Tough Guy – Chapter Twenty-Five
“Can I ask you something?”
“Tôi có thể hỏi anh một chuyện được không?”
Ryan had been watching, somewhat mesmerized, as Fabian tried on different shirts while getting ready to go out. Because of this, he was slow to respond to Fabian’s question. “Sure. What?”
Ryan đã đứng nhìn, có chút mê mẩn, khi Fabian thử những chiếc áo khác nhau trong lúc chuẩn bị đi chơi. Chính vì thế, anh phản ứng chậm với câu hỏi của Fabian. “ Được chứ. Chuyện gì vậy?”
Fabian pulled the latest shirt off over his head, then turned to where Ryan was reclining on the bed. Ryan tried to focus on his face and not on the sexy curve of his hip where it dipped into his tight pants. “Did something…happen. With your last team?”
Fabian cởi chiếc áo vừa thử qua đầu, rồi quay về phía Ryan đang nằm tựa trên giường. Ryan cố gắng tập trung vào khuôn mặt anh chứ không phải đường cong gợi cảm nơi hông khi nó lún vào chiếc quần bó sát. “ Có chuyện gì… đã xảy ra. Với đội cũ của anh sao?”
“Uh.”
“Ờ.”
“I just—okay. When I was home my family was talking about how you…well. They said you had a meltdown.”
“Tôi chỉ là—được rồi. Khi tôi ở nhà, gia đình tôi đã nói về việc anh… ừm. Họ nói anh đã bị suy sụp tinh thần.”
Ryan didn’t say anything for a moment. Meltdown. He cleared his throat. “I guess that’s one way of putting it.”
Ryan im lặng một lúc. Suy sụp. Anh hắng giọng. “Tôi đoán đó là một cách nói.”
Fabian kneeled beside the bed and took Ryan’s hand in his. “Tell me?”
Fabian quỳ xuống bên cạnh giường và nắm lấy tay Ryan. “ Kể tôi nghe đi?”
Ryan really didn’t want to talk about this. Ever. He’d gone through it with his therapist and that had been plenty. But Fabian looked so concerned, Ryan sighed and decided to give him at least the gist of what had happened.
Ryan thực sự không muốn nói về chuyện này. Không bao giờ. Anh đã trải qua chuyện đó với bác sĩ tâm lý và thế là quá đủ rồi. Nhưng Fabian trông có vẻ rất lo lắng, Ryan thở dài và quyết định kể cho anh nghe ít nhất là đại ý của những gì đã xảy ra.
“I was on the bench. And the crowd was chanting, because—oh. There’s a chant. When the crowd wants me to fight.”
“Tôi đang ngồi trên ghế dự bị. Và đám đông đang hò reo, bởi vì—ồ. Có một câu khẩu hiệu. Khi đám đông muốn tôi phải chiến đấu.”
“A chant?”
“Một câu khẩu hiệu sao?”
“Yeah. It’s, um, ‘Pay the Price.’ Like my name, and like I’m going to make them pay, right?”
“Ừ. Nó là, ừm, ‘Trả giá đi.’ Giống như tên tôi, và giống như tôi sẽ khiến họ phải trả giá, đúng không?”
Fabian’s brows pinched together. “Gross.”
Lông mày Fabian nhíu lại. “ Gớm thật.”
Ryan nodded. “Yep. So the crowd was chanting because, well, a hockey thing happened. I won’t bore you.”
Ryan gật đầu. “Ừ. Vậy nên đám đông đã hò reo vì, ừm, có một chuyện liên quan đến khúc côn cầu đã xảy ra. Tôi sẽ không làm anh chán đâu.”
Fabian didn’t smile. “Ryan.”
Fabian không cười. “ Ryan.”
They’d showered together before Fabian had gotten dressed, and Fabian’s damp hair fell in his eyes. Ryan reached out and brushed it aside. “I don’t know what it was about this time, because it wasn’t different from any other time, but I guess it was my breaking point. This was before I’d seen a therapist or tried medication. I was lonely, miserable. I don’t know. Anyway.”
Họ đã tắm cùng nhau trước khi Fabian mặc đồ, và mái tóc ẩm ướt của Fabian rủ xuống mắt anh. Ryan đưa tay ra và gạt nó sang một bên. “ Tôi không biết lần này có chuyện gì, vì nó chẳng khác gì những lần khác, nhưng tôi đoán đó là giới hạn chịu đựng của mình. Chuyện này xảy ra trước khi tôi gặp bác sĩ tâm lý hay dùng thuốc. Tôi đã cô đơn, khổ sở. Tôi không biết nữa. Dù sao thì.”
“What happened?”
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Ryan closed his eyes and remembered how he couldn’t get his heart to stop racing, and how he couldn’t get enough air into his lungs. His gear had been too hot, too tight, and when he’d looked down at his skates and tried to take a breath, it was like his throat had closed. His chest had hurt, lungs burning from lack of oxygen, and his damn heart had felt like it was going to explode.
Ryan nhắm mắt lại và nhớ lại cảm giác tim mình không thể ngừng đập loạn nhịp, và anh không thể hít đủ không khí vào phổi. Đồ bảo hộ của anh quá nóng, quá chật, và khi anh nhìn xuống đôi giày trượt của mình và cố gắng hít một hơi, cảm giác như cổ họng anh bị nghẹn lại. Ngực anh đau nhức, phổi bỏng rát vì thiếu oxy, và trái tim chết tiệt của anh cảm tưởng như sắp nổ tung.
“I thought I was having a heart attack. No joke. So I just…walked out.” He opened his eyes.
“Tôi cứ ngỡ mình đang lên cơn đau tim. Không đùa đâu. Thế là tôi chỉ… bước ra ngoài.” Anh mở mắt ra.
“Of the building?” Fabian looked very confused.
“Ra khỏi tòa nhà sao?” Fabian trông rất bối rối.
“Off the bench, in the middle of a game. And as soon as I was in the hall I just started tearing off my gear. Total panic. I didn’t even know what I was doing, I just knew I had to take my gear off or I was going to die. And people were yelling at me, and I didn’t even know where I was or what was happening.”
“Rời khỏi băng ghế dự bị, ngay giữa trận đấu. Và ngay khi vừa vào đến sảnh, tôi bắt đầu lột phăng đồ bảo hộ ra. Hoàn toàn hoảng loạn. Tôi thậm chí không biết mình đang làm gì, tôi chỉ biết mình phải cởi đồ ra nếu không sẽ chết mất. Và mọi người cứ hét vào mặt tôi, tôi thậm chí còn không biết mình đang ở đâu hay chuyện gì đang xảy ra nữa.”
“Jesus.”
“Chúa ơi.”
“I guess I ended up on the floor. Or on my knees or something. People were surrounding me and I was trying to push them away.”
“Tôi đoán là cuối cùng mình đã ngã xuống sàn. Hoặc quỳ xuống hay gì đó. Mọi người vây quanh tôi và tôi đã cố gắng đẩy họ ra.”
“Panic attack, right?”
“Cơn hoảng loạn, đúng không?”
Ryan nodded. “Turns out, yeah. They got an ambulance to take me to the hospital because I kept saying I was having a heart attack. The hospital said it wasn’t my heart. Just a panic attack, they said.” He laughed humorlessly. “I was so embarrassed about it.”
Ryan gật đầu. “ Hóa ra là vậy. Họ đã gọi xe cứu thương đưa tôi đến bệnh viện vì tôi cứ khăng khăng rằng mình đang lên cơn đau tim. Bệnh viện nói đó không phải là vấn đề ở tim. Họ nói đó chỉ là một cơn hoảng loạn.” Anh cười một cách không mấy vui vẻ. “ Tôi đã thấy rất xấu hổ về chuyện đó.”
“That’s ridiculous,” Fabian said angrily. “It wasn’t just anything. A panic attack is nothing to be embarrassed about.”
“Thật nực cười,” Fabian giận dữ nói. “ Nó không chỉ là bất cứ thứ gì cả. Một cơn hoảng loạn không có gì phải xấu hổ cả.”
“I get that now. I started seeing a therapist after that. I took a little break, to sort myself out a bit. I don’t think my teammates or my coaches ever looked at me the same way again, though.” He shrugged. “Then I got traded over the summer to Toronto.”
“Giờ thì tôi hiểu rồi. Sau đó tôi đã bắt đầu đi gặp bác sĩ tâm lý. Tôi đã nghỉ ngơi một thời gian để ổn định lại bản thân. Tuy nhiên, tôi không nghĩ các đồng đội hay huấn luyện viên sẽ nhìn tôi theo cách cũ nữa.” Anh nhún vai. “ Sau đó tôi được chuyển nhượng đến Toronto vào mùa hè.”
Fabian smiled. “Well, that part worked out okay.”
Fabian mỉm cười. “ Chà, phần đó diễn ra ổn thỏa đấy chứ.”
Ryan returned his smile. “Yeah. I guess it did.”
Ryan mỉm cười đáp lại. “Ừ. Tôi đoán là vậy.”
Fabian kissed Ryan’s hand. “Do you still have panic attacks?”
Fabian hôn lên tay Ryan. “ Anh vẫn còn bị những cơn hoảng loạn chứ?”
“I haven’t had another one that bad, but…yeah. Sometimes. And I can feel them lurking, y’know?”
“Em chưa gặp lần nào tệ đến thế, nhưng… ừ. Thỉnh thoảng. Và em có thể cảm thấy chúng đang rình rập, anh biết không?”
“I’m glad you told me. If I can do anything to help, let me know.”
“Anh rất vui vì em đã nói với anh. Nếu anh có thể giúp gì được, hãy cho anh biết nhé.”
Ryan rested a palm on Fabian’s cheek. “You are helping.”
Ryan đặt lòng bàn tay lên má Fabian. “ Anh đang giúp em mà.”
Fabian kissed him quickly, then resumed getting dressed. When his back was turned to him, Ryan allowed himself to wince from the back pain that had been torturing him all day. He’d told Fabian that his back was healed because he didn’t want him to be upset about the fact that Ryan had been practicing and playing hockey all week.
Fabian hôn anh nhanh rồi tiếp tục mặc quần áo. Khi Fabian quay lưng về phía anh, Ryan để mặc bản thân nhăn mặt vì cơn đau lưng đã hành hạ anh suốt cả ngày. Anh đã nói với Fabian rằng lưng mình đã khỏi vì anh không muốn cậu buồn khi biết Ryan đã tập luyện và chơi khúc côn cầu suốt cả tuần.
The fact was, his back still felt pretty terrible. He’d been getting physio for it, and massages, so it was loosening up a bit, but the team doctor had also been supplying him with painkillers that made it easier to play. Fabian didn’t need to know any of this.
Sự thật là, lưng anh vẫn còn cảm thấy rất tệ. Anh đã đi vật lý trị liệu và massage, nên nó cũng đã giãn ra một chút, nhưng bác sĩ của đội cũng đã cung cấp cho anh thuốc giảm đau để giúp việc thi đấu dễ dàng hơn. Fabian không cần phải biết bất cứ điều gì về chuyện này.
Just like Fabian hadn’t needed to know about that panic attack. Ryan wished no one had told him; it would only strengthen his belief that Ryan should quit hockey. He didn’t outright say it, but Ryan knew it was how he felt.
Cũng giống như việc Fabian không cần phải biết về cơn hoảng loạn đó. Ryan ước gì không ai nói với cậu; điều đó sẽ chỉ càng củng cố thêm niềm tin của cậu rằng Ryan nên từ bỏ khúc côn cầu. Cậu không nói thẳng ra, nhưng Ryan biết đó là cảm nhận của cậu.
But Ryan was managing both the anxiety and the back pain just fine. He couldn’t expect Fabian to understand the demands of professional hockey.
Nhưng Ryan vẫn đang đối phó tốt với cả sự lo âu lẫn cơn đau lưng. Anh không thể kỳ vọng Fabian hiểu được những yêu cầu khắt khe của khúc côn cầu chuyên nghiệp.
Fabian wasn’t stupid.
Fabian không hề ngốc.
He knew Ryan’s back was still bothering him. It was possibly worse now than it had been at Christmas. He saw how Ryan was trying to hide it, with slow, careful movements and with transparent reasons not to do things. Fabian had no idea how he was able to play hockey in his condition.
Cậu biết lưng của Ryan vẫn còn làm khó anh. Có lẽ bây giờ nó còn tệ hơn cả hồi Giáng sinh. Cậu thấy Ryan đã cố gắng che giấu nó như thế nào, bằng những cử động chậm chạp, cẩn trọng và bằng những lý do lộ liễu để không làm việc gì đó. Fabian không tài nào hiểu nổi làm sao anh có thể chơi khúc côn cầu trong tình trạng như vậy.
Which was exactly what Fabian intended to find out by watching this game.
Và đó chính xác là điều mà Fabian định tìm hiểu bằng cách xem trận đấu này.
Ryan was out of town, playing against Philadelphia. Fabian was at the same sports bar he’d been at with Tarek last time, but tonight he was accompanied by Marcus.
Ryan đang ở xa, thi đấu với Philadelphia. Fabian đang ở cùng một quán bar thể thao mà cậu đã đến cùng Tarek lần trước, nhưng tối nay cậu đi cùng với Marcus.
“So, that’s your boyfriend,” Marcus said. He and Fabian were both watching the giant television screen, where Ryan had done something in front of the net that seemed to require many slow-motion replays.
“Vậy đó là bạn trai cậu à,” Marcus nói. Anh và Fabian đều đang theo dõi màn hình tivi khổng lồ, nơi Ryan vừa thực hiện một hành động trước khung thành mà có vẻ như cần phải xem lại nhiều lần ở chế độ quay chậm.
“Yes,” Fabian said.
“Phải,” Fabian nói.
“That guy. On the television. Playing hockey. He’s your boyfriend.”
“Cái anh chàng đó. Trên tivi ấy. Đang chơi khúc côn cầu. Anh ta là bạn trai cậu.”
Fabian sighed. “Are we still not over this?”
Fabian thở dài. “ Chúng ta vẫn chưa xong chuyện này sao?”
“Just making sure.” Marcus grinned and took a sip of his gin and tonic.
“Chỉ là để chắc chắn thôi.” Marcus cười toe toét và nhấp một ngụm gin and tonic.
The game had not been particularly interesting, except for the fact that Ryan seemed to be much more physically comfortable playing a very rough sport on skates than he was when Fabian watched him, for example, take a carton of milk out of the fridge.
Trận đấu không đặc biệt thú vị, ngoại trừ việc Ryan có vẻ thoải mái về mặt thể chất hơn nhiều khi chơi một môn thể thao rất thô bạo trên đôi giày trượt so với khi Fabian quan sát anh, chẳng hạn như lúc anh lấy một hộp sữa ra khỏi tủ lạnh.
Whenever Ryan wasn’t on the ice, Fabian and Marcus chatted. He hadn’t hung out with just Marcus in a while. Whenever Ryan was on the ice, Fabian watched him like a hawk.
Bất cứ khi nào Ryan không ở trên sân băng, Fabian và Marcus lại trò chuyện. Đã lâu rồi anh không đi chơi riêng với mỗi mình Marcus. Còn bất cứ khi nào Ryan đang ở trên sân băng, Fabian lại quan sát anh như diều hâu.
“He looks healthy,” Marcus remarked. “I definitely wouldn’t guess he’s in pain.”
“Trông anh ta khỏe mạnh đấy chứ,” Marcus nhận xét. “ Tôi chắc chắn sẽ không đoán được là anh ta đang bị đau đâu.”
“It doesn’t make sense. I know he’s hiding it from me. I can see him wincing when he thinks I’m not watching when we’re together.”
“Thật vô lý. Tôi biết anh ấy đang giấu tôi. Tôi có thể thấy anh ấy nhăn mặt khi nghĩ rằng tôi không để ý lúc chúng tôi ở bên nhau.”
“God, he’s huge,” Marcus sighed. “I’m so fucking jealous.”
“Chúa ơi, anh ta to lớn thật đấy,” Marcus thở dài. “ Tôi ghen tị chết đi được.”
“The pads make him look bigger,” Fabian said weakly.
“Mấy miếng đệm làm anh ấy trông to hơn thôi,” Fabian yếu ớt nói.
It was weird, watching Ryan use his size to intimidate. There was a scuffle behind the net after the play stopped and Ryan was looming over a player on the opposing team. He couldn’t see Ryan’s face, but he could see the fear in the other player’s eyes, even as he bumped up against Ryan and yelled something at him.
Thật kỳ lạ khi chứng kiến Ryan dùng vóc dáng của mình để đe dọa. Có một cuộc xô xát sau khung thành sau khi pha bóng dừng lại và Ryan đang lừng lững đứng trên một cầu thủ của đội đối phương. Anh không thể nhìn thấy mặt Ryan, nhưng anh có thể thấy sự sợ hãi trong mắt cầu thủ kia, ngay cả khi người đó va vào Ryan và hét lên điều gì đó với anh.
“Are they going to fight?” Marcus asked. He seemed a little too excited about the idea.
“Họ sắp đánh nhau à?” Marcus hỏi. Anh ta có vẻ hơi quá phấn khích về ý tưởng đó.
God, Fabian hoped not. “I hate this,” he said.
Chúa ơi, Fabian hy vọng là không. “ Tôi ghét chuyện này,” anh nói.
“What? Ryan lying?”
“Gì cơ? Ryan nói dối à?”
“Yes. And him looking like that.” He gestured toward the television, where the new camera angle showed Ryan glaring menacingly at his opponent. Fabian sighed. “And Ryan playing hockey, if I’m being honest.”
“Phải. Và trông anh ấy như thế kia kìa.” Anh chỉ tay về phía chiếc tivi, nơi góc quay mới cho thấy Ryan đang lườm đối thủ một cách đầy đe dọa. Fabian thở dài. “ Và cả việc Ryan chơi khúc côn cầu nữa, nếu tôi thành thật mà nói.”
Marcus frowned at him. “Maybe you shouldn’t be dating a hockey player, then?”
Marcus cau mày nhìn anh. “ Vậy có lẽ cậu không nên hẹn hò với một cầu thủ khúc côn cầu thì hơn?”
Fabian watched as Ryan—thankfully—skated back to his bench instead of fighting. “He’s not just a hockey player.”
Fabian dõi theo Ryan—may thay—đang trượt về phía băng ghế dự bị thay vì lao vào đánh nhau. “ Anh ấy không chỉ là một cầu thủ khúc côn cầu.”
“But he is a hockey player.”
“Nhưng anh ấy đúng là một cầu thủ khúc côn cầu mà.”
“Yes, I know that, thanks,” Fabian snapped. He sighed. “Sorry.”
“Phải, tôi biết rồi, cảm ơn,” Fabian gắt lên. Anh thở dài. “ Xin lỗi.”
“You can’t ask him to quit, Fabian. That’s not fair.”
“Cậu không thể bảo anh ấy bỏ nghề được, Fabian. Như vậy không công bằng.”
“I know. And I would never do that except…” Marcus raised his eyebrows. Fabian looked at the table. “It’s not just that I hate hockey. Obviously I can’t ask Ryan to give up hockey because I don’t like it. I’m not that selfish. But I don’t think Ryan likes it either. I mean, he’s basically told me that. And it’s destroying his body, and it makes him miserable. He’s so sweet and he deserves so much better than this.”
“Tôi biết chứ. Và tôi sẽ không bao giờ làm thế ngoại trừ việc…” Marcus nhướng mày. Fabian nhìn xuống bàn. “Không chỉ là vì tôi ghét khúc côn cầu. Rõ ràng là tôi không thể yêu cầu Ryan từ bỏ khúc côn cầu chỉ vì tôi không thích nó. Tôi không ích kỷ đến thế. Nhưng tôi cũng không nghĩ là Ryan thích nó. Ý tôi là, về cơ bản anh ấy đã nói với tôi như vậy. Và nó đang hủy hoại cơ thể anh ấy, khiến anh ấy khổ sở. Anh ấy rất ngọt ngào và anh ấy xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn thế này nhiều.”
“But he needs to make that decision. Not you,” Marcus argued.
“Nhưng anh ấy mới là người cần đưa ra quyết định đó. Chứ không phải cậu,” Marcus tranh luận.
Fabian nodded. “I know. It’s just hard, seeing him in pain and not letting himself heal. It’s…scary.”
Fabian gật đầu. “ Tôi biết. Chỉ là thật khó khăn khi thấy anh ấy đau đớn mà không để bản thân được chữa lành. Thật… đáng sợ.”
Marcus looked at him sympathetically. “You can tell him how you feel, but you need to be careful, okay? No ultimatums.”
Marcus nhìn anh với vẻ cảm thông. “ Cậu có thể nói cho anh ấy biết cảm xúc của mình, nhưng cậu cần phải cẩn thận, được chứ? Đừng đưa ra tối hậu thư.”
“Of course not.” Fabian wondered if he could bring any of this up with Ryan.
“Dĩ nhiên là không rồi.” Fabian tự hỏi liệu mình có thể đề cập bất cứ điều gì trong số này với Ryan hay không.
He wondered if he could stay with Ryan if he didn’t.
Anh tự hỏi liệu mình có thể tiếp tục ở bên Ryan nếu anh không nói ra hay không.
Three days later, Fabian sat on Ryan’s bed, holding a well-loved copy of Anne of Green Gables. “Do you always bring this with you?”
Ba ngày sau, Fabian ngồi trên giường của Ryan, tay cầm một cuốn Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh đã cũ. “ Lúc nào anh cũng mang theo cuốn này à?”
“Whenever I fly somewhere, yeah.”
“Ừ, bất cứ khi nào anh bay đi đâu đó.”
“Why?”
“Tại sao?”
Ryan shrugged and pulled some rumpled-looking clothing out of his travel bag. “For comfort. Mom used to read that book to Colleen when we were kids, and I would always listen in. Then I read it to Colleen myself. It’s always kinda been our thing.”
Ryan nhún vai và lấy vài bộ quần áo trông có vẻ nhăn nhúm ra khỏi túi du lịch. “ Để cho thoải mái. Mẹ thường hay đọc cuốn sách đó cho Colleen nghe khi chúng tôi còn nhỏ, và tôi luôn lắng nghe theo. Sau đó tôi tự mình đọc cho Colleen nghe. Nó luôn là một điều gì đó riêng giữa chúng tôi.”
“So it’s like an anchor? Something you can focus on when you’re scared?”
“Vậy nó giống như một điểm tựa sao? Thứ gì đó mà anh có thể tập trung vào khi thấy sợ hãi?”
“I guess.”
“Tôi đoán vậy.”
Fabian handed it to Ryan, who placed it back in the bag. “How’s your back?”
Fabian đưa nó cho Ryan, người vừa đặt nó lại vào túi. “ Lưng của anh thế nào rồi?”
“Fine. Why?”
“Ổn. Sao vậy?”
“Is it?”
“Có thật không?”
Ryan looked confused. “I told you it’s better, didn’t I?”
Ryan trông có vẻ bối rối. “ Tôi đã nói với anh là nó đã đỡ hơn rồi mà, đúng không?”
“Yes,” Fabian said pointedly. “You did.”
“Phải,” Fabian nói một cách nhấn mạnh. “ Anh đã nói vậy.”
“What’s wrong?”
“Có chuyện gì vậy?”
Fabian stood. “You’ve been lying to me.”
Fabian đứng dậy. “ Anh đã nói dối tôi.”
Ryan’s eyebrows shot up. “Lying?”
Lông mày Ryan nhướn cao lên. “ Nói dối?”
“You can’t be serious.”
“Anh không thể nghiêm túc như thế được.”
“Serious about what?”
“Nghiêm túc về chuyện gì?”
“About thinking I don’t know! It’s obvious your back hasn’t healed.”
“Về việc anh nghĩ là tôi không biết! Rõ ràng là lưng anh vẫn chưa lành mà.”
“It’s not that bad,” Ryan grumbled.
“Nó không tệ đến thế đâu,” Ryan lầm bầm.
Fabian felt like he might explode. “Don’t play tomorrow night.”
Fabian cảm thấy như mình sắp nổ tung. “ Đừng chơi vào tối mai.”
Ryan stared at him like he had no idea what Fabian could possibly be concerned about. “Of course I’m playing. I have to.”
Ryan nhìn chằm chằm vào anh như thể anh không hiểu nổi tại sao Fabian lại phải lo lắng đến thế. “ Dĩ nhiên là tôi sẽ chơi. Tôi phải chơi chứ.”
“Your back is still completely fucked!”
“Lưng của anh vẫn còn nát bét cả rồi!”
“My back is always fucked. It’s just more fucked than usual right now.”
“Lưng tôi lúc nào chẳng nát. Chỉ là hiện tại nó nát hơn bình thường thôi.”
“You can’t play hockey like this.”
“Anh không thể chơi khúc côn cầu như thế này được.”
Ryan snorted. “You’re the expert.”
Ryan khịt mũi. “ Anh là chuyên gia mà.”
Fabian rounded the bed and stood in front of him, fists clenched at his sides. “Really? That’s how you’re going to play this? Your sissy boyfriend doesn’t know anything about sports, so he’s stupid to be concerned about your health?”
Fabian đi vòng quanh giường và đứng trước mặt anh, hai nắm đấm siết chặt bên hông. “ Thật sao? Anh định chơi kiểu đó à? Anh người yêu yếu đuối của anh chẳng biết gì về thể thao cả, nên anh ta thật ngu ngốc khi lo lắng cho sức khỏe của anh sao?”
Ryan narrowed his eyes at him. “Don’t call yourself that.”
Ryan nheo mắt nhìn anh. “ Đừng tự gọi mình như thế.”
“Don’t play hockey when you’re hurt.”
“Đừng chơi khúc côn cầu khi anh đang bị thương.”
Ryan’s face softened, which only made Fabian madder because now it looked like Ryan was amused by how stupid he was being. “It will be fine. It’s been fine. The doctor gives me something for the pain.”
Vẻ mặt Ryan dịu lại, điều này chỉ khiến Fabian thêm tức giận vì giờ đây trông như thể Ryan đang cảm thấy thú vị trước sự ngớ ngẩn của anh. “Sẽ ổn thôi mà. Trước giờ vẫn ổn mà. Bác sĩ có cho tôi thứ gì đó để giảm đau.”
Excuse me? “Gives you something? Gives you what?”
Cái gì cơ? “Cho anh thứ gì đó? Cho anh cái gì?”
“Toradol,” Ryan mumbled.
“Toradol,” Ryan lầm bầm.
“Great. So you’ll just swallow some pills and go get knocked around the ice for a couple of hours?”
“Tuyệt thật. Vậy là anh chỉ cần nuốt vài viên thuốc rồi ra sân băng chịu va chạm trong vài tiếng đồng hồ sao?”
Ryan looked away. “It’s not a pill. It’s a shot.”
Ryan nhìn đi chỗ khác. “ Không phải thuốc viên. Là thuốc tiêm.”
Fabian threw his hands up. “Great! Awesome! So your doctor shoots you up full of drugs. And then what? What happens when the shot wears off?”
Fabian giơ hai tay lên trời. “ Tuyệt! Hay thật đấy! Vậy là bác sĩ tiêm đầy thuốc vào người anh. Rồi sau đó thì sao? Chuyện gì sẽ xảy ra khi thuốc hết tác dụng?”
“They give me some pills.”
“Họ sẽ cho tôi vài viên thuốc.”
Fabian’s jaw dropped. “Jesus Christ. You don’t see a problem with that?”
Fabian há hốc mồm. “ Chúa ơi. Anh không thấy có vấn đề gì với việc đó sao?”
“I’m careful. I’m not going to develop a problem, or whatever you’re thinking.”
“Tôi cẩn thận mà. Tôi sẽ không để xảy ra vấn đề gì đâu, hay bất cứ điều gì mà anh đang nghĩ.”
“Why can’t you just let yourself heal? Why is that so terrible?”
“Tại sao anh không thể để bản thân được chữa lành? Tại sao việc đó lại tồi tệ đến thế?”
“It’s just not what we do, okay? If there’s any chance I can play, I play.”
“Đó không phải là cách chúng tôi làm, được chứ? Nếu có bất kỳ cơ hội nào để tôi có thể thi đấu, tôi sẽ thi đấu.”
“And if you play, you fight, I guess,” Fabian said, glancing at Ryan’s freshly bruised knuckles.
“Và nếu anh thi đấu, anh cũng sẽ đánh nhau, tôi đoán vậy,” Fabian nói, liếc nhìn những khớp ngón tay vừa mới bầm tím của Ryan.
Ryan’s jaw clenched. “Yeah, I fight.”
Ryan nghiến chặt quai hàm. “ Phải, tôi có đánh nhau.”
“I thought you were done fighting.”
“Tôi cứ ngỡ anh đã thôi đánh nhau rồi chứ.”
“I can’t just stop fighting, Fabian.”
“Tôi không thể cứ thế mà ngừng chiến đấu được, Fabian.”
“It’s not your choice?”
“Đó không phải là lựa chọn của anh sao?”
Ryan huffed. “I’m a hockey player. Nothing is my choice.”
Ryan hừ một tiếng. “ Tôi là một cầu thủ khúc côn cầu. Chẳng có gì là lựa chọn của tôi cả.”
Fabian’s heart broke a little at those words. His throat was tight when he said, “Why do you even play hockey still? It makes no sense.”
Trái tim Fabian thắt lại trước những lời đó. Cổ họng anh nghẹn đắng khi nói: “Tại sao anh vẫn còn chơi khúc côn cầu làm gì? Chẳng có ý nghĩa gì cả.”
Ryan turned away. “This is stupid.” He left the room, and Fabian stormed after him. When he caught up to him, Ryan turned and said, “I figured this was coming. I was waiting for it. You want me to quit so you don’t have to date a hockey player, right?”
Ryan quay đi. “ Thật ngớ ngẩn.” Anh rời khỏi phòng, và Fabian hùng hổ đuổi theo. Khi đuổi kịp, Ryan quay lại và nói: “Tôi đã đoán là chuyện này sẽ đến. Tôi đã chờ đợi nó. Anh muốn tôi giải nghệ để anh không phải hẹn hò với một cầu thủ khúc côn cầu, đúng không?”
Fabian’s jaw dropped. “This has nothing to do with me. Hockey is destroying you, Ryan. Can’t you see that?”
Fabian há hốc mồm. “ Chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả. Khúc côn cầu đang hủy hoại anh, Ryan. Anh không thấy điều đó sao?”
“Hockey is all I am!” Ryan shouted back. It was the loudest Fabian had ever heard him speak, and it startled him.
“Khúc côn cầu là tất cả những gì anh có!” Ryan hét lên đáp lại. Đó là lần Fabian nghe thấy anh nói lớn nhất từ trước đến nay, và điều đó làm em giật mình.
“No,” he said gently. “You’re so much more. Please don’t say that.”
“Không,” anh nói nhẹ nhàng. “ Em còn nhiều hơn thế nữa. Làm ơn đừng nói vậy.”
“Why not? It’s true. I’m not walking away from an NHL career, Fabian. I’m not that stupid.”
“Tại sao không? Đó là sự thật. Anh không từ bỏ sự nghiệp NHL đâu, Fabian. Anh không ngốc đến thế.”
“I told you about the symphony,” Fabian argued.
“Em đã nói với anh về bản giao hưởng rồi mà,” Fabian tranh luận.
Fabian hated how bitter Ryan’s answering laugh was. “Yeah. But guess what? I can’t quit the NHL and become an independent hockey player. So I’m glad you got to do music your way, but I don’t have that option.”
Fabian ghét cái cách tiếng cười đáp lại của Ryan đầy cay đắng. “ Phải. Nhưng đoán xem nào? Anh không thể bỏ NHL để trở thành một cầu thủ khúc côn cầu tự do được. Nên em rất vui vì anh có thể chơi nhạc theo cách của mình, nhưng em không có lựa chọn đó.”
“You could do something else.”
“Em có thể làm việc khác mà.”
“Like what? What the fuck am I supposed to do?”
“Như là cái gì? Anh phải làm cái quái gì đây?”
“Anything you want!” Fabian practically screamed.
“Bất cứ điều gì anh muốn!” Fabian gần như hét lên.
Ryan rolled his eyes and sucked his teeth for a moment, then exhaled and said, “You don’t understand.”
Ryan đảo mắt và tặc lưỡi một lát, rồi thở hắt ra và nói, “Em không hiểu đâu.”
And that was it, wasn’t it? Fabian didn’t understand hockey. Didn’t understand why Ryan would let it ruin his life if he seemingly got no joy out of it. Didn’t understand why he’d ever thought this relationship could work. “I guess I don’t.” Fabian pushed past him and headed for the door.
Và thế là hết, phải không? Fabian không hiểu khúc côn cầu. Không hiểu tại sao Ryan lại để nó hủy hoại cuộc đời mình nếu dường như anh chẳng tìm thấy niềm vui nào từ nó. Không hiểu tại sao em từng nghĩ mối quan hệ này có thể thành công. “ Có lẽ là em không hiểu.” Fabian lách qua anh và đi thẳng ra cửa.
“Where are you going?” Ryan asked as Fabian shoved his feet into his sneakers.
“Em đi đâu vậy?” Ryan hỏi khi Fabian xỏ chân vào đôi giày thể thao.
“Home.”
“Về nhà.”
“Why are you being like this? You know what my job is. You knew who I was when we got together.”
“Tại sao em lại như thế này? Em biết công việc của anh là gì mà. Em đã biết anh là ai khi chúng ta bắt đầu bên nhau.”
Fabian swallowed the lump in his throat. “Yes, I did know. I knew exactly how sweet and wonderful you are.”
Fabian nuốt khan sự nghẹn ngào nơi cổ họng. “ Vâng, em có biết. Em biết chính xác anh ngọt ngào và tuyệt vời đến nhường nào.”
Ryan’s shoulders slumped, and his voice got quiet. “I don’t know why you do that. You seem to think I’m better than I actually am. I can’t be the person you have in your head.”
Vai Ryan chùng xuống, và giọng anh trở nên nhỏ dần. “ Anh không biết tại sao em lại làm thế. Em dường như nghĩ rằng anh tốt đẹp hơn con người thật của anh. Anh không thể là người mà em hằng tưởng tượng trong đầu được.”
“You are the person I have in my head. In my heart.” Fabian was crying now. Damn it. “That’s why I can’t watch you hurt yourself. Or anyone else.”
“Anh chính là người trong tâm trí em. Trong trái tim em.” Fabian đang khóc. Chết tiệt. “ Đó là lý do tại sao em không thể đứng nhìn anh tự làm tổn thương chính mình. Hay bất kỳ ai khác.”
One of Ryan’s giant hands landed on Fabian’s shoulder. Hands that would be used to punch someone later that week, no doubt. “I’m sorry.”
Một trong những bàn tay to lớn của Ryan đặt lên vai Fabian. Những bàn tay mà chắc chắn sẽ được dùng để đấm ai đó vào cuối tuần này. “ Anh xin lỗi.”
It wasn’t what Fabian wanted to hear. He could tell it was the kind of apology that meant I’m sorry I can’t be better, not I’m sorry, I’ll try to do better. If Fabian stayed, nothing would change. Walking out the door right now might break his heart, but not as much as watching Ryan destroying himself would.
Đó không phải là điều Fabian muốn nghe. Cậu có thể nhận ra đó là kiểu xin lỗi mang nghĩa Anh xin lỗi vì anh không thể tốt hơn, chứ không phải Anh xin lỗi, anh sẽ cố gắng để tốt hơn. Nếu Fabian ở lại, sẽ chẳng có gì thay đổi cả. Bước ra khỏi cánh cửa ngay lúc này có thể khiến trái tim cậu tan vỡ, nhưng cũng không đau đớn bằng việc phải chứng kiến Ryan tự hủy hoại chính mình.
“I can’t do this,” he said in a tiny voice. “I thought I could, but I can’t. You’re right, I don’t understand.” He let out a shuddering breath. “I just don’t. I never will.”
“Em không thể làm thế này được,” cậu nói bằng một giọng yếu ớt. “ Em đã nghĩ mình có thể, nhưng em không thể. Anh nói đúng, em không hiểu được.” Cậu trút ra một hơi thở run rẩy. “ Em chỉ là không hiểu. Và sẽ không bao giờ hiểu.”
“Don’t.” Ryan was crying now too, which Fabian couldn’t stand to see. He turned toward the door. “Please.”
“Đừng.” Giờ đây Ryan cũng đang khóc, điều mà Fabian không thể chịu đựng nổi khi nhìn thấy. Cậu quay về phía cửa. “ Làm ơn.”
Fabian turned back. He really wanted to wrap Ryan in his arms and tell him he was sorry. That he would stay. That he could overlook everything and be his boyfriend. But he couldn’t. It wouldn’t be fair to either of them.
Fabian quay lại. Cậu thực sự muốn ôm chầm lấy Ryan và nói rằng cậu xin lỗi. Rằng cậu sẽ ở lại. Rằng cậu có thể bỏ qua mọi thứ và làm bạn trai của anh. Nhưng cậu không thể. Điều đó sẽ không công bằng cho cả hai.
So he said, “Take care of yourself, Ryan Price.” And then he left.
Vì vậy, cậu nói, “Hãy tự chăm sóc bản thân nhé, Ryan Price.” Và rồi cậu rời đi.
