Tough Guy – Chapter Twenty-Six
The next two weeks were total misery for Ryan.
Hai tuần tiếp theo là một sự khổ sở tột cùng đối với Ryan.
The flights, which would have been difficult anyway without Wyatt, were absolutely harrowing. It was all Ryan could do to force himself to board each plane. When he was on board, he sat alone near the back and hyperventilated. By the third flight, he asked the team doctor to give him something extra to help him calm down. The pills didn’t cure his anxiety, but they made him drowsy and downgraded his panic to a manageable level.
Những chuyến bay, vốn dĩ đã khó khăn nếu không có Wyatt, thực sự là một nỗi kinh hoàng. Ryan đã phải cố hết sức mới có thể ép mình lên mỗi chuyến bay. Khi đã lên máy bay, anh ngồi một mình ở phía cuối và thở gấp. Đến chuyến bay thứ ba, anh đã yêu cầu bác sĩ của đội cho thêm thuốc để giúp anh bình tĩnh lại. Những viên thuốc không chữa khỏi chứng lo âu của anh, nhưng chúng khiến anh buồn ngủ và hạ mức độ hoảng loạn xuống mức có thể kiểm soát được.
Despite what he had promised Fabian during their fight, Ryan could feel himself developing a dependence on drugs. He was in so much pain all the time, and the relief that came from a Toradol shot was heady. The pills he took after the game helped keep the excruciation of the aftermath of playing with an injury to a minimum.
Bất chấp những gì anh đã hứa với Fabian trong cuộc cãi vã của họ, Ryan có thể cảm thấy mình đang dần bị lệ thuộc vào thuốc. Anh luôn phải chịu đựng sự đau đớn tột cùng, và cảm giác nhẹ nhõm đến từ một mũi tiêm Toradol thật choáng ngợp. Những viên thuốc anh uống sau trận đấu đã giúp giảm thiểu sự đau đớn kinh khủng sau khi thi đấu với một chấn thương.
He’d also started asking for sleeping pills. Every second he wasn’t focused on his back pain, he was overcome by the agony of his shattered heart.
Anh cũng bắt đầu đòi thuốc ngủ. Mỗi giây phút không tập trung vào cơn đau lưng, anh lại bị xâm chiếm bởi nỗi đau đớn của trái tim tan vỡ.
The hardest part was knowing that Fabian had been absolutely right. Every word had been the truth. And because of that, Ryan knew he shouldn’t try to contact him. Just as Ryan had always believed, Fabian deserved so much better than him.
Phần khó khăn nhất là biết rằng Fabian đã hoàn toàn đúng. Mọi lời nói đều là sự thật. Và vì điều đó, Ryan biết mình không nên cố gắng liên lạc với anh ấy. Đúng như Ryan luôn tin tưởng, Fabian xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn anh rất nhiều.
He knew Fabian was playing shows. He knew his album release show was coming up next week, but Ryan wouldn’t dare go. The best thing either of them could do was forget this entire stupid relationship.
Anh biết Fabian đang đi diễn. Anh biết buổi biểu diễn ra mắt album của anh ấy sẽ diễn ra vào tuần tới, nhưng Ryan không dám đến. Điều tốt nhất mà cả hai có thể làm là quên đi toàn bộ mối quan hệ ngớ ngẩn này.
Like all NHL teams, the Guardians had a week off either before or after the NHL All-Star weekend. This year the Guardians had theirs the week before. Ryan tried not to think about how wonderful it would have been to spend it with Fabian. Instead, he holed up in his apartment and focused on healing his back.
Giống như tất cả các đội NHL, Guardians có một tuần nghỉ trước hoặc sau cuối tuần All-Star của NHL. Năm nay, Guardians có kỳ nghỉ vào tuần trước đó. Ryan cố gắng không nghĩ về việc sẽ tuyệt vời biết bao nếu được trải qua thời gian đó cùng Fabian. Thay vào đó, anh thu mình trong căn hộ và tập trung vào việc chữa trị cái lưng của mình.
On Wednesday, Ryan was woken by a phone call from Wyatt.
Vào thứ Tư, Ryan bị đánh thức bởi một cuộc điện thoại từ Wyatt.
“Hey, Pricey. How’s vacation?”
“Này, Pricey. Kỳ nghỉ thế nào rồi?”
“It’s okay. Quiet.” Ryan’s head felt a little thick. He’d taken a sleeping pill late last night and the effects hadn’t quite worn off.
“Không sao đâu. Yên tĩnh nào.” Đầu óc Ryan cảm thấy hơi nặng nề. Anh đã uống một viên thuốc ngủ vào tối muộn hôm qua và tác dụng của nó vẫn chưa tan hết.
“I’m just calling because I wanted you to hear this from a friend before you heard it somewhere else.”
“Tôi gọi chỉ vì muốn cậu nghe điều này từ một người bạn trước khi nghe nó từ nơi nào khác.”
Ryan blinked. “Did you get traded again?”
Ryan chớp mắt. “ Cậu lại bị chuyển nhượng nữa à?”
“No. It’s about Duncan Harvey.”
“Không. Là về Duncan Harvey.”
“Harvey? What about him?”
“Harvey? Có chuyện gì với anh ta vậy?”
He heard Wyatt exhale and then say, “He died. They found him yesterday. At home. It looks like suicide by overdose.”
Anh nghe thấy Wyatt thở dài rồi nói, “Anh ấy mất rồi. Họ tìm thấy anh ấy vào hôm qua. Tại nhà. Có vẻ như là tự tử do quá liều.”
Ryan sat up. “What?”
Ryan ngồi bật dậy. “ Cái gì?”
“I know. It’s awful. It’ll be all over the news today.”
“Tôi biết. Thật kinh khủng. Hôm nay tin này sẽ tràn ngập trên các mặt báo.”
Ryan was stunned. He didn’t know what to say. “Is there a funeral?”
Ryan bàng hoàng. Anh không biết phải nói gì. “ Có đám tang không?”
“No details yet, but I imagine it will be in his hometown. He’s an Ontario farmboy, but I forget the town. I’m in the Bahamas with Lisa right now, otherwise I’d try to go.”
“Chưa có chi tiết gì cả, nhưng tôi đoán nó sẽ được tổ chức ở quê anh ấy. Anh ấy là một chàng trai nông thôn ở Ontario, nhưng tôi quên mất tên thị trấn rồi. Hiện tôi đang ở Bahamas cùng Lisa, nếu không tôi đã cố gắng đi rồi.”
“Yeah.” Ryan wished he could will away the effects of that pill. He couldn’t quite wrap his head around any of this.
“Ừ.” Ryan ước gì mình có thể xua tan tác dụng của viên thuốc đó. Anh không thể nào hiểu nổi chuyện này đang diễn ra.
“I’m sorry to have to give you this news. Will you be okay? Is your, um, boyfriend—?”
“Tôi rất tiếc khi phải báo tin này cho cậu. Cậu sẽ ổn chứ? Còn, ừm, bạn trai của cậu—?”
“I’m fine,” Ryan said quickly, not wanting Wyatt to mention Fabian even in vague terms. “Thanks for calling. I appreciate it.”
“Tôi ổn,” Ryan nói nhanh, không muốn Wyatt nhắc đến Fabian ngay cả bằng những từ ngữ mơ hồ. “ Cảm ơn vì đã gọi. Tôi rất trân trọng điều đó.”
“Are you sure you’re all right?”
“Cậu chắc là mình ổn chứ?”
Ryan was so far from all right it wasn’t funny. “Yeah. I’ll look into the funeral. Have fun on the beach, okay?”
Ryan chẳng hề ổn chút nào, thật chẳng vui vẻ gì. “Ừ. Tôi sẽ tìm hiểu về đám tang. Chúc cậu đi biển vui vẻ nhé, được chứ?”
“Sure. But, y’know, call me if you need to.”
“Chắc chắn rồi. Nhưng, cậu biết đấy, hãy gọi cho tôi nếu cần.”
God, Ryan missed Wyatt. “I will. Thanks.”
Chúa ơi, Ryan nhớ Wyatt quá. “ Tôi sẽ gọi. Cảm ơn cậu.”
They said their goodbyes and Ryan hauled himself out of bed and stumbled to the bathroom, where he immediately turned on the shower as hot as he could stand it.
Họ chào tạm biệt nhau, rồi Ryan lết mình ra khỏi giường và loạng choạng đi vào phòng tắm, nơi anh lập tức bật vòi hoa sen với mức nước nóng nhất mà anh có thể chịu được.
Okay. He would find out when and where the funeral would be held, and he would drive there. That was something he could do. It was the least that he could do. Hopefully a lot of NHL players would do the same.
Được rồi. Anh sẽ tìm hiểu xem đám tang được tổ chức khi nào và ở đâu, và anh sẽ lái xe đến đó. Đó là điều anh có thể làm. Đó là điều tối thiểu mà anh có thể làm. Hy vọng nhiều cầu thủ NHL khác cũng sẽ làm như vậy.
He couldn’t help but replay their last fight—or, more accurately, their non-fight—as he showered. Was Ryan partially to blame for what had happened to Duncan? Had his refusal to fight him pushed him closer to the edge?
Anh không thể ngừng hồi tưởng lại trận đấu cuối cùng của họ—hay nói chính xác hơn là cuộc không đấu—khi đang tắm. Liệu Ryan có một phần lỗi trong những gì đã xảy ra với Duncan không? Liệu việc anh từ chối đấu với cậu ấy có đẩy cậu ấy đến bờ vực không?
He couldn’t let himself think these things.
Anh không thể để bản thân nghĩ về những điều này.
When he stepped out of the shower, his head felt clearer and he realized his back wasn’t bothering him as much. It seemed that actually taking the time to rest and heal was indeed effective.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, đầu óc anh cảm thấy tỉnh táo hơn và anh nhận ra lưng mình không còn đau nhiều như trước. Có vẻ như việc thực sự dành thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục quả thực có hiệu quả.
“You were right, Fabian,” Ryan said to the empty room.
“Cậu đã đúng, Fabian,” Ryan nói với căn phòng trống.
“Feel free to take that off the shelf, if you want a closer look.”
“Cứ tự nhiên lấy nó xuống khỏi kệ nếu cậu muốn nhìn kỹ hơn.”
Fabian blinked, and realized, as his eyes focused, that he’d been staring at a stainless steel anal bead wand with what must have been an expression of deepest longing. But the truth was he’d only been thinking about Ryan. Again.
Fabian chớp mắt, và khi mắt đã tập trung lại, anh nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào một chiếc gậy hạt anal bằng thép không gỉ với vẻ mặt hẳn là vô cùng khao khát. Nhưng sự thật là anh chỉ đang nghĩ về Ryan. Lại nữa rồi.
“I can give you the staff discount on one if you want,” Vanessa continued. “It’s the least I can do after I made you test out that garbage vibrator.”
“Tôi có thể giảm giá cho nhân viên nếu cậu muốn,” Vanessa tiếp tục. “ Đó là điều tối thiểu tôi có thể làm sau khi đã bắt cậu dùng thử cái máy rung rác rưởi đó.”
“No, sorry. I wasn’t even looking at it. I’m just…scattered.”
“Không, xin lỗi. Tôi thậm chí còn không nhìn nó. Tôi chỉ đang… mất tập trung.”
Vanessa turned away from the shelf of lube bottles she’d been straightening and rested a hand on Fabian’s arm. “You could reach out to him, you know.”
Vanessa quay đi khỏi kệ các chai gel bôi trơn mà cô đang sắp xếp lại và đặt một tay lên cánh tay Fabian. “ Cậu có thể chủ động liên lạc với cậu ấy, cậu biết đấy.”
Fabian shook his head slowly, and forced a laugh that sounded hideous. “The whole idea of us was absurd. We don’t make sense.”
Fabian chậm rãi lắc đầu, và cố nở một nụ cười nghe thật gượng gạo. “ Ý tưởng về chúng ta thật nực cười. Chúng ta không hề hợp nhau.”
“But you miss him.”
“Nhưng cậu nhớ cậu ấy.”
“God, so much.”
“Chúa ơi, nhớ rất nhiều.”
Vanessa gave an exasperated sigh, then went back to straightening the lube shelf.
Vanessa thở dài ngao ngán, rồi quay lại sắp xếp kệ gel bôi trơn.
“What?” Fabian asked.
“Gì vậy?” Fabian hỏi.
“I don’t know. It’s like you went into this thing with Ryan determined to prove that it couldn’t work or something. Yeah, I never would have expected you to fall for a professional hockey player, but you did. And then as soon as the hockey stuff got real, you bolted.”
“Tôi không biết nữa. Giống như cậu bước vào mối quan hệ với Ryan với quyết tâm chứng minh rằng nó không thể thành công hay gì đó. Ừ thì, tôi chưa bao giờ ngờ được cậu lại phải lòng một cầu thủ khúc côn cầu chuyên nghiệp, nhưng cậu đã làm vậy. Và rồi ngay khi chuyện khúc côn cầu trở nên thực tế, cậu lại bỏ chạy.”
“That’s not fair,” Fabian argued. “He was lying to me. Hurting himself. He’s…self-destructive.”
“Thật không công bằng,” Fabian tranh luận. “ Anh ấy đã nói dối tôi. Tự làm tổn thương chính mình. Anh ấy thật… tự hủy hoại.”
She jabbed a bottle of lube in his direction. “Sounds like he could use some love and support.”
Cô ấy chỉ thẳng một chai gel bôi trơn về phía anh. “ Nghe có vẻ như anh ấy đang cần chút tình yêu và sự ủng hộ đấy.”
Fabian didn’t have anything to say to that. He knew it was true, and it was the reason he’d felt like complete shit for the past two weeks. He wasn’t strong enough to be Ryan’s boyfriend. He wasn’t able to overcome his own hatred and fear of everything hockey was. Everything it did to people.
Fabian không biết nói gì trước câu đó. Anh biết điều đó là đúng, và đó cũng là lý do khiến anh cảm thấy cực kỳ tồi tệ trong suốt hai tuần qua. Anh không đủ mạnh mẽ để làm bạn trai của Ryan. Anh không thể vượt qua sự căm ghét và nỗi sợ hãi của chính mình đối với tất cả những gì thuộc về khúc côn cầu. Tất cả những gì nó đã gây ra cho con người.
“I saw Claude last night,” he said quietly, changing the subject.
“Tối qua tôi có gặp Claude,” anh nói khẽ, chuyển chủ đề.
The disappointment was clear on Vanessa’s face. “Oh, Fabian. No. You didn’t, did you?”
Sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt Vanessa. “ Ôi, Fabian. Không. Anh không làm thế, đúng không?”
“No. No, I promise. Nothing happened. I ran into him at Greta’s art opening. We talked. Shared a joint outside.” He looked away. “I mean, he did try to kiss me. But I told him I couldn’t.”
“Không. Không, tôi hứa đấy. Không có chuyện gì xảy ra cả. Tôi tình cờ gặp anh ấy tại buổi khai trương triển lãm nghệ thuật của Greta. Chúng tôi đã trò chuyện. Cùng hút một điếu ngoài trời.” Anh nhìn đi chỗ khác. “ Ý tôi là, anh ấy đã cố gắng hôn tôi. Nhưng tôi đã nói với anh ấy rằng tôi không thể.”
“Oh. Good. Why are you telling me, then?”
“Ồ. Tốt. Vậy thì tại sao anh lại kể với tôi?”
“Because seeing Claude just made it all so much clearer. I don’t want him or anyone like him. I think I might be ruined for anyone other than the one person I really shouldn’t be with.”
“Bởi vì gặp Claude chỉ khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn thôi. Tôi không muốn anh ấy hay bất kỳ ai giống như anh ấy. Tôi nghĩ mình có lẽ đã lỡ mất cơ hội với bất kỳ ai khác, ngoại trừ người duy nhất mà tôi thực sự không nên ở bên.”
“Which brings me back to my first suggestion: reach out to him.” A customer walked in the door then, and Vanessa gave Fabian an apologetic smile. “We’ll talk later, okay?”
“Điều đó đưa tôi quay lại gợi ý đầu tiên của mình: hãy liên lạc với anh ấy.” Đúng lúc đó một khách hàng bước vào cửa, và Vanessa nở một nụ cười xin lỗi với Fabian. “ Chúng ta sẽ nói chuyện sau nhé, được chứ?”
“Sure,” he said, but Vanessa had already left to help the customer. Fabian shouldn’t have been bothering his friend at work anyway. He left the shop with a wave and an abysmal attempt at a smile in Vanessa’s direction, and walked out into a light snowfall.
“Được thôi,” anh nói, nhưng Vanessa đã rời đi để giúp khách hàng. Dù sao thì Fabian cũng không nên làm phiền bạn mình khi cô ấy đang làm việc. Anh rời cửa hàng bằng một cái vẫy tay cùng một nỗ lực mỉm cười gượng gạo về phía Vanessa, rồi bước ra ngoài trời tuyết rơi nhẹ.
As soon as the hockey stuff got real, you bolted. Oh god, that was exactly what Fabian had done, wasn’t it? He could handle dating a hockey player as long as he didn’t have to see any real evidence of it.
Ngay khi những chuyện liên quan đến khúc côn cầu trở nên thực tế, anh đã bỏ chạy. Ôi chúa ơi, đó chính xác là những gì Fabian đã làm, phải không? Anh có thể chịu đựng được việc hẹn hò với một cầu thủ khúc côn cầu, miễn là anh không phải chứng kiến bất kỳ bằng chứng thực tế nào về điều đó.
But maybe that wasn’t unreasonable of him. His whole life, Fabian had only known hockey to be a horrible, toxic thing that celebrated homophobic bullies and trained boys to believe there was only one acceptable way to be a man. Hockey was the wall that separated Fabian from his own family, the blueprint for masculinity that prevented his parents from understanding their only son. Fabian knew himself, and he knew he would never be a fan of the game, or the culture that surrounded it. So wouldn’t it be unfair of him to pretend he could overlook all of that?
Nhưng có lẽ điều đó không phải là vô lý đối với anh. Suốt cả cuộc đời, Fabian chỉ biết đến khúc côn cầu như một thứ kinh khủng, độc hại, nơi tôn vinh những kẻ bắt nạt kỳ thị đồng tính và rèn luyện những cậu bé tin rằng chỉ có một cách duy nhất để trở thành một người đàn ông. Khúc côn cầu là bức tường ngăn cách Fabian với chính gia đình mình, là khuôn mẫu về sự nam tính khiến cha mẹ anh không thể thấu hiểu đứa con trai duy nhất của họ. Fabian hiểu rõ bản thân, và anh biết mình sẽ không bao giờ là người hâm mộ môn thể thao này, hay nền văn hóa bao quanh nó. Vậy nên, chẳng phải sẽ thật bất công nếu anh giả vờ như có thể bỏ qua tất cả những điều đó sao?
He liked Ryan a lot—he always had—and he wished he could be the strong, supportive cheerleader Ryan deserved. All he could do was worry about Ryan while refusing to even watch his games. That was a terrible foundation for a relationship.
Anh thích Ryan rất nhiều—anh vẫn luôn như vậy—và anh ước mình có thể là một người cổ vũ mạnh mẽ, luôn ủng hộ Ryan như anh ấy xứng đáng được nhận. Tất cả những gì anh có thể làm là lo lắng cho Ryan trong khi lại từ chối ngay cả việc xem các trận đấu của anh ấy. Đó là một nền tảng tồi tệ cho một mối quan hệ.
But still, Fabian wanted to be with him. So maybe he could meet Ryan in the middle somewhere. If Ryan would just take time to let his fucking injuries heal, it would be something. If he could tell his coaches that he didn’t want to fight anymore. If he could…
Nhưng dù sao đi nữa, Fabian vẫn muốn ở bên anh ấy. Vậy nên có lẽ anh có thể tìm một điểm chung nào đó với Ryan. Nếu Ryan chịu dành thời gian để những vết thương chết tiệt kia lành lại, thì đó cũng là một điều gì đó. Nếu anh có thể nói với các huấn luyện viên rằng mình không muốn chiến đấu nữa. Nếu anh có thể…
Fabian sighed. He knew enough about what hockey was like to know that Ryan couldn’t do either of those things without risking his entire career. Ryan wasn’t a superstar; he was in no position to make demands. He was replaceable.
Fabian thở dài. Anh hiểu đủ rõ về môn khúc côn cầu để biết rằng Ryan không thể làm bất kỳ điều nào trong số đó mà không mạo hiểm cả sự nghiệp của mình. Ryan không phải là một siêu sao; anh ấy không ở vị thế để đưa ra yêu cầu. Anh ấy có thể bị thay thế.
But not to Fabian, obviously. With each passing day it was becoming clearer that Ryan had completely claimed Fabian’s heart. Fabian had no doubt he could find an attractive man to replace Ryan—tonight, probably, if he wanted—but the man wouldn’t have Ryan’s sweetness. His giant heart. His courage.
Nhưng rõ ràng là không đối với Fabian. Mỗi ngày trôi qua, mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn rằng Ryan đã hoàn toàn chiếm trọn trái tim Fabian. Fabian không nghi ngờ gì về việc mình có thể tìm một người đàn ông hấp dẫn khác để thay thế Ryan—có lẽ là ngay tối nay, nếu anh muốn—nhưng người đó sẽ không có được sự ngọt ngào của Ryan. Trái tim bao dung của anh. Sự dũng cảm của anh.
Because Ryan was the bravest person Fabian had ever met. Ryan might not believe it, but Fabian knew it was true. He faced his fears every day—flying, fighting, socializing—and how many people could say that? Fabian was the coward. Ryan’s career terrified him, so he’d run away.
Bởi vì Ryan là người dũng cảm nhất mà Fabian từng gặp. Ryan có thể không tin, nhưng Fabian biết đó là sự thật. Anh đối mặt với nỗi sợ hãi của mình mỗi ngày—bay lượn, chiến đấu, giao tiếp xã hội—và có bao nhiêu người có thể nói được như vậy? Fabian mới là kẻ hèn nhát. Sự nghiệp của Ryan khiến anh khiếp sợ, vì vậy anh đã chọn cách chạy trốn.
Fabian wanted to fix this problem desperately. He had no answers right now, and he really needed to focus on the album release show, which was only days away. Maybe after that show he could devote some time to this. Maybe a healthy relationship with Ryan was impossible, but if there was even a chance, he had to try.
Fabian tuyệt vọng muốn giải quyết vấn đề này. Hiện tại anh không có câu trả lời nào, và anh thực sự cần tập trung vào buổi diễn ra mắt album, chỉ còn vài ngày nữa thôi. Có lẽ sau buổi diễn đó anh có thể dành chút thời gian cho việc này. Có lẽ một mối quan hệ lành mạnh với Ryan là điều không thể, nhưng nếu có dù chỉ một cơ hội, anh cũng phải thử.
Ryan entered the small funeral parlor that sat across the street from the Tim Hortons in Duncan Harvey’s hometown. His back was a little stiff after driving for three hours, but overall wasn’t bad.
Ryan bước vào nhà tang lễ nhỏ nằm đối diện tiệm Tim Hortons ở quê nhà của Duncan Harvey. Lưng anh hơi mỏi sau ba tiếng lái xe, nhưng nhìn chung thì không tệ.
Ryan wasn’t sure what he’d been expecting, but there were a lot of empty seats in the room where the service would be held. He didn’t see any NHL players among the crowd. He recognized some of Harvey’s coaches, but none of his teammates. Chicago’s team captain, Clarke, wasn’t even there.
Ryan không chắc mình đang mong đợi điều gì, nhưng có rất nhiều ghế trống trong căn phòng nơi buổi lễ sẽ diễn ra. Anh không thấy bất kỳ cầu thủ NHL nào trong đám đông. Anh nhận ra một vài huấn luyện viên của Harvey, nhưng không thấy đồng đội nào của anh ấy. Đội trưởng của Chicago, Clarke, thậm chí còn không có mặt ở đó.
But, of course, today was Friday. And Clarke would be at All-Star Weekend in St. Louis.
Nhưng tất nhiên, hôm nay là thứ Sáu. Và Clarke sẽ có mặt tại Tuần lễ All-Star ở St. Louis.
Ryan found a seat in the back row and tried to swallow his anger. It was like Harvey had never existed. He’d given everything he had to hockey, and when there was nothing left, hockey had abandoned him. He didn’t even seem to have many friends or family here, and maybe that was what happened when you were a miserable addict everyone feared.
Ryan tìm một chỗ ngồi ở hàng ghế cuối và cố gắng kìm nén cơn giận. Cứ như thể Harvey chưa từng tồn tại. Anh đã cống hiến tất cả những gì mình có cho khúc côn cầu, và khi không còn gì nữa, khúc côn cầu đã bỏ rơi anh. Anh thậm chí dường như không có nhiều bạn bè hay gia đình ở đây, và có lẽ đó là điều sẽ xảy ra khi bạn là một kẻ nghiện ngập khốn khổ mà ai cũng sợ hãi.
Someone sat next to Ryan. Not at the end of the same row, but right next to Ryan. He glanced over and was surprised to see who it was.
Ai đó đã ngồi xuống cạnh Ryan. Không phải ở cuối hàng đó, mà là ngay cạnh Ryan. Anh liếc nhìn qua và ngạc nhiên khi thấy đó là ai.
“Hey, Price.”
“Chào, Price.”
“Rozanov. Shouldn’t you be at the All-Star game?”
“Rozanov. Không phải cậu nên ở trận All-Star sao?”
Ilya shrugged. “There will be others.”
Ilya nhún vai. “ Sẽ có những người khác thôi.”
Did Ilya even know Duncan Harvey? He’d never played with him. It seemed bizarre that he was here.
Liệu Ilya có thực sự biết Duncan Harvey không? Anh ấy chưa bao giờ chơi cùng anh ấy. Thật kỳ lạ khi anh ấy lại ở đây.
The service was short and impersonal. Harvey, it turned out, didn’t have much family. His parents had died years ago, and although a sister was listed in the obituary, she didn’t seem to be there.
Buổi lễ diễn ra ngắn gọn và thiếu sự thân mật. Hóa ra Harvey không có nhiều người thân. Cha mẹ anh đã qua đời nhiều năm trước, và mặc dù một người em gái có tên trong cáo phó, nhưng cô ấy dường như không có mặt ở đó.
Was Ryan looking at his own future? He didn’t like to think so. Despite everything, his family still loved and supported him. He was still confident he wasn’t addicted to painkillers or anything else, but he was starting to understand how easily he could become addicted. There was no question that he had preferred how he felt when he was high these past few horrible weeks.
Ryan có đang nhìn vào tương lai của chính mình không? Anh không muốn nghĩ như vậy. Bất chấp mọi chuyện, gia đình vẫn yêu thương và ủng hộ anh. Anh vẫn tự tin rằng mình không bị nghiện thuốc giảm đau hay bất cứ thứ gì khác, nhưng anh đang bắt đầu hiểu rằng mình có thể trở nên nghiện dễ dàng đến mức nào. Không còn nghi ngờ gì nữa khi anh thích cảm giác của mình khi đang phê thuốc trong vài tuần kinh khủng vừa qua.
When it was over, Ilya stood and said, “Walk with me?”
Khi mọi chuyện kết thúc, Ilya đứng dậy và nói, “Đi dạo với tôi không?”
“Sure. Okay.”
“Được thôi. Đồng ý.”
When they got outside, they trudged across the snowy parking lot. Ilya stopped walking when they reached a large, leafless tree at the far end. He pulled a pack of cigarettes out of his coat pocket, tilting it first toward Ryan in offering. Ryan declined.
Khi ra ngoài, họ lết bước qua bãi đậu xe đầy tuyết. Ilya dừng lại khi họ đến một cái cây lớn không lá ở phía cuối. Anh lấy một bao thuốc lá từ túi áo khoác, nghiêng nó về phía Ryan như một lời mời. Ryan từ chối.
Ilya pulled one out for himself and lit it. He leaned back against the tree’s trunk as he took his first drag. He was a very attractive man: almost as tall as Ryan, with sparking hazel eyes and curly, golden-brown hair that fell lazily around his face in a manner that matched his unbothered personality.
Ilya rút một điếu cho mình và châm lửa. Anh tựa lưng vào thân cây khi rít hơi đầu tiên. Anh là một người đàn ông rất cuốn hút: cao gần bằng Ryan, với đôi mắt màu hạt dẻ lấp lánh và mái tóc xoăn màu nâu vàng rũ xuống khuôn mặt một cách lười biếng, rất hợp với tính cách vô tư của anh.
“Was nice of you to come,” Ilya said after he exhaled.
“Anh thật tử tế khi đã đến,” Ilya nói sau khi thở ra khói.
“Figured it was the least I could do.”
“Tôi nghĩ đó là điều tối thiểu tôi có thể làm.”
“Yes. Well. Least you could do was too much for most players, it seems.”
“Phải. Chà. Có vẻ như điều tối thiểu anh có thể làm lại là quá nhiều đối với hầu hết các cầu thủ khác.”
“Yeah, I noticed that.”
“Ừ, tôi có nhận thấy điều đó.”
Ilya blew out more smoke and said, “This game can be really fucking terrible.”
Ilya phả thêm một hơi khói và nói, “Trò chơi này có thể thực sự khốn nạn.”
Ryan shoved his hands in his pockets and nodded. “I know.”
Ryan đút tay vào túi và gật đầu. “ Tôi biết.”
A moment of silence passed, and then Ryan couldn’t help but ask, “Why are you here anyway? Did you know Harvey?”
Một khoảnh khắc im lặng trôi qua, và rồi Ryan không kìm được mà hỏi, “Dù sao thì tại sao anh lại ở đây? Anh có quen Harvey không?”
“No. Not really. But…his death. Suicide. It matters to me.”
“Không. Không hẳn. Nhưng… cái chết của cậu ấy. Tự sát. Điều đó quan trọng với tôi.”
“Oh.” Right. Ilya’s mother. The whole reason he had started a charity with Shane Hollander.
“Ồ.” Đúng rồi. Mẹ của Ilya. Đó là lý do duy nhất khiến anh ấy bắt đầu một tổ chức từ thiện với Shane Hollander.
“We don’t talk about it enough in this sport. Depression. Addiction. Mental health.” Ilya glanced at him. “You know about it.”
“Chúng ta không nói đủ nhiều về điều đó trong môn thể thao này. Trầm cảm. Nghiện ngập. Sức khỏe tâm thần.” Ilya liếc nhìn anh. “ Anh biết về nó mà.”
Ilya had never had a problem with being direct. “Yeah. I know about it.”
Ilya chưa bao giờ gặp vấn đề với việc nói thẳng. “Ừ. Tôi biết chuyện đó.”
“How are you doing?”
“Anh dạo này thế nào?”
“Some days are better than others. But I see a therapist. It’s, like, on Skype, but it still works. And I take meds. I should probably talk about it more, but…”
“Có những ngày tốt hơn những ngày khác. Nhưng tôi có gặp bác sĩ trị liệu. Kiểu như qua Skype, nhưng vẫn hiệu quả. Và tôi cũng uống thuốc. Có lẽ tôi nên nói về chuyện đó nhiều hơn, nhưng…”
“You are a private person. I understand that.”
“Anh là người kín tiếng. Tôi hiểu điều đó.”
He had to smile. “Do you?”
Anh không nhịn được cười. “ Anh hiểu thật sao?”
There was a funny little twist to Ilya’s lips. “We all have secrets.”
Khóe môi Ilya khẽ nhếch lên một cách thú vị. “ Ai cũng có những bí mật cả.”
Ryan nodded. Of course Ilya had secrets. He wondered if Ilya was possibly as lonely as he was.
Ryan gật đầu. Dĩ nhiên là Ilya cũng có những bí mật. Anh tự hỏi liệu có phải Ilya cũng cô đơn như anh hay không.
“Do you like playing hockey?” Ilya asked suddenly.
“Anh có thích chơi khúc côn cầu không?” Ilya đột ngột hỏi.
Ryan almost answered “Of course” without thinking, but he stopped himself and instead considered Ilya’s question.
Ryan suýt nữa đã trả lời “Dĩ nhiên rồi” mà không cần suy nghĩ, nhưng anh đã kịp dừng lại và thay vào đó là cân nhắc câu hỏi của Ilya.
“No. I don’t think I have for a long time.”
“Không. Tôi nghĩ đã lâu rồi tôi không còn thích nữa.”
“It doesn’t make you happy?”
“Nó không làm anh thấy hạnh phúc sao?”
The last thing hockey did was make Ryan happy. “I think it makes me miserable, to be honest.”
Điều cuối cùng mà khúc côn cầu mang lại cho Ryan chính là sự hạnh phúc. “ Thú thật, tôi nghĩ nó chỉ khiến tôi thấy khổ sở thôi.”
“That’s a problem,” Ilya said.
“Đó là một vấn đề đấy,” Ilya nói.
“I know.”
“Tôi biết.”
Ilya finished his cigarette. “Wyatt Hayes is a good guy.”
Ilya hút xong điếu thuốc. “ Wyatt Hayes là một chàng trai tốt.”
“He is. I miss him.”
“Anh ấy đúng là vậy. Tôi nhớ anh ấy.”
“He said you help out at a place with kids? Play hockey with them?”
“Anh ấy nói anh có giúp đỡ ở một nơi nào đó với lũ trẻ? Chơi khúc côn cầu với chúng?”
“Oh.” Ryan looked at the ground, embarrassed that Wyatt had been talking about him to Ilya Rozanov. “Yeah. When I can. Which isn’t often.”
“Ồ.” Ryan nhìn xuống đất, cảm thấy ngượng ngùng vì Wyatt đã kể về anh với Ilya Rozanov. “Ừ. Khi nào tôi có thể. Mà cũng không thường xuyên lắm.”
“You like it?”
“Anh thích việc đó à?”
“I do. I like kids.”
“Có. Tôi thích trẻ con.”
Ilya nodded. “What are you doing this summer?”
Ilya gật đầu. “ Mùa hè này anh định làm gì?”
Ryan was having a hard time keeping up with Ilya. “I don’t know. Might go back home to Nova Scotia. Why?”
Ryan đang gặp khó khăn trong việc theo kịp nhịp độ của Ilya. “ Tôi không biết. Có lẽ sẽ về quê ở Nova Scotia. Sao vậy?”
Ilya fished his phone out of his pocket and handed it to him. “Give me your number. We are organizing these camps for our charity. Me and Shane. Hollander, I mean.” He looked oddly embarrassed for a moment. “They are hockey camps for kids. They will be in Ottawa and Montreal this summer. We could use help.”
Ilya móc điện thoại từ trong túi ra và đưa cho anh. “ Cho tôi xin số của anh đi. Chúng tôi đang tổ chức các trại hè cho tổ chức từ thiện của mình. Tôi và Shane. Ý tôi là Hollander.” Anh ấy trông có vẻ ngượng ngùng một cách kỳ lạ trong chốc lát. “ Đó là các trại khúc côn cầu cho trẻ em. Chúng sẽ được tổ chức ở Ottawa và Montreal vào mùa hè này. Chúng tôi đang cần người giúp.”
“What, me?” Ryan truly couldn’t fathom being a coach at the same camp where kids would be learning from stars like Shane Hollander and Ilya Rozanov.
“Cái gì, tôi á?” Ryan thực sự không thể tưởng tượng nổi việc làm huấn luyện viên tại cùng một trại huấn luyện nơi lũ trẻ sẽ được học hỏi từ những ngôi sao như Shane Hollander và Ilya Rozanov.
“I don’t want to teach kids how to fight,” Ryan said, just to make it clear.
“Tôi không muốn dạy lũ trẻ cách đánh nhau,” Ryan nói, chỉ để làm rõ vấn đề.
Rozanov looked at him like he was stupid. “No. You are a defenseman. You will teach them how to stand still and not score goals. Defenseman things.”
Rozanov nhìn anh như thể anh bị ngốc vậy. “Không. Cậu là một hậu vệ. Cậu sẽ dạy chúng cách đứng yên và không ghi bàn. Những việc của hậu vệ ấy mà.”
Ryan laughed. “Asshole.”
Ryan cười. “ Đồ khốn.”
“Also, it is going to be for everyone, you know? Like…” Ilya seemed to wrestle with how to say the next part, but then just bluntly asked, “You are gay, yes?”
“Ngoài ra, nó sẽ dành cho tất cả mọi người, cậu biết đấy? Kiểu như…” Ilya có vẻ đang đấu tranh với việc làm sao để nói phần tiếp theo, nhưng rồi chỉ hỏi thẳng thừng, “Cậu là người đồng tính, đúng không?”
Ryan snorted, surprised by another subject change. “Yes.”
Ryan khịt mũi, ngạc nhiên trước một sự thay đổi chủ đề khác. “ Đúng vậy.”
“Good. That’s what I mean. The camps will be for that too. I mean we will teach, um…”
“Tốt. Đó là ý tôi. Các trại huấn luyện cũng sẽ dành cho việc đó. Ý tôi là chúng ta sẽ dạy, ừm…”
“Tolerance?”
“Sự bao dung?”
Ilya smiled. “Yes. Try to change things, right?”
Ilya mỉm cười. “ Đúng vậy. Cố gắng thay đổi mọi thứ, phải không?”
“You should ask Scott Hunter then.”
“Vậy thì cậu nên hỏi Scott Hunter đi.”
He made a face. “Maybe.”
Anh nhăn mặt. “ Có lẽ vậy.”
They walked back to their vehicles in silence. As Ilya was unlocking his Mercedes SUV, he said, “Find something that makes you happy, Price. Hold on to it.”
Họ lẳng lặng đi bộ về phía xe của mình. Khi Ilya đang mở khóa chiếc Mercedes SUV, anh nói, “Hãy tìm thứ gì đó khiến cậu hạnh phúc, Price. Hãy giữ chặt lấy nó.”
Ryan nodded, and his throat suddenly felt tight. He’d had someone who’d made him happy, and he’d let him go. And for what? A life of nothing but pain and misery that he felt obligated to endure. There was money, sure, but Ryan didn’t even enjoy spending it. He could live without an NHL salary. He just needed to find something he truly enjoyed doing.
Ryan gật đầu, và cổ họng anh bỗng cảm thấy nghẹn lại. Anh đã từng có một người khiến anh hạnh phúc, và anh đã để người đó ra đi. Và để làm gì chứ? Một cuộc đời chẳng có gì ngoài đau đớn và khổ sở mà anh cảm thấy mình có nghĩa vụ phải chịu đựng. Có tiền, chắc chắn rồi, nhưng Ryan thậm chí còn không thích tiêu tiền. Anh có thể sống mà không cần lương NHL. Anh chỉ cần tìm thấy thứ gì đó mà anh thực sự thích làm.
During his drive back to Toronto, he considered the fact that he had quite a bit of money saved. He could sell his ridiculously expensive apartment and live quite comfortably for a long time while he figured out the rest of his life. He was only thirty-one. Outside of the hockey world, he was still a relatively young man.
Trong suốt chuyến lái xe trở về Toronto, anh cân nhắc đến việc mình đã tiết kiệm được một khoản tiền khá lớn. Anh có thể bán căn hộ đắt đỏ đến mức nực cười của mình và sống khá thoải mái trong một thời gian dài trong khi tìm hiểu phần còn lại của cuộc đời mình. Anh mới chỉ ba mươi mốt tuổi. Bên ngoài thế giới khúc côn cầu, anh vẫn còn là một người đàn ông tương đối trẻ.
He could quit. He could just quit. His heart started racing at the realization of how possible this was. There was literally nothing stopping him. Sure, he would piss some people off, and probably get yelled at, but would anyone really care? His coach had been threatening to replace him for two months now.
Anh ấy có thể bỏ cuộc. Anh ấy có thể chỉ cần bỏ cuộc. Tim anh bắt đầu đập loạn nhịp khi nhận ra điều này khả thi đến nhường nào. Thật sự chẳng có gì ngăn cản anh cả. Chắc chắn là anh sẽ làm vài người khó chịu, và có lẽ sẽ bị mắng, nhưng liệu có ai thực sự quan tâm không? Huấn luyện viên của anh đã đe dọa thay thế anh suốt hai tháng nay rồi.
Let him do it. Let someone else live the NHL dream. Ryan was done.
Cứ để anh ấy làm đi. Hãy để người khác thực hiện giấc mơ NHL. Ryan đã quá đủ rồi.
