tell me everything you want to say,” he said. “In Russian. I won’t understand but…maybe it will help?”
“Hãy nói với tôi tất cả những gì anh muốn nói,” anh nói. “ Bằng tiếng Nga. Tôi sẽ không hiểu đâu nhưng… có lẽ nó sẽ giúp ích được gì đó?”
There was a silence that was long enough for Shane to physically cringe at himself. He was about to take it back, when he heard Ilya quietly say, “Okay.”
Một sự im lặng kéo dài đủ để Shane cảm thấy xấu hổ về bản thân. Anh định rút lại lời nói, thì nghe thấy Ilya khẽ nói: “Được thôi.”
The next several minutes were filled with Ilya’s voice, sounding more animated and flustered than Shane had ever heard him. He was used to Ilya saying more with a teasing smile or a calculating look than with actual words. But now it was like a dam had burst, and Shane sat himself on the stairs and let it wash over him.
Vài phút tiếp theo tràn ngập giọng nói của Ilya, nghe đầy hào hứng và bối rối hơn bất cứ khi nào Shane từng nghe. Anh đã quen với việc Ilya truyền đạt nhiều điều hơn qua một nụ cười trêu chọc hay một ánh nhìn tính toán thay vì bằng lời nói thực sự. Nhưng giờ đây giống như một con đập vừa vỡ, và Shane ngồi xuống bậc thang, để mặc những âm thanh đó cuốn lấy mình.
Without the ability to translate any of it, Shane could just enjoy the sound of Ilya’s voice, which he barely recognized now. The words were so quick and confident, unrestricted by Ilya having to carefully piece together his sentences like when he spoke English. It felt intimate—like they were somehow sharing a bigger secret now than when they slept together.
Vì không có khả năng dịch bất kỳ điều gì, Shane chỉ có thể tận hưởng âm thanh giọng nói của Ilya, thứ mà giờ đây anh khó lòng nhận ra. Những từ ngữ tuôn ra thật nhanh và tự tin, không còn bị gò bó bởi việc Ilya phải cẩn thận chắp nối từng câu như khi nói tiếng Anh. Cảm giác thật thân mật—như thể họ đang chia sẻ một bí mật lớn lao hơn cả lúc họ ngủ cùng nhau.
And there was something undeniably sexy about hearing Ilya speak so fluidly in his mother tongue.
Và có một điều gì đó quyến rũ không thể phủ nhận khi nghe Ilya nói tiếng mẹ đẻ một cách trôi chảy như vậy.
When he was finished, Ilya gave an embarrassed-sounding little laugh and said, “I am done.”
Khi nói xong, Ilya khẽ cười một tiếng đầy vẻ ngượng ngùng và nói, “Tôi xong rồi.”
It was jarring to hear him switch suddenly back to English. Shane felt his head clear like he was waking from a dream.
Thật đột ngột khi nghe anh chuyển ngay lại sang tiếng Anh. Shane cảm thấy đầu óc mình tỉnh táo lại như thể vừa thức dậy sau một giấc mơ.
“Feel better?” he asked.
“Thấy khá hơn chưa?” anh hỏi.
“Yes. Thank you.”
“Rồi. Cảm ơn anh.”
Shane lowered his voice and said, “Maybe you could teach me Russian someday.”
Shane hạ thấp giọng và nói, “Có lẽ một ngày nào đó anh có thể dạy tôi tiếng Nga.”
“Only useful phrases,” Ilya said. Shane could practically hear his crooked smile. Then Ilya purred something in Russian.
“Chỉ những cụm từ hữu dụng thôi,” Ilya nói. Shane gần như có thể nghe thấy nụ cười nhếch mép của anh. Sau đó, Ilya thì thầm điều gì đó bằng tiếng Nga.
“What does that mean?” Shane asked.
“Nó có nghĩa là gì?” Shane hỏi.
“Get on your knees.”
“Quỳ xuống đi.”
“Oh.” Shane quickly scanned the stairwell again to make sure he was still alone. He was already more aroused than he should be after listening to Ilya pour his heart out. “And what other useful phrases could you teach me?”
“Ồ.” Shane nhanh chóng liếc nhìn lối cầu thang một lần nữa để đảm bảo mình vẫn đang ở một mình. Anh đã cảm thấy hưng phấn hơn mức bình thường sau khi nghe Ilya trút hết nỗi lòng. “Và còn những cụm từ hữu dụng nào khác mà anh có thể dạy tôi không?”
Ilya laughed. “I can think of many, Hollander.”
Ilya cười. “ Tôi có thể nghĩ ra nhiều lắm, Hollander.”
Shane shifted on the stairs. “I wish you were here now.”
Shane cựa quậy trên bậc thang. “ Tôi ước gì anh đang ở đây lúc này.”
Shane couldn’t believe he had actually allowed himself to say that out loud. They didn’t wish to be together. They reluctantly hooked up when they were in the same city because it was something to do.
Shane không thể tin rằng mình thực sự đã để bản thân nói điều đó thành lời. Họ không hề mong muốn được ở bên nhau. Họ chỉ miễn cưỡng qua lại khi ở cùng một thành phố vì đó là một việc gì đó để làm.
He felt his mortification melt away when Ilya said, in a low voice, “Me too.”
Anh cảm thấy sự xấu hổ tan biến khi Ilya nói bằng giọng trầm: “Tôi cũng vậy.”
Moscow
Moscow
Something occurred to Ilya after he ended the call with Shane: maybe Shane had recorded that call and was going to run it through some sort of translating app later.
Một điều gì đó chợt nảy ra trong đầu Ilya sau khi anh kết thúc cuộc gọi với Shane: có lẽ Shane đã ghi âm cuộc gọi đó và định dùng một ứng dụng dịch thuật nào đó để dịch lại sau.
But Shane wouldn’t do that, would he?
Nhưng Shane sẽ không làm thế, đúng không?
Ilya stopped into a coffee shop and ordered a cappuccino. While he waited for it, he tried not to imagine scenarios where Shane would somehow translate every word that Ilya had just said.
Ilya ghé vào một quán cà phê và gọi một ly cappuccino. Trong khi chờ đợi, anh cố gắng không tưởng tượng ra những viễn cảnh mà Shane bằng cách nào đó sẽ dịch lại từng lời mà Ilya vừa nói.
Mostly he had just been ranting about his family, but he had included an admission that he wished things could have been different with his father. That he had stupidly always hoped that his father might tell him that he was proud of him.
Phần lớn là anh chỉ đang cằn nhằn về gia đình mình, nhưng anh cũng đã thừa nhận rằng anh ước gì mọi chuyện với cha mình đã có thể khác đi. Rằng anh đã luôn hy vọng một cách ngốc nghếch rằng cha mình có thể nói với anh rằng ông tự hào về anh.
That admission would have been embarrassing enough, but Ilya had also slipped in an “and on top of everything, I’m pretty sure I’m in love with you and I don’t know what to do about it.”
Lời thừa nhận đó đã đủ xấu hổ rồi, nhưng Ilya còn lỡ lời nói thêm một câu: “và trên hết, tôi khá chắc chắn rằng mình đã yêu cậu và tôi không biết phải làm gì với cảm xúc này nữa.”
It was saying those words out loud, even more than venting his frustrations about his family, that had truly made Ilya feel lighter. It was a secret he had been carrying for far too long, locked away so deep inside that he had even been keeping it from himself. But as soon as he let himself acknowledge it, and now say it, he felt relieved. Not because he could do anything about these feelings, but at least he had allowed himself to accept them. And he had, in the most cowardly way possible, said them aloud to Shane.
Chính việc nói ra những lời đó thành lời, thậm chí còn hơn cả việc trút bỏ những nỗi thất vọng về gia đình, mới thực sự khiến Ilya cảm thấy nhẹ lòng hơn. Đó là một bí mật mà anh đã mang theo quá lâu, bị khóa sâu trong lòng đến mức anh thậm chí còn tự lừa dối chính mình. Nhưng ngay khi anh cho phép mình thừa nhận nó, và giờ là nói ra, anh cảm thấy nhẹ nhõm. Không phải vì anh có thể làm gì đó với những cảm xúc này, mà ít nhất anh đã cho phép mình chấp nhận chúng. Và anh đã, theo cách hèn nhát nhất có thể, nói chúng thành lời với Shane.
Shane wouldn’t translate anything. That wasn’t why he had asked Ilya to unload on him in Russian. He was being a friend.
Shane sẽ không dịch bất cứ điều gì. Đó không phải là lý do anh ấy bảo Ilya trút hết nỗi lòng bằng tiếng Nga. Anh ấy đang làm một người bạn.
A friend?
Một người bạn ư?
Sure, Ilya could admit that he and Shane were friends now. He had certainly been the only person Ilya could think of when he’d decided he needed to talk to someone today.
Chắc chắn rồi, Ilya có thể thừa nhận rằng anh và Shane giờ đã là bạn. Anh chắc chắn là người duy nhất mà Ilya có thể nghĩ đến khi anh quyết định rằng mình cần nói chuyện với ai đó vào ngày hôm nay.
He walked out of the shop with his cappuccino and reluctantly headed in the direction of his father’s house. The funeral was the next morning. After that, he could leave what was left of his goddamn family behind.
Anh bước ra khỏi cửa hàng với ly cappuccino trên tay và miễn cưỡng đi về hướng nhà cha mình. Tang lễ sẽ diễn ra vào sáng mai. Sau đó, anh có thể bỏ lại tất cả những gì còn sót lại của cái gia đình chết tiệt đó phía sau.
The next day—Montreal
Ngày hôm sau—Montreal
Shane had barely gotten in the door of his apartment before he texted Ilya. He had been thinking about him all day.
Shane vừa mới bước chân vào cửa căn hộ của mình thì đã nhắn tin cho Ilya. Anh đã nghĩ về cậu ấy suốt cả ngày.
Shane: How are you doing?
Shane: Anh thế nào rồi?
He wasn’t sure if Ilya would reply or not. He might be busy. His father’s funeral had been that morning. It was late in Moscow now, after ten o’clock at night.
Anh không chắc liệu Ilya có trả lời hay không. Có lẽ cậu ấy đang bận. Tang lễ của cha cậu ấy đã diễn ra vào sáng nay. Bây giờ ở Moscow đã muộn, đã quá mười giờ đêm.
Lily: Fantastic.
Lily: Tuyệt vời.
Shane waited.
Shane chờ đợi.
Lily: A little bit drunk, actually.
Lily: Thực ra là hơi say một chút.
Shane: Can I call you?
Shane: Tôi có thể gọi cho anh không?
Lily: Yes.
Lily: Được.
When Shane heard Ilya’s voice, he sounded more exhausted than drunk. “Hollander.”
Khi Shane nghe thấy giọng của Ilya, anh ấy nghe có vẻ kiệt sức hơn là say. “ Hollander.”
“How are you holding up, Ilya?”
“Anh vẫn ổn chứ, Ilya?”
“Great. Wonderful.” Shane heard him sigh. “Is quiet here.”
“Tuyệt. Tuyệt vời.” Shane nghe thấy anh thở dài. “Ở đây yên tĩnh quá.”
“Are you alone? Where are you?”
“Anh đang ở một mình à? Anh đang ở đâu?”
“My condo. I have one here. In Moscow. For the summers, you know.”
“Căn hộ của tôi. Tôi có một cái ở đây. Ở Moscow. Để dùng vào mùa hè, anh biết đấy.”
“Right.” Shane didn’t like the idea of Ilya being alone right now.
“Phải rồi.” Shane không thích ý nghĩ Ilya đang ở một mình vào lúc này.
“If you are wondering if I will be back in time for our game in Montreal—”
“Nếu anh đang thắc mắc liệu tôi có kịp quay về cho trận đấu của chúng ta ở Montreal hay không—”
“I don’t give a shit about that, Ilya. You know that’s not why I’m calling.”
“Tôi chẳng quan tâm đến chuyện đó, Ilya. Anh biết đó không phải là lý do tôi gọi mà.”
Another sigh.
Lại một tiếng thở dài nữa.
“Should you really be alone right now?” Shane asked.
“Anh thực sự nên ở một mình vào lúc này sao?” Shane hỏi.
“I am not alone,” Ilya said. “You are here now, yes?”
“Tôi không có một mình,” Ilya nói. “ Bây giờ anh đang ở đây rồi, đúng không?”
Shane’s hand flew to his chest to make sure his heart was still beating; he could have sworn it had just melted into a gooey puddle. He wished he could warp to Moscow. Just instantly appear in Ilya’s apartment and hold him and tell him it was all right to be conflicted about his father’s death. That he didn’t owe his family anything. That he should leave them all behind because they made him miserable and he doesn’t need them anyway.
Tay Shane đưa lên ngực để chắc chắn rằng tim mình vẫn còn đang đập; anh thề là nó vừa mới tan chảy thành một vũng nhầy nhụa. Anh ước mình có thể dịch chuyển đến Moscow. Chỉ cần xuất hiện ngay lập tức tại căn hộ của Ilya, ôm lấy cậu ấy và nói rằng việc cậu ấy cảm thấy mâu thuẫn về cái chết của cha mình là hoàn toàn bình thường. Rằng cậu không nợ gia đình mình bất cứ điều gì. Rằng cậu nên bỏ mặc tất cả họ lại phía sau vì họ chỉ khiến cậu khổ sở và dù sao cậu cũng chẳng cần họ.
Instead he said, “Yeah. I’m here.”
Thay vào đó, anh nói, “Ừ. Anh đang ở đây.”
“And where else are you?” Ilya asked.
“Và anh còn ở đâu nữa?” Ilya hỏi.
“I’m home now. Montreal.”
“Giờ anh đang ở nhà. Montreal.”
Shane heard mattress springs squeak as Ilya presumably settled himself on his bed. “Tell me about your home, Hollander,” he said in a tired voice. “What does it look like? I try to imagine it…”
Shane nghe thấy tiếng lò xo nệm kêu kẽo kẹt khi Ilya có lẽ đang nằm xuống giường. ” Kể cho em nghe về nhà của anh đi, Hollander,” cậu nói bằng giọng mệt mỏi. ” Nó trông như thế nào? Em đang cố tưởng tượng về nó…”
“You do?”
“Em tưởng tượng sao?”
“You will not let me see it.”
“Anh không cho em thấy nó.”
“That’s not…” Shane grimaced. “It’s not because I don’t want you here. You know that.”
“Không phải…” Shane nhăn mặt. “Không phải vì anh không muốn em ở đây. Em biết mà.”
“I know nothing. What does it look like?”
“Em chẳng biết gì cả. Nó trông như thế nào?”
“It’s, I don’t know…it has big windows.”
“Nó, anh không biết nữa… nó có những ô cửa sổ lớn.”
“What can you see out of them?”
“Anh có thể nhìn thấy gì qua chúng?”
“Buildings, mostly. A bit of the water.”
“Chủ yếu là các tòa nhà. Một chút mặt nước nữa.”
“Fancy kitchen?”
“Bếp có sang trọng không?”
Shane laughed. “Yeah. Too fancy, probably. I barely use it. I could probably get by with a toaster and a blender.”
Shane cười. “Ừ. Chắc là quá sang trọng rồi. Anh chẳng mấy khi dùng đến. Có lẽ anh chỉ cần một cái máy nướng bánh và một cái máy xay sinh tố là đủ sống rồi.”
“What is your favorite thing about your home?”
“Điều anh thích nhất ở nhà mình là gì?”
“I dunno. It’s close to the practice rink?”
“Anh không biết. Có lẽ là vì nó gần sân tập?”
Ilya snorted. “Figures.”
Ilya khịt mũi. ” Chẳng trách.”
“It’s private. Good security. Hey, I made a donation to the Alzheimer’s Society of Canada. For your father.”
“Nó riêng tư. An ninh tốt. Này, anh đã quyên góp cho Hiệp hội Alzheimer Canada. Cho cha của em.”
Ilya was quiet a moment. “That is nice of you. Might be good for me. Can be…what is the word…passed on?”
Ilya im lặng một lúc. ” Anh thật tốt. Có lẽ điều đó cũng tốt cho em. Có thể là… từ gì nhỉ… di truyền?”
“Hereditary?”
“Di truyền sao?”
“Yes. Hereditary.”
“Đúng vậy. Di truyền.”
Neither man said anything for a moment.
Cả hai người đều im lặng trong giây lát.
“Listen, Ilya—”
“Nghe này, Ilya—”
“What about your bedroom? What is it like?”
“Còn phòng ngủ của anh thì sao? Nó như thế nào?”
Shane didn’t want to talk about his stupid bedroom, but he understood what Ilya was doing. He left his living room and headed for the bedroom.
Shane không muốn nói về cái phòng ngủ ngớ ngẩn của mình, nhưng anh hiểu Ilya đang làm gì. Anh rời khỏi phòng khách và đi về phía phòng ngủ.
“It’s nice. Pretty basic. I mean, it’s enormous. Big windows. But not much in it.”
“Nó đẹp. Khá đơn giản. Ý tôi là, nó rất rộng lớn. Cửa sổ lớn. Nhưng bên trong không có nhiều đồ lắm.”
“What color is your bed? The blanket?”
“Giường của anh màu gì? Chăn màu gì?”
“Blue. Like, navy blue.”
“Màu xanh. Kiểu như xanh navy ấy.”
“I knew it.”
“Tôi biết ngay mà.”
Shane smiled and sat on the bed.
Shane mỉm cười và ngồi xuống giường.
“Do you have books? In your room?”
“Anh có sách không? Trong phòng anh ấy?”
“A few.”
“Có một vài cuốn.”
“What are you reading? What one is beside your bed?”
“Anh đang đọc gì thế? Cuốn nào ở cạnh giường anh vậy?”
“A book about the 1972 Canada/Russia series, actually.”
“Thực ra là một cuốn sách về loạt trận Canada/Nga năm 1972.”
Ilya laughed. “Do you read books that are not about hockey?”
Ilya cười. “ Anh có đọc sách gì không phải về khúc côn cầu không?”
“Sometimes,” Shane said. “I mean, no. Not very often.”
“Thỉnh thoảng,” Shane nói. “ Ý tôi là, không. Không thường xuyên lắm.”
“You are obsessed.”
“Anh bị ám ảnh rồi.”
“Of course I am. Aren’t you?”
“Dĩ nhiên rồi. Anh không phải sao?”
“Maybe. In a different way.”
“Có lẽ. Theo một cách khác.”
Shane picked up the book and flicked the end of the bookmark with his finger. It had been nestled between pages forty-one and forty-two for over a month. “Hockey has always been everything to me. For as long as I can remember.”
Shane cầm cuốn sách lên và dùng ngón tay gạt nhẹ đầu thẻ đánh dấu trang. Nó đã nằm yên giữa trang bốn mươi mốt và bốn mươi hai hơn một tháng rồi. “ Khúc côn cầu luôn là tất cả đối với tôi. Từ khi tôi còn có thể nhớ được.”
“It has been for me as well. But…more as like…an escape. Is that right to say? My brain is not good right now.”
“Với tôi cũng vậy. Nhưng… giống như là… một sự trốn chạy. Nói vậy có đúng không? Đầu óc tôi lúc này không được tỉnh táo lắm.”
“Yes,” Shane said quietly. “An escape. That’s right. It was never an escape for me. It was just what I loved to do.”
“Đúng vậy,” Shane khẽ nói. “ Một sự trốn chạy. Đúng thế. Nhưng với tôi, nó chưa bao giờ là sự trốn chạy. Đó chỉ đơn giản là điều tôi yêu thích.”
“I love it also,” Ilya said. “Hockey is…fun. And I am very good at it.”
“Tôi cũng yêu nó,” Ilya nói. “ Khúc côn cầu… rất vui. Và tôi chơi rất giỏi.”
Shane laughed. And Ilya laughed.
Shane cười. Và Ilya cũng cười.
“Is wild how much money they pay me to play this game,” Ilya said.
“Thật điên rồ khi họ trả tôi nhiều tiền đến thế để chơi trò này,” Ilya nói.
“Tell me about it,” Shane agreed.
“Chuẩn luôn,” Shane đồng tình.
“I don’t want to come back here.”
“Tôi không muốn quay lại đây.”
Shane was confused by the sudden topic change. “To Russia, you mean?”
Shane bối rối trước sự thay đổi chủ đề đột ngột. “ Ý anh là quay lại Nga sao?”
“Da. I want to become American. Or Canadian. But I am in America, so…”
“Da. Tôi muốn trở thành người Mỹ. Hoặc người Canada. Nhưng tôi đang ở Mỹ, nên…”
In that moment, Shane wished like hell that Ilya played for a Canadian team.
Ngay khoảnh khắc đó, Shane ước gì Ilya chơi cho một đội bóng Canada.
“You should,” Shane said. “Have you looked into—?”
“Cậu nên làm vậy,” Shane nói. “ Cậu đã tìm hiểu về—?”
“We should get married,” Ilya said.
“Chúng ta nên kết hôn đi,” Ilya nói.
“What?” Shane flushed right down to his toes.
“Cái gì cơ?” Shane đỏ mặt đến tận chân.
“Not to each other,” Ilya said. Then he started laughing and couldn’t stop.
“Không phải với nhau,” Ilya nói. Rồi anh bắt đầu cười và không thể ngừng lại được.
“I knew you didn’t mean to each other,” Shane lied.
“Tôi biết là cậu không có ý nói với nhau mà,” Shane nói dối.
When Ilya finally stopped laughing, he said, “I can marry an American girl. You should get married, Hollander. You want children, yes?”
Khi Ilya cuối cùng cũng ngừng cười, anh nói, “Tôi có thể kết hôn với một cô gái Mỹ. Cậu nên kết hôn đi, Hollander. Cậu muốn có con, đúng không?”
“I’ve already told you… I don’t want to marry…anyone.”
“Tôi đã nói với cậu rồi… Tôi không muốn kết hôn với… bất kỳ ai cả.”
“There is a nice Russian girl in Boston. American, I mean. But from Russia. Svetlana. I like her. I could marry her, I think.”
“Có một cô gái Nga rất tốt ở Boston. Ý tôi là người Mỹ. Nhưng đến từ Nga. Svetlana. Tôi thích cô ấy. Tôi nghĩ mình có thể kết hôn với cô ấy.”
“Oh.”
“Ồ.”
“She is…what is word?…sensible. Marriage would be like business deal, yes? Just until I am citizen.”
“Cô ấy… dùng từ gì nhỉ?… rất thực tế. Kết hôn sẽ giống như một thỏa thuận kinh doanh, đúng không? Chỉ cho đến khi tôi có quốc tịch.”
“You don’t love her, then?”
“Vậy là cậu không yêu cô ấy?”
“No,” Ilya said quietly. He sounded like he was falling asleep. “Not her. No.”
“Không,” Ilya nói khẽ. Giọng anh nghe như thể đang buồn ngủ. “ Không phải cô ấy. Không.”
Shane knew he should end the call, let Ilya get some sleep. But instead he blurted out, “You should come to the cottage this summer.”
Shane biết mình nên kết thúc cuộc gọi, để Ilya đi ngủ. Nhưng thay vào đó, anh lại buột miệng nói, “Mùa hè này cậu nên đến căn nhà nhỏ của tôi.”
“Cottage? What are you talking about, Hollander?”
“Nhà nhỏ? Cậu đang nói gì vậy, Hollander?”
“My cottage. In Ontario. You’re not going back to Russia, so…come to my cottage with me. It’s quiet, and beautiful and…private.”
“Căn nhà nhỏ của tôi. Ở Ontario. Cậu sẽ không quay về Nga, vậy nên… hãy đến căn nhà nhỏ của tôi với tôi. Nó yên tĩnh, đẹp và… riêng tư.”
For a moment, Ilya didn’t say anything, and Shane thought he really had fallen asleep.
Trong một khoảnh khắc, Ilya không nói gì cả, và Shane nghĩ rằng anh thực sự đã ngủ thiếp đi.
“I will think about it,” Ilya said finally.
“Tôi sẽ suy nghĩ về việc đó,” cuối cùng Ilya nói.
“Okay.”
“Được rồi.”
“I am tired.”
“Tôi mệt rồi.”
“Yeah, I can tell. Get some sleep, all right?”
“Ừ, tôi biết mà. Ngủ đi nhé, được chứ?”
“Yes. Goodnight, Hollander.”
“Ừ. Chúc ngủ ngon, Hollander.”
They ended the call and Shane sat on his bed for a while after, not moving. It occurred to him that they’d just had an entire conversation that hadn’t been about sex at all, and was barely about hockey.
Họ kết thúc cuộc gọi và Shane ngồi trên giường một lúc sau đó, không cử động. Anh chợt nhận ra rằng họ vừa có một cuộc trò chuyện dài mà hoàn toàn không nói về chuyện tình dục, và hầu như không nói về khúc côn cầu.
It also occurred to him that his heart was beating like he was in the middle of a run, and his mouth was dry. He had actually just invited Ilya to his cottage! The fact that he had even done that was absurd, but what if Ilya actually accepted?
Anh cũng nhận ra rằng tim mình đang đập liên hồi như thể đang chạy bộ, và miệng thì khô khốc. Anh thực sự vừa mới mời Ilya đến nhà gỗ của mình! Việc anh làm điều đó thật là nực cười, nhưng nếu Ilya thực sự đồng ý thì sao?
What if he had Ilya all to himself at Shane’s favorite place in the world? If there was no one to interrupt them, no one to hide from, no one to remind them of all the reasons they shouldn’t want each other…
Sẽ ra sao nếu anh có được Ilya cho riêng mình tại nơi yêu thích nhất trên thế giới của Shane? Nếu không có ai ngắt quãng họ, không có ai để trốn tránh, không có ai nhắc nhở họ về tất cả những lý do mà họ không nên khao khát nhau…
It would be too much. Shane would never be able to hold back everything he had been trying to pretend he didn’t feel. He would blurt something out that he would never, ever be able to take back.
Điều đó sẽ là quá sức. Shane sẽ không bao giờ có thể kìm nén được tất cả những gì anh đã cố gắng giả vờ như mình không cảm thấy. Anh sẽ lỡ lời nói ra điều gì đó mà anh sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể rút lại được.
He’s never going to be your boyfriend, Shane.
Cậu ấy sẽ không bao giờ là bạn trai của cậu đâu, Shane.
Oh god. That was what Shane wanted, wasn’t it? He didn’t just want to be Ilya’s dirty secret. He didn’t want their relationship to be nothing but sex. He wanted to comfort Ilya when he was sad, and talk to him on the phone, and snuggle together on the couch and watch movies. He would take the short phone call they had just shared over any of their sexual encounters.
Ôi Chúa ơi. Đó chính là những gì Shane muốn, phải không? Anh không chỉ muốn là bí mật đen tối của Ilya. Anh không muốn mối quan hệ của họ chỉ là tình dục. Anh muốn an ủi Ilya khi cậu ấy buồn, muốn nói chuyện với cậu qua điện thoại, và muốn cùng nhau cuộn tròn trên ghế sofa xem phim. Anh thà chọn cuộc điện thoại ngắn ngủi mà họ vừa chia sẻ còn hơn bất kỳ cuộc ân ái nào của họ.
Well, almost any of their sexual encounters.
À thì, gần như là bất kỳ cuộc ân ái nào của họ.
Shane groaned and fell back on his bed, covering his face with his hands. He was super fucked.
Shane rên rỉ và ngã vật xuống giường, lấy tay che mặt. Anh thực sự tiêu đời rồi.
