Heated Rivalry – Chapter Eighteen
February 2017—Montreal
Tháng 2 năm 2017—Montreal
Two weeks after All-Star weekend, Shane received a text from “Lily.”
Hai tuần sau cuối tuần All-Star, Shane nhận được một tin nhắn từ “Lily.”
Can you believe that shit with Zullo?
Cậu có tin nổi cái chuyện chết tiệt với Zullo không?
Frank Zullo was a defenseman for the New York Admirals who was known to be a hot mess. He had gotten arrested the previous night for bar fighting or something, and now he was off the team.
Frank Zullo là một hậu vệ của đội New York Admirals, nổi tiếng là một kẻ rắc rối. Anh ta đã bị bắt vào đêm hôm trước vì đánh nhau ở quán bar hay gì đó, và giờ anh ta đã bị loại khỏi đội.
Shane: Yeah. It’s wild. I can’t believe they put him on waivers.
Shane: Ừ. Thật điên rồ. Tôi không thể tin được là họ lại đưa anh ta vào danh sách thanh lý.
Lily: I fucking hate that guy.
Lily: Tôi cực kỳ ghét gã đó.
Shane: Always seemed like an asshole, yeah.
Shane: Lúc nào trông cũng như một thằng khốn, đúng vậy.
He could recall a few times when Zullo had called him a “cocksucker” or a “fag” or some other nice thing.
Anh có thể nhớ lại vài lần Zullo đã gọi anh là “thằng biến thái” hay “thằng đồng tính” hay mấy lời lẽ ‘tử tế’ khác.
Lily: Fuck him. Scott Hunter must be happy.
Lily: Mặc xác hắn. Scott Hunter chắc hẳn đang vui lắm.
Shane: Oh yeah. You could tell he always hated him.
Shane: Ồ đúng vậy. Có thể thấy là anh ấy luôn ghét hắn ta.
Lily: One less homophobe in league.
Lily: Giải đấu bớt đi một kẻ kỳ thị đồng tính.
Shane: Yeah, like one million to go, though.
Shane: Ừ, nhưng chắc còn cả triệu kẻ như thế nữa.
He was in the middle of making his post-run smoothie. He turned on the blender and watched his phone for the next text.
Anh đang dở tay làm món sinh tố sau khi chạy bộ. Anh bật máy xay và chờ đợi tin nhắn tiếp theo trên điện thoại.
This was new. He wondered why they hadn’t thought to do this before: talk to each other about hockey, even if it was mostly gossip. In the past they had only texted each other to discreetly arrange their hookups.
Điều này thật mới mẻ. Anh tự hỏi tại sao trước đây họ không nghĩ đến việc này: nói chuyện với nhau về khúc côn cầu, ngay cả khi phần lớn chỉ là chuyện phiếm. Trước đây, họ chỉ nhắn tin cho nhau để sắp xếp những cuộc gặp gỡ một cách kín đáo.
He wondered what had inspired Ilya to engage him this time.
Anh tự hỏi điều gì đã thôi thúc Ilya bắt chuyện với mình lần này.
Lily: Where are you? Home?
Lily: Cậu đang ở đâu? Ở nhà à?
Shane: Yeah. Just got back from a run.
Shane: Ừ. Vừa mới chạy bộ về.
Lily: Nice. All sweaty? [:p]
Lily: Tuyệt. Đang mồ hôi nhễ nhại à? [ :p]
Shane laughed. About to take a shower.
Shane cười. Đang định đi tắm.
Lily: We should Skype while you do that. Video phone.
Lily: Chúng ta nên Skype khi cậu đang tắm đi. Gọi video ấy.
Shane: My phone would get wet.
Shane: Điện thoại của tôi sẽ bị ướt mất.
Lily: Why have we never Skyped before?
Lily: Tại sao trước đây chúng ta chưa bao giờ Skype nhỉ?
Shane was surprised by this. You’d want to?
Shane ngạc nhiên về điều này. Cậu muốn à?
Lily: Maybe. Would you?
Lily: Có lẽ vậy. Còn cậu thì sao?
He assumed Ilya was talking about, like, phone sex. Or video sex. Or whatever. Shane had never done anything like that with anyone before. But it was a possibility for them. If neither of them saved the call, it would be safe, right?
Anh đoán là Ilya đang nói về, kiểu như, quan hệ tình dục qua điện thoại. Hoặc qua video. Hay gì đó tương tự. Shane chưa bao giờ làm chuyện như vậy với bất kỳ ai trước đây. Nhưng đó là một khả năng đối với họ. Nếu cả hai đều không lưu lại cuộc gọi, nó sẽ an toàn, đúng không?
Shane changed the subject. Nice goal last night.
Shane đổi chủ đề. Bàn thắng tối qua hay lắm.
Lily: Yeah, well. You know.
Lily: Ừ, thì. Anh biết đấy.
Then,
Sau đó,
Lily: I have to tell you this story Hammersmith told us last night…
Lily: Em phải kể cho anh nghe câu chuyện này mà Hammersmith đã kể cho chúng ta tối qua…
They texted back and forth for most of an hour. By the end of it, Shane was stretched out on his couch, his thumbs flying over his phone’s keyboard, and frequently laughing into the empty room. He eventually reminded Ilya that he really did need to take a shower. He was surprised at how hard it was to end their conversation.
Họ nhắn tin qua lại trong gần một tiếng đồng hồ. Đến cuối buổi, Shane nằm dài trên ghế sofa, ngón tay cái lướt nhanh trên bàn phím điện thoại, và thỉnh thoảng lại bật cười trong căn phòng trống. Cuối cùng, anh nhắc Ilya rằng anh thực sự cần đi tắm. Anh ngạc nhiên vì việc kết thúc cuộc trò chuyện của họ lại khó khăn đến thế.
He had the embarrassing urge to write Wish you were here or something. He resisted. Instead he wrote, Later, and punctuated it with the emoji of a smiley face wearing sunglasses. Ilya signed off with the emoji of a kissy face.
Anh có một sự thôi thúc đầy ngượng ngùng là muốn viết Ước gì cậu ở đây hay gì đó tương tự. Anh đã kìm lại. Thay vào đó, anh viết, Lát nữa nhé, và kết thúc bằng biểu tượng cảm xúc một khuôn mặt cười đeo kính râm. Ilya kết thúc bằng biểu tượng một khuôn mặt đang hôn.
Boston
Boston
Ilya had been texting Shane one-handed.
Ilya đã nhắn tin cho Shane bằng một tay.
He hadn’t told Shane that he had fucked up his elbow during the game last night. It had just got caught a weird way against the boards, and now it hurt to straighten it.
Anh đã không nói với Shane rằng anh đã làm chấn thương khuỷu tay của mình trong trận đấu tối qua. Nó chỉ bị kẹt theo một cách kỳ lạ vào tấm chắn, và giờ việc duỗi thẳng nó ra rất đau.
He had been ordered to rest, and he was bored. He told himself boredom was the only reason he had texted Shane.
Anh được lệnh phải nghỉ ngơi, và anh thấy chán. Anh tự nhủ rằng sự buồn chán là lý do duy nhất khiến anh nhắn tin cho Shane.
Because of his injury, and the fact that it was, like, nine in the morning, he had been mostly kidding when he had suggested phone sex. But he wondered if Shane would actually do it someday. He couldn’t imagine…
Vì chấn thương, và vì thực tế là lúc đó mới khoảng chín giờ sáng, anh chủ yếu là nói đùa khi gợi ý chuyện quan hệ tình dục qua điện thoại. Nhưng anh tự hỏi liệu một ngày nào đó Shane có thực sự làm điều đó không. Anh không thể tưởng tượng nổi…
Or, maybe he could imagine. Because suddenly he was. Quite vividly.
Hoặc, có lẽ anh có thể tưởng tượng được. Bởi vì đột nhiên anh đã làm vậy. Một cách khá sống động.
He could just see it. Shane with his determined little face, pretending not to be terrified. Where would he be? On his bed? On his actual bed? The one that Ilya had never shared because he had never been to Shane’s real home?
Anh có thể hình dung ra điều đó. Shane với khuôn mặt nhỏ nhắn đầy quyết tâm, giả vờ như không hề sợ hãi. Cậu ấy sẽ ở đâu nhỉ? Trên giường của mình? Trên chiếc giường thực sự của cậu ấy? Chiếc giường mà Ilya chưa bao giờ được nằm cùng vì anh chưa bao giờ đến nhà thật của Shane?
Ilya closed his eyes and sank into the pillows on his own bed.
Ilya nhắm mắt lại và lún sâu vào những chiếc gối trên giường của chính mình.
What was Shane’s room like? Boring, probably. White walls. Probably a framed photo of his parents on his nightstand. Ilya quickly changed it to a framed photo of himself. An autographed one.
Phòng của Shane trông như thế nào nhỉ? Chắc là nhàm chán lắm. Những bức tường trắng. Có lẽ là một bức ảnh đóng khung của cha mẹ cậu trên tủ đầu giường. Ilya nhanh chóng đổi nó thành một bức ảnh đóng khung của chính mình. Một bức có chữ ký.
Shane probably had houseplants. His bedroom probably had a lot of natural light. There was probably a small bookshelf with some dull motivational books and some sports biographies. His bedsheets were probably blue.
Shane có lẽ sẽ có vài chậu cây cảnh. Phòng ngủ của cậu có lẽ sẽ có nhiều ánh sáng tự nhiên. Có lẽ sẽ có một kệ sách nhỏ với vài cuốn sách truyền cảm hứng tẻ nhạt và vài cuốn tiểu sử thể thao. Ga trải giường của cậu có lẽ sẽ màu xanh dương.
He probably wore, like, full pajamas to bed. The kind with buttons.
Cậu ấy có lẽ sẽ mặc, kiểu như, đồ ngủ đầy đủ khi đi ngủ. Loại có cúc cài ấy.
But maybe he didn’t always button them up. Maybe he just lounged in bed with his pajama shirt open and the pants riding a little low. His bedside lamp would be on so he could read his boring book.
Nhưng có lẽ không phải lúc nào cậu cũng cài cúc hết. Có lẽ cậu chỉ nằm lười trên giường với chiếc áo ngủ phanh ra và chiếc quần trễ xuống một chút. Đèn ngủ cạnh giường sẽ bật để cậu có thể đọc cuốn sách nhàm chán của mình.
And then, when he got tired of reading, he would put the book down neatly on his nightstand, then yawn and stretch himself out. The shirt would fall open a little more.
Và rồi, khi đã chán đọc sách, cậu sẽ đặt cuốn sách xuống tủ đầu giường một cách ngăn nắp, sau đó ngáp một cái và vươn vai. Chiếc áo sẽ càng mở rộng ra thêm một chút.
And maybe Shane’s eyes would close, and he would let his hand travel lazily down his chest and over his abs. He’d brush it over his thighs and sigh as the bulge in his pajama pants grew.
Và có lẽ đôi mắt của Shane sẽ nhắm lại, và cậu sẽ để bàn tay mình lướt một cách lười biếng xuống ngực và qua cơ bụng. Cậu sẽ vuốt ve qua đùi và thở dài khi sự cương cứng trong chiếc quần ngủ lớn dần lên.
Ilya was not doing a good job of resting.
Ilya chẳng thể nghỉ ngơi tử tế được.
Stupid elbow injury. Why did it have to be his right one?
Cái chấn thương khuỷu tay chết tiệt. Tại sao nó lại phải là bên phải chứ?
This Skype thing needed to happen. He would coax some dirty talk out of that pretty little mouth of Shane’s. He would force Shane out of his comfort zone. He could make it a challenge. Shane couldn’t resist a challenge.
Cuộc gọi Skype này cần phải diễn ra. Anh sẽ dụ dỗ vài lời nói bậy bạ ra khỏi cái miệng nhỏ nhắn xinh đẹp kia của Shane. Anh sẽ ép Shane bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Anh có thể biến nó thành một thử thách. Shane không thể cưỡng lại một thử thách.
He gripped himself awkwardly with his left hand and gave himself a slow stroke.
Anh nắm lấy chính mình một cách vụng về bằng tay trái và chậm rãi vuốt ve.
He wanted a whole day with Shane. A weekend. A week. He wanted to be somewhere that no one could possibly interrupt them. Maybe that would be all he would need. Just the opportunity to get Shane Hollander out of his system. He needed to drink his fill and walk away.
Anh muốn có trọn một ngày bên Shane. Một cuối tuần. Một tuần. Anh muốn ở một nơi nào đó mà không ai có thể làm phiền họ. Có lẽ đó là tất cả những gì anh cần. Chỉ là cơ hội để giải tỏa hết nỗi khao khát về Shane Hollander. Anh cần uống cho thỏa cơn khát và rồi rời đi.
Because he would have to walk away. This thing was already getting too complicated.
Bởi vì anh sẽ phải rời đi. Chuyện này đang trở nên quá phức tạp rồi.
March 2017—Boston
Tháng 3 năm 2017—Boston
It was full speed ahead now.
Mọi thứ giờ đây đang tiến triển với tốc độ tối đa.
Boston and Montreal were neck and neck for the top spot in their division, and the playoffs were only a month away.
Boston và Montreal đang bám đuổi sát nút cho vị trí dẫn đầu bảng đấu, và vòng play-off chỉ còn cách một tháng nữa.
Shane wanted a third championship ring as much as Ilya wanted a second one. Winning the Stanley Cup the past two seasons hadn’t lessened his drive at all. There was always a bigger goal to reach for.
Shane muốn chiếc nhẫn vô địch thứ ba cũng giống như Ilya muốn chiếc thứ hai. Việc giành được Stanley Cup trong hai mùa giải vừa qua không hề làm giảm đi khao khát của anh. Luôn có một mục tiêu lớn hơn để hướng tới.
The record for most Stanley Cup wins by a single player was eleven. Shane knew that number might be a little lofty, since that record came from a time when there were far fewer teams in the league. But winning six would put him with some of the repeat champions of the ’90s, so that was his secret goal.
Kỷ lục về số lần giành Stanley Cup nhiều nhất của một cầu thủ đơn lẻ là mười một. Shane biết con số đó có thể hơi xa vời, vì kỷ lục đó đến từ thời điểm có ít đội bóng trong giải đấu hơn nhiều. Nhưng giành được sáu lần sẽ đưa anh đứng ngang hàng với một số nhà vô địch liên tiếp của thập niên 90, vì vậy đó là mục tiêu bí mật của anh.
No. His actual secret goal was seven.
Không. Mục tiêu bí mật thực sự của anh là bảy.
Shane was focused. He had been playing very well all season and was leading the league in scoring by a narrow margin over Rozanov. He knew that must be bothering the shit out of Ilya.
Shane đang rất tập trung. Anh đã chơi rất tốt suốt cả mùa giải và đang dẫn đầu giải đấu về số điểm ghi được với khoảng cách sít sao so với Rozanov. Anh biết điều đó chắc chắn đang khiến Ilya cực kỳ khó chịu.
Shane had been trying not to think about Rozanov too much. Usually that was their unspoken agreement this late into a season. They would fool around whenever they were in the same city up until March or so, then they both focused on hating each other until next season.
Shane đã cố gắng không nghĩ quá nhiều về Rozanov. Thông thường, đó là thỏa thuận ngầm của họ khi mùa giải đã đi vào giai đoạn cuối thế này. Họ sẽ vui vẻ qua đường bất cứ khi nào ở cùng một thành phố cho đến khoảng tháng Ba, sau đó cả hai sẽ tập trung vào việc ghét nhau cho đến mùa giải tiếp theo.
Which was why Shane had been surprised to get a text from Ilya that morning.
Đó là lý do tại sao Shane đã ngạc nhiên khi nhận được tin nhắn từ Ilya vào sáng hôm đó.
Lily: What time do you fly out tomorrow?
Lily: Ngày mai mấy giờ anh bay?
Shane stared at his phone, dumbfounded. He certainly hadn’t expected to be seeing Ilya before or after the game tonight.
Shane nhìn chằm chằm vào điện thoại, ngẩn người. Anh chắc chắn không ngờ rằng mình sẽ gặp Ilya trước hay sau trận đấu tối nay.
Shane: Early. Why?
Shane: Sớm. Sao vậy?
No reply. Shane felt kind of bad about the “why.” That was needlessly bitchy. He knew why.
Không trả lời. Shane cảm thấy hơi tệ về câu hỏi “tại sao”. Điều đó thật là khó chịu vô ích. Anh biết tại sao.
A few minutes later, Ilya wrote back. What are you doing now?
Vài phút sau, Ilya nhắn lại. Giờ anh đang làm gì thế?
Now? Now was one o’clock in the afternoon on a game day. Against Boston.
Giờ á? Bây giờ là một giờ chiều vào một ngày thi đấu. Đối đầu với Boston.
Shane: Nothing. I’m in my hotel room.
Shane: Không có gì. Tôi đang ở trong phòng khách sạn.
He stopped himself from writing “why” again.
Anh đã ngăn mình không viết lại chữ “tại sao” một lần nữa.
Lily: Come over?
Lily: Qua đây đi?
Shane’s heart stopped. Come over? Come over? Now?
Tim Shane như ngừng đập. Qua đây ư? Qua đây ư? Ngay bây giờ sao?
Shane: I can’t! Don’t be stupid.
Shane: Tôi không thể! Đừng có ngớ ngẩn thế.
Lily: Come over. Not for long. An hour?
Lily: Qua đây đi. Không lâu đâu. Một tiếng thôi được không?
Shane actually let out a surprised laugh.
Shane thực sự bật ra một tiếng cười ngạc nhiên.
Shane: No. Come on. We both know that’s a bad idea.
Shane: Không. Thôi nào. Cả hai chúng ta đều biết đó là một ý tưởng tồi.
Lily: Everything we do is a bad idea. Come over.
Lily: Mọi thứ chúng ta làm đều là ý tưởng tồi cả. Qua đây đi.
When Shane didn’t reply, Ilya added, It will be worth it. I promise. 😉
Khi Shane không trả lời, Ilya nhắn thêm, Sẽ xứng đáng thôi. Tôi hứa đấy. 😉
Shane shook his head. There was no way he was going to go over there. He could list a million reasons why he couldn’t go over there, and he ran them through his head as he grabbed his jacket and left the hotel room.
Shane lắc đầu. Không đời nào anh lại qua đó. Anh có thể liệt kê hàng triệu lý do tại sao mình không thể qua đó, và anh lướt qua chúng trong đầu khi vớ lấy chiếc áo khoác và rời khỏi phòng khách sạn.
“I thought you were not coming,” Ilya said with an annoying little smirk.
“Tôi cứ tưởng anh sẽ không đến chứ,” Ilya nói với một nụ cười nhếch mép đầy khó chịu.
“Yeah, well…”
“Ừ thì,…”
Ilya’s smirk grew into a genuine, warm smile. Shane’s heart lurched. And then they were kissing and pulling at clothing and stumbling toward the bedroom, not breaking contact.
Nụ cười nhếch mép của Ilya dần trở thành một nụ cười ấm áp, chân thành. Tim Shane hẫng một nhịp. Và rồi họ hôn nhau, lôi kéo quần áo và loạng choạng tiến về phía phòng ngủ, không hề rời nhau ra.
They had to be quick. Shane not only needed to leave soon, he shouldn’t even have been there in the first place. Ilya pushed him down on the bed and went to work on him with his mouth.
Họ phải thật nhanh. Shane không chỉ cần phải rời đi sớm, mà ngay từ đầu anh lẽ ra không nên có mặt ở đó. Ilya đẩy anh xuống giường và bắt đầu dùng miệng với anh.
Shane watched him as he licked and sucked his cock, and allowed himself a moment to wonder at Ilya’s desperate need for this before a game. Why was he so hungry for Shane that he had broken their sacred rule?
Shane nhìn cậu khi cậu liếm và mút dương vật của anh, và cho phép bản thân một khoảnh khắc tự hỏi về nhu cầu mãnh liệt của Ilya đối với việc này trước một trận đấu. Tại sao cậu lại khao khát Shane đến mức phá vỡ quy tắc thiêng liêng của họ?
God, he was good with his mouth.
Chúa ơi, cậu ấy dùng miệng giỏi thật.
Something is wrong with Ilya. The thought hit Shane suddenly.
Có gì đó không ổn với Ilya. Ý nghĩ đó bất chợt xẹt qua đầu Shane.
He should ask him about it.
Anh nên hỏi cậu ấy về chuyện đó.
After.
Sau đó.
For now, Shane reached a hand down and caressed Ilya’s face. He let his fingers drift into his soft hair. He played with it, gently, and Ilya looked up at him. His eyes were dark, but there was more than lust there. Shane nodded at him, and Ilya turned his gaze down and focused on getting Shane off.
Lúc này, Shane đưa tay xuống và vuốt ve khuôn mặt Ilya. Anh để những ngón tay lướt vào mái tóc mềm mại của cậu. Anh nghịch tóc cậu một cách dịu dàng, và Ilya ngước nhìn anh. Ánh mắt cậu tối sầm lại, nhưng trong đó không chỉ có dục vọng. Shane gật đầu với cậu, và Ilya cúi mặt xuống, tập trung vào việc giúp Shane giải tỏa.
Shane came quickly, and Ilya swallowed it all with an encouraging hum. When he was done, he kissed his way up Shane’s body until he reached his mouth. Shane kissed him hungrily, and then he flipped them both over and slid down to return the favor.
Shane xuất tinh nhanh chóng, và Ilya nuốt trọn tất cả cùng một tiếng rên khích lệ. Khi đã xong, cậu hôn dọc theo cơ thể Shane cho đến khi chạm tới môi anh. Shane hôn cậu một cách khao khát, rồi anh lật cả hai lại và trượt xuống dưới để đáp lại.
In the wake of his own release, Shane could feel himself starting to panic. This was weird and bad and weird. They should a thousand percent not be doing this.
Ngay sau khi đạt được khoái cảm, Shane cảm thấy mình bắt đầu hoảng loạn. Chuyện này thật kỳ quặc, tồi tệ và kỳ quặc. Họ chắc chắn một ngàn phần trăm là không được làm chuyện này.
Which was, like, one percent more than the usual amount that they should not be fucking doing this!
Điều đó giống như là, nhiều hơn một phần trăm so với mức độ thông thường mà họ không được làm cái chuyện chết tiệt này!
Except Ilya was breathing Shane’s name—his first name—like a prayer and gazing at him like he was just as close as Shane was to saying something truly embarrassing and stupid and definite.
Ngoại trừ việc Ilya đang gọi tên Shane—tên riêng của anh—như một lời cầu nguyện và nhìn anh như thể cậu cũng đang ở rất gần khoảnh khắc khiến Shane nói ra điều gì đó thực sự đáng xấu hổ, ngớ ngẩn và chắc chắn.
Shane dug his fingers into the hard muscle of Ilya’s thighs as he took his cock deeper into his mouth. If he kept his mouth busy, he wouldn’t be able to use it to ruin everything.
Shane ấn ngón tay vào phần cơ đùi săn chắc của Ilya khi cậu đưa dương vật của anh vào sâu hơn trong miệng. Nếu anh cứ bận rộn với cái miệng của mình, anh sẽ không thể dùng nó để phá hỏng mọi thứ.
Ilya warned him, because he knew Shane didn’t always like to take it in his mouth. But this time Shane did want it, and he sucked harder until Ilya cried out in a mixture of Russian and English and came down Shane’s throat.
Ilya đã cảnh báo anh, vì cậu biết không phải lúc nào Shane cũng thích ngậm nó trong miệng. Nhưng lần này Shane thực sự muốn, và anh mút mạnh hơn cho đến khi Ilya thốt lên bằng một hỗn hợp tiếng Nga và tiếng Anh rồi xuất vào cổ họng Shane.
Shane flopped beside Ilya on the bed. Ilya started laughing.
Shane ngã vật xuống cạnh Ilya trên giường. Ilya bắt đầu cười.
“What?” Shane asked.
“Gì vậy?” Shane hỏi.
“Fuck.”
“Chết tiệt.”
Shane didn’t reply, but he felt the same way.
Shane không đáp lại, nhưng anh cũng cảm thấy như vậy.
“I have to go,” he said, after a quiet minute.
“Anh phải đi rồi,” anh nói sau một phút im lặng.
“Yes.”
“Vâng.”
Shane sat up, and moved to leave the bed, when he remembered. “Hey, um. Are you…all right?”
Shane ngồi dậy và định rời khỏi giường, thì anh chợt nhớ ra. “ Này, ừm. Em… ổn chứ?”
“Hm?”
“Hửm?”
“Are you okay? I mean… I know we don’t really…talk. But if you need to—”
“Cậu ổn chứ? Ý tôi là… Tôi biết chúng ta không thực sự… nói chuyện với nhau. Nhưng nếu cậu cần—”
“I’m fine,” Ilya said. He said it calmly and easily. Shane didn’t buy it.
“Tôi ổn,” Ilya nói. Anh nói một cách bình thản và dễ dàng. Shane không tin điều đó.
“Is it…is your dad…”
“Có phải là… bố cậu…”
Ilya sighed heavily and scrubbed a hand over his face. “My father is dying. But that is not the problem.”
Ilya thở dài nặng nề và đưa tay vuốt mặt. “ Cha tôi đang hấp hối. Nhưng đó không phải là vấn đề.”
“Oh.”
“Ồ.”
“It is Polina. My stepmother. She is…” He twisted his hand around in the air, searching for the word.
“Là Polina. Mẹ kế của tôi. Bà ấy…” Anh quơ tay trong không trung, tìm kiếm một từ ngữ.
“Sad?” Shane guessed.
“Buồn sao?” Shane đoán.
Ilya laughed darkly. “No. She is…planning. For her future. My father does not have any money left.”
Ilya cười một cách u ám. “Không. Bà ấy đang… lên kế hoạch. Cho tương lai của mình. Cha tôi không còn đồng nào cả.”
“Oh.”
“Ồ.”
“She has been calling me.”
“Bà ấy cứ gọi cho tôi suốt.”
“Ah.” Shane understood now.
“À.” Giờ thì Shane đã hiểu.
“She wants money. They all want money. My brother. My father before he…”
“Bà ấy muốn tiền. Tất cả bọn họ đều muốn tiền. Anh trai tôi. Cha tôi trước khi ông ấy…”
Shane reached over and took Ilya’s hand. “Will you give them any?”
Shane vươn tay ra và nắm lấy tay Ilya. “ Cậu có định đưa cho họ không?”
“I already have. Plenty of it. They want more.” He laughed again. “They don’t give a shit about me or my career. They just know I make a lot of money.”
“Tôi đưa rồi. Rất nhiều rồi. Nhưng họ vẫn muốn thêm.” Anh lại cười. “ Họ chẳng thèm quan tâm gì đến tôi hay sự nghiệp của tôi cả. Họ chỉ biết là tôi kiếm được rất nhiều tiền thôi.”
“I’m sorry.” Shane brushed a thumb over Ilya’s knuckles.
“Tôi xin lỗi.” Shane lướt ngón tay cái qua các khớp ngón tay của Ilya.
“The last time I talked to my father on the phone was a couple of weeks ago. He asked if I could pick up some bread on the way home.”
“Lần cuối tôi nói chuyện với cha qua điện thoại là cách đây vài tuần. Ông ấy hỏi liệu tôi có thể mua ít bánh mì trên đường về nhà không.”
Shane didn’t know what to say. It was truly heartbreaking.
Shane không biết phải nói gì. Thật sự là quá đau lòng.
“The worst part is…” Ilya said quietly, “I like talking to him better. Like this. He was a real fucking asshole when he was…himself.”
“Điều tồi tệ nhất là…” Ilya nói khẽ, “Tôi thích nói chuyện với ông ấy như thế này hơn. Khi ông ấy còn… là chính mình. Lúc đó ông ấy đúng là một gã khốn nạn thực sự.”
“Are you going back to Russia this summer?”
“Mùa hè này cậu có về Nga không?”
Ilya shrugged. “Yes.”
Ilya nhún vai. “ Có.”
“Do you…have to?”
“Cậu… có bắt buộc phải đi không?”
“You should leave,” Ilya said abruptly. He didn’t sound annoyed or angry. Just tired, and maybe a little sad. He pulled his fingers away from Shane’s.
“Cậu nên về đi,” Ilya đột ngột nói. Giọng anh không có vẻ gì là khó chịu hay tức giận. Chỉ là mệt mỏi, và có lẽ là một chút buồn bã. Anh rút những ngón tay mình ra khỏi tay Shane.
“I know. But…”
“Tôi biết. Nhưng…”
“Go. I didn’t ask you to come over to talk.”
“Đi đi. Tôi không yêu cầu cậu đến đây để nói chuyện.”
“Well…you can. If you ever want to. I mean, you can just call me. Or text. Or if we’re in the same city and you want to just talk instead of…”
“À thì… em có thể mà. Nếu em thực sự muốn. Ý anh là, em cứ gọi cho anh. Hoặc nhắn tin. Hoặc nếu chúng ta ở cùng một thành phố và em muốn chỉ nói chuyện thay vì…”
Ilya cracked a crooked grin at that. “Instead of?”
Ilya nở một nụ cười nhếch mép trước câu nói đó. “ Thay vì?”
“As well as?”
“Hay là cả hai?”
“I like that better.”
“Anh thích cách nói đó hơn.”
He leaned forward and kissed Shane. It was as soft and sweet a kiss as Shane had ever received from anyone.
Anh rướn người về phía trước và hôn Shane. Đó là một nụ hôn dịu dàng và ngọt ngào nhất mà Shane từng nhận được từ bất kỳ ai.
“I apologize in advance for tonight,” Shane murmured. “We’re gonna destroy you guys.”
“Tôi xin lỗi trước về tối nay nhé,” Shane lầm bầm. “ Chúng tôi sẽ nghiền nát các anh đấy.”
“Dream on, Hollander.”
“Mơ đi, Hollander.”
Ilya made sure that Boston won the game. Not a trouncing, but a respectable two-goal lead when the final siren rang to end the game. Ilya scored twice, Shane had scored once. Ilya’s favorite kind of game.
Ilya đã đảm bảo rằng Boston giành chiến thắng trong trận đấu. Không phải là một trận thắng áp đảo, nhưng là một khoảng cách dẫn trước hai bàn đầy thuyết phục khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Ilya ghi được hai bàn, còn Shane ghi được một bàn. Đó là kiểu trận đấu yêu thích của Ilya.
He had every intention of meeting up with Hollander tonight, even though they’d already stolen an hour together that afternoon. He still knew, in the back of his mind, that this thing with Shane needed to end. That it couldn’t be more than sex. But somehow it had just evolved on its own, and suddenly he no longer worried about looking too eager. He could admit to himself that he wanted to see Shane as much as possible, and he found that he wasn’t worried about letting Shane know it anymore. For now, at least. The day would come when they would have to end it, but for now Ilya was happy to steal as many moments as possible.
Anh hoàn toàn có ý định gặp Hollander tối nay, mặc dù họ đã tranh thủ được một giờ bên nhau vào chiều hôm đó. Trong thâm tâm, anh vẫn biết rằng mối quan hệ này với Shane cần phải kết thúc. Rằng nó không thể tiến xa hơn chuyện tình dục. Nhưng bằng cách nào đó, nó đã tự phát triển, và đột nhiên anh không còn lo lắng về việc mình trông quá vồ vập nữa. Anh có thể thừa nhận với bản thân rằng mình muốn gặp Shane nhiều nhất có thể, và anh nhận ra mình không còn lo lắng về việc để Shane biết điều đó nữa. Ít nhất là vào lúc này. Ngày mà họ phải chấm dứt sẽ đến, nhưng hiện tại, Ilya hạnh phúc khi có thể đánh cắp càng nhiều khoảnh khắc bên nhau càng tốt.
He said goodnight to his remaining teammates, and left the arena. He was looking at his phone as he walked out of the players’ entrance, trying to decide what obnoxious jab he should text to Hollander, when the phone started ringing.
Anh chào tạm biệt những đồng đội còn lại và rời khỏi nhà thi đấu. Anh đang nhìn vào điện thoại khi bước ra khỏi lối vào dành cho cầu thủ, cố gắng quyết định xem nên nhắn một câu châm chọc khó chịu nào đó cho Hollander, thì điện thoại bắt đầu đổ chuông.
It was his brother.
Đó là anh trai anh.
Ilya almost didn’t answer, but he could think of one reason why his brother might be calling that had nothing to do with money.
Ilya suýt chút nữa đã không nghe máy, nhưng anh có thể nghĩ ra một lý do khiến anh trai mình gọi mà không liên quan gì đến tiền bạc.
He answered.
Anh đã bắt máy.
Shane had been expecting a text from Ilya. He was sitting alone in his hotel room—Hayden had left to call his wife—trying not to let the mistakes of that night’s game haunt him.
Shane đã mong chờ một tin nhắn từ Ilya. Anh đang ngồi một mình trong phòng khách sạn—Hayden đã rời đi để gọi cho vợ—cố gắng không để những sai lầm trong trận đấu tối đó ám ảnh mình.
He’s not going to text, he told himself. You already saw him today. Why would you see him again?
Anh ấy sẽ không nhắn tin đâu, anh tự nhủ. Hôm nay cậu đã gặp anh ấy rồi. Tại sao cậu phải gặp lại nữa làm gì?
But he thought maybe Ilya felt the same way about their…well, not relationship, but…arrangement? That maybe Ilya liked spending time with Shane. That they weren’t just doing this because it was, in its own complicated way, convenient. Or dirty, or wrong, or irresistibly hot. That maybe Ilya’s stomach fluttered with excitement too, every time their teams were scheduled to meet. That maybe Ilya was also sometimes randomly struck by a memory of a teasing remark, or a smile, or of gentle fingers stroking his hair, and would have to hide his giddy little smile.
Nhưng anh nghĩ có lẽ Ilya cũng cảm thấy như vậy về… chà, không phải là một mối quan hệ, mà là… một sự sắp xếp? Rằng có lẽ Ilya thích dành thời gian bên Shane. Rằng họ không chỉ làm điều này vì nó, theo một cách phức tạp nào đó, là sự tiện lợi. Hay là vì sự tội lỗi, sai trái, hoặc nóng bỏng không thể cưỡng lại. Rằng có lẽ bụng Ilya cũng xốn xang vì phấn khích mỗi khi các đội của họ có lịch thi đấu với nhau. Rằng có lẽ đôi khi Ilya cũng bất chợt bị bủa vây bởi ký ức về một lời trêu chọc, hay một nụ cười, hay những ngón tay dịu dàng vuốt ve tóc anh, và anh sẽ phải giấu đi nụ cười hớn hở của mình.
That maybe he watched Shane’s games and was secretly proud when Shane did well. Because that’s how Shane felt when Ilya had a good night. Which was ridiculous.
Rằng có lẽ anh ấy đã xem các trận đấu của Shane và thầm tự hào khi Shane thi đấu tốt. Bởi vì đó là cảm giác của Shane khi Ilya có một đêm thi đấu tuyệt vời. Điều đó thật nực cười.
Shane waited until midnight and Ilya still didn’t text him. He thought about being the one to make contact, but decided against it. Wanting to hook up with Ilya twice in one day was nuts. And it was way too late at night now anyway. They were flying to Detroit in the morning.
Shane đợi đến tận nửa đêm mà Ilya vẫn không nhắn tin cho anh. Anh đã nghĩ đến việc mình sẽ là người chủ động liên lạc, nhưng rồi lại thôi. Muốn gặp gỡ Ilya hai lần trong một ngày thật là điên rồ. Và dù sao thì bây giờ cũng đã quá muộn rồi. Sáng mai họ sẽ bay đến Detroit.
Shane lay awake for a while, staring into the darkness, wondering if it was that Ilya hadn’t wanted to see him again, or if maybe something had happened that had kept Ilya from texting.
Shane nằm thao thức một lúc, nhìn chằm chằm vào bóng tối, tự hỏi liệu có phải vì Ilya không muốn gặp lại anh nữa, hay có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra khiến Ilya không thể nhắn tin.
He decided that he was making a big deal out of nothing, and eventually fell asleep.
Anh quyết định rằng mình đang chuyện bé xé ra to, và cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.
