Common Goal – EPILOGUE
“I now pronounce you married,” the wedding officiant proclaimed. “You may kiss the heck out of each other.”
“Tôi tuyên bố hai con là vợ chồng,” người cử hành hôn lễ tuyên bố. “ Hai con có thể hôn nhau thật nồng cháy.”
Everyone laughed and cheered as Scott and Kip did exactly that. Eric’s heart swelled, watching them. He caught Kyle’s gaze where he stood opposite him, next to Kip. Kyle’s eyes were wet, and he smiled at Eric.
Mọi người cười vang và reo hò khi Scott và Kip làm đúng như vậy. Trái tim Eric dâng trào cảm xúc khi chứng kiến họ. Anh bắt gặp ánh mắt của Kyle khi cậu đang đứng đối diện anh, ngay cạnh Kip. Đôi mắt Kyle rưng rưng lệ, và cậu mỉm cười với Eric.
It had been a perfect July day that had turned into a perfect evening, with a cool breeze coming off the ocean. The ceremony was happening outside, just as the sun was setting, on a grassy hill that overlooked the Great South Bay. Scott had done a good job making sure the wedding would be a very private event. He had booked the entire resort, and there was no press allowed. This day was just for friends and family.
Đó là một ngày tháng Bảy hoàn hảo đã chuyển thành một buổi tối tuyệt vời, với làn gió mát rượi thổi từ đại dương vào. Buổi lễ diễn ra ngoài trời, ngay khi mặt trời đang lặn, trên một ngọn đồi cỏ nhìn ra Vịnh Great South. Scott đã làm rất tốt việc đảm bảo đám cưới sẽ là một sự kiện cực kỳ riêng tư. Anh đã đặt trọn gói cả khu nghỉ dưỡng, và không cho phép báo chí tham dự. Ngày này chỉ dành riêng cho bạn bè và gia đình.
There were a lot of friends and family, though; over two hundred guests were in attendance, but Eric only had eyes for Kyle. He was unbearably handsome in his tuxedo. Especially with his glasses on.
Tuy nhiên, cũng có rất nhiều bạn bè và gia đình; hơn hai trăm khách mời đã tham dự, nhưng Eric chỉ dõi theo mỗi Kyle. Cậu ấy đẹp trai đến mức không thể cưỡng lại trong bộ tuxedo. Đặc biệt là khi đeo kính.
Scott turned and hugged Eric. “Thank you for being here.”
Scott quay lại và ôm Eric. “ Cảm ơn cậu đã có mặt ở đây.”
“Wouldn’t have missed it. I’m happy for you.” Eric meant that wholeheartedly. He was thrilled for his closest friend. And it was nice to be at the wedding of two people who were truly in love with each other. He hoped to have one of those weddings himself someday.
“Tớ sẽ không bỏ lỡ đâu. Tớ mừng cho cậu.” Eric thực lòng nói vậy. Anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc cho người bạn thân nhất của mình. Và thật tuyệt khi được tham dự đám cưới của hai người thực sự yêu nhau. Anh hy vọng một ngày nào đó mình cũng sẽ có một đám cưới như thế.
“I’m happy for you too,” Scott said. He nodded in Kyle’s direction. “He’s good for you. You should keep him.”
“Tớ cũng mừng cho cậu,” Scott nói. Anh gật đầu về phía Kyle. “ Cậu ấy rất tốt với cậu. Cậu nên giữ lấy cậu ấy.”
“I hope to.”
“Tớ hy vọng vậy.”
Scott gave him a final squeeze, then turned to grab his new husband’s hand. The guests had all been standing for the short ceremony, and the large crowd swallowed the newlyweds up in a sea of hugs and backslaps.
Scott siết nhẹ vai anh một cái cuối cùng, rồi quay sang nắm lấy tay người chồng mới của mình. Các vị khách đều đã đứng suốt buổi lễ ngắn ngủi, và đám đông lớn đã bao quanh cặp đôi mới cưới trong một biển những cái ôm và những cái vỗ vai.
Kyle stepped toward Eric. “That wasn’t too disgusting.”
Kyle bước về phía Eric. “ Cũng không đến nỗi đáng ghét lắm.”
“Not bad at all,” Eric agreed.
“Không tệ chút nào,” Eric đồng ý.
Kyle leaned in and kissed him, which was a relief after looking at him for so long without being able to touch him. His lips were soft, and a bit cold from standing outside by the ocean, and Eric melted against him.
Kyle rướn người tới và hôn anh, một cảm giác nhẹ nhõm sau khi đã nhìn anh quá lâu mà không thể chạm vào. Đôi môi cậu mềm mại và hơi lạnh vì đứng ngoài trời bên bờ đại dương, và Eric như tan chảy vào cậu.
“Walk with me a bit?” Kyle asked.
“Đi dạo với em một chút nhé?” Kyle hỏi.
Eric took his hand and squeezed it. “Of course.”
Eric nắm lấy tay cậu và siết nhẹ. “ Tất nhiên rồi.”
The inn had a path that led down to the beach. When they reached the sand, Eric slipped his shoes off, then bent to remove his socks. Kyle grinned and did the same. Being with Kyle had made Eric looser. He still liked routine—still exercised, still kept to a healthy diet—but he was more impulsive, and less concerned with what other people thought of him. He didn’t feel the need to be perfect, and obviously the weight of having to perform on the ice had been lifted.
Nhà trọ có một con đường dẫn xuống bãi biển. Khi họ chạm đến bãi cát, Eric cởi giày ra, rồi cúi xuống tháo tất. Kyle mỉm cười và cũng làm tương tự. Ở bên Kyle đã khiến Eric trở nên thoải mái hơn. Anh vẫn thích nề nếp—vẫn tập thể dục, vẫn duy trì chế độ ăn uống lành mạnh—nhưng anh đã bốc đồng hơn, và ít bận tâm hơn về việc người khác nghĩ gì về mình. Anh không còn cảm thấy cần phải trở nên hoàn hảo, và rõ ràng gánh nặng phải biểu diễn trên băng đã được trút bỏ.
Retirement, so far, had been pretty excellent.
Cho đến nay, cuộc sống nghỉ hưu khá là tuyệt vời.
He and Scott had officially become the new owners of the Kingfisher a month ago. The renovations were still a work in progress, but they were planning a grand re-opening party for when Scott and Kip returned in August from their month-long European honeymoon. Eric had recommended some spots in Greece that he and Kyle had particularly loved during their own trip at the end of May.
Anh và Scott đã chính thức trở thành những chủ sở hữu mới của Kingfisher một tháng trước. Việc cải tạo vẫn đang được tiến hành, nhưng họ đang lên kế hoạch cho một bữa tiệc tái khai trương hoành tráng khi Scott và Kip trở về vào tháng Tám sau kỳ nghỉ trăng mật kéo dài một tháng ở Châu Âu. Eric đã gợi ý một vài địa điểm ở Hy Lạp mà anh và Kyle đặc biệt yêu thích trong chuyến đi của riêng họ vào cuối tháng Năm.
“It’s not Crete, but it’s not bad,” Kyle said now, as they gazed at the Bay together, toes buried in the sand.
“Không phải ở Crete, nhưng cũng không tệ,” Kyle nói, khi họ cùng nhau ngắm nhìn Vịnh, những ngón chân vùi trong cát.
On the beach in Crete, Kyle had been exquisite. His damp skin had glistened in the sun, exposed other than where it had been covered by his short swimsuit. Eric had snapped a photo of him peeking back over his shoulder, his long bare legs outstretched on the sand. That photo was now in a frame in Eric’s bedroom. He thought, if he’d had his camera with him now, he could take an equally stunning photo of Kyle in his tuxedo in the purple early evening light.
Trên bãi biển ở Crete, Kyle đã vô cùng tuyệt mỹ. Làn da ẩm ướt của cậu lấp lánh dưới ánh mặt trời, để lộ ra mọi nơi ngoại trừ những phần được che bởi bộ đồ bơi ngắn. Eric đã chụp một bức ảnh cậu đang ngoái nhìn lại qua vai, đôi chân trần dài duỗi thẳng trên cát. Bức ảnh đó hiện đang được lồng khung trong phòng ngủ của Eric. Anh nghĩ, nếu bây giờ có máy ảnh bên mình, anh có thể chụp một bức ảnh Kyle trong bộ tuxedo cũng tuyệt đẹp như vậy dưới ánh sáng tím của buổi chiều tà.
They still lived apart, but Kyle spent most nights at Eric’s. Eric hoped he would move in with him eventually, but he knew moving out would complicate things for Maria, unless Kyle just never bothered telling his parents he wasn’t living there anymore. It was a very real option Kyle had been considering. Why not let his shitty, rich parents pay for an apartment for his friend?
Họ vẫn sống riêng, nhưng Kyle dành hầu hết các đêm tại nhà Eric. Eric hy vọng cuối cùng cậu sẽ chuyển đến sống cùng mình, nhưng anh biết việc chuyển ra ngoài sẽ làm mọi chuyện phức tạp hơn cho Maria, trừ khi Kyle không thèm nói với bố mẹ rằng cậu không còn sống ở đó nữa. Đó là một lựa chọn rất thực tế mà Kyle đã cân nhắc. Tại sao không để bố mẹ giàu có, tồi tệ của cậu trả tiền thuê một căn hộ cho bạn mình nhỉ?
“We should go back to Greece,” Eric said. “Soon.”
“Chúng ta nên quay lại Hy Lạp,” Eric nói. “ Sớm thôi.”
“We just got back!”
“Chúng ta vừa mới về mà!”
“I know, but…” Kyle was always a delight, but in Greece he had truly come alive. Besides enjoying how great he’d looked in a bathing suit, Eric had been constantly impressed by Kyle’s knowledge when they’d toured historic sites and museums, and by how easily he had translated Greek for him. He’d loved hearing him speak the language to the locals. After full days of being turned on by Kyle’s brain, Eric had been eager to ravish his body at night.
“Anh biết, nhưng…” Kyle luôn là một niềm vui, nhưng ở Hy Lạp, cậu ấy thực sự đã trở nên sống động. Bên cạnh việc thích thú trước vẻ ngoài tuyệt vời của cậu trong bộ đồ bơi, Eric cũng không ngừng ấn tượng bởi kiến thức của Kyle khi họ đi tham quan các di tích lịch sử và bảo tàng, cũng như cách cậu dịch tiếng Hy Lạp cho anh một cách dễ dàng. Anh thích nghe cậu nói ngôn ngữ đó với người dân địa phương. Sau những ngày dài bị mê hoặc bởi trí tuệ của Kyle, Eric đã khao khát được chiếm lấy cơ thể cậu vào ban đêm.
“We should go somewhere else. Italy, maybe.” Kyle clapped his hands together. “Sicily!”
“Chúng ta nên đi đâu đó khác. Ý, có lẽ vậy.” Kyle vỗ tay. “ Sicily!”
“Anywhere you like,” Eric said. It was true. Kyle could suggest the city dump and Eric would follow him happily.
“Bất cứ nơi nào em muốn,” Eric nói. Đó là sự thật. Kyle có thể đề nghị đi đến bãi rác thành phố và Eric cũng sẽ vui vẻ đi theo.
“For now we should probably go back inside. The important part of the reception is probably about to start.”
“Bây giờ có lẽ chúng ta nên quay vào trong. Phần quan trọng của buổi tiệc có lẽ sắp bắt đầu rồi.”
“Probably.” Eric stole another kiss, and then they walked back up to the inn to celebrate the marriage of the friends who had inadvertently brought them together.
“Có lẽ vậy.” Eric trao thêm một nụ hôn nữa, rồi họ cùng đi bộ trở lại nhà trọ để chúc mừng cuộc hôn nhân của những người bạn, những người đã vô tình đưa họ đến với nhau.
“What if I just asked him to dance?”
“Nếu em chỉ mời anh ấy nhảy thì sao?”
Kyle grinned at Maria, who was staring at Matti Jalo’s back across the room. “Then he’d be the luckiest man in the world.”
Kyle mỉm cười với Maria, người đang nhìn chằm chằm vào lưng Matti Jalo ở phía bên kia căn phòng. “ Vậy thì anh ấy sẽ là người đàn ông may mắn nhất thế giới.”
Maria straightened her shoulders, which made her breasts look even more incredible. “I’m going to do it.”
Maria ưỡn thẳng vai, điều này khiến vòng một của cô trông càng tuyệt vời hơn. “ Em sẽ làm điều đó.”
“Maybe wait for a slow song?” Kyle gestured toward the DJ, who was, at the moment, playing a Pitbull party anthem.
“Hay là đợi một bản nhạc chậm nhé?” Kyle ra hiệu về phía DJ, người lúc này đang chơi một bản nhạc tiệc tùng của Pitbull.
“Right. Okay. Good. Time for another glass of wine then.”
“Đúng rồi. Được thôi. Tốt quá. Vậy thì đến lúc uống thêm một ly rượu nữa rồi.”
Kyle laughed as she marched toward a server with a tray of full wineglasses. A moment later, strong, familiar arms wrapped around him from behind.
Kyle cười lớn khi tiến về phía một người phục vụ đang bưng khay đầy những ly rượu vang. Một lát sau, một đôi tay mạnh mẽ, quen thuộc vòng qua người cậu từ phía sau.
“Having fun?” Eric asked.
“Vui không?” Eric hỏi.
“So much fun.” Kyle turned to face him. “Where were you?”
“Vui lắm.” Kyle quay lại đối mặt với anh. “ Anh đã ở đâu vậy?”
“Talking to some of the guys. You know.”
“Nói chuyện với mấy anh bạn. Em biết mà.”
“Miss them already?”
“Đã nhớ họ rồi sao?”
Eric scrunched his nose. “Almost.”
Eric nhăn mũi. “ Gần như vậy.”
“You want to dance to Pitbull?”
“Anh muốn nhảy nhạc của Pitbull không?”
“No.”
“Không.”
Kyle kissed him. The music changed to a slow song, and Eric said, “I could maybe handle this one.”
Kyle hôn anh. Nhạc chuyển sang một bài hát chậm, và Eric nói, “Có lẽ anh có thể nhảy bài này.”
They held hands as they walked together onto the dance floor. The song was a wedding staple—Elvis Presley’s “Can’t Help Falling in Love”—but wrapped in the arms of the man he loved, Kyle felt like the first time he had ever heard it.
Họ nắm tay nhau cùng bước ra sàn nhảy. Bài hát là một bản nhạc kinh điển trong các đám cưới—“Can’t Help Falling in Love” của Elvis Presley—nhưng khi được bao bọc trong vòng tay của người đàn ông mình yêu, Kyle cảm thấy như thể đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy nó.
He brushed his lips against Eric’s ear and murmured, “Do you remember when this song came out?”
Cậu lướt môi lên tai Eric và thì thầm, “Anh có nhớ khi bài hát này ra đời không?”
Eric snorted. “Fuck you.”
Eric khịt mũi. “ Cái đồ đáng ghét này.”
Kyle laughed against Eric’s neck. He’d made a lot of jokes about Eric’s age when they’d been in Greece, exploring ancient temples.
Kyle cười khúc khích vào cổ Eric. Cậu đã trêu chọc rất nhiều về tuổi tác của Eric khi họ ở Hy Lạp, đi khám phá những ngôi đền cổ.
“Hey,” Eric whispered. “Maria is dancing with Matti.”
“Này,” Eric thì thầm. “ Maria đang nhảy với Matti kìa.”
Kyle whipped his head around in a completely nonsubtle way. He quickly spotted Matti, since he was the tallest one in the room, and sure enough, Maria had her arms stretched all the way out to circle his neck. They were gazing at each other and smiling, and Kyle really hoped tonight would be the night they hooked up because it had become increasingly clear that Matti was into her.
Kyle quay ngoắt đầu lại một cách cực kỳ lộ liễu. Cậu nhanh chóng nhận ra Matti, vì anh là người cao nhất trong phòng, và đúng như dự đoán, Maria đang vòng tay qua cổ anh. Họ đang nhìn nhau mỉm cười, và Kyle thực sự hy vọng đêm nay sẽ là đêm họ tiến tới với nhau, vì ngày càng rõ ràng là Matti đang thích cô ấy.
“Look at how hard he’s crushing on her,” Kyle said, grinning.
“Nhìn xem anh ấy đang say mê cô ấy đến mức nào kìa,” Kyle nói, cười toe toét.
“He’d be a fool not to make his move tonight.”
“Anh ta mà không hành động tối nay thì đúng là kẻ ngốc.”
“Well, some people just need a little time, y’know?”
“Chà, một số người chỉ cần thêm chút thời gian thôi, em biết mà?”
“Not everyone is as sexually confident as I am,” Eric agreed.
“Không phải ai cũng tự tin về chuyện ấy như anh đâu,” Eric đồng tình.
The road to becoming a real couple had been a strange one for Eric and Kyle, but Kyle couldn’t be happier with where it had led them. He loved that they were building a business together at the same time as they were deepening their relationship. Everything in Kyle’s life was so perfect right now that he was worried about the other shoe dropping.
Con đường để trở thành một cặp đôi thực sự đối với Eric và Kyle thật kỳ lạ, nhưng Kyle không thể hạnh phúc hơn với những gì nó đã mang lại cho họ. Anh yêu việc họ đang cùng nhau xây dựng một doanh nghiệp, đồng thời cũng đang làm sâu sắc thêm mối quan hệ của mình. Mọi thứ trong cuộc sống của Kyle lúc này đều hoàn hảo đến mức anh lo sợ rằng điều gì đó không hay sẽ xảy ra.
But there was no reason to think about that now. Not while he was dancing with his wonderful boyfriend in a room full of their friends.
Nhưng không có lý do gì để phải nghĩ về điều đó lúc này. Không phải khi anh đang khiêu vũ cùng anh bạn trai tuyệt vời của mình trong một căn phòng đầy những người bạn của họ.
“I love you,” he said. They said it to each other all the time, but it hadn’t gotten old yet.
“Anh yêu em,” anh nói. Họ nói điều đó với nhau suốt, nhưng nó vẫn chưa hề trở nên nhàm chán.
Eric kissed him, pausing their rotations on the dance floor. Kyle melted into it, lightheaded despite only having drunk one glass of wine.
Eric hôn anh, làm gián đoạn những vòng xoay trên sàn nhảy. Kyle tan chảy trong nụ hôn đó, cảm thấy lâng lâng dù chỉ mới uống một ly rượu.
“I love you too,” Eric said when they finally broke the kiss. And then he yawned.
“Anh cũng yêu em,” Eric nói khi họ cuối cùng cũng rời khỏi nụ hôn. Và rồi anh ngáp một cái.
“Past your bedtime?” Kyle teased.
“Quá giờ đi ngủ rồi sao?” Kyle trêu chọc.
“I have been looking forward to being in a bed with you for a few hours now.” Eric’s eyes sparkled with mischief.
“Anh đã mong chờ được ở trên giường cùng em suốt mấy tiếng đồng hồ rồi đấy.” Đôi mắt Eric lấp lánh vẻ tinh nghịch.
“God, I’ve created a monster.”
“Chúa ơi, mình vừa tạo ra một con quái vật rồi.”
“Your monster,” Eric growled. Then he nipped Kyle’s earlobe.
“Con quái vật của em,” Eric gầm gừ. Rồi anh khẽ cắn vào dái tai của Kyle.
The song ended, and Eric squeezed Kyle tight against him. “I’m so glad you’re in my life. I’m sorry it wasn’t sooner.”
Bài hát kết thúc, và Eric ôm chặt Kyle vào lòng. “ Anh rất vui vì có em trong đời. Anh xin lỗi vì đã không gặp em sớm hơn.”
Kyle placed a hand on Eric’s cheek and gazed at the man who had finally been worthy of his heart. “You saved your best years for me, gorgeous.”
Kyle đặt một tay lên má Eric và nhìn đắm đuối người đàn ông cuối cùng cũng xứng đáng với trái tim mình. “ Anh đã dành những năm tháng đẹp nhất cho em, người đẹp ạ.”
