‘Tidak takut singa mengaum’: Iran memiliki sejarah panjang dalam berdiri teguh melawan agresor luar

Ancaman Presiden AS Donald Trump terhadap Iran sejak perang dimulai telah menargetkan tidak hanya kemampuan militer negara itu, tetapi seluruh peradabannya.

Dalam beberapa hari terakhir, ia telah mengancam bahwa Iran akan “ditiup dari muka bumi” jika menyerang kapal-kapal AS yang mencoba membuka kembali Selat Hormuz.

Ia sebelumnya telah berjanji untuk mengirim Iran kembali ke “Zaman Batu”, dan memperingatkan bahwa “seluruh peradaban akan mati malam ini, tidak akan pernah bisa dikembalikan lagi”.

Pernyataan-pernyataan ini menunjukkan tidak hanya keberanian yang ekstrem, tetapi juga kurangnya pemahaman Trump yang total terhadap budaya dan peradaban Iran yang panjang dan tangguh serta ketabahan rakyatnya.

Iran telah mengalami banyak gejolak internal dan intervensi kekuatan asing, tetapi negara itu tidak pernah dikolonisasi atau ditaklukkan. Di setiap momen sulit dalam sejarah mereka, bangsa Iran telah berjuang untuk mempertahankan apa yang menjadi milik mereka.

Pengaruh Persia di Yunani dan Roma Kuno

Sejak Perang Greco-Persia (499 SM) , Persia telah berfungsi sebagai “yang lain” utama Barat: penjahat oriental yang gelap dan despotik yang mengancam Barat yang tercerahkan.

Hal ini terlepas dari pengembalian Persia terhadap orang Yahudi buangan di Babel ke Yerusalem untuk membangun kembali kuil mereka pada tahun 538 SM, dan toleransinya terhadap keragaman di kekaisaran multikultural pertama di dunia.

Kemenangan koalisi negara-kota Yunani atas pasukan kekaisaran Persia Achaemenid di Salamis (480 SM) dan Marathon (490 SM) dianggap sebagai momen penting dalam sejarah peradaban Barat.

Namun, ini hanyalah kemunduran kecil bagi Persia. Faktanya, Persia terus memainkan peran penting dalam urusan Yunani. Emas Persia membantu Sparta mengalahkan Athena dalam Perang Peloponnesia (431–404 SM) , dan Persia sering kali merupakan mediator terpenting dalam urusan Yunani.

Kekaisaran Parthia dan Sasaniyah yang mengikuti Achaemenid di Persia kemudian menantang bangsa Romawi.

Pada tahun 260 M, Kaisar Sasaniyah Shapur I menangkap Kaisar Romawi Valerian dalam pertempuran – sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Satu abad kemudian, pasukan Shapur II melawan upaya invasi oleh Kaisar Julian, membunuhnya dalam prosesnya.

Narasi kemenangan Barat cenderung melupakan bahwa Persia berulang kali merendahkan kekaisaran Barat terbesar di zaman kuno.

Bertahan dari invasi dari timur dan barat

Alexander Agung menaklukkan Persia secara militer. Namun, ia merangkul budaya Persia, yang bertahan lebih lama daripada pengaruh Yunani di kawasan tersebut.

Kedatangan Islam juga tidak memadamkan peradaban atau ketahanan Persia. Para pemimpin Islam melestarikan bahasa dan budaya Persia, mempertahankan festival pra-Islam seperti Nowruz (Tahun Baru Persia berusia 3.000 tahun) , dan mengadaptasi konsep Zoroaster ke dalam penekanan Syiah pada perlawanan terhadap tirani.

Invasi Mongol yang berulang (antara 1219 dan 1258) menghancurkan Iran, namun elemen inti peradaban Persia tetap bertahan. Kekuatan Persia berkembang lagi, terutama di bawah dinasti Safawiyah (1501–1736) .

Selama dinasti Qajar (1789–1925) , Persia tertekan oleh persaingan Anglo-Rusia era Permainan Besar, tetapi tidak ditaklukkan.

Selama perang dunia kedua, Iran diduduki oleh Inggris di selatan yang kaya minyak dan Soviet di utara. Namun, kedua kekuatan tersebut berjanji, bersama dengan Amerika Serikat, untuk menghormati kedaulatan Iran dan menarik diri pada akhir perang.

Abad ke-20 yang bergejolak

Episode ini merevitalisasi nasionalisme Iran dan memicu gerakan untuk membebaskan Iran dari persaingan kekuatan besar tradisional serta mendapatkan kendali atas sumber dayanya sendiri. Hal ini terutama berkaitan dengan minyak, karena Inggris telah mengendalikan cadangan minyak Iran melalui Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) sejak awal abad ke-19.

Pada tahun 1951, seorang nasionalis-reformis lama, Mohammad Mossadegh, terpilih sebagai perdana menteri dan segera menasionalisasi AIOC, memicu sengketa besar dengan London.

Mossadegh juga berupaya membatasi kekuasaan monarki Iran demi reformasi demokratis, menyebabkan konflik dengan Mohammad Reza Shah yang muda dan pro-Barat, yang saat itu masih merupakan raja berkuasa negara tersebut.

Sang syah dipaksa menjadi pengasingan pada tahun 1953, hanya untuk dikembalikan ke takhta beberapa hari kemudian ketika Mossadegh digulingkan dalam operasi rahasia oleh Badan Intelijen Pusat AS (CIA) , dengan bantuan MI6. (Lima puluh tahun kemudian, Presiden AS Barack Obama mengakui peran CIA dalam kudeta tersebut.)

AS mendukung sang syah sebagai pilar hegemoni Amerika di Timur Tengah. Sebagai imbalannya, perusahaan minyak AS menerima pangsa 40% dari industri minyak Iran.

Namun, sang syah mampu mengubah hubungan ketergantungannya dengan AS menjadi saling ketergantungan. Iran menjadi pemain penting dalam Organisation of Petroleum Exporting Countries (OPEC) , dan di kawasan tersebut.

Setelah krisis energi 1973–74, Menteri Luar Negeri AS saat itu, Henry Kissinger, memperingatkan bahwa Amerika Serikat akan bereaksi dengan kekuatan jika “dicekik” oleh pemotongan pasokan minyak – pesan terselubung kepada sang syah.

Revolusi Iran tahun 1978–79 kemudian menggulingkan sang syah dan memungkinkan lawan agama dan politik utamanya, Ayatollah Ruhollah Khomeini, untuk mengambil alih kekuasaan. Khomeini mendeklarasikan Iran sebagai Republik Islam dengan sikap anti-AS dan anti-Israel.

Ia pada dasarnya mendasarkan pemerintahannya pada kebanggaan historis yang dimiliki bangsa Iran sebagai bangsa yang bertanggung jawab atas takdirnya sendiri.

Khomeini dan penerusnya, Ayatollah Ali Khamenei, berupaya memperkuat Islamisme politik Syiah sebagai panduan ideologis dan fondasi sah negara. Namun, mereka berusaha memadukan hal ini dengan rasa identitas peradaban, budaya, dan nasionalis Iran, terutama dalam menghadapi agresi luar.

‘Iran adalah tanahku’

Penyair berbahasa Persia yang terkenal, Abul-Qasim Ferdowsi (940–1020 M) , pernah berkata:

Iran adalah tanahku, dan seluruh dunia ada di bawah kakiku. Rakyat tanah ini adalah pemilik kebajikan, seni, dan keberanian. Mereka tidak takut pada singa yang mengaum.

Seiring berlanjutnya konfrontasi Iran dengan AS, tampaknya rezim tersebut siap menghadapi pertarungan jangka panjang melawan musuh militer lainnya.

Namun, tidak ada solusi militer untuk konflik ini. Diplomasi dalam kerangka saling menghormati dan kepercayaan adalah jalan terbaik ke depan. Jika tidak, kawasan dan dunia mungkin akan tetap terperangkap dalam krisis energi dan ekonomi yang seharusnya dapat diselesaikan melalui negosiasi, bukan perang.

Adapun masa depan pemerintahan Islam, itu harus ditentukan oleh rakyat Iran.

Para penulis tidak bekerja untuk, berkonsultasi dengan, memiliki saham di, atau menerima pendanaan dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan diuntungkan dari artikel ini, dan tidak mengungkapkan afiliasi relevan selain jabatan akademik mereka.