Game Changers – Chapter Eleven
There was a small mob of reporters standing outside the players’ entrance. Scott pushed past, ignoring them. When he got through the doors, he found Carter waiting.
Có một đám phóng viên nhỏ đang đứng bên ngoài lối vào dành cho cầu thủ. Scott lách qua, phớt lờ họ. Khi đi qua cánh cửa, anh thấy Carter đang đợi.
“Coach is calling a team meeting,” Carter said. “The message just went out to everyone. But he wants to meet with the captains first.”
“Huấn luyện viên đang gọi họp đội,” Carter nói. “ Thông báo vừa được gửi đến mọi người. Nhưng ông ấy muốn gặp các đội trưởng trước.”
“Okay. Right. Where’s Huff?”
“Được rồi. Hiểu rồi. Huff đâu rồi?”
“In the coaches’ room already.”
“Đã ở trong phòng huấn luyện viên rồi.”
Scott followed Carter into the small room that was normally reserved for coaches’ meetings. Greg Huff was sitting in one of the chairs.
Scott theo Carter vào căn phòng nhỏ vốn thường dành cho các cuộc họp của huấn luyện viên. Greg Huff đang ngồi trên một trong những chiếc ghế.
“Hey, guys. How’s your day going?” Huff asked.
“Chào các chàng trai. Ngày hôm nay của mọi người thế nào?” Huff hỏi.
Scott folded his arms and leaned against a wall. “It’s kind of terrible now. Started out great, though.”
Scott khoanh tay và tựa vào tường. “ Giờ thì có vẻ khá tệ. Dù lúc đầu thì rất tuyệt.”
“Is that so?” Huff asked, with a bit of a leer. Scott flushed and looked at the floor.
“Vậy sao?” Huff hỏi với một cái nhìn đầy ẩn ý. Scott đỏ mặt và nhìn xuống sàn.
“What’s going to happen, do you think?” Carter asked. “With Zullo?”
“Cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra?” Carter hỏi. “ Với Zullo ấy?”
Huff turned his calculating gaze away from Scott. “Fuck knows, but it’s gonna leave a hole in our defense if he’s gone.”
Huff rời ánh mắt đầy toan tính khỏi Scott. “ Chẳng ai biết được, nhưng nếu cậu ta đi, hàng phòng ngự của chúng ta sẽ để lại một lỗ hổng lớn đấy.”
“Trade deadline’s next week,” Scott said. “Great fucking timing, Frank.”
“Hạn chót chuyển nhượng là tuần tới,” Scott nói. “ Thời điểm chết tiệt thật đấy, Frank.”
Coach Murdock entered then with the assistant coaches. He bent forward over the table, hands pressing down onto the wood, and glared at everyone.
Sau đó, Huấn luyện viên Murdock bước vào cùng với các trợ lý huấn luyện viên. Ông cúi người về phía chiếc bàn, hai tay chống xuống mặt gỗ và lườm tất cả mọi người.
“Zullo,” he said, “is being put on waivers. He is no longer a part of the New York Admirals. We will be bringing someone up from Hartford to fill the vacancy until we can find a more permanent solution.”
“Zullo,” ông nói, “sẽ được đưa vào danh sách chờ. Cậu ấy không còn là một phần của New York Admirals nữa. Chúng ta sẽ đưa một người từ Hartford lên để lấp vào chỗ trống cho đến khi tìm được giải pháp lâu dài hơn.”
Scott’s eyebrows raised. “That bad, huh?”
Scott nhướn mày. “ Tệ đến thế sao?”
“That bad,” Murdock confirmed. “We will be calling a press conference within the hour. I will be there; Zullo will not.”
“Tệ đến thế đấy,” Murdock xác nhận. “ Chúng ta sẽ tổ chức họp báo trong vòng một giờ tới. Tôi sẽ có mặt; còn Zullo thì không.”
“What about the game tonight?” Scott asked.
“Còn trận đấu tối nay thì sao?” Scott hỏi.
“We will have to shuffle the defense lines around a bit, but we will make do.”
“Chúng ta sẽ phải điều chỉnh lại các hàng phòng ngự một chút, nhưng chúng ta sẽ xoay xở được thôi.”
Scott didn’t like the sound of that, but what choice did they have?
Scott không thích nghe điều đó, nhưng họ còn lựa chọn nào khác đâu?
“The rest of the team will be here for a meeting in half an hour,” Murdock said. “You boys start talking like we’re doomed, and we’re doomed. Focus on the game tonight. This is no different from an injury. We’ll adapt.”
“Các thành viên còn lại của đội sẽ có mặt ở đây để họp trong nửa giờ nữa,” Murdock nói. “ Nếu các cậu bắt đầu nói chuyện như thể chúng ta đã tiêu đời rồi, thì chúng ta sẽ tiêu đời thật đấy. Hãy tập trung vào trận đấu tối nay. Việc này cũng chẳng khác gì một chấn thương cả. Chúng ta sẽ thích nghi thôi.”
“No problem, Coach,” Carter said.
“Không vấn đề gì, thưa Huấn luyện viên,” Carter nói.
“Of course,” Scott said.
“Dĩ nhiên rồi,” Scott nói.
The three players left to wait in the dressing room for the rest of the team.
Ba cầu thủ ở lại chờ những thành viên còn lại của đội trong phòng thay đồ.
“Holy shit,” Carter said when they were away from the coaches, “was not expecting that.”
“Chết tiệt thật,” Carter nói khi họ đã rời xa các huấn luyện viên, “không ngờ tới luôn đấy.”
“Nope,” Huff agreed.
“Ừ,” Huff đồng tình.
Scott was still mad at Zullo, but he felt like a weight had been lifted too. This was definitely going to be a long-run positive for the team.
Scott vẫn còn giận Zullo, nhưng cậu cũng cảm thấy như trút bỏ được một gánh nặng. Điều này chắc chắn sẽ mang lại tác động tích cực lâu dài cho cả đội.
“It’s for the best,” he said, leaning back in his cubby until his head hit the wall. “We can’t go into the playoffs with a distraction like Zullo.”
“Thế này là tốt nhất rồi,” cậu nói, tựa lưng vào ngăn tủ cho đến khi đầu chạm vào tường. “ Chúng ta không thể bước vào vòng play-off với một sự xao nhãng như Zullo được.”
“No question,” Carter said.
“Không còn nghi ngờ gì nữa,” Carter nói.
The three of them sat in silence. Then Carter said, “So, Scott…”
Cả ba ngồi im lặng. Sau đó Carter lên tiếng, “Vậy nên, Scott…”
“What?”
“Gì thế?”
“You’ve got a glow about you this morning.”
“Sáng nay trông cậu rạng rỡ hẳn ra.”
“What are you talking about?”
“Cậu đang nói cái gì vậy?”
“Huff knows what I’m talking about.”
“Huff biết tôi đang nói gì mà.”
Scott looked at Huff.
Scott nhìn sang Huff.
“It’s true,” Huff confirmed. “You’ve got a glow.”
“Đúng thật đấy,” Huff xác nhận. “ Cậu trông rạng rỡ lắm.”
“Maybe I’m just glad Zullo is gone.”
“Có lẽ chỉ là vì tôi thấy mừng khi Zullo đã đi rồi thôi.”
“Nah. You had it before that,” Huff said.
“Không đâu. Trước đó cậu đã thế rồi,” Huff nói.
“Mm,” Carter agreed. “I think Scotty was getting some last night.”
“Ừm,” Carter đồng tình. “ Tôi nghĩ tối qua Scotty đã được nếm trải chút gì đó rồi.”
“Definitely,” Huff said.
“Chắc chắn rồi,” Huff nói.
“I—” Scott started. Then he surrendered. “Maybe I was.”
“Tôi—” Scott bắt đầu nói. Rồi cậu đầu hàng. “ Có lẽ là vậy.”
Carter clapped his hands together and beamed. “Atta boy, Hunter!”
Carter vỗ tay vào nhau và cười rạng rỡ. “ Giỏi lắm, Hunter!”
Scott tried like hell to fight it, but he was grinning like an idiot within seconds.
Scott đã cố hết sức để kìm lại, nhưng chỉ trong vài giây, cậu đã cười toe toét như một kẻ ngốc.
“Look at this, Carter! He’s blushing!” Huff said.
“Nhìn này Carter! Cậu ấy đang đỏ mặt kìa!” Huff nói.
“Adorable.”
“Đáng yêu thật đấy.”
“Mind your own business, guys.”
“Lo việc của các cậu đi, mấy ông này.”
“I don’t need to know who she was,” Carter said, “but I do need to know how she was.”
“Tôi không cần biết cô ấy là ai,” Carter nói, “nhưng tôi thực sự cần biết cô ấy đã như thế nào.”
“Well, you’re not gonna find out,” Scott said.
“Chà, các cậu sẽ không biết đâu,” Scott nói.
“Judging by the shade of red Hunter is right now, I’d say she was pretty excellent,” Huff said.
“Nhìn sắc đỏ trên mặt Hunter lúc này, tôi đoán là cô ấy đã cực kỳ tuyệt vời,” Huff nói.
“I’m not telling you guys anything. Shut it.”
“Tôi sẽ không nói gì với các cậu hết. Im đi.”
“It’s no use,” Carter lamented. “Scott’s a gentleman.”
“Vô ích thôi,” Carter than thở. “ Scott là một quý ông mà.”
“Damn right.” Scott hunched forward and stared at his feet, trying to control the heat that was turning his face beet red. Memories of the previous night and of that morning were rushing back, though, making his struggle futile.
“Chắc chắn rồi.” Scott cúi người về phía trước và nhìn chằm chằm vào chân mình, cố gắng kiềm chế hơi nóng đang khiến mặt anh đỏ bừng như củ dền. Tuy nhiên, những ký ức về đêm qua và sáng nay đang ùa về, khiến nỗ lực của anh trở nên vô ích.
He remembered waking up to find Kip propped on one elbow, gazing down at him all rumpled and sexy. The look on his face had been so…well, not loving, obviously, but…affectionate.
Anh nhớ lại lúc thức dậy và thấy Kip đang chống một khuỷu tay, nhìn xuống anh với vẻ ngoài rối bời và quyến rũ. Ánh mắt của cậu ấy thật là… chà, rõ ràng là không phải kiểu yêu đương, nhưng… đầy trìu mến.
Then he remembered Kip touching himself for Scott. Getting himself off. His face when he came, all slack and euphoric. How beautiful he’d been in the afterglow.
Sau đó anh nhớ lại cảnh Kip tự chạm vào mình vì Scott. Tự làm mình thỏa mãn. Khuôn mặt cậu ấy khi đạt cực khoái, hoàn toàn thả lỏng và hưng phấn. Cậu ấy đã đẹp biết bao trong dư vị ngọt ngào đó.
“I’m, uh, I’m going to get a coffee.” Scott strode quickly toward the lounge. There was no way he was going to let himself get aroused while he waited for his teammates to arrive. This meeting was going to be uncomfortable enough.
“Tôi, ờ, tôi đi lấy cà phê đây.” Scott sải bước nhanh về phía phòng chờ. Anh không đời nào để bản thân bị kích thích trong khi chờ các đồng đội đến. Cuộc họp này vốn đã đủ khó xử rồi.
In the lounge, Scott loaded a pod into the coffeemaker and waited for the water to heat up. He texted Kip. You still at my place?
Trong phòng chờ, Scott cho một viên nén vào máy pha cà phê và đợi nước nóng lên. Anh nhắn tin cho Kip. Cậu vẫn còn ở chỗ tôi chứ?
Kip: No. Left about twenty minutes ago.
Kip: Không. Tôi rời đi khoảng hai mươi phút trước rồi.
Scott: Oh.
Scott: Ồ.
For some reason Scott had liked the idea of Kip being in his apartment, even when he wasn’t there.
Vì lý do nào đó, Scott thích ý nghĩ Kip đang ở trong căn hộ của mình, ngay cả khi anh không có ở đó.
Kip: Everything all right?
Kip: Mọi chuyện ổn chứ?
Scott: I think it will be. I’ll talk to you about it later.
Scott: Tôi nghĩ là sẽ ổn thôi. Tôi sẽ nói chuyện với cậu về việc đó sau.
Kip: Ok.
Kip: Được thôi.
Scott: Sorry again for rushing off. I had a great night.
Scott: Xin lỗi một lần nữa vì đã vội vàng rời đi. Tôi đã có một đêm tuyệt vời.
Kip: Don’t apologize. I had an amazing night. Thank you.
Kip: Đừng xin lỗi. Tôi cũng đã có một đêm kinh ngạc. Cảm ơn cậu.
Scott smiled. When can I see you again?
Scott mỉm cười. Khi nào tôi có thể gặp lại cậu?
Kip: Insatiable!
Kip: Thật không biết thỏa mãn mà!
Scott: I am.
Scott: Đúng vậy.
Kip: Call me later? When you’re done. We can figure it out.
Kip: Gọi cho tôi sau nhé? Khi nào cậu xong việc. Chúng ta có thể tính tiếp.
Scott: Deal.
Scott: Chốt nhé.
* * *
* * *
Kip had been trying to relax at home all day, but he kept wondering how Scott was doing, and what was happening with Zullo. If Scott was upset, or worried about the game tonight. If he’d gotten to go for his game-day run, even if he couldn’t buy a smoothie from Kip. Did the routine even matter to Scott anymore?
Kip đã cố gắng thư giãn ở nhà suốt cả ngày, nhưng anh cứ không ngừng tự hỏi Scott thế nào rồi, và chuyện gì đang xảy ra với Zullo. Liệu Scott có đang buồn hay lo lắng về trận đấu tối nay không. Liệu anh ấy có kịp chạy bộ trước ngày thi đấu không, ngay cả khi anh ấy không thể mua sinh tố từ Kip. Liệu thói quen đó có còn quan trọng với Scott nữa không?
There had been a midday press conference, which Kip had watched in case Scott was there. Instead it had just been his coach, Harv Murdock, addressing the media.
Đã có một cuộc họp báo vào giữa trưa, mà Kip đã theo dõi đề phòng trường hợp Scott có ở đó. Thay vào đó, chỉ có huấn luyện viên của anh, Harv Murdock, đang phát biểu trước truyền thông.
Murdock announced that Zullo had been cut from the team. Kip didn’t know much about Frank Zullo other than what Scott had told him last night, but Scott had to be at least a little relieved that he was gone.
Murdock thông báo rằng Zullo đã bị loại khỏi đội. Kip không biết nhiều về Frank Zullo ngoài những gì Scott đã kể với anh tối qua, nhưng ít nhất Scott chắc hẳn cũng thấy nhẹ nhõm phần nào khi hắn ta đã đi.
While he’d been reading the updates on the Zullo situation online, Kip had also checked out the Admirals’ upcoming schedule. It looked like Scott would be in town for a while. The Admirals played five games over the next week, including the one tonight. The next game was against the Brooklyn Scouts. Then there were two home games at Madison Square Garden, and an away game in Boston next Saturday.
Trong khi đang đọc các cập nhật về tình hình của Zullo trên mạng, Kip cũng đã xem qua lịch trình sắp tới của đội Admirals. Có vẻ như Scott sẽ ở lại thành phố một thời gian. Đội Admirals sẽ chơi năm trận trong tuần tới, bao gồm cả trận tối nay. Trận tiếp theo là đấu với Brooklyn Scouts. Sau đó là hai trận sân nhà tại Madison Square Garden, và một trận sân khách ở Boston vào thứ Bảy tới.
Kip wondered how much of the next week he could spend with Scott. He didn’t want to push.
Kip tự hỏi anh có thể dành bao nhiêu thời gian trong tuần tới để ở bên Scott. Anh không muốn thúc ép.
He had expected it to be Scott when his phone rang around one o’clock, but instead he had been surprised by a call from the Museum of the City of New York. They wanted him to come in for an interview. Holy shit!
Anh đã ngỡ là Scott khi điện thoại reo vào khoảng một giờ, nhưng thay vào đó, anh lại ngạc nhiên bởi một cuộc gọi từ Bảo tàng Thành phố New York. Họ muốn anh đến để phỏng vấn. Chết tiệt thật!
“Absolutely,” he had stammered into his phone. “Definitely. Yes. Thank you.”
“Chắc chắn rồi,” anh lắp bắp vào điện thoại. “ Chắc chắn rồi. Vâng. Cảm ơn ạ.”
He had cringed at himself, and then scrambled for a pen so he could jot down Monday, 3:00 on his hand. He’d have to go to the interview straight from work. Jesus, how was he possibly going to not look like a total wreck?
Anh thấy xấu hổ với chính mình, rồi vội vàng tìm một cây bút để ghi lại dòng chữ Thứ Hai, 3:00 lên tay. Anh sẽ phải đi phỏng vấn ngay sau khi tan làm. Chúa ơi, làm sao anh có thể không trông như một kẻ tơi tả hoàn toàn đây?
It was over three hours later when he heard from Scott. He was stretched out on his bed, reading a novel, when the phone rang.
Hơn ba tiếng sau anh mới nhận được tin từ Scott. Anh đang nằm dài trên giường, đọc một cuốn tiểu thuyết, thì điện thoại reo.
“Hi. Sounds like you’re having a day,” Kip said when he picked up.
“Chào. Nghe có vẻ như cậu đang có một ngày thật khó khăn,” Kip nói khi nhấc máy.
He heard Scott exhale into the receiver. “Yeah. It’s been nuts.”
Anh nghe thấy Scott thở dài vào ống nghe. “Ừ. Thật là điên rồ.”
“How are you?”
“Cậu thế nào rồi?”
“Frustrated. Angry. Relieved. I don’t know.”
“Bực bội. Tức giận. Nhẹ nhõm. Tớ cũng không biết nữa.”
“Did you get to go for your run?”
“Cậu đã đi chạy bộ chưa?”
“No. I hit a treadmill pretty hard here at the rink, but no. Everything is just a mess today. Can’t quite get my head focused. I hate feeling like this.”
“Chưa. Tớ có chạy bộ khá nặng trên máy chạy bộ ở sân băng, nhưng vẫn không ổn. Hôm nay mọi thứ cứ rối tung lên. Tớ không thể tập trung nổi. Tớ ghét cảm giác này.”
“That sucks. Sorry.”
“Tệ thật đấy. Xin lỗi nhé.”
“The day started out great…”
“Ngày hôm nay đã bắt đầu rất tuyệt…”
“You just gotta get your head back to where it was this morning,” Kip suggested.
“Cậu chỉ cần lấy lại tinh thần như sáng nay thôi,” Kip gợi ý.
“That’s exactly what I was trying not to do. But I kept getting…distracted.”
“Đó chính xác là điều mà tớ đang cố gắng không làm. Nhưng tớ cứ bị… xao nhãng.”
“I know I’ve been thinking about it a lot.”
“Tớ biết tớ đã nghĩ về chuyện đó rất nhiều.”
Scott laughed a bit. “What are you doing? You heading to work yet?”
Scott cười nhẹ. “ Cậu đang làm gì đấy? Đã chuẩn bị đi làm chưa?”
“Soon. The event is in Brooklyn, at the museum, so I’ve got time. I don’t have to be there until six or so.”
“Sắp rồi. Sự kiện diễn ra ở Brooklyn, tại bảo tàng, nên tớ có thời gian. Tầm sáu giờ tớ mới phải có mặt.”
“Oh.”
“Ồ.”
Kip wondered if he should tell Scott about his job interview. Why? So when I don’t get the job he can know exactly how big a failure his boyfriend is?
Kip tự hỏi liệu mình có nên nói với Scott về buổi phỏng vấn xin việc không. Tại sao chứ? Để khi tớ không nhận được công việc đó, cậu ấy có thể biết chính xác bạn trai mình là một kẻ thất bại lớn đến mức nào sao?
Instead, he said, “Hey, I was thinking about seeing if Dad wanted to go to the game with me tomorrow afternoon. The one here against Brooklyn.”
Thay vào đó, anh nói, “Này, tớ đang nghĩ xem liệu bố có muốn đi xem trận đấu với tớ vào chiều mai không. Trận đấu ở đây với đội Brooklyn ấy.”
“Yeah?” Scott’s voice brightened a bit with this news.
“Thật sao?” Giọng Scott sáng lên một chút khi nghe tin này.
“Yeah. He’s always been a Scouts fan, though obviously I’ll be cheering for you.”
“Ừ. Bố luôn là người hâm mộ đội Scouts, mặc dù rõ ràng là tớ sẽ cổ vũ cho cậu.”
“Obviously. I can probably get you tickets. Let me look into it.”
“Dĩ nhiên rồi. Chắc là tớ có thể lấy vé cho cậu được. Để tớ xem sao.”
“Oh. No. That’s all right. I can—”
“Ồ. Không đâu. Không sao mà. Tớ có thể—”
“It’s no problem. Those tickets are expensive.”
“Không vấn đề gì đâu. Những chiếc vé đó đắt lắm.”
Kip frowned. “I can buy them.”
Kip cau mày. “ Tớ có thể mua chúng mà.”
“I know,” Scott said gently. “I’m not trying to insult you. It’s just, I mean, it’s easy for me to ask for them and then you can save your money for something else. It’s no trouble at all.”
“Tớ biết,” Scott nói nhẹ nhàng. “Tớ không có ý xúc phạm cậu. Chỉ là, ý tớ là, tớ xin vé thì dễ dàng hơn, và rồi cậu có thể để dành tiền cho việc khác. Không phiền chút nào đâu.”
“Fine,” Kip said, because he didn’t want to get into an argument, and he really could use the money. But he wouldn’t make a habit of accepting these sorts of things from his millionaire celebrity boyfriend.
“Được rồi,” Kip nói, vì anh không muốn tranh cãi, và anh thực sự có thể cần đến số tiền đó. Nhưng anh sẽ không tạo thói quen nhận những thứ như thế này từ anh bạn trai là người nổi tiếng triệu phú của mình.
“So what’s your schedule like this week?” Scott asked, his voice a little lower.
“Vậy lịch trình tuần này của em thế nào?” Scott hỏi, giọng anh trầm xuống một chút.
“I work Tuesday to Friday. Nothing in the evenings, though.”
“Em làm việc từ thứ Ba đến thứ Sáu. Nhưng buổi tối thì không có gì cả.”
“I’m in town all week.”
“Anh ở trong thành phố cả tuần.”
“I know. I checked.”
“Em biết. Em đã kiểm tra rồi.”
“I’ve got long morning practices on Monday and Tuesday. But you’ll be at work anyway…”
“Em có các buổi tập sáng kéo dài vào thứ Hai và thứ Ba. Nhưng dù sao thì anh cũng đang đi làm mà…”
“Maybe we could—” Kip said, at the same time that Scott said, “Will you come to my place tomorrow night?”
“Có lẽ chúng ta có thể—” Kip nói, cùng lúc đó Scott cũng nói, “Tối mai em đến chỗ anh nhé?”
“Sure, yeah! Yeah, of course,” Kip said. “Be kind of convenient for work the next morning too. If you let me get any sleep, that is.”
“Chắc chắn rồi, vâng! Vâng, dĩ nhiên rồi,” Kip nói. “ Cũng khá thuận tiện cho công việc sáng hôm sau nữa. Nếu anh để em được ngủ một chút.”
“I will. I promise. Eventually.”
“Anh sẽ làm thế. Anh hứa. Sớm thôi.”
They both laughed, then Scott said, “Shit. I have to go. Sorry. But… I’ll see you tomorrow, right? And I’ll let you know about those tickets.”
Cả hai cùng cười, rồi Scott nói, “Chết tiệt. Anh phải đi rồi. Xin lỗi nhé. Nhưng… mai mình gặp nhau nhé? Và anh sẽ báo cho em về mấy chiếc vé đó.”
“Yeah, tomorrow. For sure. And good luck tonight.”
“Vâng, ngày mai. Chắc chắn rồi. Và chúc anh tối nay may mắn.”
“Thanks. Talk to you later.”
“Cảm ơn em. Nói chuyện sau nhé.”
“Okay. Bye, Scott.”
“Được rồi. Tạm biệt, Scott.”
They ended the call, and Kip started to get ready for work while his boyfriend…got ready to lead his team to victory against Montreal.
Họ kết thúc cuộc gọi, và Kip bắt đầu chuẩn bị đi làm trong khi bạn trai anh… chuẩn bị dẫn dắt đội của mình giành chiến thắng trước Montreal.
Kip shook his head. When would this stop feeling so surreal?
Kip lắc đầu. Đến bao giờ cảm giác này mới thôi kỳ ảo như vậy đây?
* * *
* * *
Scott woke up alone on Sunday.
Scott thức dậy một mình vào Chủ Nhật.
He’d been waking up alone pretty much his entire life (roommates aside), so it shouldn’t have felt as jarring as it did.
Anh gần như đã thức dậy một mình trong suốt cả cuộc đời (ngoại trừ những lúc ở cùng bạn cùng phòng), vì vậy lẽ ra nó không nên mang lại cảm giác hụt hẫng như thế này.
He went to the kitchen to make coffee, then turned on the television to watch SportsCenter. They were showing highlights of the game last night, and there were a lot of them. The anchors were commending the outstanding performance by the entire Admirals team, especially given the circumstances.
Anh đi vào bếp pha cà phê, sau đó bật tivi để xem SportsCenter. Họ đang chiếu những pha bóng nổi bật của trận đấu tối qua, và có rất nhiều pha như vậy. Các biên tập viên đang ca ngợi màn trình diễn xuất sắc của toàn đội Admirals, đặc biệt là trong hoàn cảnh đó.
It had been a hell of a game. Scott was extremely proud of his team, coming together for a massive win over Montreal.
Đó là một trận đấu cực kỳ kịch tính. Scott vô cùng tự hào về đội của mình khi họ đã cùng nhau giành chiến thắng vang dội trước Montreal.
The news on the television turned to the Zullo incident. There was footage of him leaving the police station, stony-faced and not speaking to the reporters.
Tin tức trên tivi chuyển sang vụ việc của Zullo. Có đoạn phim quay cảnh anh ta rời khỏi đồn cảnh sát với khuôn mặt lạnh lùng và không nói gì với các phóng viên.
For some reason it wasn’t as satisfying as Scott had imagined it would be. Zullo was an asshole, no question, but it still made his stomach twist to see a teammate hit rock bottom like this. He sincerely hoped that Zullo would use the league’s rehab program and get his career back on track.
Vì lý do nào đó, điều này không mang lại cảm giác thỏa mãn như Scott đã tưởng tượng. Zullo là một kẻ khốn, không nghi ngờ gì nữa, nhưng việc chứng kiến một đồng đội rơi xuống đáy vực như thế này vẫn khiến anh cảm thấy xót xa. Anh chân thành hy vọng Zullo sẽ tham gia chương trình phục hồi của giải đấu và đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng.
But he didn’t have time to think about Frank Zullo right now. Zullo was a grown man, and he had made his own bed. Scott had a game to get ready for.
Nhưng lúc này anh không có thời gian để nghĩ về Frank Zullo. Zullo là một người đàn ông trưởng thành, và anh ta phải tự chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Scott còn phải chuẩn bị cho một trận đấu sắp tới.
* * *
* * *
Kip didn’t spend nearly enough time with his dad. They lived in the same house, sure, but they never did stuff together anymore. Kip left for work most mornings before his parents were awake, and he tended to go to bed early. The dumb smoothie job really took a lot out of him.
Kip không dành đủ thời gian cho cha mình. Chắc chắn là họ sống chung một nhà, nhưng họ không còn làm gì cùng nhau nữa. Hầu hết các buổi sáng, Kip đều đi làm trước khi cha mẹ thức dậy, và anh thường đi ngủ sớm. Công việc bán sinh tố ngớ ngẩn đó thực sự đã vắt kiệt sức lực của anh.
Kip watched his dad as he cheered on his beloved Scouts. They were both drinking beer and eating Nathan’s crinkle-cut fries from the concession stand. It was a good afternoon.
Kip quan sát cha mình khi ông đang cổ vũ cho đội Scouts yêu quý. Cả hai đều đang uống bia và ăn khoai tây chiên cắt lượn sóng của Nathan từ quầy bán đồ ăn. Đó là một buổi chiều thật dễ chịu.
Scott had come through with the tickets. His dad had been thrilled that morning when Kip had suggested they go to the game. Kip had lied about where the tickets had come from, saying he’d bought them cheap off a friend who couldn’t go. He wasn’t sure if Dad believed him, but if he didn’t, he wasn’t saying anything about it.
Scott đã xoay xở được vé. Cha anh đã rất hào hứng vào sáng hôm đó khi Kip đề nghị họ đi xem trận đấu. Kip đã nói dối về nguồn gốc của những tấm vé, nói rằng anh đã mua chúng với giá rẻ từ một người bạn không thể đi được. Anh không chắc liệu cha có tin mình không, nhưng nếu ông không tin, ông cũng không nói gì về chuyện đó.
The crowd was loud. They roared for every hit, every shot, and every save. It was getting late in the season, and these games mattered.
Đám đông thật náo nhiệt. Họ hò reo sau mỗi cú đánh, mỗi cú sút và mỗi pha cứu thua. Mùa giải đang dần đi vào giai đoạn cuối, và những trận đấu này vô cùng quan trọng.
By the third period it was 3–2 for the Admirals, and Scott had scored one of the goals. The building was tense as the game entered the final minutes. With just under six minutes left on the clock, the Admirals got a penalty. They would be shorthanded for two minutes.
Đến hiệp thứ ba, tỉ số là 3–2 nghiêng về phía Admirals, và Scott đã ghi được một bàn thắng. Không khí trong nhà thi đấu trở nên căng thẳng khi trận đấu bước vào những phút cuối. Khi đồng hồ chỉ còn chưa đầy sáu phút, Admirals bị phạt. Họ sẽ phải chơi thiếu người trong hai phút.
Kip leaned forward and chewed on his thumb. “You got this, Scott,” he said under his breath.
Kip rướn người về phía trước và cắn ngón tay cái. “ Cậu làm được mà, Scott,” cậu nói khẽ.
The Scouts weren’t going down without a fight. They kept the action in the Admirals’ zone and gave the goalie, Bennett, a workout. After one save, Scott shot the puck at the blue line to clear it out of their zone, but one of the Scouts defensemen caught it on his stick before it could cross the blue line. He fired it at the Admirals’ net, and Kip could see what was going to happen before it happened.
Đội Scouts không chịu bỏ cuộc mà không chiến đấu. Họ liên tục gây áp lực trong khu vực của Admirals và khiến thủ môn Bennett phải vất vả. Sau một pha cứu thua, Scott bắn đĩa về phía vạch xanh để đưa nó ra khỏi khu vực của họ, nhưng một trong những hậu vệ của Scouts đã chặn được nó bằng gậy trước khi nó kịp vượt qua vạch xanh. Anh ta bắn thẳng vào lưới của Admirals, và Kip có thể thấy điều gì sắp xảy ra trước khi nó thực sự diễn ra.
“No, Scott. Fuck. Don’t!”
“Không, Scott. Chết tiệt. Đừng!”
As the puck rocketed toward the net, Kip could only watch, horrified, as Scott threw his body in front of it. He dove through the air and caught the puck somewhere in his midsection, where his padding was light.
Khi quả đĩa lao vun vút về phía khung thành, Kip chỉ có thể kinh hoàng đứng nhìn Scott lao thân mình ra chắn nó. Cậu ấy lao mình trong không trung và hứng được quả đĩa ở đâu đó quanh phần giữa cơ thể, nơi lớp đệm bảo hộ mỏng.
He went down hard.
Cậu ấy ngã xuống rất mạnh.
